El tiempo pasó, y en un abrir y cerrar de ojos, ahora era el final de mayo.
Durante los últimos dos meses, todos los días, Linley pasó parte de su tiempo libre en estado de meditación, y el resto practicando tallado en piedra o leyendo. La biblioteca del Instituto Ernst contenía una enorme cantidad de libros y, al leer estos libros, Linley pudo aumentar la amplitud de su conocimiento.
29 de mayo Mañana.
Linley, Yale, George y Reynolds se pararon en la plaza frente a la Galería Proulx. Un carruaje cercano contenía en su interior tres cajas de madera. Durante estos últimos dos meses, Linley había logrado producir nueve esculturas nuevas, pero como esta era la primera vez que entregaba arte a la galería, Linley solo quería probar cómo funcionaba todo y, por lo tanto, solo trajo tres.
"Lleva esas tres cajas", ordenó Yale.
Algunos sirvientes del clan de Yale comenzaron a levantar y mover las cajas.
"Tercer hermano, ven conmigo". Claramente, Yale estaba bastante familiarizado con este camino, y se dirigió directamente hacia el costado de la Galería Proulx. La Galería Proulx ocupaba una gran cantidad de espacio, y al costado de la entrada principal, a unos cientos de metros de distancia, había una puerta corriente, con un hombre de mediana edad vestido con atuendo de guerrero parado frente a ella.
Cuando el hombre de mediana edad vio a Yale caminar hacia él, sus ojos se iluminaron e inmediatamente se apresuró. Sonriendo, presentó sus respetos y dijo: "¡Joven maestro Yale, bienvenido!"
Yale sonrió y asintió. "Me imagino que ya sabes por qué estoy aquí. Este es mi buen amigo, Linley. Estas tres esculturas son suyas. ¿Dónde están tus sirvientes? Pídeles que lleven las esculturas adentro.
"Espere por favor." El hombre de mediana edad sonrió y asintió.
Muy pronto, varios trabajadores de la mudanza surgieron del pasillo y el hombre de mediana edad sonrió hacia Linley. "Joven maestro Linley, según las reglas de nuestra Galería Proulx, debe dejar su prueba de identificación. Todo lo que necesita hacer es dejarnos anotar los detalles de su identificación de estudiante del Instituto Ernst".
La identificación de estudiante del Instituto Ernst era prueba más que suficiente.
Linley retiró su identificación de estudiante.
Al aceptar los documentos de identificación de Linley, el hombre de mediana edad los miró y sus ojos se iluminaron de inmediato. Sorprendido, levantó la mirada hacia Linley. "¿Quinto grado?" La calificación de Linley era muy visible en los documentos de identificación. Para alguien tan joven alcanzar el rango de un mago de quinto rango fue bastante sorprendente.
Yale no pudo evitar decir con orgullo: "Este hermano mío es uno de los dos últimos genios del Instituto Ernst. El año pasado, cuando solo tenía catorce años, en los exámenes de fin de año, alcanzó el título de mago de quinto rango.
¿Uno de los dos últimos genios del Instituto Ernst?
En su corazón, el hombre de mediana edad sabía muy claramente que las perspectivas de futuro para este joven que estaba frente a él, Linley, eran ilimitadas. Su actitud se volvió inmediatamente mucho más obsequiosa. Después de anotar los detalles biográficos de Linley, hizo una marca en cada una de las tres cajas.
"Joven maestro Linley, todo está manejado. Todo lo que tiene que hacer, joven maestro, es volver en un mes y cobrar su remuneración. El hombre de mediana edad sonrió.
"¿En un mes? No tengo tiempo el próximo mes. ¿Podemos retrasarlo hasta dentro de tres meses? preguntó Linley. Linley planeaba dirigirse a la Cordillera de las Bestias Mágicas en una semana o dos, y en este viaje, planeaba pasar dos meses más o menos allí.
"Sin prisa. Siempre que sus esculturas encuentren compradores, puede volver en cualquier momento para cobrar su tarifa". El hombre de mediana edad asintió.
Yale frunció el ceño. "¿Hmm? Que esta pasando. Recuerdo que en el pasado, antes de aceptar esculturas, primero inspeccionabas el contenido de la caja. ¿Por qué no estás haciendo una inspección esta vez?
El hombre de mediana edad dijo: "La razón por la que inspeccionamos el interior de las cajas es para evitar que personas sin escrúpulos nos envíen algunas esculturas ya dañadas. Si no podemos detectar el daño, es posible que afirmen que el daño fue causado por la galería e intenten extorsionarnos. Pero dado que estas tres esculturas en particular han sido entregadas por el joven maestro Linley y usted, joven maestro Yale, no tengo preocupaciones. Estoy seguro de que alguien como usted, joven maestro Yale, no se rebajaría a tales acciones".
El hombre de mediana edad sabía exactamente lo que estaba haciendo.
¿Qué tipo de persona era Yale?
¿Extorsionar a la Galería Proulx? La cantidad de dinero que podría extorsionar probablemente ni siquiera sería suficiente para contar como cambio de bolsillo para él. Y el creador de estas esculturas, Linley, era conocido como uno de los dos últimos genios del Instituto Ernst. ¿Cómo podrían personas como ellos rebajarse a acciones tan bajas?
…..
El día se convirtió en noche. En la calle principal de East Fenlai City, Fragrant Pavilion Avenue. El tercer piso del Jade Water Paradise. Linley y los otros tres tenían una habitación propia.
Las noches en Fenlai City siempre estaban bastante ocupadas.
Pero las noches dentro del Paraíso del Agua de Jade eran aún más bulliciosas, habiendo alcanzado un pico de actividad. Las risas coquetas de las mujeres se podían escuchar sin parar, mientras que la risa rugiente y heroica de los hombres también sonaba constantemente. Dentro de la habitación privada, los cuatro hermanos bebían mientras conversaban ociosamente, y a cada uno de sus lados había una chica delicada y bonita.
"Segundo hermano, tercer hermano, me voy a la cama, y el cuarto hermano también. Vosotros dos…" Su brazo envolvió a una chica con cabello largo y verde, el aliento de Yale olía fuertemente a licor.
"Es suficiente, jefe Yale. Deja de hablar, ¿de acuerdo? Linley interrumpió las palabras de Yale.
Yale y Reynolds intercambiaron miradas, luego miraron a Linley y George con miradas despectivas. Y entonces Yale y Reynolds, cada uno con un brazo alrededor de la cintura de sus respectivos compañeros, salieron de la habitación privada. Durante dos años, Linley y la pandilla habían venido aquí a menudo.
Por lo general, Yale y Reynolds se iban a divertir, mientras que Linley y George como mucho bebían un poco y charlaban con las chicas.
"Joven maestro Linley, nos conocemos desde hace dos años, pero tú..." La chica de cabello verde sentada al lado de Linley dijo con voz triste.
Linley no pudo evitar sentir que le venía un dolor de cabeza.
"Ira [Ai'la], si estás cansado, puedes volver y descansar un poco. Te garantizo que cuando llegue el momento, no recibirás una sola moneda de cobre menos de lo que mereces". Linley no tuvo más remedio que decir con frialdad, lo que provocó que la chica llamada Ira ya no se atreviera a hablar. Realmente era bastante raro ver a alguien venir al Paraíso del Agua de Jade pero solo beber.
Una luz blanca brilló desde el Anillo del Dragón Enrollado y se transformó en Doehring Cowart.
Doehring Cowart, con el rostro envuelto en sonrisas, miró a Linley. Bromeando, dijo: 'Hola, Linley. ¿Por qué tienes una mirada tan desagradable en tu rostro con una chica así frente a ti? Por desgracia, yo, un venerable Gran Mago de nivel Santo, ahora soy solo un espíritu sin cuerpo. No puedo tocar a una mujer, incluso si quisiera. ¿Y tú, gamberro, actúas de esa manera?
"Abuelo Doehring". Linley frunció el ceño con tristeza mientras le decía mentalmente a Doehring Cowart.
Doehring Cowart frunció los labios. "Nunca has probado a una mujer. Si lo hubieras hecho, no estarías actuando de esa manera".
Linley levantó la cabeza y miró por la ventana, sin prestar más atención a ese viejo lascivo Doehring Cowart. El aire frío del exterior sopló en su rostro, ayudando a Linley a calmarse.
"La Cordillera de las Bestias Mágicas. ¿Cómo es dentro?
En una o dos semanas, Linley iba a emprender su viaje. Dentro del Instituto Ernst, Linley había escuchado muchas leyendas sobre la Cordillera de las Bestias Mágicas y también había escuchado mucho de Doehring Cowart. Sin embargo, Linley nunca había ido él mismo. Por lo tanto, Linley solo tenía su propia imaginación para confiar cuando intentaba imaginarse la Cordillera de las Bestias Mágicas.
"En una semana, vámonos".
Mirando por la ventana, viendo el cielo nocturno sin límites, Linley tomó una decisión.