क्यू?"
आग तलवार संप्रदाय के वस्त्र में वृद्ध व्यक्ति ने अपनी भौहें उठाईं क्योंकि उसके चेहरे की अभिव्यक्ति गंभीर हो गई थी जब उसने आधे जले हुए चेहरे वाले युवक की बातें सुनीं।
"आपने मुझे सुना, ठीक है, दादा,"
बूढ़े आदमी से पूछने पर युवक के हाव-भाव में कोई बदलाव नहीं आया।
"वह ... वह है ..."
"तुम अपने पिता के बारे में क्यों जानना चाहते हो? क्या मैंने पहले ही नहीं कहा था कि वह एक पागल व्यक्ति है जिसने तुम्हारी माँ को मार डाला और साथ ही उसने तुम्हें मारने की कोशिश की; हालाँकि, मैंने तुम्हें उससे बचा लिया,"
इससे पहले कि बूढ़ा अपनी बात पूरी कर पाता, एक अधेड़ उम्र का आदमी गुप्त कक्ष में आया और उनका मज़ाक उड़ाया।
"संप्रदाय नेता केट्रोक,"
"केट्रोक"
यदि आप अधिक अध्याय पढ़ना चाहते हैं, तो कृपया Freewebn(ᴏv)el पर जाएँ। c0m तेजी से अद्यतन गति का अनुभव करने के लिए।
डैनियल और बूढ़े व्यक्ति ने मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति का अभिवादन किया क्योंकि वह कोई और नहीं बल्कि अग्नि तलवार संप्रदाय केट्रोक के संप्रदाय का नेता था।
"अब बताओ, तुम्हें क्या परेशान कर रहा है?"
संप्रदाय के नेता केट्रोक ने अपना सिर हिलाया और युवक से उसकी शंकाओं के बारे में पूछा।
"आप सभी कह रहे हैं कि मेरे पिता ने मेरी मां को मार डाला, लेकिन क्या आप मुझे बता सकते हैं कि उसने ऐसा क्यों किया? इसके अलावा, कोई उस व्यक्ति को कैसे मार सकता है जिससे वह प्यार करता था और यहां तक कि उसके लिए अपने परिवार को छोड़ने का फैसला किया?"
युवक ने सवाल पूछते हुए कोई डर नहीं दिखाया क्योंकि वह पूछता रहा, "यदि आप मुझे जवाब नहीं देना चाहते हैं, तो मैं खुद जाकर उनसे ये सवाल पूछूंगा।"
'...'
बूढ़ा व्यक्ति, जो दानिय्येल का दादा था, युवक की बात पर अवाक रह गया क्योंकि उसने संप्रदाय के नेता केट्रोक को इस डर से देखा कि कहीं वह डेनियल को मार न दे।
"हाहा"
अचानक, संप्रदाय के नेता केट्रोक ने यह कहने से पहले डेनियल की बातों पर हंसना शुरू कर दिया, "तो, आपने इसे समझ लिया?"
जल्द ही, युवक पर चिल्लाते ही उसकी अभिव्यक्ति गुस्से में बदल गई।
"तो, यह तुम ही थे जिसने मेरी माँ को मार डाला,"
युवक ने सिर हिलाते हुए अपने चेहरे पर कोई भाव नहीं दिखाया।
डैनियल, युवक तीन साल पहले गुप्त कक्ष में अपनी यादों के साथ पूरी तरह से खो गया था।
हालाँकि, उन्हें अपने स्वयंभू दादा द्वारा अपने अतीत के बारे में कुछ समझाया गया था कि वह उनके सच्चे दादा थे या नहीं, उन्हें अभी भी पता नहीं था।
उनके दादा के अनुसार, उनके अपने पिता ने उनकी माँ को मार डाला और बाद में उन्हें मारने की कोशिश की; हालाँकि, वह अग्नि तलवार संप्रदाय के संप्रदाय के नेता द्वारा बचा लिया गया था और वह संप्रदाय के नेता के लिए अपने जीवन का श्रेय देता है।
वह लगातार दूसरों के द्वारा साधना करने के दबाव में था और उसके पास ज्यादा सोचने का समय नहीं था; हालाँकि, जैसे-जैसे दिन बीतते गए, वह उस कहानी के बारे में सोचने लगा जो उस बूढ़े व्यक्ति ने उससे कही थी और पाया कि बहुत सी चीज़ें गायब थीं।
तो, अंत में, सामान्य दायरे में आने के बाद, उसने बूढ़े व्यक्ति से पूछा। आश्चर्यजनक रूप से, संप्रदाय के नेता केट्रोक उसी क्षण आ गए थे जब उन्होंने बूढ़े व्यक्ति से वे प्रश्न पूछे थे। इसलिए, दानिय्येल ने सीधे संप्रदाय के नेता से पूछा।
"हाँ, मैंने उसे मार डाला। तुम इसके बारे में क्या करने जा रहे हो?"
संप्रदाय के नेता केट्रोक ने अब इस तथ्य को छिपाने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि उसने अपने चेहरे पर एक क्रूर मुस्कान दिखाई।
"मैं क्या कर सकता हूँ? मैं कुछ नहीं करूँगा, हालाँकि, मेरे पिता नहीं करेंगे? आपने खुद कहा कि मेरे पिता एक पागल व्यक्ति हैं। चूंकि आपने उनकी पत्नी को मार डाला, मुझे आश्चर्य है कि वह आपके और आपके अग्नि तलवार संप्रदाय के साथ क्या करने जा रहे हैं ?"
अंत में, संप्रदाय के नेता केट्रोक की खिल्ली उड़ाते हुए डैनियल ने एक मुस्कान दिखाई।
"क्या आपको लगता है कि आपने अभी-अभी जो शब्द कहे हैं, उसके लिए मैं आपको नहीं मारूंगा?"
संप्रदाय के नेता केट्रोक ने एक लंबी तलवार बुलाई और डैनियल की गर्दन पर इशारा किया, उसने उससे पूछा।
"तुम मुझे नहीं मारोगे। यदि तुम मुझे मारना चाहते थे, तो तुमने मुझे बहुत पहले मार डाला था। कोई कारण होना चाहिए कि तुमने मुझे यहाँ क्यों रखा। मेरा अनुमान है कि जब मेरे पिता तुम्हारे संप्रदाय पर युद्ध छेड़ते हैं तो तुम मेरा उपयोग करना चाहते हो। क्या मैं सही?"
डैनियल मुस्कुराता रहा और उसने तलवार को दूर धकेल दिया जो उसकी गर्दन पर इशारा कर रही थी।
'लानत है। जैसा बाप वैसा बेटा। वे दोनों अपनी बुद्धिमत्ता से मुझे मौत के घाट उतार देते हैं, '
जब उसने दानिय्येल के शब्दों को सुना, तो संप्रदाय के नेता केट्रोक ने अपने सिर में दानिय्येल और उसके पिता दोनों को श्राप दिया।
सही बात है!
एक कारण है कि वह डेनियल को नहीं मार रहा है, इस तथ्य के बावजूद कि वह उससे नाराज था।
'उस पुराने संप्रदाय के नेता को धिक्कार है। उसने मुझे स्वर्ग की शपथ दिलाई कि मैं नहीं करूँगास्वर्ग कि मैं उसके पिता को नहीं मारूंगा। अपने पिता के स्वभाव से वह निश्चय ही अपनी शक्ति को बढ़ाकर बदला लेने के लिए आएगा। उस समय, अगर वह बहुत शक्तिशाली था, तो उसने सोचा कि इस बच्चे का इस्तेमाल उस कमीने को मारने के लिए किया जाए,'
संप्रदाय के नेता केट्रोक ने अपनी श्राप सूची में एक और व्यक्ति को जोड़ा और यह अग्नि तलवार संप्रदाय के पुराने संप्रदाय के नेता और डैनियल के असली दादा थे।
'भले ही वह बूढ़ा हरामी मर गया हो। मैं जाकर उसे तब तक नहीं मार सकता जब तक कि वह पंथ के खिलाफ युद्ध छेड़ने न आए,'
पिछले संप्रदाय के नेता ने एक शर्त पर केट्रोक को संप्रदाय के नेता का पद दिया कि वह किसी भी तरह से डैनियल के पिता को तब तक नुकसान नहीं पहुंचाएगा जब तक कि वह संप्रदाय के खिलाफ युद्ध नहीं छेड़ता।
इस साधना संसार में, किसी भी समय कुछ भी हो सकता है और इस तथ्य के साथ कि किसी शक्तिशाली सम्प्रदाय से बदला लेने के लिए, एक व्यक्ति किसी भी हद तक जा सकता है।
इसलिए, संप्रदाय के नेता केट्रोव ने अपनी आपातकालीन योजना के रूप में डैनियल को गुप्त कक्ष में रखा क्योंकि उसके और उसके पुराने नौकर के अलावा कोई भी डैनियल के अस्तित्व को नहीं जानता था।
"अब से, उसे कुछ निम्न-गुणवत्ता वाले भोजन के अलावा कोई खेती संसाधन देने की आवश्यकता नहीं है। चूंकि वह पहले ही सामान्य दायरे में पहुंच चुका था, इसलिए वह इतनी आसानी से नहीं मरेगा।"
बूढ़े व्यक्ति को अपने आदेश देने के बाद, संप्रदाय के नेता केट्रोक ने गुप्त कक्ष से जाने से पहले युवक पर नज़र डाली।
'मुझे उम्मीद है कि आप जल्द ही आएंगे और मुझे यहां से ले जाएंगे, पिताजी,'
जहां तक डेनियल की बात है, वह उस पिता की कल्पना करते हुए अपने आप में बुदबुदा रहा था, जिसका चेहरा उसे अब तक याद नहीं था।
....
शाही कक्षों में,
"रीड, यहाँ खाओ,"
राजा स्टीफन ड्रेटन ने अपने मुख्य सेनापति को जोर से चिल्लाकर बुलाया।
"हाँ, महाराज। आपके आदेश क्या हैं,"
अधेड़ उम्र का आदमी जल्दबाजी में शाही कक्षों में चला गया और एक पैर पर घुटने टेककर अपना आदेश माँगता रहा।
सिर झुकाने और 'महामहिम' शब्दों का प्रयोग करने के बावजूद उनके शब्दों या धनुष में कोई सम्मान नहीं था।
"पूरे प्रांत में घोषणा करें कि 'चैंपियंस प्रतियोगिता' ठीक 15 दिनों में आयोजित की जाएगी। इसलिए, जो लोग ज़्रोचेस्टर प्रांत के कोनों में हैं, वे अपनी यात्रा की योजना थोड़ी जल्दी बना सकते हैं,"
किंग स्टीफन ने कमांडर रीड से सम्मान की कमी का बुरा नहीं माना क्योंकि उन्होंने उसे पूरे प्रांत में समाचार की घोषणा करने के लिए कहा था।
"हाँ, महामहिम। कुछ और?"
कमांडर रीड ने अपना सिर हिलाया और पूछा कि क्या कुछ है जो उसे करने की आवश्यकता है।
"कहो, इस बार पुरस्कार बहुत अधिक होंगे और प्रतियोगिता के लिए कोई नियम नहीं होंगे,"
यह कहते हुए, किंग स्टीफन ने एक क्रूर मुस्कान दिखाई।
"ठीक है, महाराज,"
कमांडर रीड को अब राजा की बातों से कोई झटका या आश्चर्य नहीं हुआ क्योंकि वह पहले ही देख चुका था कि वह कितना क्रूर हो सकता है। इसलिए, आदेश लेने के बाद, वह पूरे प्रांत में समाचार की घोषणा करने के लिए शाही कक्ष से बाहर चला गया।