"Wah! Wah!"

Di pagi hari, Vincent dibangunkan dari tidurnya oleh suara tangisan bayi yang bergema di pegunungan.

"Uh."

Suara sedih bayi itu terus terdengar saat dia mengusap rambutnya yang acak-acakan.

"Ya Tuhan, apa salahku?"

Otot pemburu menegang dalam kegelapan saat dia menendang selimut dari tempat tidur.

'Siapa sih yang sepagi ini?'

Vincent memandangi istrinya yang sedang tidur, berharap dia sedang bermimpi indah.

Jika dia mendengar itu, akan ada beberapa masalah.

"Haah…"

Pasangan yang telah menikah selama tujuh tahun ini tidak memiliki anak.

Mereka pernah mengunjungi klinik dengan sejumlah besar uang, tetapi mereka hanya mengatakan bahwa penyebabnya tidak diketahui.

–Ada hal yang disebut kompatibilitas di tempat tidur. Begitulah adanya. Olina dan kamu sepertinya tidak punya masalah, jadi teruslah berusaha. Ha ha!

Vincent tersenyum pada awalnya.

Namun, situasinya tidak membaik seiring berjalannya waktu. Pada saat mereka memasuki tahun kelima pernikahan mereka, dia tidak punya pilihan selain mengakuinya.

Dia tidak bisa punya anak.

Istrinya, Olina, tidak mengungkapkan kekecewaannya. Tetapi kadang-kadang, dia akan mendapatkan ekspresi kesepian di wajahnya. Dan pada saat itu, Vincent tidak bisa tidak membenci tubuh bagian bawahnya. 

"Bajingan macam apa itu? Sepertinya dia mencoba menggosokkan garam ke lukanya!"

Mengesampingkan perasaannya yang rumit, Vincent meninggalkan rumah dengan membawa kapak.

"Siapa sih?! Siapa yang menyebabkan semua keributan ini, pada malam seperti ini?!"

Teriakannya bergema di pegunungan.

Tidak ada jawaban, dan ekspresi Vincent mengeras karena keheningan itu.

'Mungkin itu jebakan?'

Kebanyakan pemburu membangun rumah mereka di pegunungan.

Hal ini disebabkan fakta bahwa mereka harus memeriksa perangkap yang mereka pasang pada malam hari di pagi hari, dan kadang-kadang mereka harus menghabiskan waktu berhari-hari di pegunungan ketika mereka melacak hewan besar.

Tentu saja, keselamatan adalah tanggung jawabnya, dan ada banyak bandit yang mencari mangsa yang rentan.

Di sisi lain, bisa saja seorang pedagang dari negara lain. Namun, tidak ada obor yang terlihat di kegelapan malam.

"sialan–! Aku akan memotongmu berkeping-keping!"

Dalam skenario terburuk, tidak akan ada pilihan selain menumpahkan darah.

Dia perlahan mendekati kandang tempat suara itu berasal. Kemudian dia dengan cepat membuka pintu.

Penglihatan pemburu yang luar biasa memindai interior.

Meringkik.

Dia mendengar rengekan kuda.

Karena hewan tidak berbohong, hati Vincent yang impulsif sedikit rileks.

"Tidak ada tempat untuk bersembunyi."

Juga tidak ada tanda-tanda bahwa ada orang yang masuk.

"Tapi bagaimana caranya…?"

Vincent memandangi bungkusan yang tergeletak di ranjang jerami.

Bayi yang tampaknya berusia sekitar dua bulan itu menangis dengan wajah cemberut.

Vincent buru-buru menyembunyikan kapak di belakang punggungnya.

Ketika dia berlutut di depan bungkusan itu, dia melemparkan logam itu ke suatu tempat di sudut.

"Wah! Wah!"

Ada seorang bayi.

Seorang bayi yang belum tahu apa-apa, yang baru saja lahir, dan suatu hari akan menyebarkan namanya ke seluruh dunia.

Pada saat itu, bayi itu melihat wajah orang dewasa itu dan berhenti menangis, senyum tersungging di wajahnya.

Bibir Vincent bergetar.

Kemudian, seolah-olah dia disambar petir, dia berdiri dan berlari keluar dari kandang.

"Siapa ini?! Siapa yang mengerjaiku?! Meninggalkan seorang anak! Kamu bajingan, keluar!"

Raungannya terdengar di seluruh gunung.

"Keluar! Betulkah?! Bagaimana kamu bisa meninggalkan seorang anak ?! Kamu monster! Kamu tahu itu?!"

Masih belum ada jawaban.

"Kau benar-benar menelantarkan bayi itu? Aku tidak memberimu kesempatan lagi! Jika kamu muncul di depanku, aku akan mengubah wajahmu menjadi kue beras!"

Vincent berteriak sekuat tenaga.

Dia tidak ingin menyesal ketika dia melihat kembali hari ini di masa depan yang jauh.

"Haah. Haaah…" 

Vincent, setelah beberapa saat menatap ke dalam kegelapan, kembali ke kandang, terengah-engah.

Bayi itu tertidur, mungkin kelelahan karena menangis.

Memegang bayi itu dengan tangan gemetar, dia dengan lembut menempelkan telinganya ke dada kecil bayi itu.

"Oh…"

Jantungnya berdetak jauh lebih cepat daripada orang dewasa.

"Sayang, apa yang terjadi?"

Istrinya, yang berlari keluar setelah mendengarnya berteriak.

Vincent menunjukkan padanya anak yang sedang tidur di pelukannya alih-alih menjawab.

"Ada apa dengan bayinya?"

Vincent ragu-ragu, karena dia tidak yakin bagaimana menjelaskan situasinya.

"Ini ... Ini anak kita."

* * *

Saat itu awal musim panas.

Alirannya dingin dan anginnya sejuk.

Dengan rusa air mati tersampir di bahunya yang lebar, Vincent bergegas pulang.

Alih-alih menangkap mangsa yang bagus, dia malah bersemangat untuk kembali ke keluarganya, menunggunya di rumah.

"Shirone! Ayah pulang!"

"Ayah!"

Anak laki-laki berusia 12 tahun itu berlari ke pintu depan dengan senyum lebar.

Tidak seperti Vincent, yang sekeras batu, wajah bocah itu mengingatkan pada permata yang diproses secara khusus.

Rambutnya sehalus emas dan mata birunya bersinar dari jauh.

Setiap kali melihat putranya yang cantik, yang terlihat seperti boneka, Vincent tidak bisa menyembunyikan kebahagiaannya.

Begitu dia melemparkan rusa air ke lantai, dia membenamkan wajahnya ke bahu putranya.

"Ya, anakku yang berharga. Bagaimana kabarmu? Apakah kamu baik-baik saja?"

"Ya! aku membantu Ibu memasak dan juga membaca banyak buku."

Memasak dan membaca.

Vincent, yang merasakan ketidaksesuaian antara kedua kata itu, sedikit bingung tetapi tidak menunjukkannya di wajahnya.

"Ha ha! Apakah kamu sangat menyukai buku?"

"Tidak, itu ... tidak ada yang bisa dilakukan."

Vincent merasa kasihan pada putranya setiap kali dia melihatnya tersentak, seolah-olah dia telah melakukan kesalahan.

Bahkan, dia tahu itu.

Dia tahu bahwa anak ajaib dari surga ini lebih pintar dari teman-temannya.

Dia membaca buku dengan huruf-huruf yang dia pelajari dari ibunya, dan sekarang dia telah mencapai titik membaca buku yang sulit sendirian.

"Dan itu sedikit menyedihkan."

Tidak mudah mengumpulkan cukup uang bagi para pemburu untuk mendidik anak-anak mereka.

Satu-satunya hal yang bisa diajarkan Vincent padanya adalah keterampilan berburu seumur hidupnya.

–Kehidupan yang paling stabil bagi putra seorang herbalis adalah menjadi seorang herbalis, dan bagi putra seorang pemburu menjadi seorang pemburu.

Karena pekerjaan yang paling sepele pun membutuhkan pengetahuan dan trik yang tidak bisa diucapkan begitu saja.

Tapi Vincent tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan itu.

"Tidak. Kerja bagus, Shirone. Apa pun yang kamu lakukan, kamu harus belajar untuk berhasil. Aku akan membelikanmu buku saat aku pergi ke kota lain kali."

"Tidak masalah. aku telah membaca buku-buku yang kamu belikan untukku, tetapi tidak ada yang istimewa atau menarik tentangnya."

Vincent menertawakan bualan putranya.

Buku-buku populer itu mahal, jadi dia bahkan tidak berpikir untuk membeli salah satunya. Jadi dia akan berkeliling toko barang antik dan membeli buku bekas dan dibuang oleh para bangsawan, yang sedikit lebih murah.

Dia memang menebak bahwa isinya tidak cukup untuk dicerna oleh seorang anak.

'Sungguh anak yang perhatian.'

Vincent meneteskan air mata oleh perhatian Shirone, yang mempertimbangkan situasi orang tuanya.

"Benar! Bagaimanapun, bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin pergi memotong beberapa pohon denganku? Ini penting untuk dipelajari, tetapi kamu juga harus memiliki fisik dan stamina. Hari ini, ayah akan mengajarimu cara memotong kayu."

"Wow! Lalu, apakah kamu akan memberiku kapak?

"Tentu saja! Hanya kau dan aku, kenapa kita tidak menebang semua pohon!"

Vincent memberi Shirone sebuah kapak, seolah-olah dia telah menunggu saat ini.

'Lagipula... kurasa dia akan menjadi pendaki gunung.'

Bagaimanapun, penting untuk membangun beberapa otot di tubuh mungilnya mulai sekarang.

"Tapi benarkah?"

Dia tiba-tiba ragu.

'Shirone terlihat seperti anak dari keluarga kaya, dengan wajah dan rambutnya yang lembut. Mungkin dia adalah anak dari keluarga bangsawan?'

Vincent menggelengkan kepalanya. Setiap kali dia memiliki kecurigaan seperti itu, dia merasa kewalahan. Dia merasa seperti telah menerima hadiah yang berharga, tetapi di sisi lain, dia menderita rasa bersalah.

'Itu pemikiran yang tidak berguna. Shirone adalah anakku. Bukan anak yang dibawa dari istana, tapi anak yang darahku mengalir melaluinya.'

Dengan mantap, Vincent menuju ke area penebangan kayu, satu kilometer jauhnya dari kabin.

"Aku akan mengajarimu, jadi perhatikan baik-baik dan ikuti."

Vincent mengayunkan telapak tangannya dan mulai menebang pohon itu dengan mudah.

Tidak lama kemudian, dengan suara kayu yang terbelah, pohon itu tumbang dengan keras.

Meskipun itu tidak terlalu penting, kemampuan penebang pohon diukur menurut jumlah ayunan yang diperlukan untuk menebang pohon.

Karena dia bukan penebang pohon, Vincent harus mengayun 10 kali, tapi itu saja membutuhkan keterampilan yang hebat.

"Setelah menabrak area yang sama beberapa kali, pohon akan mulai miring dan tumbang, karena tidak dapat menahan bebannya sendiri. Bisakah kamu melakukannya?"

"Ya, aku akan mencoba."

Saat Vincent memilih pohon untuk Shirone, dia mulai meniru apa yang dilakukan ayahnya dengan meludahi tangannya.

Meskipun dia hanya melihatnya sekali, posisi, postur, dan bahkan cara dia menggosok telapak tangannya adalah gambaran meludah dari ayahnya.

Seperti yang diharapkan dari Shirone, yang sangat cerdas. Vincent memperhatikan putranya dengan puas.

Tapi saat Shirone mengangkat kapaknya tinggi-tinggi, itu agak ceroboh.

'Itu bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan dengan kecerdasan saja.'

Meskipun bobot kapak cukup besar, kekuatan otot sangat penting saat menebang pohon.

'Dia perlu mulai melatih dirinya sendiri, agar dia bisa menikah dan punya anak di kemudian hari.'

Tidak ada wanita yang mau menikah dengan pria yang tidak bisa menghasilkan uang.

"Eek! Eck!"

Shirone mengatupkan giginya dan mengayunkannya, tetapi setiap kali dia meleset dan memukul di tempat yang berbeda.

Vincent memberikan beberapa tips.

"Jangan gunakan semua kekuatanmu. Sebaliknya, cobalah untuk mengurangi kekuatanmu dan menggantinya dengan akurasi."

Namun, tidak peduli berapa banyak dia terus membidik dan memukul, tidak ada tanda-tanda pohon itu ditebang.

'Apakah anakku benar-benar selemah ini?'

Vincent sedikit cemberut.

"Fiuh, ini sulit."

"Tidak masalah. Tidak, maaf. Sejujurnya, aku tahu kamu tidak cocok untuk melakukan pekerjaan seperti ini. Namun, menjadi anak pemburu, tidak ada pilihan…"

Vincent tersedak.

"Kamu benar-benar anak yang pintar. Lebih dari putra penjual jamu, Barone, atau putri penjual buah, Stella. kamu lebih pintar dari mereka semua. Jangan bingung hanya karena kamu kekurangan kekuatan fisik.. "

Air mata mulai berkumpul di mata Vincent.

Namun, Shirone, yang sibuk memikirkan hal lain, berbicara tanpa peduli.

"Lebih penting lagi, Ayah, bagaimana aku bisa menebang pohon dengan baik?"

Vincent sedikit malu.

Dia juga terkejut. Putranya, yang dia anggap tidak akan tertarik, berniat menebang pohon dengan baik.

"Kamu benar-benar ingin mencoba dan belajar?"

"Ya, ajari aku. Itu menyenangkan."

Vincent yang terdorong oleh kata-kata putranya, membawa Shirone ke penyok pohon yang dibuatnya.

"Baiklah, lihat ini. Kekuatan akan bekerja saat kamu menjadi dewasa, tetapi ini tidak terlalu membutuhkan banyak tenaga. Trik itulah yang diperhitungkan. aku mengatakan kepada mu untuk mengenai tempat yang sama sebelumnya, tetapi jika kamu memiringkan sudutnya sedikit dan mengenai tempat yang di tuju sebelumnya, kamu akan dapat menebang pohon dengan lebih mudah.

"Oh begitu."

Vincent akhirnya melihat penyok yang dibuat putranya, jauh dari tempat yang seharusnya dia pukul.

'Ini…'

Itu cukup mengejutkan.

Sulit untuk melihatnya dan berpikir bahwa itu dilakukan oleh seorang pemula, karena bilahnya telah didorong ke tempat yang persis sama, berulang kali.

Jika ini terus berlanjut, akan lebih sulit untuk merobohkan pohon tanpa menggunakan kekuatan kasar. Trik untuk menebang pohon dengan mudah adalah dengan memukul di sekitar tempat target, bukan membidik tempat yang sama berulang kali. Karena akurasi Shirone yang menakutkan, mustahil bagi dirinya saat ini untuk memotongnya. 

____