Mavis' POV
One week had passed since the day I saw Clarisse Todd kill herself in front of me. One week I've been thinking about the possibilities of who is her "Master".
Pero sa kabila ng pag-iisip ko na 'yon, nalaman kong anak pala siya ng isang artist na naku long dahil sa maling akusasyon sa kanya. Nagtatala ng mahigit kalahating milyon ang pamilya ng biktima sa tatay ni Clarisse pero wala itong maibigay sapagkat hindi pa proven na siya ang pumatay sa biktima. Ngunit makalaunan, nagkaroon ng report na ang tatay ni Clarisse ang pumatay at walang naging choice ang kanyang tatay kung hindi ibigay ang tinatalang pera sa pamilya ng biktima.
Mayroong nagsasabi na frame-up ang nangyari sa tatay ni Clarisse dahil karamihan ng fans nito ay nagsasabing hindi kayang gumawa ng ganoong kalala ang tatay ni Clarisse.
The case has been less and less of a talk as years go by, but Clarisse didn't even forget the loathe, she had for the police. At such a young age, nabalita na rin na gusto niyang maghasik ng kabayaran sa nang-frame up sa tatay niya pero walang naniwalang "frame-up" ang nangyari kung kaya't napabayaan na ang kanyang sinambit at natambakan na ng kung ano mang kasinungalingang itinumbad ng media sa kanyang tatay. As of coincidence, ang station kung saan nakulong ang tatay niya ay kung saan na-assign temporarily dati si Dad. And his name is on the list of police that captured Clarisse's father.
I have a guess na iyon ang ginamit ng Castell Organization para makipag-agree si Clarisse sa kanila at i-target din ako. Within that condition, she will be used.
"Hoy!" Napaigtad ako nang marinig ko sa 'king gilid ang boses ni Friar. "Tulala ka na naman. Siguro iniisip mo si Flare 'no?"
I rolled my eyes in annoyance. "Hindi. Iba iniisip ko. By th way, anong ginagawa mo dito? akala ko ba kasama ka sa pinatawag ni Tito Ris?"
"Psh. Don't mind the meeting. I could guess what is about just for how little the information na ibinigay sa amin."
I heard from Flare na ang meeting ay para sa mga High Rank Reapers. They excluded me from the meeting since I'm still not yet required to hear their private conversations though I'm as the same rank as them.
"Sa tingin ko, kawawa sa'yo ang punching bag," komento ni Friar at na patingin ako sa punching bag. Nagkaroon na iyon ng malaking butas at lumalabas na ang buhangin. "I think we need to get a new one. Thicker, the better."
"Sorry."
"Nah. It's alright. Malakas ka kay Dad so I think it's fine if we get a new one. Besides, hindi na yata talaga keri ng punching bag ang lakas mo, Mav. Pati ba naman ang punching bag nahulog sa'yo."
Natawa ako sa kanyang sinabi at umupo sa isang plastic chair na nandoon at uminom ng tubig.
"Hindi ka ba papagalitan ni Tito kung wala ka sa meeting?" pag-iiba ko ng topic.
"I told you. Hindi ako papagalitan no'n," sabi niya. "So, you wanna fight practice with me?" nakangiti niyang tanong sa akin.
"Sure."
"Wow. That's quick."
"Let's see kung makakayanan mo ako, Fri," nakangisi kong sabi.
"O-ho, ang yabang mo naman ata, kumare. Fine then." Ngumisi rin siya. "Let's fight. With the heaviest gear we have."
"The winning prize?"
"Whoever gets to win, hahalikan ang kung sino mang i-request ng talo. Game?"
"Now, that doesn't look like a winning prize." I winced. Alam ko na kasi ang iniisip niyang gawin.
She chuckled. "Pero exciting naman 'di ba? Well, let's go then."
~***~
"Aw~ Pa'no ako natalo do'n sa ginawa mo, Mav?!" reklamo ni Friar nang matalo ko siya sa laban namin.
Umupo kami sa plastic chairs at uminom sa aming mga flask. "I gave you a fair game, Fri. Natalo ka dahil maling galaw ginawa mo."
She huffed and sulked but then, she looked up with thoughtful eyes. "Hm... Pero sa tingin ko, tama ka. Mali nagawa kong move sa laban natin." Bumuntong-hininga siya. "Guess I will practice more to get a win on you."
Ngumiti ako sa kanya at pinagpatuloy ang pag-inom sa flask. Wala pang isang minuto nang marinig naming bumukas ng sobrang lakas ang pintuan ng gym at nakarinig ng sigaw mula kay Liz.
"Throne! Throne!" rinig kong sigaw niya. Lumingon kaming dalawa ni Friar sa direksyon nila. Thrones eyes are sharp-looking, and his pace is becoming faster and faster. Teka, nakatingin ba siya sa akin? "Throne, teka! Throne!" sigaw ni Liz habang sumusunod pa rin kay Throne. " 'Seidon, stop now this instant!"
Pero hindi nakinig si Throne at pa tuloy sa paglakad. Lakad siya ng lakad hanggang sa huminto siya sa harap ko. He is towering over me with sharp eyes shot through me.
"You." He huffed heavily as he looked at me with madness. "You," pag-ulit niya.
"Anong ako?" hindi ko mapigilang tanungin siya.
"Wait. Bakit kayo nandito?" tanong ni Friar. Halatang nalilito sa nangyayari. "Liz, you two should be in the meeting."
"Fri, I have no time to explain. Throne just got out of the meeting room, and I can't stop him from leaving. He wants to find Mavis."
"Anong kailangan mo sa akin?" tanong ko kay Throne nang direktang nakatitig sa kanya. Nilalabanan ang apoy sa mga mata niya kung malalabanan ko man 'yon.
"You... You're the one who will be the downfall of this organization," sabi niya. Nagtaka naman ako sa sinabi niya. "You, who is a newcomer to this organization, will be the hole for our plans. And so, I have a suggestion for you. Leave. This. Place. At. Once."
His face is rigid, and every word spoken by his mouth is like pointed ice directly spearing to me.
My eyes slit in curiosity, battling his rage. "Then, I'll take the suggestion on hold."
His eyes widened and, in an instant, I have been held by the collar and been held up in the air; my feet suspended, and my eyes still keep in direct contact with his firing eyes.
"Don't make me mad, Throver."
"Hindi kita ginagalit, Tyrone," reply ko sa kanya. "You're mad when you came here in the first place. Ako naman ang magbibigay sa'yo ng suggestion. Makinig ka kay Liz."
"I don't care about her!" sigaw niya. Nakita ko ang pag-flinch ni Liz sa sinabi niya at yumuko ito.
"Oh, I suggest you start comforting her then," sabi ko sa kanya. "Sa tingin ko, mas malala kung hindi kayo magkabati kaysa paalisin mo ako dito sa organisasyon ninyo."
"Ano bang problema at pinapaalis mo si Mavis ha?" nagtatakang tanong ni Friar. "You're getting too far! Gaano ba kalala ang hate mo kay Mav?"
He ignored Friar. "Get out of here, you filthy woman!" sabi niya at binato ako pababa na ikinasakit ng pwetan ko. Napasigaw ako sa sakit.
"Mav!" Lumapit agad sa akin si Friar at tinulungan din ako ni Liz.
"Mavis!" Napatingin ako sa pintuan at nakita si Flare na tumatakbo palapit sa akin. Nag-aalala ang kanyang tingin. "Are you alright?"
I smiled slightly at him and turned a sharp look at Throne. "Kung ano man ang problema mo sa akin, sabihin mo na. Huwag puro insulto inilalabas mo sa bibig mo."
"Ano ba ang pinag-usapan ninyo, Flare, at nagkaganyan si Throne ha?!" tanong ni Friar sa kapatid habang alalay pa rin ako. Nakaupo na ako sa sahig pasalamat kina Friar at Liz pero ramdam ko pa rin ang sakit sa likuran ko. I felt like I'm about to die.
"Sabi nila kailangan na raw pabilisin ang pagiging heir ni Flare," sagot ni Liz sa tanong ni Friar.
"O, eh anong problema do'n?"
"Hindi pwedeng pabilisin ang paglagay ng posisyon ni Tito Ris kay Flare dahil wala pang matinong heiress si Flare ika nga lang ni Throne," sagot niya.
"She's not good to be our heiress!" sigaw ni Throne at tinuro ako. "And for a fact, she's a Throver! You all knew what happened when we get a Throver involved in our family, right?!"
Natahimik ang lahat. Kahit si Flare, napayuko sa sinabi ni Throne. Wala silang imik.
"You all knew my reason why I can't accept the fact she will be the one that is on Flare's side and the fact you all accepted her with complete trust." Kalmado ang boses ni Throne pero ramdam mo pa rin ang galit niya. "Hindi lang ako basta nagagalit nang walang rason. Alam niyo 'yan."
"Pero hindi rin ibig sabihin mananakit ka." Liz is the first one to talk in the midst of a few-minute silence. "Hindi ibig sabihin na hindi mo gusto ang isang tao, sasaktan mo."
"Hindi ibig sabihin na Throver siya, she will become the same as he is," sabi ni Friar. Masama ang tingin niya dito. "Huwag mong pairalin ang galit na nakuha mo sa nakaraan nang nangyari. Mavis is different."
"She will betray us someday and I'm sure of it." Tumingin si Throne sa akin. "I'm not trusting you. Ever." And then, he leaves the gym room with heavy feet.
~***~
"I'm sorry, Mavis," sabi ni Liz. Nasa clinic kami ngayon at pinapapahinga nila ako dito. Tinitingnan rin ako every time nina Kuya Xel at Ate Ren kung may mangyayaring side effects sa pagkakabato sa'kin ni Throne.
"Ayos lang, Liz. At hindi mo naman kasalanan 'to. Hayaan mo na siya. Malala talaga magalit ang lalaking 'yon," natatawa kong sabi.
"Ba't ka pa natatawa? You're the one who's hurt."
"Ano ba ang magagawa ko? Gaganti? I would not do such thing lalo na't alam kong hindi naman worth it." I saw Kuya Xel opened the door and waved at me cheerfully. Sinamaan ko siya ng tingin habang tinatanong ako kung kamusta ang kalagayan ko. "I'm fine. Wala namang kahit anong mas sumakit pa sa likod ko. At saka pala, Kuya Xel, si Flare ang nagsabi sa inyong i-checkup ako every time 'no?"
I saw him flinched while writing my reply on his clipboard. "Hindi 'no," sagot niya.
"He did," sabi ko. "Hindi ninyo matatago sa 'kin. I know he is worried about me pero pasabi sa kanya na 'wag niya ako alalahanin masyado."
Kuya Xel sighed. "Hello, Mavis Sherlia. Hindi mo mapipigilan ang isang lalaki, na sobrang mahal na mahal ka na baka biglang pumutok na ang puso niya kakaalala sa'yo, na tumigil. Sa tingin mo, kapag sinabihan ko ang Zeus na 'yon, titigil agad 'yon?"
Malamang hindi, ani ko sa isip ko habang nakatitig lang sa kanya.
"Oh, 'di ba. Alam mo na ang sagot." He smiled. "Pinapasabi niya pala na pumunta ka sa library 'pag maayos ka na," sabi niya bago umalis.
"Hell, I will," I muttered.
"Hindi mo susundin ang sinabi ni Sir Zeus para sa'yo?" Napaigtad ako nang marinig ko si Liz. I almost forgot she's here.
I sighed heavily. "Paniguradong may sasabihin siyang bibigyan niya ako ng proteksyon. Idodoble pa niya."
"Hindi mo alam ang sasabihin niya sa'yo kung hindi ka roon pupunta, Mavis."
"I know you're with the same roof as him for as long as you know pero ang ugali niya towards sa akin." I sighed again. "Trust me, Liz. He's personality is more triple worse to me than to all of you."
"You mean, ang sweet side niya."
Napatingin ako sa pintuan at nanlaki ang mga mata ko nang makita si Ruxinaire na nakangiti sa akin at kinawayan ako.
"Yo."
"Rux! Anong ginagawa mo dito?" tanong ko sa kanya.
Nagpaalam na si Liz at may gagawin pa raw siya. Tumango lang ako sa kanya. Dalawa na lang kami ni Ruxinaire sa resting room ko. Umupo siya sa dating puwesto ni Liz. Nanunukso ang kanyang tingin.
"What?" tanong ko sa kanya.
"Guess your ass is save again by your prince charming," tukso niya.
I glared at him. "Rux," I warned with a sharp tone.
"Okay, okay. I'm just joking, Lia." Itinaas niya ang dalawang kamay niya sa ere. "I concede."
Bumuntong-hininga ako at sumandal sa headboard. "Anong kailangan mo?"
His goofy face is gone and replaced with sharp eyes, thinned lips and serious tone as he started to speak.
"Castell's on the move," he announced.
My eyes got big as an owl's and sat upright; hands gripping the material of the bed either side of me. "Tell me more."
He nodded. "As I have said, Castell's on the move. Your new minion informed me about it."
He refers to Felicity. Kung si Lucas ang tinutukoy niya, sana siya ang pumunta sakin directly para ipaalam ang ang mga impormasyon na nakukuha ko ngayon.
"And as expected, mayroong bagong spy na nakapasok na sa Furrer Mafia."
"Mayroon ka na bang nakuha ng data tungkol sa bago?"
Tumango siya. "Got it in less than three days. Under ko siya. They're one of my subordinates. My Lady trusted me that's why the spy is under my guidance. Ikaw ang target niya and I supposed you will have your first physical battle against one of the Castell's members. Good luck."
"I don't need some luck."
"Oh, but you do though I know you'll win anyways."
Umirap ako. "Other things that you need to tell me more?"
"John needs the support desperately. The child experiments are getting worse. Parami na ng parami ang mga batang nawawala."
"Care you tell me more?"
"Once a day, the number of child missing adds one more. Ang commonly nawawala na mga bata ay isa o dalawa lang pero ngayon, mga lima o pito na ang mga nawawala. At kung mahanap man sila, bangkay o may saltik na."
I winced at his choice of words. "Oy, ayus-ayusin mo pananalita mo."
Napakamot siya sa kanyang ulo. "Sorry, Lia, but it's the truth. Either there are reports that children gone insane such as stabbing their families nor just saying words like 'death' or 'kill' while planted with scary faces and killer smiles."
"Hm... Normal."
"Normal for us, yes! But for the families!" He groaned. "Hindi na natin kayang palagpasin ang eksperimentong 'yon, Lia! We have to do something!"
"Your organization has a connection with that group," sabi ko sa kanya. "Can't you suggest something?"
Umiling siya. "It's futile. If I'm the one who will report that, it'll become a huge loss for the organization. Do'n kumukuha ng malaking pera ang aming organisasyon. If we will have someone to send it without the organization noticing what we are proposing then--"
"That's it!" Napatayo ako at nagulat siya sa 'king ginawa. "That's it, Ruxinaire! You're a genius!"
"H-Ha? A-Anong ginawa--"
"We have someone na makakatulong sa'ting i-propose ang isina-suggest ko!" natutuwa kong sambit.
"Ah. Eh, I don't get you. Who?" He gave me a confused look. Looks like he doesn't know.
Napaupo ako at tumingin sa kanya. "Si Lucas," sagot ko.
"Huh? Lucas? Sir Hades? The Sir Hades?" Tumango ko. Nanlaki ang mga mata niya. "No. No, no, no, no, no." Nagpanic siya. "That's not a good idea, Miss Lia. I'm telling you. He's dangerous to be trusted with."
"Oh, but he could. He's a traitor too, Ruxinaire." Napatigil siya sa kanyang pagpanic. Ngumiti ako sa kanya. "Gagamitin natin siya."
Tumitig siya sa akin ng ilang minuto. "Lia, I think you got too much evilness in you. Would you like to be baptized on the church to forgive your sins?"
Sinamaan ko siya ng tingin. "Says who got a lot more sins than me."
He smiled. "I will take that as a compliment," Ani niya at kunwari ng umubo. "Let's discuss the proposal later. Sa tingin ko, you need to meet up with someone in the library."
Here comes back his teasing again.
Bago pa ako makapagreklamo at sermonan uli siya sa pagtigil ng kanyang panunukso sa akin, nakatakbo na siya palabas ng kuwarto--ang pintuan ay gumewang-gewang pa. Napabuntong-hininga ako at huminga na lang sa kama uli para makapagpahinga.
~***~
I went straight to Flare's room later on. Nung pumunta kasi ako ng library, nadatnan ko si Yna. Sabi niya, nakita niya raw si Flare na kakalabas lang at most of the time daw, either didiretso si Flare sa training room o sa kuwarto niya.
So, I just predicted that he went to his room since I know him to be lazy most of the time anyways. Except when he's intrigued with cases of course.
"How are you feeling?"
Iyon ang una niyang bungad sa akin pagkasarado ko ng pintuan ng kanyang kuwarto. Nakaupo siya sa dulo ng kanyang kamay habang may hawak na nakabuklat na libro.
"Normal," sagot ko at umupo sa tabi niya.
He flipped a page. "You're not supposed to be here."
"And you're also not supposed to be here." Bumuntong-hininga ako. "You're supposed to be in the library waiting for me."
"I can't wait that long enough on that silent room." Sinarado niya ang libro at tumingin sa akin. "I'll get straight to the point. Your guard will increase from today. I supposed you predicted that much." Tumango ako. "Good. The reason for this is that Castell's organization is on the move and there are suspicions they've been lurking inside this mansion." It is accurate to Ruxinaire's information. "High Reapers are on the move to investigate and you, I want you to be safer. I'll protect you, alright?"
"Flare, alam niyong ako ang target. There are many possibilities to be targeted than your fingers could count. Ano mang oras may makakalusot na kidnapin ako, kalabanin ako, o pilitin akong sumama sa kanila."
"And that's why I'm here. That's why we are here." Binaba niya ang librong hawak niya at hinawakan ang mga kamay ko. "We'll protect you from them."
"Kaya kong protektahan ang sarili ko. Kasama ko rin si Ruxinaire. Poprotektahan niya ako."
"I know you're strong. I know Ruxinaire's strong. But we can't still be sure. We need to protect the future heiress of the Furrer Mafia. My Hera. Our Hera."
Ramdam ko ang bawat emosyon sa mga salita niya. Seryoso siya. Gusto niya akong protektahan. Gusto nila akong protektahan.
He looked at me with puppy eyes. "Please, Mavis. Just this once, listen to me. It's for your own safety and to calm my nerves to know that you're safe. Please."
Hindi niya akong tinawag na song thrush. Tinawag niya ako sa totoo kong pangalan. He's serious.
Yumuko ako. "What if may magtangkang lumaban sa akin?" tanong ko sa kanya. "Anong gagawin mo?"
"Bury them alive."
"Flare!" Pinanlakihan ko siya ng mga mata.
"No one harms my Hera."
I felt suden butterflies in my stomach. Huminga ako ng malalim para ipakalma ang sarili ko. "I'll fight them," ani ko.
"No, you won't."
"Yes, I will." Binigyan ko siya ng matalim na tingin. "Hindi ako magba-back out. Nakasalalay din ang paghahamon niya sa akin sa reputasyon ng organisasyon nila. Once na malaman ng leader nila na ang isang miyembro nila ay natalo ng isang miyembro ng organisasyon niyo," I smirked. "What do you think will happen?"
He thought for a moment. "They'll be mad. They're gonna target you more but first, they will destroy the mafia."
"Exactly." I smiled. "At sa tingin mo masama iyon?"
"No. They're focus will divert from you becoming their target to our organization and their plan will be backfired."
"And they're plan would be suspended temporarily kaya magkakaroon kayo ng time para sirain ang Castell at ipakulong sila. Good plan, right?"
"What if it doesn't work?"
"Then we create Plan B," sagot ko sa kanya. I tilted my head and gave him a wicked smile. "Trust me, darling. I know more plan to destroy them than you think."
###