पवित्र भगवान वह क्या था?" जॉन को जमीन पर पड़ा हुआ देखकर केई ने आश्चर्य व्यक्त किया।
"के-के, क्या आप वही थे जिसने ऐसा किया था?" एंज़ो ने अपने दोस्त को थोड़ा डर से देखा। वह नहीं जानता था कि उसे उनसे इतनी दुश्मनी है कि उन्हें पूरी तरह से जला दिया जाए।
"नहीं-नहीं, मेरा मतलब हाँ है, लेकिन मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी," काई ने अपने डरे हुए दोस्त को समझाया। "मैंने बहुत प्रशिक्षण लिया, लेकिन मुझे नहीं पता था कि यह ऐसा कुछ कर सकता है। मुझे उम्मीद नहीं थी कि इसमें इतनी शक्ति होगी।"
"आपका क्या मतलब है आप नहीं जानते थे?"
"सचमुच, मुझे नहीं पता था। मैंने कभी भी तीर के इस तरह के प्रभाव की उम्मीद नहीं की थी, और न ही सोचा था कि यह अपने आप फिर से बन सकता है। निश्चित रूप से मैंने उसे फेंक दिया, लेकिन मुझे नहीं पता था कि इससे उसे चोट पहुंचेगी अधिकता।"
"* आहें*, गंभीरता से, आप मेरी अपेक्षा से अधिक मजबूत हैं।"
"अच्छा... वैसे भी, क्या वह जीवित है?"
"हाँ, वह अभी भी साँस ले रहा है और उसकी नाड़ी अभी भी मौजूद है, इसलिए आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"
"भगवान का शुक्र है। मैं अपने हाथों पर किसी अन्य व्यक्ति का खून नहीं रखना चाहता था।"
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एंज़ो को इस उत्तर की उम्मीद नहीं थी, इसलिए उसने बिना कुछ कहे काई की पीठ की ओर देखा। उसने जो किया और उसके बयान से वह थोड़ा चौंक गया था, लेकिन ऐसा नहीं था कि वह इसके बारे में कुछ कर सकता था। इसके विपरीत, वह खुश था कि काई उसका सबसे प्रिय मित्र था, और उसने बहुत पहले उसे धमकाने की कोशिश नहीं की जब वे अभी भी अजनबी थे। कौन जानता है कि उसके साथ क्या होगा यदि वह उसके खिलाफ और महान क्षमताओं वाले लोगों के खिलाफ जाता?
वह वास्तव में संभावना के बारे में सोचना नहीं चाहता था क्योंकि उसे यकीन था कि यह एक यातना होगी। "भगवान का शुक्र है कि मैं तुम्हारा दोस्त हूँ।"
काई उसकी ओर मुड़ा और उसे नहीं पता था कि एंज़ो ने ऐसा क्यों कहा। "मुझे खेद है एंज़ो, मैं कसम खाता हूँ कि ऐसा करने का मेरा इरादा नहीं था। अगर मुझे पता होता तो मैं उस पर इस तरह हमला नहीं करता।" यहाँ तक कि उसने ज़मीन की ओर देखा, उससे आँख मिलाने की हिम्मत नहीं की।
उसके साथ उसके रिश्ते में अभी कुछ घंटे पहले ही सुधार हुआ है, इसलिए वह बिना किसी वापसी के उस बिंदु पर वापस नहीं जाना चाहता था।
"ठीक है, के। इसके बारे में ज्यादा चिंता मत करो। मैं बस थोड़ा हैरान था, बस इतना ही। और आपके मजबूत होने में कोई बुराई नहीं है, है ना? इसके विपरीत, यह बहुत अच्छा है। इस तरह, मैं होगा यह जानते हुए कि मैं अपनी रक्षा कर सकता हूं, सोने में सक्षम हूं।
"सचमुच?" काई ने अभी भी जमीन की ओर देखा।
"हाँ, चिंता मत करो।" एंज़ो ने अपने सिर को थपथपाने का फैसला किया क्योंकि इस दर पर, वह काई को बेहतर महसूस कराने के बेहतर तरीके के बारे में नहीं जानता था।
और जादू की तरह, काई वास्तव में बेहतर महसूस कर रहा था क्योंकि उसने फिर से मुस्कुराना शुरू कर दिया था।
इसके बाद लड़के जॉन का इलाज करने के लिए अस्पताल गए। उसकी जलन बहुत गहरी थी, और वे नहीं चाहते थे कि वह मरे... फिर भी।
***
"क्या आप गंभीर हैं?" वेन ने उस दीवार को थप्पड़ मारा जिस पर वह झुक रहा था। वे अपनी सुबह की ट्रेनिंग से ब्रेक ले रहे थे। लियो और एलिसा अकेले रहे, जबकि काई और वेन साथ रहे।
इसलिए जब वेन को पता चला कि कल क्या हुआ था, तो वह खुद से नाराज़ था। "गंभीरता से मैं तुम्हारे साथ क्यों नहीं आया? अगर मैं होता तो मैं उसे मार डालता।"
"ठीक है, मैंने उसे जलाकर मार डाला, तो मुझे लगता है कि सब कुछ अच्छा है, है ना?" वेन ने केवल उसकी ओर देखा और कुछ नहीं कहा। "वैसे भी, आपने लिडी के साथ क्यों किया? खरीदारी, है ना?"
"हाँ, यह भयानक था। मुझे समझ में नहीं आता कि वह कपड़ों को चुनने के लिए इतना समय कैसे व्यतीत कर सकती है। यह आपके बिल्कुल विपरीत है। आप इतने तेज़ हैं कि मुझे आश्चर्य है कि क्या आपने उन्हें चुनने से पहले देखा था। और फिर भी आपके शैली हमेशा शीर्ष पायदान पर होती है।"
"ठीक है, धन्यवाद मुझे लगता है।" काई ने अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया।
"ओह, वैसे।" वेन ने अपनी जेब से कुछ निकाला। "मेरे पास आपके लिए एक उपहार है, आशा है कि आपको यह पसंद आएगा।"
"यह क्या है?" काई ने इसे अपने हाथों में लिया और वर्तमान की जांच करने की कोशिश की।
"मुझे लगा कि यह आप पर सूट करेगा," वेन ने पूरी ईमानदारी से कहा। "आपके पास केवल एक बाली है, इसलिए मुझे ऐसा लगता है कि आपका दूसरा कान थोड़ा अकेला महसूस करता है।"
"वाह, धन्यवाद, वें। मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी।" काई ने अपनी सामान्य उज्ज्वल मुस्कान बनाई, जिससे वेन का मूड अच्छा हो गया। "गंभीरता से यह बहुत अच्छा लग रहा है। लेकिन मुझे अब अपना कान छिदवाना है।"
"ओह, हम प्रशिक्षण समाप्त करने के बाद स्टोर पर जा सकते हैं..." वेन ने जो किया उसे रोक दियाहम प्रशिक्षण समाप्त करने के बाद स्टोर पर जा सकते हैं..." वेन ने काई की वजह से जो कह रहा था उसे रोक दिया। बाद वाले ने कान की बाली का तेज पक्ष लिया और उसे अपने कान में डाल दिया। "के-के, तुम क्या कर रहे हो?"
कान से खून टपकता देख वेन चिल्लाया। उन्होंने लियो और एलिसा का ध्यान भी आकर्षित किया।
"तुम ऊँचे हो-... मेरा मतलब केई, क्या तुम ठीक हो?"
"क्या हुआ, क्या हुआ? क्या वेन ने आप पर हमला किया?" उसने वेन को एक भयावह चकाचौंध भेजी, जिसने दयालु उत्तर दिया।
"तुम लोग इतना बड़ा हंगामा क्यों कर रहे हो?" काई ने अपना सिर बगल में झुका लिया। "मैंने अभी अपना कान छिदवाया है, बस। और देखो, यह पहले ही ठीक हो गया है।"
उन तीनों ने हैरान भाव से उसकी ओर देखा। उनका जवाब इतना अप्रत्याशित था कि उन्हें लगा कि काई के अजीब काम हैं।
"के-के, तुम एम नहीं हो, है ना?" वेन ने पूछा और चाहता था कि वह इसे गहराई से नकार दे।"
"आप किस बारे में बात कर रहे हैं? और 'एम' क्या है?" काई ने मासूमियत से पूछा क्योंकि उसने उसी समय अपने कान की बाली के विवरण की जाँच की।
हालांकि, लियो के स्पष्टीकरण के कारण वह अभी तक विवरण नहीं पढ़ सका।
"एक 'एम' 'मसोचिस्ट' के लिए खड़ा है। यह वे लोग हैं जो दर्द महसूस होने पर यौन सुख महसूस करते हैं।" लियो ने सीधे चेहरे से समझाया जबकि वेन और एलिसा ने उसे गंभीरता से देखा। "मैं अपने जीवन में कुछ लोगों से मिला, और वे गंभीरता से महान नहीं हैं। वे... अजीब हैं। उनके साथ चीजें करना सुखद नहीं है।"
काई ने उन्हें उनसे भी ज्यादा गंभीरता से देखा। और एक लम्बी आह भर कर उसने उनके प्रश्न का उत्तर दिया। "दोस्तों..." उसने तनाव बढ़ा दिया। "आप मेरे बारे में जो सोचते हैं, उससे मैं आहत महसूस करता हूं। गंभीरता से मैं दर्द के माध्यम से खुशी कैसे महसूस कर सकता हूं? क्या आप मुझे गंभीरता से इस तरह देखते हैं?"
"नहीं, हमारा मतलब यह नहीं था, लेकिन फिर भी। अपने कान को इस तरह छेदना जैसे कि यह कुछ भी नहीं है ..."