El sol se ponía en el horizonte, tiñendo el cielo con tonos cálidos de naranja y rojo mientras Matteo conducía por las sinuosas carreteras que llevaban a Pedesina. El suave viento soplaba a través del cabello de Ellis mientras observaba el pintoresco paisaje de las colinas verdes que la rodeaban. Miraba las exuberantes colinas verdes y los pequeños pueblos salpicados en el paisaje, perdida en sus propios pensamientos, mientras Vittorio la admiraba a través del espejo retrovisor del coche.
Los suaves rayos del sol poniente iluminaban sus rasgos, creando un brillo etéreo a su alrededor. Su radiante sonrisa y la forma en que su cabello danzaba suavemente en la brisa fascinaban a Vittorio. Él se maravillaba de su elegancia y la forma en que se comportaba con gracia, incluso en medio de circunstancias inciertas.
El coche avanzaba firmemente por la carretera sinuosa, y a medida que Vittorio ocasionalmente ajustaba el espejo retrovisor para captar otro destello de Ellis, su admiración crecía más fuerte. Observaba el brillo curioso en sus ojos, la ligera arruga en su frente cuando reflexionaba sobre algo y la ternura de su tacto cuando distraídamente acariciaba su mejilla.
Vittorio se sentía cautivado por el espíritu y la fuerza de Ellis. Su apoyo inquebrantable y su disposición a entrar en este matrimonio arreglado por el bien de su hermano lo impresionaban profundamente. Mientras la observaba, no podía evitar sentir una oleada de gratitud y admiración por la mujer que se había convertido en su esposa.
En ese momento, mientras el coche continuaba su viaje hacia Pedesina, Vittorio hizo un juramento silencioso de proteger a Ellis a toda costa.
—Entonces, Vittorio -dijo Matteo, rompiendo el silencio-, ¿cómo van los negocios en Nueva York?
—Van muy bien, tío -respondió Vittorio-. Estamos expandiendo nuestras operaciones y obteniendo buenos beneficios.
—He escuchado algo al respecto... Y ¿qué piensa tu nueva esposa? -preguntó Matteo, volteándose hacia Ellis-. ¿Qué piensa de los negocios de la familia? ¿Ya se ha acostumbrado a las costumbres de la Familia Amorielle?
Ellis se movió incómodamente en su asiento.
—Me estoy... adaptando -dijo.
—No te preocupes, querida. Te acostumbrarás a nuestras costumbres pronto -explicó Matteo riendo.
—Tiene razón -concordó Vittorio, volteándose para enfrentar a Ellis y ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora-. Tomará tiempo, pero te acostumbrarás.
Ellis asintió, sintiendo un pequeño alivio. Tal vez este viaje no sería tan malo después de todo.
***
Conforme el coche entraba en la ciudad, Matteo condujo por estrechas y antiguas calles, rodeadas de majestuosas mansiones de estilo italiano. Finalmente, llegaron a la residencia millonaria de la familia Amorielle. La mansión se alzaba imponente frente a ellos, con sus paredes de piedra y elegantes ventanas. Los jardines meticulosamente cuidados mostraban una variedad de flores coloridas y arbustos bien podados.
El tío de Vittorio estacionó el coche frente a la entrada principal, Ellis y Vittorio salieron, sintiendo una mezcla de nerviosismo y determinación.
Mientras caminaban hacia la propiedad de la familia Amorielle, Vittorio tomó la mano de Ellis y le dio un apretón reconfortante.
— No te preocupes, todo estará bien.
Ellis le devolvió la sonrisa, sintiéndose un poco más cómoda.
Subieron los escalones de mármol blanco y, con un suave toque, la doble puerta se abrió revelando el lujoso interior de la mansión. Una alfombra persa se extendía por el pasillo, llevándolos a una sala de estar decorada con elegantes muebles y valiosas obras de arte.
En el centro de la sala estaba Carmela Amorielle, la tía de Vittorio. Era una mujer de edad avanzada, con cabello gris y ojos penetrantes que parecían ocultar profundos secretos. Su rostro mostraba una expresión de sorpresa al ver a su sobrino y a su nueva esposa.
— Vittorio, querido sobrino, ¡finalmente has venido a nuestra casa! Y ¿quién es esta encantadora joven a tu lado?
— Tía Carmela, permítame presentarte a Ellis, mi esposa —anunció Vittorio señalando hacia Ellis.
— Es un placer conocerte, señora Amorielle —sonrió Ellis cortésmente, aún sintiéndose un poco incómoda en la mansión de la familia Amorielle.
La mujer, con una mirada perspicaz y una sonrisa acogedora, se levantó de su silla al ver a Ellis. Sus ojos brillaron con curiosidad al saludar a la nueva integrante de la familia.
— ¡Ah, Ellis, mi querida! Bienvenida a Pedesina. Estoy ansiosa por conocerte mejor. Sin duda has traído brillo a los ojos de Vittorio —comentó Carmela guiñándole un ojo—. Nunca nos había presentado a una mujer tan encantadora como tú.
— Gracias por el cumplido y por permitirnos quedarnos en su casa —agradeció Ellis.
— Permitir, cariño, esta casa es tuya —dijo Carmela.
La sala quedó en silencio. Ellis miraba fijamente a la tía de Vittorio sin entender si sus palabras eran solo las de una buena anfitriona o si confiaba en la mirada sincera de Carmela.
— Tía, estamos un poco cansados, ¿podría mostrarnos nuestra habitación? —pidió Vittorio.
— Claro, querido —concordó la señora, caminando hacia el pasillo de la casa.
Ellis y Vittorio siguieron a Carmela, la tía de Vittorio, que caminaba con paso firme por el amplio pasillo de la propiedad Amorielle en Pedesina. Las paredes estaban adornadas con pinturas ornamentadas y retratos familiares, exhalando una atmósfera de historia y poder.
La tía de Vittorio estaba emocionada de llevar a Ellis y Vittorio a la habitación que sería suya durante la luna de miel.
Carmela los condujo a una lujosa habitación al final del pasillo, decorada en tonos ricos de burdeos y dorado. Era una suite espaciosa y elegante, perfecta para una pareja de recién casados. Había una imponente cama con cortinas de seda roja, velas perfumadas encendidas en candelabros dorados y pétalos de rosa esparcidos por el suelo. Ellis y Vittorio intercambiaron miradas breves y nerviosas, sabiendo que debían actuar como una pareja enamorada para evitar cualquier sospecha.
— ¡Bienvenidos a su habitación, queridos míos! Preparé todo con mucho cariño para que disfruten de su luna de miel. — dijo Carmela, volviéndose hacia Ellis y Vittorio con una cálida sonrisa. — Vittorio y Ellis, espero que estén satisfechos con el alojamiento.
Ellis lanzó una mirada a Vittorio, tratando de evaluar su reacción.
— Es... hermoso. — dijo ella, su voz teñida de una mezcla de nerviosismo y admiración.
Vittorio asintió, su mirada fija en Carmela.
— Gracias, tía Carmela. Está perfecto.
Los ojos de Carmela se alternaron entre los dos, percibiendo su incomodidad.
— ¿Hay algo que necesite saber? — preguntó la tía de Vittorio. — ¿Hay algo en la habitación que no les guste? ¿Los pétalos fueron demasiado exagerados?
— Tía Carmela, está todo perfecto. Ellis y yo estamos muy agradecidos por su hospitalidad. — reforzó Vittorio, acercando a Ellis hacia él.
— Sí, señora Amorielle, es muy amable de su parte proporcionarnos este lugar tan hermoso. Estamos realmente impresionados. — coincidió Ellis, sonriendo a Vittorio e intentando disimular su incomodidad. Agarró el cuello de su esposo y continuó: — No puedo esperar para estrenar la habitación.
Carmela sonrió, parecía satisfecha con sus respuestas.
— Muy bien, entonces. Los dejaré disfrutar de la habitación. Siéntanse libres de encontrarnos más tarde en la cena familiar. Hasta entonces, queridos.
Con un gesto, Carmela se retiró, dejando a Ellis y Vittorio finalmente solos en la habitación. Se miraron de nuevo, dándose cuenta de que la situación no sería fácil de manejar.
La suave luz de las velas parpadeaba, proyectando un cálido resplandor en la habitación, mientras el aroma de las flores frescas llenaba el aire. Las cortinas luj
osas estaban abiertas, revelando una vista deslumbrante del pintoresco pueblo de Pedesina afuera.
Ellis se sentó al borde de la cama, mirando a su alrededor con una mezcla de nerviosismo y curiosidad. Acarició la suave tela de las sábanas y miró a Vittorio, que estaba cerca de la puerta, reflexionando sobre los próximos pasos.
— Don Vittorio. — llamó Ellis, su voz teñida de incertidumbre. — ¿Cómo quieres que me comporte contigo frente a tu familia? Pregunto porque no quiero causarte ninguna incomodidad con ellos...
Vittorio se acercó a ella, sentándose a su lado. Su mano se extendió para tocar la suya, pero luego se retractó, recordando su promesa.
— Bueno... — comenzó Vittorio. — Entiendo que el matrimonio para ti es un acuerdo contractual, pero me gustaría que pudieras actuar conmigo como si estuviéramos realmente enamorados. No quiero despertar sospechas, especialmente considerando el propósito de nuestro viaje.
— ¿Cuál es el propósito de este viaje, Don Vittorio? — preguntó Ellis, juntando sus manos mientras sus ojos se encontraban brevemente con los de Vittorio antes de apartar la mirada.
— Nada que necesites saber, Ellis. — aseguró Vittorio con determinación en su voz. — ¿Puedes mantener las apariencias conmigo?
— Claro, Don Vittorio. Haré todo lo posible por mantener las apariencias.
— Excelente, necesitamos hacer que todos crean que estamos profundamente comprometidos el uno con el otro, aunque sea solo una farsa.
— Parece que estaré atrapada en esta actuación por un tiempo, Don Vittorio. — comentó Ellis, respirando profundamente, preparándose para la tarea que se avecinaba.
— Intenta centrarte en tu deuda, tal vez eso ayude a que estar cerca de mí y de mi familia sea más llevadero. — dijo Vittorio, poniendo su mano en el hombro de Ellis, atrayendo su atención. — Estamos juntos en esto, Ellis.
Ellis se volvió hacia Vittorio, con una leve muestra de vulnerabilidad en sus ojos.
— Es extraño, ¿no? Cómo pasamos de ser completos extraños a ser personas casadas... sin amor.
La mirada de Vittorio se suavizó, su voz impregnada de sinceridad.
— En efecto, lo es. Pero prefiero creer que nuestros caminos se cruzaron por alguna razón, Ellis, y juntos podemos enfrentar lo que sea que esté por venir. Sé que te he puesto en una situación complicada, pero encontraremos la manera de lidiar con esto juntos. No importa lo que suceda, estaré a tu lado.
En el silencio, los pensamientos de Ellis y Vittorio se entrelazaron, cada uno contemplando la compleja red de sus emociones. Eran plenamente conscientes de la delgada línea que estaban recorriendo. Ambos permanecieron sentados uno al lado del otro en la cama, sus pensamientos fusionándose en el espacio compartido entre ellos. Las palabras no dichas pes
aban en el aire, creando una tensión frágil pero palpable. Compartían una comprensión silenciosa, reconociendo la complejidad de su situación y el profundo impacto que tenía en sus vidas.
Ellis podía sentir su corazón acelerado, insegura de cómo navegar por el territorio desconocido en el que se encontraban. Miró a los ojos de Vittorio, viendo una mezcla de aprehensión y un destello de vulnerabilidad. Había una chispa de incertidumbre en su mirada, revelando el peso de la responsabilidad que él llevaba por el honor de su familia y ella por la deuda de su hermano.
Vittorio, generalmente compuesto y confiado, ahora parecía perdido en un mar de emociones conflictivas. Contemplaba las consecuencias de su matrimonio arreglado, atado a un contrato que buscaba resolver una deuda pero que tenía implicaciones inesperadas para sus corazones. Sabía que había tomado una decisión que afectaba no solo a sí mismo, sino también a Ellis, y eso pesaba sobre él.
El silencio envolvió la habitación, interrumpido solo por el lejano canto de los pájaros afuera. Vittorio le sonrió cálidamente, sus ojos llenos de sinceridad.
— No estás sola en esto, Ellis. Y prometo protegerte de cualquier contratiempo mientras estemos casados. — aseguró Vittorio. Se levantó de la cama y luego dijo: — Ahora voy a buscar a mi tío y discutir algunos asuntos. Aprovecha este tiempo para descansar, darte un buen baño y arreglarte, y cuando regrese, enfrentaremos cualquier cosa que se interponga en nuestro camino. Comenzando por la cena con ellos.
Con esas palabras, Vittorio salió de la habitación, dejando a Ellis reunir sus pensamientos y prepararse para los desafíos que se avecinaban.