« Maintenant à nous. »
Maxime qui avait maintenant désactivé le talent n'avait plus l'aura qui s'échappait, mais pour ces bandits très ordinaires, il paraissait toujours terrifiant.
Seulement Organ et Laura paraissait plus calme, bien qu'ils eussent un regard compliqué.
Dans la foule agenouillée, certains gardaient la tête baissée tout en priant.
Maxime s'avança dans la foule agenouillée et toucha quelques épaules.
Lorsque ces personnes sentirent un contact sur leurs épaules, un violent frisson parcourut leur corps.
Puis Maxime revint calmement à sa position sous les yeux douteux des bandits et des mercenaires.
« Tous ceux à qui j'ai touché l'épaule, levez-vous. » ordonna-t-il.
Voyant quelques visages familiers, certains mercenaires parurent d'abord surpris avant qu'une violente colère s'empara d'eux.
« Venez derrière-moi maintenant. » demanda Maxime sur un ton froid.
Mais certains mercenaires ne purent contenir leur patience.
« Chef, comment allons-nous les tuer ? » demanda Izo, sa main droite tenant son épée avec du sang qui coulait toujours.
« Laissez-moi au moins en tuer un capitaine. » intervint Andrew.
D'autres mercenaires de Quessoï ne s'exprimèrent pas mais leurs expressions révélaient qu'ils vouaient une haine anormalement élevée.
En effet, c'étaient les bandits qui avaient extorqué Quessoï pendant des années, jusqu'à que le village se rebelle récemment puis se fasse exterminer.
Mais Maxime ne leur répondit pas, plutôt il commença à questionner la plupart des bandits pour connaître le passé de chacun d'entre eux.
Il questionna particulièrement Organ et Laura.
Les deux se montrèrent particulièrement réceptifs, ainsi Maxime put en quelques heures faire un tri parmi les bandits.
Etonnement, la plupart d'entre eux venaient d'être récemment recrutés et étaient de simples villageois avant ça.
Chacun connu sa propre catastrophe et fut convertie par l'homme au masque noir en bandit.
Il était dit qu'une fois devenu bandit, leur physique augmentait naturellement en quelques jours allant de 0,2 points à 0,4 points en fonction de leur potentiel.
« Probablement le talent du joueur en question, c'est plutôt un bon talent. » pensa Maxime.
Le démarrage est toujours le plus compliqué dans Eternity. Une fois un certain niveau de force atteint, les joueurs gagnaient beaucoup en liberté et en sécurité.
Parmi les 45 bandits encore en vie et en bonne santé, seulement quelques-uns avaient commis des atrocités dans les villages voisins tandis que le reste essayaient simplement de survivre mais conservaient toujours leur moral.
Peut-être qu'avec le temps leurs valeurs auraient changé, mais tout cela est hypothétique, et puisque cela ne s'est pas passé, Maxime pouvait toujours les utiliser.
Une fois son interrogatoire terminé, Maxime retourna à l'endroit où étaient rassemblés les bandits.
« Andrew et les mercenaires de Quessoï, vous pouvez emmener les bandits debout et en faire ce que vous voulez. » annonça Maxime, sans exprimer d'émotion.
Les bandits debout commencèrent à prendre peur.
« Non, s'il vous plaît, je ferai n'importe quoi pour vous ! Je deviendrais même votre chien si vous voulez ! »
« Moi aussi, je peux sans problème m'occuper de préparer les repas, de faire le ménage ou tout ce que vous voulez ! »
« Moi je peux devenir votre chair à canon si vous voulez ! Dès qu'une mission dangereuse émergera, je serais en première ligne ! »
…
Andrew ne batta pas d'un cil, il regarda simplement les autres mercenaires de Quessoï puis ils hochèrent tous la tête comme s'ils s'étaient mis d'accord avant.
Andrew, Terry, James, Piedro, Izo et Peter, les six mercenaires venant de Quessoï s'avancèrent en même temps, puis décapitèrent sur place chacun des bandits désignés par Maxime.
Les têtes volaient et le sang giclaient sous les yeux horrifiés des bandits restants. Bien qu'ils ne se connussent pas depuis longtemps, cette scène les marquera à jamais.
« Juste ça ? » demanda Maxime, curieux.
« Les torturer ne fera pas revenir nos proches. » répondit Andrew.
Maxime hocha la tête, compréhensif.
Suite à quoi, Andrew et les 5 mercenaires de Quessoï sortirent de la grotte.
« J'imagine qu'ils ont besoin de prendre un souffle maintenant que leurs vengeances ont été accomplies. » pensa Maxime.
« Je me demande comment je réagirais si…Non n'y pensons pas, cela n'arrivera jamais. »
Andrew, qui se trouvait maintenant en dehors de la grotte, était contemplatif en regardant le ciel.
« Maman, papa, ma sœur. Les personnes qui vont ont fait du mal sont enfin punies. » pensa-t-il alors qu'une goutte d'eau tombait sur le long de son visage.
Les 5 autres mercenaires qui se trouvaient derrière Andrew, s'assirent au sol, tous regardant le ciel.
Personne ne savait à quoi ils pensaient.
De retour dans la grotte, Maxime observa sérieusement les bandits restants.
« Aujourd'hui j'ai deux possibilités à vous offrir. » annonça-t-il aux bandits agenouillés devant lui, toujours entouré par une vingtaine de tigres à dents de sabres dont Romuald, Tena et ses frères, Rodrigo, Ernest…
Les anciens bandits écoutèrent attentivement.
« Premièrement, vous pouvez devenir le personnel logistique de notre groupe de mercenaire, vous profiterez de tous les avantages apportés par mon talent et vous n'aurez jamais à aller sur un champ de bataille. »
« Vous n'aurez cependant pas de salaire sans au moins 3 ans de service mais vous serez logé et nourri correctement. »
« Après 3 ans de service, vous obtiendrez au minimum un salaire mensuel de 10 pièces d'argent. Le salaire exact dépendra de vos performances et de votre poste. »
« Si vous choisissez cette option, vous devrez rester au sein de notre de mercenaire pendant au moins 5 ans. »
Les bandits furent profondément impressionnés par de tels avantages. Ils avaient déjà appris la puissance du talent de l'homme en face d'eux sans parler qu'ils seront également logés et nourris.
Pour eux c'était déjà le summum qu'ils pouvaient espérer dans cette vie.
Après tout, qui risquerait de devenir un bandit s'il avait de la nourriture en quantité suffisante ainsi qu'un toit au-dessus de la tête ?
Un salaire de dix pièces d'argent était également plus que convenable en sachant que le revenu moyen par adulte civil était de 15 pièces d'argent. Mais ces civils devaient payer leur nourriture ainsi que diverses charges liées à leur logement.
Si ces civils pouvaient conserver 4 ou 5 pièces d'argent par mois, c'était déjà formidable.
Bien sûr, s'ils avaient des enfants, l'épargne par mois pouvait seulement être comptée en pièces de bronze.
« Deuxième option, rejoignez notre groupe de mercenaires. » déclara Maxime.
« Vous obtiendrez directement un salaire de 50 pièces d'argent chaque mois, puis votre salaire passera à une pièce d'or par mois au bout d'un an de service dans notre groupe de mercenaire. »
« Vous serez exempté de toute corvée ménagère et vous pourrez passer votre temps libre à faire ce que vous voulez contrairement à la première option. »
« Vous aurez également accès à divers avantages qui sont propres à notre groupe de mercenaire si vous êtes blessés pendant une mission ou autres. »
« En choisissant cette option, vous pouvez également espérer un jour faire partie des plus grands hommes de ce monde en accumulant des mérites dans notre groupe de mercenaires. » conclut Maxime.
Bien sûr, il y a la troisième option qui est de retrouver la liberté et sortir seul de la grotte.
Mais personne ne savait si Maxime allait les laisser partir en vie s'ils choisissaient vraiment cette possibilité, sans parler du fait qu'ils connaissaient déjà bien le talent du chef des tigres à dents de sabres car Maxime leur avait déjà mentionné les effets pendant l'interrogatoire.
« Maintenant déterminez votre destin. »
« Levez-vous et tenez-vous à ma droite si vous souhaitez choisir la première option. Si vous souhaitez choisir la deuxième option, tenez-vous à ma gauche. »
Les bandits se regardèrent entre eux, hésitant légèrement.
Dans la première option, ils obtiendraient en effet le talent de Maxime mais finalement ils n'en profiteront jamais vraiment car ils devront toujours travailler pour le confort des mercenaires actifs.
Ils ne profiteront également jamais de la gloire et de l'adrénaline de la vie de mercenaire.
Et surtout, s'ils ont des enfants, ils pourront en effet les nourrir et les loger avec difficulté mais cela se résumait à cela, leur futur pouvait être imaginé.
Avec la deuxième option, ils pouvaient devenir un homme puissant ainsi qu'assurer un brillant avenir à leurs enfants comme ils en ont toujours rêvé mais ils mettraient en jeu leur vie.
Laura fut la première à se lever et à se ranger à gauche de Maxime.
« Peut-être que grâce à cet homme, je pourrais retrouver ma sœur. » pensa Laura en regardant le dos de Maxime.
Quand Organ vit Laura se lever, il soupira en même temps qu'il prenait une grande décision.
« Ahhhh, en tant que vieil homme à ce rythme-là j'en ai plus pour longtemps, donc autant tout tenter pour augmenter ma durée de vie de quelques dizaines d'années supplémentaires. » pensa-t-il en souriant, heureux de cette opportunité.
Puis il se leva et se rangea également à gauche de Maxime.
Mais son sourire faisait peur, son visage n'étant toujours pas guéri des dommages laissés par Rodrigo.
En regardant son adversaire se ranger derrière Maxime, Rodrigo ne savait pas trop quoi penser.
« Ce vieil homme est beaucoup trop tenace, j'aimerais tellement m'allonger par terre et dormir là. »
« J'espère juste qu'il ne tiendra pas rigueur des coups que je lui ai infligés. » murmura Rodrigo légèrement inquiet de ce nouveau coéquipier.
Rodrigo lui-même, bien qu'il ait totalement guéri, se sentait terriblement fatigué.
L'énergie utilisée pour améliorer le physique et pour guérir des blessures ne venait pas de nulle part.
Ainsi pour Rodrigo qui a eu un combat très féroce, il se sentait à bout de force.
Finalement sur les 45 bandits restants après la mort de l'homme au masque noir, 7 avaient été tués par Andrew et les 5 autres mercenaires de Quessoï. 32 allèrent à gauche de Maxime tandis que seulement 6 décidèrent d'aller à droite de Maxime.
Maxime sourit satisfait du résultat, ces bandits étaient tous des personnes avec peu ou pas de famille et ils avaient assez de courage pour aller sur un champ de bataille. Cela respectait les normes de Maxime.
« On passera de 30 à 62 mercenaires plus 6 personnes en logistique, après un certain temps d'entraînement on devrait pour se venger du Baron Barthon et intervenir dans la guerre. On devrait également pouvoir négocier un bon contrat directement avec le Baron Irut. »
Les pièces d'or semblaient pleuvoir autour de Maxime tellement il était heureux.
« Et dans cette grotte, je suis sûr qu'il doit y avoir de nombreuses pièces d'or et équipements. » pensa-t-il avec le sourire.
« Allez Organ, Laura, montrez-moi le chemin vers vos coffres ! » ordonna-t-il heureux.
Maxime se retourna rapidement, et marcha en direction du fond de la grotte.
Cela choqua légèrement les bandits qui étaient habitués à son visage froid et son ton sans émotion.
Mais les nouveaux mercenaires ne semblaient pas surpris, ils étaient déjà habitués au changement rapide des émotions de leur chef.
Maxime arriva bientôt au camp des bandits et tout ce qu'il vit c'était de nombreux problèmes.
« Et merde, pourquoi j'avais oublié ce détail… »