"Kamu menyebutnya kastil?" Vainqueur mengeluh saat dia mandi di lahar di sekitar sarang barunya, "Aku menuntut setidaknya tujuh menara! Bekerja lebih keras!"
"Ya, Kaisar Vainqueur!" para kobold balas berteriak, sementara Vainqueur menutup matanya sebentar karena puas mendengar nama itu. Minion telah membangun jembatan besar untuk membawa bahan baku dari gunung ke kastil, membangun kembali menara yang telah dihancurkan naga selama Perang Timbunan.
Humanoid mirip hyena yang disebut gnoll membawa sebagian besar batu hitam yang membentuk kastil, jantan melakukan sebagian besar pekerjaan di bawah pengawasan betina mereka. Vainqueur menganggap bulu berbintik dan pakaian mereka lucu untuk dilihat.
Ternyata, perkemahan di selatan adalah milik suku gnoll yang hidup dalam ketakutan akan Furibon yang menakutkan, yang membiarkan mereka hidup dan menyimpan emas mereka selama mereka mematuhinya. Sebagian besar telah melarikan diri dari wilayah itu ketika Vainqueur berperang melawan lich, tetapi sedikit yang tidak datang ke Murmurin untuk mencari pekerjaan. Setelah mengutuk mereka karena sengaja melayani mayat hidup yang kejam itu, Vainqueur memaafkan mereka dan menerima mereka dalam pelayanannya.
Namun para gnoll terbukti malas dan pengecut, tidak seperti kobold yang bersemangat; mereka berhenti bekerja ketika Vainqueur tidak melihat atau berkelahi dengan Minion-Minion lainnya. Naga itu harus memakan dua puluh pembuat onar sebelum mereka mulai berperilaku.
"Juga, menara tertinggi harus memiliki mahkota!" Vainqueur memerintahkan Minion-Minion. "Mahkota batu!" Jika itu bisa memberinya lebih banyak karisma, maka tentunya itu akan membuat istananya lebih indah.
"Yang Mulia?" Vainqueur berbalik ke arah jembatan, melihat Victor menunggangi binatang buas itu, dengan mayat dan ahli nujum Jules Rapace di belakang. Barnabas telah mendandani kepala stafnya dengan aneh, memberinya jubah berkerudung, mantel compang-camping, dan sepatu bot gelap. "Aku melihat Kamu menikmati akomodasi baru."
"Suhunya pas, Minion," kata Vainqueur, meskipun dia berhati-hati agar mahkotanya tidak terlalu dekat agar tidak meleleh. Naga tersebut bersimpati kepada kepala stafnya, yang tidak memiliki kekebalan terhadap api sehingga mencegahnya untuk mandi.
"Kaisar Vainqueur," Jules si mayat memberi hormat pada naga itu dengan sangat hormat. "Senang bertemu denganmu lagi. Kata-kata tidak dapat dengan tepat mengungkapkan rasa terima kasih ku."
"Seekor naga tidak akan menolak Minion-Minion yang baik," kata Vainqueur. Terutama yang bisa dia cerna, tidak seperti golem baja itu. "Kamu seharusnya meminta untuk bergabung dengan V&V di desa terbelakang itu, daripada menunggu terlalu lama. Aku tahu naga sejati dapat mengintimidasi jenis Kamu, tetapi Aku adalah master kesempatan yang sama.
"Aku tidak tahu Yang Mulia akan bertindak sejauh ini saat itu. Bagaimana Aku bisa menolak panggilan negara yang tidak memiliki pajak berat Gardemagne atas tenaga kerja mayat hidup, dan terbuka terhadap gagasan zombifikasi massal? Aku merasa ledakan mayat yang hebat akan segera dimulai, dan Kekaisaran Murmurin dapat memulai revolusi undeathstrial yang Aku impikan."
"Menarik," jawab Vainqueur, mencoba menghitung berapa banyak dana yang bisa mereka peroleh dari bisnis itu. "Sekarang, untuk masalah penting. Timbunan ku diserang dengan licik oleh Furibon, yang cukup jahat untuk menyerang emas yang tidak bersalah dan tidak berdaya. Hampir mati karena sakit."
"Aku menyuruhnya membaca buku itu, Yang Mulia," kata pria jantan Victor. "Kita menggunakan tiruan untuk mencetaknya secara massal."
"Ini buku terlaris nasional," Vainqueur menyombongkan diri. Setiap orang harus mempelajari perbuatan besarnya, dan bagaimana dia menyelamatkan emas dunia dari lich. "Timbunan ku harus belajar mempertahankan diri, terutama jika Aku sedang berpetualang dan tidak hadir untuk melindunginya. Minion Victor bilang kau bisa membantu."
"Aku memang bisa memberi hartamu kemampuan untuk membela diri," kata Jules si mayat.
"Kalau begitu tunjukkan padaku."
Minion Victor dan Jules turun dari gunung, dengan kepala staf memberikan dompet penuh emas kepada Minionnya yang sudah mati. Vainqueur mengamati pemandangan itu dengan cermat.
Menumpahkan emas di jembatan, mayat Jules merapal mantra di atasnya. "[Animasi Golem]."
Yang mengherankan Vainqueur, koin-koin itu bergabung menjadi bentuk mirip manusia, mesin penghancur kecil yang berkilau. "Ini versi mininya, tapi Jules bisa membuat golem seukuran Yang Mulia," kata Minion Victor.
"Mereka akan mematuhi perintah Yang Mulia, dan menyerang siapa pun yang mencoba mencuri harta mu tanpa izin," kata Jules. "Aku dapat menambahkan mantra alarm ke lemari besi bawah tanah, untuk memperingatkan mu tentang penyusup tidak peduli jaraknya."
"Kamu harus melakukannya, Corpseling, dan kamu akan diberi imbalan atas perbuatan baikmu. Kamu akan dipindahkan antara Minion Victor dan Minion-Minion lainnya dalam daftar prioritas jatah darurat ku. Kamu sekarang setara dengan Kobold Rangers dalam rantai makanan."
"Kemurahan hati Yang Mulia menghormati ku," jawab mayat itu dengan membungkuk dalam-dalam.
"Minion Victor memberi tahu ku bahwa Aku tidak akan bisa naik level lebih dari tiga puluh," tanya Vainqueur. "Mengapa demikian?"
"'Mengapa' adalah sebuah misteri, tapi orang perlu menggunakan item yang disebut Crests untuk mendapatkan level tambahan. Ini mungkin cara sistem untuk menguji apakah pengguna siap menghadapi tantangan yang lebih besar di luar sekadar peningkatan EXP."
Vainqueur berjanji pada dirinya sendiri untuk berbicara dengan naga yang menciptakan sistem ini ketika dia menemukan mereka. "Di mana mereka bisa ditemukan?"
"Crests sangat diatur oleh serikat petualang dan pemerintah," jelas Jules. "Persekutuan Gardemagnian menyita semua Lambang yang mereka bisa dan mengeluarkannya hanya dengan otorisasi Raja. Ini memungkinkan mereka untuk mengontrol level orang, dan mengurangi jumlah penjahat berbahaya."
"Aku mengirim permintaan, tapi Aku ragu itu akan mengarah ke mana saja," kata Victor.
"Jika tidak, Aku yakin Yang Mulia harus menemukannya dengan menaklukkan Dungeon, memenuhi misi, atau membelinya di pasar gelap."
Vainqueur mengerutkan kening. "Corpseling, ulangi kalimat terakhir."
"Karena Crests sering menemukan jalan mereka melalui genggaman pemerintah, Yang Mulia dapat membeli satu di Pasar Gelap dengan harga yang cukup besar."
Ya, itu memang kata yang dia gunakan. Membeli . Bahkan memikirkannya saja sudah membuat Vainqueur muak. "Jadi Aku harus menghancurkan lebih banyak Furibons untuk mendapatkan Crest," katanya, menolak untuk mempertimbangkan kemungkinan lain.
"Yang Mulia juga bisa menghubungi para fomor jika mereka putus asa," kata Jules. "Mag Mell fomor menciptakan item buatan yang disebut Dark Crests, yang menghancurkan batas atas level, tetapi datang dengan efek samping yang berbahaya."
Fomornya? Para peri pemula yang berpura-pura telah menciptakan dunia padahal jelas-jelas naga yang melakukannya lebih dulu? Vainqueur membenci mereka sama seperti dia membenci lich. "Bisakah pencarian dengan seorang putri menghasilkan Crest?"
"Sayangnya Aku tidak bisa mengatakannya. Lambang dibuat oleh sistem tanpa peringatan."
"Minion Victor, Kita akan mencoba mengambil Crest sambil berburu putri."
"Putri itu ?" Minion Victor mengangkat. "Dengan huruf s?"
"Aku butuh tiga putri sekarang," Vainqueur membenarkan dengan nada serius.
"Apa?" Minion Victor sekali lagi terbukti buruk dalam matematika. "Tiga putri? Mengapa?"
"Karena sainganku yang dibenci, Icefang, telah menangkap si kembar," kata Vainqueur, hanya dengan memikirkan bahwa naga es mengalahkannya membuatnya gila. "Aku tidak akan dibayangi pada Hari Membual Aku sendiri, jadi Aku akan memiliki tiga putri untuk diarak."
Minion Victor meletakkan tangannya di wajahnya karena suatu alasan, sebelum menghela nafas, "Sayangnya, Brandon Maure tidak memiliki anak perempuan, jadi Kita tidak dapat menculiknya."
"Minion, ini bukan penculikan, ini penangkapan. Naga sejati memiliki kelas yang cukup untuk tidak menculik bayi putri." Juga, Vainqueur mendengar mereka menangis sepanjang waktu.
"Yang Mulia, pencarian dengan satu putri jarang terjadi, apalagi mereka bertiga."
"Minion, kamu adalah wazir naga agungku, wakilku, dan sipir Furibon," naga itu mengingatkan Minionnya. "Aku mendorongmu dengan keras karena aku tahu kamu akan naik ke kesempatan itu."
Minion Victor menatap kosong ke tuannya yang tercinta, terpesona oleh penguatan positif. "Hm, terima kasih, Yang Mulia."
Sama-sama, Minion, jawab Vainqueur, Jika perlu, Kita akan menangkap putri-putri ini secara terpisah, bukan sebagai satu set. Juga, Kita memiliki spesialis pencarian di kota. Tanya dia."
Setelah penobatannya, guild petualang akhirnya membereskan kekacauan itu dengan makanan bangsawan terakhir Vainqueur, dengan manajer guildhall menetap di Murmurin dan memberi mereka pelat besi untuk menggantikan tembaga.
Minion telah mengirim Minion Charlene, yang kulitnya selalu merah, dan suasana hatinya selalu buruk.
Vainqueur tidak tahu alasannya, tetapi ini seharusnya membuatnya lebih terbuka untuk berkembang biak dengan Minion Victor, itulah sebabnya dia mendorong Minionnya untuk menghabiskan waktu bersamanya. Naga itu kehilangan kesabaran dengan ketidakmampuan Minion utamanya untuk menjadi ayah dari Minion-Minion baru, satu-satunya titik hitam di catatan sempurnanya.
"Charlene tidak pernah dalam suasana hati yang baik saat melihatku," kata Minion Victor. "Juga, sementara aku mengejar para putri, kita memiliki masalah yang jauh lebih mendesak untuk ditangani. Yakni, makanannya ."
"Apakah kamu belum mulai memecahkan masalah ini?" Vainqueur keluar dari lahar, mengintip dari tepi kawah dengan kepalanya. "Lihat betapa hijaunya itu!"
Sementara tanah tepat di sebelah gunung berapi agak subur, wilayah itu terlalu kering untuk memberi makan tamu Vainqueur untuk Hari Membual. Jadi Minion Victor, yang pernah menjadi Pelaku sempurna, mengorganisir proyek penghijauan yang hebat dengan tambahan tenaga kerja minion. Gnoll menggali kanal dari laut dan menuju Murmurin, sementara kobold mengumpulkan pohon yang memberi keteduhan pada rumput; Rolo si golem baja telah mengajari mereka cara menggunakan alat yang disebut sekop, yang juga bisa digunakan untuk menambang emas.
Vainqueur hampir menyesal memecatnya.
"Rolo dan Allison menanam pohon, sedangkan minion membangun saluran irigasi atau lubang untuk menimba air dari sumber bawah tanah gunung," kata Minion Victor. "Menurut Rolo, kita membutuhkan tanaman ajaib yang tumbuh subur di tanah berpasir dan menghilangkan garam dari air asin. Kita juga bereksperimen dengan rumah kaca air laut untuk pertanian—"
"Minion," Vainqueur memotongnya. "Dua puluh lima bukan lima puluh. Cobalah untuk membuat kalimat yang lebih pendek."
Minion itu berkedip. "Bagaimana kamu menghitungnya? Ngomong-ngomong, yang ingin ku katakan adalah, berdasarkan diet rata-rata Yang Mulia, dan memperhitungkan kelebihan, kita membutuhkan setidaknya dua ratus lima puluh ton daging untuk Hari Membual, dan itu adalah perkiraan yang konservatif.
Corpseling Jules menghitung di kepalanya. "Jadi, kira-kira dua ribu lima ratus domba yang cukup makan, atau empat ratus sapi, per hari."
"Domba, dengan as," Vainqueur mengoreksinya.
Mayat tidak mengerti Vainqueur, yang mengingatkan naga mengapa dia membutuhkan penerjemah dengan hewan. "Yang Mulia, jamak dari domba adalah domba."
"Tentu saja tidak," jawab Vainqueur, mendidik minion itu. "Bagaimana lagi Kamu bisa membedakan satu domba dari banyak? Ini akan membingungkan."
"Yang Mulia, Aku bersikeras—"
"Aku adalah seekor naga. Kamu akan mengatakan domba, atau Kamu akan menjadi domba.
Jules tidak mengatakan apa-apa, dengan Minion Victor meletakkan tangan di punggungnya dan menggelengkan kepalanya. "Tetap saja, Yang Mulia," kata kepala staf. "Kita tidak memiliki sarana untuk memberi makan populasi Minion Kita sendiri, apalagi begitu banyak naga."
"Minion, kalian gagal menyadari ransum yang sangat bagus untuk membangun kastilku," kata Vainqueur, menatap para gnoll dan manusia serigala. Hanya kobold, dia tidak tahan untuk berkorban dan harus bersembunyi dari kerabatnya. "Juga, dengan begitu, itu berarti lebih sedikit mulut yang harus diberi makan."
"Aku lebih suka tidak," kata Minion Victor.
"Kalau begitu panggil iblis. Mereka berlimpah jika tengik dan pahit.
"Pada tingkat ini, Aku pikir kita akan mengosongkan Neraka lebih cepat daripada yang pernah dilakukan Surga. Yang Mulia, Kita membutuhkan lebih banyak sumber daya, lebih banyak makanan, daripada yang bisa Kita sediakan saat ini. Aku menggunakan semua yang Kita miliki, bahkan meminta Jules menjelajahi pedesaan untuk menghidupkan kembali mayat berusia puluhan tahun sebagai tenaga kerja mayat hidup, dan dua bulan masih merupakan jendela waktu yang terlalu singkat.
"Nah, Victor, karena kamu menggunakan rumah kaca air laut, kamu pasti mengumpulkan banyak garam, bukan?" mayat mayat Jules berkata, "Ini sangat dicari, terutama untuk memperlambat degradasi zombie. Aku dapat menggunakan kontak ku dengan Gardemagne untuk menukarnya dengan daging segar."
"Dan Kamu akan diberikan komisi sepersepuluh," Vainqueur menyemangati mayat itu.
"Aku juga bermain-main dengan aktivitas lain untuk mengumpulkan dana," Minion Victor menyilangkan tangannya, "Karena Yang Mulia melarang pajak, dan menyimpan brankas bawah tanah, mereka dapat menjaga simpanan aman dari pencuri untuk dipotong."
Vainqueur melirik Minionnya dengan tatapan penuh pengertian. "Tidak ada orang waras yang akan mencoba mencuri dari naga, apakah itu yang kamu maksudkan?"
"Aku tidak tahu Yang Mulia masih hidup!" protes minion.
Vainqueur mempertimbangkan proposisi itu. Melindungi timbunan dunia menarik baginya, tetapi di sisi lain, itu bertentangan dengan naluri naganya untuk menjaga milik orang lain tanpa merebutnya sebagai miliknya. Kedengarannya sangat mirip dengan menjadi seorang bankir, yang merupakan absurditas pria. "Apakah kita sangat membutuhkan daging?" dia bertanya kepada kepala stafnya.
"Ya. Ya, Benar. "
Vainqueur tidak mempercayainya. Mereka sangat membutuhkan daging untuk memberi makan tamu dan Minion-Minionnya. Jika mereka mengorbankan yang terakhir, mereka akan memuaskan yang pertama.
Namun, dia dapat melihat bahwa Minion Victor sangat ingin menyelamatkan mereka sebanyak mungkin; dan Vainqueur semakin dekat dengan beberapa dari mereka, terutama Kobold Rangers.
Setelah siksaan yang dideritanya dari Furibon dan kerja kerasnya, Vainqueur memutuskan untuk memanjakan kepala stafnya. Dia akan berkorban untuk Hari Membual. "Maka tidak ada timbunan yang akan dibiarkan tak berdaya di kerajaanku. Minion dan penimbun dapat mengirimiku harta mereka jika mereka mengkhawatirkan keselamatan mereka, dan aku akan melindungi mereka dari Furibons dunia."
Selamat! Untuk menunjukkan sebagian dari kebangsawanan sejati dan pemahaman seorang pemimpin sejati sering kali mengutamakan kesejahteraan Minion-Minionnya, Kamu telah memperoleh level di [ Kaiser ].
+30 HP, +10 SP, +1 STR, +1 SKI, +1 VIT, +1 INT, +1 CHA!
Sepotong bangsawan ?
"Nah, sekarang kita resmi menjadi naga Swiss," kata Minion Victor, meskipun Vainqueur tidak mengerti kata terakhirnya.
"Aku juga menyatakan bahwa semua makhluk yang sekarat dalam pelayanan ku akan dihidupkan kembali untuk bekerja sebagai undead, seperti Kobold Rangers," Vainqueur memutuskan. "Tidak perlu kematian untuk mengakhiri pekerjaan mereka yang memuaskan. Mereka akan melayaniku dalam kematian, juga dalam kehidupan."
"Aku tidak membesarkan undead yang berpikir karena alasan etis, dan Yang Mulia membutuhkan ukuran—"
"Aku akan mengurusnya," kata Minion Victor sambil meletakkan tangannya di bahu Jules. "Tapi bisakah Aku mendapatkan pengecualian, Yang Mulia?"
"Minion, kamu tidak akan mati dalam pengawasanku kecuali kita kehabisan minion lain dan aku kelaparan," kata Vainqueur, sebelum mengingat bahwa Minion yang rapuh bisa mati karena usia tua.
"Meskipun aku tidak akan melakukan perbuatan itu, aku dapat meminta rekan yang kurang etis untuk membawamu kembali sebagai mayat hidup yang berpikir, Victor," usul Jules yang mayat, meskipun kepala stafnya tampaknya tidak begitu tertarik dengan gagasan itu, "Vampir , atau hantu? Bahkan mungkin lich, jika kamu siap berkorban hidup-hidup untuk Camil—"
"Tidak lich!" Vainqueur menggeram, membuat kawah bergetar. "Minion, aku melarangmu menjadi lich!"
"Aku lebih suka hidup lebih lama sebagai makhluk hidup, daripada selamanya sebagai mayat hidup," kata Victor.
Tapi kalau dipikir-pikir, Minion Victor memang fana dan rapuh. Vainqueur sudah hampir kehilangan dia karena Furibon. Mereka perlu menyelesaikan masalah itu secepat mungkin sebelum dia mengalami kematian minion yang tragis. "Minion Victor, berapa lama Minion hidup?"
"Entahlah, delapan puluh tahun?" Vainqueur menertawakan nomor remeh itu, Minion itu mengerutkan kening. "Beberapa dari kita mencapai seratus!"
"Kamu bisa menghitung umur panjangmu dengan Poin Kesehatanmu, Victor," kata Jules, "Ambil Poin Kesehatan maksimummu, lalu bagi dengan enam; jika Kamu memiliki ketahanan terhadap penuaan, Kamu dapat menggandakannya, seiring bertambahnya usia Kamu dua kali lebih lambat. Elemen lain meningkatkan umur panjang atau langsung memberikan kekebalan terhadap penuaan, seperti keuntungan 'Diklaim oleh Sablar' atau Jenis Mayat Hidup.
Minion melakukan perhitungan, begitu pula Vainqueur. "Dua ratus empat puluh lima?" adalah nomor kepala stafnya yang muncul. "Aku bisa hidup sampai dua ratus empat puluh lima?"
"Dan aku akan hidup sampai dua ribu tahun," Vainqueur menyombongkan diri, sebelum menyadari masalahnya. Seekor naga bisa mati karena usia tua?
"Ada sedikit kemungkinan bagi siapa pun untuk mati karena usia tua," kata mayat itu. "Menurut penelitian ku, Kamu memiliki peluang lima puluh hingga enam puluh persen untuk mati karena kekerasan di Outremonde, baik dalam pertempuran atau karena penghancuran, dan dua puluh persen karena penyakit."
"Itu tidak akan menjadi masalah bagi Kami," jawab Vainqueur dengan percaya diri, tetapi menurutnya jumlah itu mengkhawatirkan. Dua ratus setengah sangat singkat. "Minion."
"Ya?"
"Temukan cara untuk menjadi abadi. Pekerjaanmu masih terlalu banyak."