Tidak peduli betapa rumitnya array di rumah Penasihat Liu ini dan tidak peduli betapa canggihnya array itu, pada akhirnya ini tetaplah kediaman biasa. Semakin banyak perhatian diberikan pada pola Feng Shui, semakin kecil kemungkinan mereka akan menciptakan desain yang terlalu mewah yang sama sekali tidak diperlukan. Tidak peduli berapa banyak pintu dan dinding yang dibangun, tidak ada yang bisa tersesat dari delapan arah utara, selatan, timur, barat, timur laut, barat laut, tenggara, dan barat daya.
Dan delapan posisi ini cocok dengan delapan Gerbang Luka, Ketakutan, Pencerahan, Memutuskan, Pemberhentian, Kematian, Kehidupan, dan Permulaan.
Di antara delapan gerbang ini, dalam keadaan normal, gerbang permulaan, pemberhentian, dan kehidupan adalah gerbang keberuntungan, sebaliknya gerbang kematian, ketakutan dan luka adalah gerbang kemalangan, sedangkan untuk gerbang pencerahan serta memutuskan masuk dalam kategori netral.
Namun kategori keberuntungan, kemalangan, dan netral tidak kebal terhadap perubahan. Seperti kata pepatah, "Setelah diatasi, gerbang keberuntungan tidak lagi menguntungkan, dan begitu diatasi, gerbang kemalangan tidak lagi kemalangan". Sebagaimana Gerbang Kehidupan menguntungkan bagi yang hidup dan merupakan tempat tinggal manusia, tetapi tidak menguntungkan bagi orang yang sudah meninggal atau mereka yang berada di kuburan, demikian pula Gerbang Kematian akan menguntungkan bagi orang yang sudah meninggal atau mereka yang berada di kuburan.
Ini berarti bahwa dua manusia yang hidup dan bernafas, Xue Xian dan Xuan Min, bisa melarikan diri dari array dengan aman selama mereka menemukan Gerbang Kehidupan.
Akan lebih mudah ditebak jika delapan gerbang tidak berubah, tetapi begitu mereka diganggu oleh sesuatu, segalanya menjadi sedikit lebih rumit.
Inilah yang terjadi pada Xue Xian dan Xuan Min — untuk beberapa alasan, Gerbang Kehidupan yang diperhitungkan dengan tepat telah digantikan oleh Gerbang Kematian, dan mereka tidak hanya gagal melarikan diri dari array, tetapi juga berhasil melepaskan ruangan yang dipenuhi dengan monster dan iblis.
Semua ini terjadi karena Xuan Min membuka gerbang tanpa ragu. Xue Xian tidak bisa menghentikannya bahkan jika dia mencoba!
Faktanya, jika ini terjadi ketika Xue Xian belum lumpuh, menilai dari caranya melakukan apa pun yang dia seenak jidatnya, dia berpikir, Baik itu delapan gerbang atau sembilan, baik itu Kehidupan, Kematian, Kejutan, atau Luka! Persetan! Jika aku membukanya satu per satu, aku tidak percaya bahwa aku tidak akan menemukan jalan keluar! Jika tidak ada yang berhasil, maka aku akan memanggil petir untuk meledakkan tempat ini!
Ini karena dia percaya diri dengan kemampuannya dan karena itu tidak akan pernah bisa dikalahkan dengan trik sederhana seperti ini.
Tapi sekarang berbeda. Saat ini, Xuan Min merupakan orang yang memegang kendali, dan Xue Xian sendiri tidak lebih dari selembar kertas yang meminjam bahu orang lain untuk tempat bersandar.
Dia bertemu Xuan Min tidak lebih dari satu shichen*, hampir waktunya untuk beberapa cangkir teh. Dalam waktu singkat mereka bersama, Xue Xian masih tidak tahu seberapa kemampuan Si Botak ini. Dia sudah memiliki aura seorang biksu yang dihormati dan kadang-kadang bisa sangat mengintimidasi, tetapi Xue Xian belum melihat kemampuannya yang sebenarnya.
*1 sichen = 2 jam
Misalnya, "Bisakah dia memanggil petir dan menurunkan hujan?", "Bisakah dia membebaskan hantu gentayangan seperti Jiang Shining?", dan "Jika mereka bertarung, bisakah dia mengalahkan wanita tua dengan kaki terikat yang kemungkinan besar merupakan hantu pendendam?"
Yang paling penting, "Bisakah dia mengalahkan wanita tua dengan kaki terikat yang kemungkinan besar merupakan hantu pendendam?"
Xue Xian ragu tentang itu.
Lagi pula, Si Botak menangkap roh jahat dengan selembar tembaga yang sudah bopeng.
Xue Xian Bertanya, "Pernahkah kau melihat seorang master yang menangkap roh jahat dengan cara menyeroknya?"
Xue Xian sendiri menjawab, "Tidak!"
Xuan Min mengerutkan kening dan melirik sebentar ke bibit keji yang sedang bergumam sambil duduk di bahunya. Jari-jari ramping Xuan Min bertumpu pada pintu gerbang. Dia telah menahan diri lebih awal agar tidak membuat suara, tetapi dia memberikan waktu selama ini dan mendorong pintu terbuka tanpa hambatan.
Pintu berwarna magenta itu terbanting terbuka dan mengeluarkan suara keras saat menabrak dinding.
Tepat ketika Xuan Min hendak mulai berjalan, pria kertas seukuran telapak tangan di pundaknya akhirnya tidak bisa duduk diam lagi dan terus turun ke bawah melalui jubahnya tanpa suara. Dia masih mengoceh tentang "titik pandang tinggi" sebelumnya, tetapi sekarang, dia diam-diam turun ke area pinggang dan menundukkan kepalanya ke arah Xuan Min dengan penuh penghormatan sebelum menyelinap ke dalam saku dan menutupnya.
Mulai dari helaian rambutnya sampai ke pergelangan kakinya, bahasa tubuhnya mengungkapkan satu hal: Carilah kematianmu sendiri, aku pergi dulu.
Xuan Min, "...."
Kali ini, ada taman di belakang pintu dengan aula depan dan tengah di utara dan selatan serta koridor di sisinya. Anehnya, tidak ada yang dikejutkan oleh suara Xuan Min yang membuka pintu begitu keras. Mendengar tidak ada langkah kaki gemerisik yang datang ke arah mereka, Xue Xian bergerak dari tempat dia meletakkan dagunya di tangannya dan mengintip dari lubang saku.
Tidak ada satu pun bayangan di taman dan taman itu sunyi senyap. Tapi suara teredam terdengar dari aula depan, sepertinya milik Penasihat Liu.
Xue Xian sama sekali tidak memiliki kesan yang baik tentang Penasihat Liu, tetapi sedikit penasaran dengan kejadian di aula depan.
Saat dia merenungkan situasinya, Xuan Min telah melangkah melewati gerbang dan berjalan diam-diam melewati koridor menuju pintu belakang aula.
Tidak ada seorangpun dapat melihat ke aula dari pintu belakang karena layar yang agak besar menghalangi pandangan. Untuk memasuki aula, seseorang harus berjalan mengitari kedua sisi layar. Xue Xian menyaksikan dengan kedua matanya sendiri saat Si Botak melewati ambang pintu dan berdiri tepat di belakang layar, mendengarkan percakapan di aula.
Xue Xian tidak tahu berapa banyak orang yang berkumpul di aula tapi hanya ada dua orang yang berbicara dengan suara keras. Salah satunya tidak lain adalah Penasihat Liu dan yang lainnya kemungkinan besar adalah tamunya. Dilihat dari suaranya dan cara bicaranya yang lambat, sepertinya dia adalah seorang pria tua.
Dia mendengar lelaki tua itu berkata, "Oh, semua orang di kota sedang mendiskusikan rumor. Aku tidak tahu apakah itu benar atau tidak."
Penasihat Liu mengeluarkan suara bingung dan bertanya, "Rumor apa?"
"Tentang Balai Pengobatan Jiang yang terbakar. Pernahkah kau mendengarnya sebelumnya, teman lama?"
"Tentu saja, tentu saja." Untuk beberapa alasan, suara Penasihat Liu kering. Dia mencoba untuk berbicara beberapa kali tetapi hanya setelah dia mengangkat cangkir tehnya untuk menyesap dia baru bisa mendecakkan lidahnya dan meratap, "Mayat dikumpulkan oleh petugas wilayah. Semuanya hitam hangus. Jika bukan karena petugas koroner, kami tidak akan tahu bahwa itu adalah tubuh manusia."
"Aku beruntung pernah bertemu dengan Dokter Jiang ketika aku datang ke kota ini beberapa tahun yang lalu, tetapi aku tidak pernah berpikir begitu—huh!" Pria tua itu menghela nafas dan berkata, "Tetapi penduduk kota mengatakan bahwa Balai Pengobatan Jiang salah mendiagnosis penyakit ibumu dan memberikan obat yang salah dan itulah sebabnya dia meninggal dunia. Ini…"
Penasihat Liu mengambil cangkir dan meneguknya lagi. Bahkan Xue Xian bisa mendengar suara dia menelan teh.
Dia sepertinya menekan semacam emosi atau mungkin mengatur mood untuk sesuatu. Dia mengambil dua teguk teh dan membanting cangkir teh di atas meja, terdengar agak terlalu kesal, "Jangan mengungkit ini lagi! Keluarga Jiang mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Aku tidak bisa berkata apa - apa! Aku hanya kasihan pada ibuku. Dia telah bekerja keras selama lebih dari separuh hidupnya dan hanya menikmati beberapa tahun kebahagiaan dan… huh…"
Mendengar ledakan tiba-tiba Penasihat Liu, pria tua itu segera menghiburnya, "Oke, Aku tidak akan mengungkitnya lagi! Dokter yang menyebabkan kematiannya…"
Mendengar ini, Xue Xian mengerutkan kening.
Dia tiba-tiba teringat hari pertama kali memasuki rumah Jiang yang ditinggalkan, di mana ubin yang hancur berserakan di lantai halaman yang relatif besar, di mana rumput liar tumbuh, sunyi dan dingin. Matahari tidak lemah di siang hari, tetapi tampaknya ada kesedihan yang mengelilinginya. Ketika dia mendarat di halaman, tatapannya bertemu dengan Jiang Shining, yang sedang duduk di sudut.
Baru pada saat itulah dia menyadari bahwa semua kesedihan itu berasal dari hantu gentayangan ini.
Hal yang disayangkan adalah, hantu gentayangan Jiang Shining sangat bingung dan hanya mengingat hal-hal yang terjadi sebelum kematiannya tetapi tidak semua yang terjadi setelahnya.
Xue Xian bertanya kepadanya, "Mengapa kau berkeliaran di sini? Kau harus pergi ke siklus kelahiran kembali jika kau mati. Jika kau tinggal di dunia kehidupan terlalu lama, kau akan melewatkan waktu yang tepat dan tidak akan bisa dilahirkan kembali."
Jiang Shining menatapnya dengan bingung dan berkata, "Oh, aku sedang menunggu orang tuaku. Keduanya sudah cukup tua, aku harus merawat mereka."
Pada saat itu, Xue Xian berpikir bahwa otak hantu gentayangan ini sudah rusak karena terlalu banyak belajar. Dengarkan saja semua omong kosong yang dia semburkan.
"Lalu, di mana orang tuamu?" tanya Xue Xian, merasakan giginya sakit.
Jiang Shining menghela nafas dan berkata, "Mereka pasti masuk ke rumah yang salah. Sayang sekali aku tidak memiliki tubuh yang layak. Aku tidak dapat menemukan mereka di mana pun, dimana aku sendiri bahkan tidak dapat keluar dari gerbang."
Xue Xian menatapnya dan berkata, "Baik. Aku dengan enggan akan membantumu tetapi dengan satu syarat.
"Lanjutkan," kata Jiang Shining segera.
Xue Xian, "Biarkan aku tinggal di rumahmu selama beberapa hari."
…
Sejak dia membuat badan kertas untuk Jiang Shining, dia telah mencarinya di kota setiap malam dan hampir mengelilingi kota dua kali dalam tiga hari tetapi tidak berhasil.
Xue Xian dulu berpikir bahwa Jiang tua sudah meninggal. Tapi sekarang, setelah mendengarkan Penasihat Liu, dia tiba-tiba mendapat memori yang kabur.
Saat dia hendak naik kembali ke bahu si Botak, ada gerakan dari dua orang di aula depan.
Penasihat Liu berkata, "Oh, aku telah menyebutkan sebelumnya bahwa aku telah memperoleh benda berharga yang ingin aku perlihatkan padamu. Itu hampir luput dari pikiranku. Mari kita menuju ke belakang."
Saat Xue Xian mendengar ini, dia bergegas menyodok Xuan Min sekali.
Tapi tidak ada kekuatan di balik sodokan yang dibuat oleh kertas. Lebih mirip goresan daripada sodokan.
Xuan Min mengerutkan kening saat area pinggangnya tergores oleh bibit keji itu. Saat dia berbalik untuk melewati ambang pintu dan keluar dari tempat ini, dia menyadari ada seseorang yang berdiri tepat di belakangnya.