कुछ बड़ों के बीच संकेतन को नोटिस करने के लिए फ्रे अपने विचारों में खो गया।
फिर भी, अपने कबीले के बुजुर्गों से जवाब मिलने के बाद, फ्रे ने समझाना जारी रखा, "पहले, उन्होंने हमें अगले एक महीने के लिए सावधान रहने के लिए कहा, हालांकि, एक घंटे के भीतर, आदेश एक पुरस्कृत मिशन में बदल गया। इसलिए, मुझे लगता है कि वहां इसमें कुछ गड़बड़ है।"
"पिछली बार भी, आपने हमें एक पुरस्कृत मिशन से रोका था और उसके कारण, अन्य लोमड़ियों ने हमें पकड़ लिया है।"
जैसे ही फ्रे ने अपनी बात पूरी की, सभी बुजुर्ग एक पल के लिए चुप रहे, इससे पहले कि एक बुजुर्ग ने फ्रे की बात का उपहास के साथ जवाब दिया।
"जनजाति के नेता, व्यर्थ पागल होना बंद करो।"
"समनकर्ता का समूह हमें नुकसान पहुंचाने की कोशिश क्यों करेगा?"
"यदि इस मिशन के बाद हमारी कोई प्रतिद्वंद्वी जनजाति मजबूत हो जाती है, तो हमारे जनजाति का पतन आपके खराब निर्णय के कारण होगा।"
जैसे ही ग्रे-फर्ड फॉक्स जनजाति के पहले बुजुर्ग ने बात की, कुछ अन्य बुजुर्गों ने पहले बुजुर्ग का समर्थन किया और कुछ और बातें कही जिससे फ्रे और बाकी के बुजुर्गों ने उन शब्दों पर ध्यान दिया।
'क्या वे विद्रोह करने की योजना बना रहे हैं?'
ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ ꜰʀᴇᴇᴡᴇʙɴᴏᴠᴇʟ। ᴄoᴍ ᴏɴʟʏ।
'पहले बुजुर्ग ने हमेशा जनजाति के नेता की स्थिति को देखा है और कुछ समर्थकों को इस तरह एक पल के लिए इकट्ठा किया है। मुझे लगता है कि आज जनजाति नेता पद के लिए लड़ाई होगी।'
'तुम क्या सोचते हो? आप किसका समर्थन करने जा रहे हैं?'
'कौन? बेशक, जो जीतने वाला है।'
जल्द ही, अन्य बुजुर्गों ने भौहें चढ़ाना बंद कर दिया क्योंकि उन्होंने अनुमान लगाया कि क्या हो रहा था और एक दूसरे के बारे में चर्चा करना शुरू कर दिया।
लोमड़ी जनजातियों में, यह एक परंपरा है कि पहला बुजुर्ग हमेशा जनजाति के नेता को जनजाति के नेता की स्थिति के लिए चुनौती दे सकता है और जब तक वह जीतता है, तब तक पूरी जनजाति विजेता को अपने नेता के रूप में स्वीकार करेगी।
इसलिए, किसी भी बुजुर्ग ने पक्ष लेने की जहमत नहीं उठाई और तब तक इंतजार किया जब तक कि पहले बुजुर्ग ने जनजाति के नेता को चुनौती जारी नहीं कर दी।
साथ ही एक और बात थी। 28 लोमड़ी जनजातियों के तेजी से संवारने की वजह से उनकी बुद्धि 15 साल के इंसान से बेहतर नहीं है। जब तक उनके सामने इनाम होता, तब तक वे इनाम के अलावा किसी और चीज के बारे में ज्यादा नहीं सोचते।
हालाँकि, फ्रे अन्य लोमड़ी आदिवासियों से थोड़ा अलग था। भले ही वह बहुत बुद्धिमान नहीं था, वह समझ सकता था कि कब कुछ गलत था और चूंकि वह ग्रे-फर्ड फॉक्स जनजाति का जनजाति नेता है, इसलिए उसे अपने जीवन की रक्षा करनी थी।
जनजाति के पहले बड़े के लिए, जो जनजाति के नेता की स्थिति पर नजर गड़ाए हुए थे, उन्होंने अभी अपना विद्रोह शुरू कर दिया क्योंकि उन्होंने महसूस किया कि फ्रे ने जो कुछ आदिवासियों को असंतुष्ट किया था, जिसमें कुछ बुजुर्ग भी शामिल थे।
इसलिए, उसने सोचा कि यह अपनी योजना को क्रियान्वित करने का सही समय है।
"क्या आप मुझे द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती दे रहे हैं?"
जैसे ही वह अपनी कुर्सी से उठे और अपने चेहरे पर हल्की मुस्कान के साथ पहले बुजुर्ग से पूछा, फ्रे के चेहरे की भृकुटि गायब हो गई।
कबीले के नेता को चुनौती देने में कुछ भी गलत नहीं था; हालाँकि, चुनौती देने वाले के इरादे जनजाति के लिए अच्छे होने चाहिए।
हालाँकि, फ्रे अनुमान लगा सकता था कि उसका पहला बड़ा जनजाति की सुरक्षा के बजाय केवल सत्ता चाहता है।
"एक कायर जनजाति नेता होने के बजाय, मुझे एक बहादुर जनजाति नेता चाहिए जो कभी किसी चीज से नहीं डरता।"
पहले बड़े के रूप में, उन्होंने फ्रे को सीधे जवाब नहीं दिया; इसके बजाय, उन्होंने कहा कि फ्रे एक कायर जनजाति के नेता थे जबकि वह एक बहादुर होंगे।
"बकवास बंद करो। यदि मेरे अंतर्ज्ञान के लिए नहीं, तो हमारी ग्रे-फर्ड जनजाति इस पांच प्राथमिक दुनिया के चेहरे से बहुत पहले गायब हो गई होती।"
उन शब्दों को सुनकर फ्रे थोड़ा गंभीर हो गया और उसने पहले बुजुर्ग को जवाब दिया जिससे वह थोड़ा कांप गया।
"वैसे भी, यदि आप एक चुनौती चाहते हैं, तो बस इसे कहें। दूसरों के सामने सभी धर्मी कार्य करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि हर कोई जानता है कि आप किस प्रकार के व्यक्ति हैं।"
अपने क्रोध को नियंत्रित करते हुए फ्रे ने पूछा कि क्या वह उसे चुनौती देना चाहते हैं या नहीं।
"..."
जब पहले बड़े ने फ्रे का चेहरा देखा, किसी कारण से, उसने अपने दिल में एक बुरा पूर्वाभास महसूस किया और एक सेकंड के लिए चुप रहा।
"यदि आप मुझे चुनौती नहीं दे रहे हैं, तो बस एक तरफ हट जाएं और अपना मुंह बंद रखें।"
फ्रे ने पहले बड़ों की खिल्ली उड़ाई और देखापहले बड़ों की ओर देखा और दूसरे बड़ों की ओर देखा और पूछा, "यदि किसी को लगता है कि मेरा निर्णय गलत है, तो आप एक चुनौती में मेरे खिलाफ जीत हासिल करके मुझे साबित कर सकते हैं, अन्यथा अपना मुंह बंद रखें।"
अब तक, फ्रे ने सोचा था कि उसे अपनी जनजाति के सदस्यों के प्रति अत्याचार नहीं दिखाना चाहिए; हालाँकि, आज, उन्होंने महसूस किया कि पुराने तीन लोमड़ी जनजातियों के जनजाति नेता अपने जनजाति के सदस्यों के प्रति बहुत क्रूर क्यों थे।
'ऐसा लगता है कि मुझे अपने जनजाति के सदस्यों को उनके स्थान पर रखने की आवश्यकता है।'
अपने कबीले के सभी बड़ों की खिल्ली उड़ाते हुए, फ्रे चुपचाप बड़ों को छोड़कर अपने कमरे में वापस चला गया।
...
"तुम्हें क्या हुआ, पहले बड़े?"
"क्या आपको उसे चुनौती नहीं देनी चाहिए?"
"मुझे मत बताओ कि तुम उसके खिलाफ जीतने के लिए आश्वस्त नहीं थे।"
जैसे ही फ्रे ने मीटिंग हॉल छोड़ा, जो बुजुर्ग पहले बुजुर्ग के करीबी थे, उनके चेहरे पर निराशा भरी निगाहों से पूछा।
"मुझे लगता है कि यह उसे चुनौती देने का सही समय नहीं है।"
भले ही पहला बुजुर्ग चुनौती देने से डरता था, लेकिन वह सबके सामने इसके लिए राजी नहीं हुआ क्योंकि अगर उसने ऐसा कहा तो उसके अनुयायियों का उस पर से विश्वास उठ जाएगा।
इसलिए, उन्होंने ऐसा अभिनय किया जैसे 'यह सही समय नहीं है, चलो इससे कुछ और समय निपटते हैं' और मीटिंग हॉल से चले गए।
"जैसा आप कहते हैं, पहले बड़े।"
भले ही सभी को लगा कि पहले बड़ों के साथ कुछ ठीक नहीं है, फिर भी उनमें इतना साहस नहीं था कि वे उसके सामने यह कह सकें।
जल्द ही, सभी एक खाली मीटिंग हॉल को छोड़कर कमरे से बाहर चले गए।
...
फायरबेस के अंदर।
"सब लोग, तुम कैसे हो?"
एक मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति ने नियंत्रण कक्ष में प्रवेश किया और मॉनिटर पर काम करने वाले कुछ युवकों से विभिन्न दुनिया में विभिन्न क्षेत्रों के बारे में पूछा।
"हम अच्छे हैं, उप नेता।"
जब उन्होंने अधेड़ उम्र के व्यक्ति को लाल वस्त्रों में देखा तो सभी ने अपने चेहरे पर सम्मानजनक भाव से उत्तर दिया।
मास्टर रेड की मृत्यु के बाद, यह अधेड़ आदमी फायरबेस का अस्थायी नेता बन गया।
हालांकि, वह मास्टर रेड की खेती के आसपास कहीं नहीं था। वह स्तर 5 के कल्टीवेटर के नियम के साथ सिर्फ एक शीर्ष स्तर 10 कुलीन सामान्य क्षेत्र का किसान है।
"हुह? कोई इस स्क्रीन की निगरानी क्यों नहीं कर रहा है?"
इससे पहले पांच तत्वों की दुनिया देखने वाले युवक ने एक ब्रेक लिया क्योंकि वह उस नरसंहार को नहीं देख सका जो कि शिक्सतो विल्ड्स में होने वाला था।
लिहाजा, फिलहाल स्क्रीन के सामने वाली सीट खाली थी। तो, वह स्क्रीन की ओर चला गया और जाँचने लगा कि उस पर क्या हो रहा है।
"डिप्टी लीडर, मैंने अभी-अभी एक छोटा सा ब्रेक लेने से पहले वेस्टर फॉक्स लैंड्स में हमारे लोमड़ी जनजातियों को एक आदेश भेजा है।"
युवक ने पहले जल्दबाजी में नियंत्रण कक्ष में प्रवेश किया और अधेड़ उम्र के व्यक्ति को जवाब दिया।
"मास्टर रेड की मृत्यु के बाद पंचतत्वीय दुनिया में क्या हुआ, इसकी एक झलक मुझे दें।"
हालांकि, अधेड़ व्यक्ति अपनी सीट से नहीं उठा और युवक से एक झलक दिखाने को कहा।
"उप नेता, बात यह है ..."
जल्द ही युवक ने अधेड़ उम्र के व्यक्ति को सारी बात बता दी।
"दिलचस्प।"
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