प्रारंभ में, किंग स्टीफन चैंपियन की प्रतियोगिता जीतने के लिए शीर्ष रहस्यों में से एक शिष्य की उम्मीद कर रहे थे; हालाँकि, किसने सोचा होगा कि पूरी शीर्ष रैंकिंग पर आवारा काश्तकारों के शिष्यों का प्रभुत्व होगा।
पहले स्थान पर अजाक्स का कब्जा था, जो हेज़ग्रोव भाड़े के दस्ते का एक सदस्य था।
यदि किसी शिष्य को प्रतियोगिता में प्रथम रैंक प्राप्त करनी थी, तो राजा स्टीफन चाहते थे कि वह राजकुमारी डाफ्ने से शादी करे और शाही परिवार में शामिल हो।
भले ही वह अजाक्स के साथ राजकुमारी डाफ्ने की सगाई कर सकता था, लेकिन अजाक्स के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी।
'अगर मुझे केवल अजाक्स के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त होती, तो मैं उसे शाही परिवार देकर सीधे उसे अपना उत्तराधिकारी बना लेता।'
अजाक्स को देखते हुए, किंग स्टीफन ने खुद को बुदबुदाया।
'इसके अलावा, उसे पवित्र पूल में भेजने में कितना समय बर्बाद हुआ। पवित्र सरोवर में रहने के बाद भी उसकी साधना में कोई परिवर्तन नहीं हुआ।'
राजा? स्टीफन ने अपने गुरु से पूछने से पहले अपना सिर हिलाया, 'मास्टर, अब मुझे क्या करना चाहिए?'
'बेवकूफ। वह जितना सरल दिखता है उतना है नहीं। यहां तक कि मैं उसके आर-पार नहीं देख पा रहा हूं। हो सकता है, तुम अपनी बेकार बेटी का इस्तेमाल उसे हमारे परिवार में खींचने के लिए कर सकते हो।'
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ। ᴄoᴍ ᴏɴʟʏ।
हालाँकि, उनके गुरु के शब्दों ने राजा स्टीफन को भौंहें चढ़ा दीं।
'सही बात है! पूरे एक सप्ताह पवित्र सरोवर में रहने के बाद भी उसकी खेती कैसे वैसी ही रह सकती थी? यहां तक कि एक रैंक 1 स्पिरिट बीस्ट रैंक 4 या यहां तक कि रैंक 5 तक पहुंच जाएगा, इसलिए, उसके साथ वास्तव में कुछ गड़बड़ है।'
अपने गुरु के शब्दों पर विचार करने के बाद, राजा स्टीफन अचानक रहस्योद्घाटन पर आए जिससे उन्हें लगा कि अजाक्स कुछ खास है।
अपने मन में उस विचार के साथ, किंग स्टीफन अजाक्स की ओर चल पड़े।
अजाक्स के लिए, राजकुमारी डाफ्ने ने उसे ओल्ड मैन लिन से मिलवाया।
"अजाक्स, क्या आप शाही परिवार में शामिल होने के इच्छुक हैं?"
बिना समय बर्बाद किए, राजा स्टीफन ने अजाक्स से उसके चेहरे पर गंभीर नज़र डालते हुए पूछा।
"महाराज..."
"इससे पहले कि आप अपना उत्तर दें, मैं एक और बात कहूँगा। यदि आप शाही परिवार में शामिल हो जाते हैं, तो मैं आपको अपनी बेटी डाफ्ने से शादी करने की अनुमति दूँगा क्योंकि वह विरासत के मैदान से बाहर आने के बाद आपको काफी पसंद करती है।"
इससे पहले कि अजाक्स अपने शब्दों को समाप्त कर पाता, राजा स्टीफन ने अजाक्स को बीच में ही रोक दिया क्योंकि उसने कुछ ऐसा कहा जिससे अजाक्स को काफी आश्चर्य हुआ।
भले ही किंग स्टीफन का अपनी बेटी के साथ घनिष्ठ संबंध नहीं था, फिर भी वह हमेशा उस पर नजर रखते थे और उन्होंने अनुमान लगाया कि राजकुमारी डाफ्ने में अजाक्स के लिए भावनाएं विकसित हो सकती हैं।
'वह मुझे अपने परिवार में शामिल होने के लिए क्यों कह रहा है? क्या उसे सिस्टम के बारे में पता चला? नहीं, ऐसा लगता है कि मेरी खेती इसका कारण हो सकती है।'
अजाक्स ने राजकुमारी डाफ्ने को देखने से पहले एक पल के लिए किंग स्टीफन को देखा, जिसका चेहरा पूरी तरह से चमकदार लाल हो गया था।
'वह क्या कहेगा? क्या वह सहमत होगा? मैं नहीं चाहता कि वह खातिर सहमत हो? शाही परिवार में शामिल होने की।'
'यह मुझे सौदेबाजी का उपकरण बना देगा जिसकी मैंने कल्पना की थी।'
'लेकिन मैं क्यों चाहता हूं कि वह उसी समय मेरे पिता के सुझाव से सहमत हो?'
जहां तक राजकुमारी डैफ्ने की बात है, तो उसका सिर पूरी तरह से अस्त-व्यस्त हो गया था क्योंकि उसके दिमाग में कई विचार कौंध रहे थे।
"महामहिम, आप क्या कर रहे हैं? क्या आपने मुझसे वादा नहीं किया था कि आप राजकुमारी डाफ्ने को जबरन शादी के लिए मजबूर नहीं करेंगे?"
किंग स्टीफन पर चिल्लाते ही ओल्ड मैन लिन बहुत क्रोधित हो गया।
"गार्जियन लिन, कृपया मेरे और मेरी बेटी के बीच में मत आना। मैं उसकी शादी किसी से भी कर दूंगी।"
राजा स्टीफन अब बूढ़े आदमी लिन की दुस्साहस नहीं कर सकता था। तो उनका जवाब थोड़ा गुस्से वाला लग रहा था।
"अजाक्स, मैं अभी भी आपके उत्तर की प्रतीक्षा कर रहा हूँ।"
बूढ़े आदमी लिन को जवाब देने के बाद, राजा स्टीफन ने अजाक्स से आग्रह किया कि वह उसे उसके पहले के प्रस्ताव का जवाब दे।
"यह कहने के लिए क्षमा करें, महामहिम, लेकिन शाही परिवार में शामिल होने की मेरी कोई योजना नहीं है।"
किंग स्टीफन को अपना जवाब देते समय एक भी झिझक नहीं थी क्योंकि उन्होंने जारी रखा, "इसके अलावा, राजकुमारी डाफ्ने एक ऐसा उपकरण नहीं है जो दूसरों को अपने उद्देश्य के लिए व्यापार कर सके। मुझे आशा है कि आप उसे वह आदमी चुनने देंगे जो वह चाहती है। "
अपने शब्दों को समाप्त करने के बाद, अजाक्स ने राजकुमारी डाफ्ने को देखा और अपने शब्दों को प्रसारित करने से पहले एक हल्की मुस्कान प्रकट की, 'मैं सीए लूंगाअजाक्स का जवाब सुनकर राजा स्टीफन बहुत क्रोधित हुए; हालाँकि, उन्हें उनके गुरु ने चेतावनी दी थी, 'मैं आपको देख रहे छह शक्तिशाली काश्तकारों को महसूस कर रहा हूँ। मुझे लगता है कि वे आवारा कृषक हैं। इसलिए आपके लिए बेहतर यही होगा कि आप कोई भी लापरवाही करने की कोशिश न करें। मैं अभी ठीक से ठीक नहीं हुआ हूं।'
'क्या? आवारा किसान? उन सभी को? ऐसा लगता है कि अजाक्स उनके लिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि सभी आवारा किसान उसकी रक्षा के लिए आए थे।'

अचानक, राजा स्टीफन ने एक हल्की मुस्कान प्रकट की जैसे कि उन्हें कुछ दिलचस्प पता चला हो, 'मुझे किसी भी कीमत पर अजाक्स को शाही परिवार में शामिल करने की आवश्यकता है।'
यदि लेवी उसकी होती, तो राजा स्टीफन ने ज्यादा नहीं सोचा होता क्योंकि लेवी आवारा काश्तकारों में से एक का शिष्य था।
हालाँकि, लेवी के गुप्त क्षेत्र से चले जाने के बाद भी, हर कोई अभी भी शाही महल को क्यों देख रहा था? बेशक, यह अजाक्स के लिए था। इसलिए, किंग स्टीफन अजाक्स को अपने शाही परिवार में शामिल करना चाहते थे।
'एक बार जब वह शाही परिवार में शामिल हो जाता है, तो मेरे पास उसे नियंत्रित करने और उसके सभी रहस्यों को उजागर करने के कई तरीके होते हैं।'
जब उन्होंने इसके बारे में सोचा, तो किंग स्टीफन मदद नहीं कर सके, लेकिन यह याद करते हुए कि वह अकेले नहीं थे, उन्होंने अपनी भावनाओं को नियंत्रित किया।
"जैसी मेरी निकम्मी बेटी से उम्मीद थी। तुम मेरी एक बात में भी मदद नहीं कर सकती।"
राजा स्टीफन ने उस जगह से बाहर निकलने से पहले राजकुमारी डाफ्ने का मजाक उड़ाया।
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