राजा लुई अपने बेटे और राजकुमारी डाफ्ने के बीच लड़ाई के बारे में चिंतित नहीं थे, जो अतीत में लगे हुए थे।
'डिएगो के लिए उसे हराना केक का एक टुकड़ा है।'
अपने जुए के कारोबार पर ध्यान केंद्रित करने से पहले उनके दिमाग में यही एकमात्र विचार था।
"किंग लूई, आप जरा भी नहीं बदले हैं।"
राजा लुई को देखकर, जो प्रतियोगिता के बीच अपने व्यवसाय का प्रचार कर रहे थे, तीन रक्षकों और अन्य शक्तिशाली काश्तकारों ने उनके साथ मजाक किया।
"हाहा"
थोड़ा हंसने के अलावा, किंग लूई ने उन्हें कोई जवाब नहीं दिया; इसके बजाय, वह अपने दिल में बुदबुदाया, 'तुम कमीनों ने पहले प्रतियोगिताओं में बहुत कमाया था जब तुम उनकी मेजबानी कर रहे थे और अब, तुम मेरा मजाक उड़ा रहे हो अगर मैं वही करता हूं? पाखंडियों का झुंड।'
इस प्रतियोगिता की मेजबानी पर्पल स्टोन की दुनिया के शाही परिवारों में से एक द्वारा की जाती है और अंत में किंग लुई की मेजबानी करने की बारी थी, हर किसी की तरह, वह कुछ पैसे कमाना चाहता था।
हालांकि, राजा लूई की मार्केटिंग रणनीति के कारण अन्य राजा ईर्ष्या से भरे हुए थे ताकि सभी का ध्यान आकर्षित करने के लिए लापता सम्राट और बैंगनी पत्थर की दुनिया के अभिभावकों का उपयोग किया जा सके।
फिर भी, सतही तौर पर, हर किसी ने कोई ईर्ष्या न दिखाने की पूरी कोशिश की और ऐसा व्यवहार किया जैसे वे लापरवाही से मजाक कर रहे हों।
….
किनारे पर, जुए की मांद में, युवा प्रतिभागियों पर दांव खुल गया था और जो लाइन में इंतजार कर रहे थे, उन्होंने ऑड्स बदलने से पहले ही अपना दांव लगा दिया।
मैच 1:- प्रिंस डिएगो और प्रिंसेस डाफ्ने (1.1x: 5x)।
मैच 2:- एमी और प्रिंस एरिक (1.1x: 3x)
मैच 3:- डेरियस और प्रिंस राल्फी (1.1x: 3x)
मैच 4:- रॉनी और सिल्वर गोलियथ (1.1x : 5x)
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मैच 30:- अजाक्स और प्रिंस डेनिस (5x: 1.1x)
जुए की मांद में, 30 मैचों के लिए ऑड्स प्रदर्शित किए गए थे और ज़ोरोचेस्टर प्रांत के लगभग सभी युवा प्रतिभागियों के पास उच्च ऑड्स थे क्योंकि अन्य प्रांतों के प्रतिभागियों के खिलाफ उनके जीतने की संभावना बहुत कम थी।
यहां तक कि प्रिंस डिएगो के साथ अपने मैच के खिलाफ सट्टेबाजी में राजकुमारी डाफ्ने को उच्च ऑड्स दिए गए थे।
"अंकल, क्या हम जाकर कुछ दांव लगा सकते हैं?"
भले ही दरबौद्र ने अपने चाचा से पूछा, उसने अपने चाचा से किसी भी उत्तर की प्रतीक्षा नहीं की क्योंकि वह सीधे जुए की मांद में चला गया।
"क्या आप युवा मास्टर अजाक्स पर दांव लगाने की योजना बना रहे हैं?"
अंकल ड्रैल्फ को ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं पड़ी कि उनका भतीजा किस पर दांव लगाने वाला है। जैसे ही वह उसके पीछे भागा।
"और कौन?"
अपने बर्बर चेहरे पर एक संजीदा नज़र के साथ, दरबदुर ने पूछा, "तो, आपके पास कितने स्पिरिट स्टोन हैं? उन सभी को मुझे दे दो और मैं दिन के अंत तक उन्हें तुम्हें वापस कर दूंगा।"
"हुह? चले जाओ। मैं युवा मास्टर अजाक्स पर भी अपने सभी आत्मा के पत्थरों को रखने जा रहा हूं।"
भले ही अंकल ड्रैल्फ़ को अजाक्स से मिले कुछ ही दिन हुए हों, उन्हें यकीन था कि अजाक्स बहुत मजबूत था, यह उल्लेख करने की बात नहीं है कि उनके पास एक राजा क्षेत्र आत्मा जानवर है।
"साँस"
दरबौद्र ने अपना सिर हिलाया क्योंकि उसे नहीं लगता था कि उसके चाचा भी अजाक्स पर अपने सभी स्पिरिट स्टोन रखेंगे; उन्हें उधार देने के बजाय।
फिर भी, दरबौद्र के पास खुद पर बहुत सारे स्पिरिट स्टोन थे।
"Ajax पर 10 मिलियन लो-लेवल स्पिरिट स्टोन्स।"
"Ajax पर एक उच्च-स्तरीय स्पिरिट स्टोन, 10000 मिड-लेवल स्पिरिट स्टोन और 10 मिलियन लो-लेवल स्पिरिट स्टोन।"
बिना किसी झिझक के, दरबौद्र और अंकल ड्रैल्फ़ ने अपने अंतरिक्ष के छल्ले से अपनी पूरी बचत निकाली और अजाक्स पर अपना दांव लगाया।
दरबौद्र की तुलना में, अंकल ड्राल्फ़ और भी पागल थे, क्योंकि उन्होंने एक उच्च-स्तरीय स्पिरिट स्टोन के साथ 10000 मिड-लेवल भी रखा था।
"हुह?"
जो सौदागर दांव लगा रहा था उसकी भौहें तन गईं और उसने पागल काश्तकारों की ओर देखा जो इतना बड़ा दांव लगा रहे थे।
"क्या आप अपने दांव के बारे में सुनिश्चित हैं?"
फिर भी, चूंकि सट्टेबाजी की राशि बहुत अधिक थी, उसने प्रतिभागी के बारे में जानकारी निकाली कि बर्बर अपना दांव लगा रहे थे।
इसे पढ़ने के बाद, उसने अपने चेहरे पर एक हल्की मुस्कान दिखाई जब डीलर ने बोर्ड की ओर इशारा किया और पूछा कि क्या वे अपने दांव के बारे में निश्चित हैं।
'हुह?'
दारबौद्र और अंकल ड्रैल्फ़ ने अपनी भौहें उठाईं क्योंकि उन्होंने 'चौथे दौर के नियम' शीर्षक वाले बोर्ड को देखा
बोर्ड पर, एक विशिष्ट नियम था कि deएक विशिष्ट नियम था जिसकी ओर डीलर इशारा कर रहा था।
'भाग लेने वालों द्वारा चौथे राउंड में किसी भी किंग रियलम स्पिरिट बीस्ट को बुलाने की अनुमति नहीं है।'
"ओह। तो यही कारण है कि एक युवा मास्टर की संभावनाएं अभी भी अधिक हैं।"
उस विशिष्ट नियम को पढ़ने के बाद, दारबौद्र ने आखिरकार इस कारण को समझ लिया कि क्यों अजाक्स को अपनी जीत पर 5 गुना रिटर्न मिला, यहां तक कि एक राजा दायरे की भावना वाले जानवर के नियंत्रण में भी।
"मैं अपनी शर्त के बारे में निश्चित हूं।"
फिर भी, दरबौद्र ने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा क्योंकि उन्हें पूरा विश्वास था कि अजाक्स इस दुनिया में किसी भी युवा किसान की तुलना में बहुत अधिक शक्तिशाली था, यहां तक कि स्तर 2 कुलीन सामान्य क्षेत्र की खेती के साथ भी।
"क्या? किंग रील्म स्पिरिट बीस्ट को नहीं बुलाया जा सकता?"
हालाँकि, अंकल ड्रैल्फ़ अब अपने भतीजे की तरह आत्मविश्वासी नहीं थे और सभी स्पिरिट स्टोन्स को वापस लेने और केवल एक मिलियन निम्न-स्तर के स्पिरिट स्टोन्स को छोड़ने से पहले एक पल के लिए सोचा।
"मैं दस लाख निम्न स्तर के स्पिरिट स्टोन लेकर जाऊंगा।"
अंकल ड्रैल्फ़ ने एक मिलियन निम्न-स्तर के स्पिरिट स्टोन्स के साथ संकोच नहीं किया क्योंकि वे केवल पानी का परीक्षण करना चाहते थे।
'क्या…'
'क्या वे अपने दिमाग से बाहर हैं या क्या?'
'ये बर्बर वास्तव में कुछ हैं। मैंने सुना है उनमें ज्यादा अक्ल नहीं है और अब मैं इसे अपनी आंखों से देख रहा हूं.'
अन्य काश्तकार जो दो बर्बर लोगों को देख रहे थे, वे उनका मजाक उड़ाए बिना नहीं रह सके।
"ज़रूर"
डीलर ने अब उन्हें चेतावनी देने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि उसने उनकी शर्त मान ली थी।
"अंकल ड्रैल्फ, आप मुझे स्पिरिट स्टोन क्यों नहीं देते। मैं आपको दूंगा.."
क्या?
इससे पहले कि दरबौद्र अपनी सजा पूरी कर पाते, अंकल ड्रैल्फ़ ने दरबौद्र को बीच में ही रोक दिया।
"यदि मैं समझाऊं तब भी तुम नहीं समझोगे। अभी तुम्हारे पास जो आत्मा के पत्थर हैं, वे सब मुझे दे दो।"
दारबुआद्र ने कुछ समय के लिए अजाक्स को देखा था और यह भी देखा था कि उसकी खेती कितनी तेजी से बढ़ती है और साथ ही उसके पागल युद्ध कौशल को तर्क द्वारा समझाया नहीं जा सकता है।
हालाँकि, वह नहीं जानता था कि कैसे कम समय में अपने चाचा को सब कुछ समझाए क्योंकि प्रतिभागियों के बीच मैच अब कभी भी शुरू हो जाएगा।
"..."
अंकल ड्रैल्फ़ चुप रहे क्योंकि उन्हें नहीं पता था कि उन्हें क्या करना चाहिए।
"आप उन्हें दे रहे हैं या नहीं?"
दरबौद्र अब अपने चाचा से नहीं पूछ रहे थे; इसके बजाय, यह और अधिक खतरनाक लग रहा था।
"आह... ठीक है। अगर तुम्हारा युवा मास्टर अपना पहला मैच हार गया, तो मैं तुम्हें सजा दूंगा।"
अपना सिर हिलाते हुए, अंकल ड्रैल्फ़ ने अपने भांजे को सारे स्पिरिट स्टोन दे दिए।
दरअसल, अंकल ड्रैल्फ़ अपने सभी स्पिरिट स्टोन्स दे रहे थे क्योंकि दरबौद्र उन स्पिरिट स्टोन्स के सच्चे मालिक थे क्योंकि वे युद्ध के बर्बर लोगों के जनजाति नेता थे।
"हाहा...मुझे पता है, अंकल मेरी रिक्वेस्ट को ना नहीं कहेंगे।"
अजाक्स पर दांव लगाते ही दरबौद्र हंसने लगा।
'क्या..'
'बर्बर पागल हैं।'वे वास्तव में अपने दिमाग से बाहर हैं। उन्होंने पहले ही इतना दांव लगा दिया है और अब वे उच्च स्तर के स्पिरिट स्टोन के साथ 10000 मिड-लेवल स्पिरिट स्टोन भी रख रहे हैं।'
'ये युद्ध बर्बर कहाँ से आए? क्या वे इतने अमीर हैं?'
अजाक्स की जीत पर दरबौद्र इतनी बड़ी संख्या में स्प्रिट स्टोन रखने में कितना पागल था, यह देखकर आसपास के काश्तकारों ने एक बार फिर उनका मजाक उड़ाया और उनका मजाक उड़ाया।
"वैसे भी, कौन परवाह करता है। फ्लर्टन परिवार इस बार एक बड़ी राशि अर्जित करने जा रहा है।"
अचानक, अजाक्स और प्रिंस डेनिस के बीच का मैच जुआरियों के बीच ध्यान का केंद्र बन गया।
"आपके प्रतिभागी के मैच जीतने के बाद वापस आएं।"
डीलर कान से कान तक मुस्कुरा रहा था क्योंकि उसने शर्त विवरण के साथ जानवर की खाल से बनी रसीद दी थी।
"चलो चलते हैं, अंकल ड्रैल्फ़।"
दरबौद्र वहाँ नहीं रुका क्योंकि वह अपने चाचा के साथ उस लड़ाई को देखने के लिए निकल गया था जो शुरू होने वाली थी।
दरबौद्र और उनके चाचा के अलावा, अन्य लोग भी थे जो जोखिम लेने को तैयार थे और उन प्रतिभागियों पर दांव लगाते थे जिनके पास उच्च ऑड्स थे और जीतने की संभावना कम थी क्योंकि यह पैसा बनाने का सबसे तेज़ तरीका था।
सेवार्ड और एलेक ने भी अजाक्स और उनके व्यक्तिगत शिष्यों पर समान मात्रा में कुछ दांव लगाए।
….
पहले अखाड़े में, गुप्त क्षेत्र।
राजकुमार डिएगो और राजकुमारी डाफ्ने के बीच लड़ाई शुरू होती है।
"राजकुमारी डाफ्ने, चूंकि तुम मेरी मंगेतर हो, मैं तुम्हें एक बाधा दूंगा और तुम्हें पहले मुझ पर हमला करने दूंगा। इसके अलावा, मैं तुम्हारे हमले को चकमा भी नहीं दूंगा और अपनी रक्षात्मक चाल से इसे पूरी तरह से रोक दूंगा।"
प्रिंस डिएगो ने राजकुमारी डाफ्ने की ओर देखा और उन्होंने गर्व से उसे उत्तर दिया।
"क्या आपको इसका यकीन है?"
राजकुमारी डाफ्ने ने बिना किसी हिचकिचाहट के उसके चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ उससे पूछा।
"बेशक। मैं अपने वचन का पक्का हूँ।"
डिएगो ने सिर हिलाते हुए अपने शरीर को फैलाया।
"बिल्कुल, लेकिन अगर तुम यह मैच हार जाते हो, तो चलो शादी रद्द कर देते हैं।"