यह कुछ भी नहीं है।"
भले ही अजाक्स ने राजकुमारी डाफने से उसकी चिंता के पीछे के कारण के बारे में पूछा, लेकिन उसने उसका जवाब नहीं दिया, जिससे अजाक्स ने लेवी, पॉलिन और राजकुमारी डाफ्ने के साथ दर्शकों की सीटों में सीट पाने से पहले अपने हाथों को सिकोड़ लिया और उसे परेशान करना बंद कर दिया।
क्योंकि अजाक्स के दोस्तों में सिर्फ यही तीन समनर्स थे और बाकियों को पहला और दूसरा राउंड पूरा करना था।
प्रतियोगिता में भाग लेने वाले लाख नौजवानों में से केवल दस हजार समनर्स थे और 90000 से अधिक नॉन-समनर्स जमीन पर रह गए।
लगभग सभी युवाओं के पास स्तर 10 कुलीन सामान्य क्षेत्र की खेती है और उनमें से कुछ के पास स्तर 8 कुलीन सामान्य क्षेत्र की खेती है।
अजाक्स, लेवी, पॉलिन और राजकुमारी डाफ्ने के अलावा, ज़्रोचेस्टर प्रांत के अन्य युवा प्रतिभागी हैं जो तात्विक आत्माओं को बुला सकते हैं; हालाँकि, संख्या दयनीय रूप से एक अंक में थी।
अधिकतर, ये सम्मनकर्ता शीर्ष तीन संप्रदायों और पांच महान परिवारों से संबंधित हैं और केवल एक या दो ही सम्मनकर्ता हैं जबकि इन परिवारों और संप्रदायों के बाकी प्रतिभागी गैर-बुलाने वाले थे जिन्हें पहले और दूसरे दौर से गुजरना पड़ा था। प्रतियोगिता।
"ऐसा लगता है कि बुलाने वाले सभी प्रतिभागी दर्शकों के क्षेत्र में बस गए हैं ... हाहा।"
किसी सम्मनकर्ता ने कोलोसियम को नहीं छोड़ा क्योंकि वे प्रतियोगिता के पहले और दूसरे दौर को देखना चाहते थे, जिससे पुराने मंत्री ने हल्की हंसी प्रकट की और पूछा, "तो, क्या आप प्रतियोगिता के पहले दौर के लिए तैयार हैं?"
"हाँ, मंत्री महोदय।"
न बुलाने वाले तैयार थे क्योंकि उन्होंने अपने चेहरों पर उत्साहित और दृढ़ दोनों भावों के साथ अपना सिर हिलाया।
वे उत्साहित थे क्योंकि प्रतियोगिता आखिरकार शुरू होने जा रही थी और वे दृढ़ थे क्योंकि वे पहले दो राउंड जीतना चाहते थे और तीसरे राउंड में समनर्स से लड़ना चाहते थे ताकि यह दिखाया जा सके कि वे सर्व-शक्तिशाली नहीं हैं और उन्हें हराया जा सकता है।
न केवल बुलाने वाले, यहां तक कि प्रतियोगिता में भाग लेने वाले भी पहले दौर की शुरुआत के लिए उत्सुक थे।
"ठीक है, अच्छा सुनो।"
नौजवानों के चेहरों पर दृढ़ निश्चय देखकर, बूढ़े व्यक्ति ने प्रतियोगिता के पहले दौर के बारे में बताते हुए अपने चेहरे पर एक संतोष प्रकट किया।
"भले ही मैं देख सकता हूं कि आप इस प्रतियोगिता में बहुत अच्छा प्रदर्शन करने के लिए बहुत दृढ़ हैं, पहले दौर में वास्तव में मुझे वास्तव में दृढ़ संकल्प देखने को मिलेंगे।"
"हुह?"
बूढ़े आदमी की बातों ने नौजवानों की भौंहें चढ़ा दीं; हालाँकि, बूढ़े व्यक्ति ने इसके बारे में ज्यादा समझाने की जहमत नहीं उठाई और कहा, "पहला दौर अब शुरू होता है।"
'क्या?'
'पहला दौर पहले ही शुरू हो गया है?'
'लेकिन, अब हम क्या करने वाले हैं?'
'क्या यह किसी तरह का मज़ाक है या क्या?'
.
.
विशाल मंच के सामने खड़े लगभग सभी युवा हैरान थे क्योंकि उन्हें नहीं पता था कि उन्हें क्या करना है और उन्होंने बूढ़े व्यक्ति को देखा, जो खुद पर हंस रहा था।
केवल प्रतिभागी ही नहीं, यहाँ तक कि प्रतियोगिता से कुछ अच्छे शिष्यों का चयन करने आए दर्शक और अन्य उच्च-स्तरीय साधक भी जो कुछ हो रहा था उससे हैरान थे।
भले ही उन्हें शक्तिशाली कृषक कहा जाता था, लेकिन वास्तव में शक्तिशाली कृषक अभी आने बाकी हैं। उनके कल आने की संभावना है जो प्रतियोगिता शुरू करने का वास्तविक दिन था।
'ओह। तो, पहला दौर कचरा खत्म कर रहा है?'
हालाँकि, इन काश्तकारों को यह जानने में अधिक समय नहीं लगा कि क्या हो रहा है जब उन्होंने अपना सिर हिलाया।
….
ज़मीन पर।
'हुह? यह दबाव क्या है?'
'क्या वे इतने अधिक दबाव के साथ हमें मारने की कोशिश कर रहे हैं?'
'मैं छोड़ता हूं...कृपया मुझे यहां से जाने दें।'
जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैदान में मौजूद युवाओं को वह दबाव महसूस होने लगा जो उन्हें जमीन पर दबा रहा था।
कुछ प्रतिभागी बेहोश होकर सीधे जमीन पर गिर पड़े।
'इस तरह के ट्रैश इस प्रतियोगिता में भाग लेने की हिम्मत कर रहे हैं।'
भले ही अधिकांश प्रतिभागी खेती के दबाव से काफी दबाव महसूस कर रहे थे जो उन्हें जमीन पर दबा रहा था; हालाँकि, कुछ प्रतिभागी ऐसे थे, जो रुक सकते थेखेती के दबाव से काफी दबाव महसूस कर रहे थे जो उन्हें जमीन पर दबा रहे थे; हालाँकि, कुछ प्रतिभागी ऐसे थे, जो अभी भी इतने बड़े दबाव के तहत अपने शांत बनाए रख सकते थे, जो बेहोश हो गए थे।
"ऐसा लगता है कि बहुत सारे प्रतिभागी थे जो समन करने वालों की तरह ही मजबूत थे। अच्छा।"
बूढ़े मंत्री ने अपने चेहरे पर संतोष भरी निगाहों से ज़मीन पर नौजवानों के साथ हो रही हर घटना को देखा।
भले ही उनमें से 90 प्रतिशत उसकी खेती के तहत मुश्किल से लटके हुए थे, फिर भी उनमें से 10 प्रतिशत ऐसे थे जिन्होंने अपनी शांति बनाए रखी, बूढ़े आदमी को संतुष्ट किया क्योंकि यह उसकी अपेक्षा से कहीं अधिक था।
.....
'ओह। पहला दौर कमजोरों को बाहर निकालने के बारे में है।'
अजाक्स को आश्चर्य नहीं हुआ जब उसने पता लगाया कि प्रतिभागियों के साथ क्या हो रहा है।
'लेकिन, मैं इस बात को लेकर उत्सुक हूं कि वह कब तक उन पर दबाव बनाए रखेगा? अचेतन प्रतिभागी ठीक होंगे; हालांकि, जो लोग अपनी बेहोशी को थामे रखने की कोशिश कर रहे थे, उन्हें कुछ गंभीर परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं।'
अजाक्स ने उन प्रतिभागियों को देखा जो पूरी तरह से पसीने से लथपथ थे लेकिन फिर भी दांत पीसते हुए जमीन पर खड़े थे। उन्हें लगा कि वे अपने भविष्य के लिए अनावश्यक जोखिम उठा रहे हैं।
"अजाक्स, वे अपना दृढ़ संकल्प दिखाना चाहते थे, इसलिए, आप उन्हें दोष नहीं दे सकते।"
पॉलिन, जो अजाक्स के पास बैठे थे, ने अजाक्स के विचारों को पढ़ा जब उन्होंने उन लोगों पर अपने विचार रखे जो अपनी स्थिति को बनाए रखने के लिए अपनी पूरी कोशिश कर रहे थे।
"मैं कहता हूं कि वे मूर्ख हैं जो अपनी खेती को जोखिम में डालकर अपनी स्थिति को बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं। भले ही वे अपनी जान जोखिम में डाल रहे हों, मुझे लगता था कि वे मूर्ख नहीं हैं; हालाँकि, मैं उनकी मूर्खता पर अपना सिर हिलाने से नहीं रोक सका। "
अजाक्स जानता था कि उसकी बातें काफी कठोर हैं लेकिन यह दुखद सच्चाई थी।
"हुह?"
पॉलिन ने अजाक्स के शब्दों पर अपनी भौहें उठाईं क्योंकि उसने अजाक्स को पहले कभी ऐसा कुछ कहते हुए नहीं देखा था। तो, उन्होंने पूछा, "क्या आप विस्तार से बता सकते हैं?"
'डिंग,
मेजबान की तात्विक भावना ने कांस्य दानव दुनिया पर विजय प्राप्त की। क्या आप विश्व कोर को इकट्ठा करना चाहते हैं?
हालाँकि, इससे पहले कि अजाक्स कोई उत्तर दे पाता, उसके दिमाग में एक सिस्टम नोटिफिकेशन आया, जिससे उसे सुखद आश्चर्य हुआ।
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