Il s'avère que Duncan n'avait pas du tout besoin d'équipage car tant que lui – le capitaine – était à la barre, le Vanished pouvait mettre les voiles à tout moment !
Bien sûr, il a été brièvement effrayé par la flamme verte fantomatique alors qu'elle s'élevait dans les airs et commençait à faire des choses étranges, mais cette peur pâlissait par rapport à l'idée de ne pas prendre le contrôle. Alors, sa main s'est transformée en une poignée de mort autour du volant et a refusé de lâcher prise.
Il n'est pas stupide. Duncan avait maintenant compris que la flamme verte était une sorte de "force" inoffensive. Qu'il puisse ou non récupérer son corps plus tard était une question pour plus tard. Mais au moins pour l'instant, la flamme l'aidait, et il en avait bien besoin !
Bientôt, le tsunami d'acclamations s'est estompé et Duncan a retrouvé son esprit dans un état de clarté absolue, le navire devenant une extension de lui-même. Bien qu'il n'ait toujours pas les connaissances et l'expérience d'un capitaine qualifié, contrôler le Disparu pour qu'il se déplace à sa guise n'était plus un problème.
Tout d'abord, il a essayé de tourner la roue et a obtenu un véritable retour de la «force» à l'intérieur de sa tête - cela lui disait que la coque avait commencé à tourner comme il l'avait prévu.
Cependant, la vitesse à laquelle le Disparu tournait ne semblait pas suffisante, et cela fut réaffirmé par le cri aigu de la tête de chèvre à travers le tuyau de cuivre à côté de lui : « Attention, nous approchons rapidement de la limite de la réalité… nous sommes sur le point de tomber dans le monde spirituel ! Capitaine, nous avons besoin..."
"Je le fait!" Duncan cria et coupa le cri de la tête de chèvre : « Au lieu de faire du bruit en bas, que diriez-vous de penser à quelque chose pour aider !
La tête de chèvre est devenue momentanément silencieuse, mais juste au moment où Duncan pensait que l'autre partie s'était finalement arrêtée, le tuyau de cuivre est soudainement revenu avec une acclamation rauque et quelque peu effrayante : « COMBATTEZ-VOUS ! LUTTE! LUTTE!"
Duncan : "
Parlez d'avoir la réalité qui s'effondre sur sa tête. Duncan pourrait accepter de venir sur un vaisseau fantôme, de devenir un capitaine fantôme et d'être mijoté par un feu vert fantomatique, mais qu'est-ce que c'est que ça, des pom-pom girls ? La tête de chèvre lui avait toujours donné une sensation dangereuse et effrayante comme celle d'une gargouille maléfique, mais maintenant cette figurine effrayante et effrayante est devenue une pom-pom girl lala, pompon ? WTF !
Mais le brouillard qui approchait rapidement ne laissait pas à Duncan le temps ni l'occasion d'y penser. Bien que le Vanished ait commencé à tourner rapidement, il n'était toujours pas à la hauteur du brouillard qui gagnait sur son arrière, et bientôt, le brouillard avait enveloppé la zone entourant le navire.
Quelque chose d'étrange se passait définitivement dans l'environnement environnant à ce moment-là. Le ciel était devenu particulièrement sombre, et l'eau de mer bleue d'origine était maintenant criblée de traînées de lignes noires s'emmêlant comme un filet à cheveux. Avant longtemps, l'eau bleue s'était transformée en une mer d'eau noire alors que d'innombrables choses sombres émergeaient.
« Nous sommes tombés dans le monde des esprits ! Les « acclamations » bruyantes et étranges de la chèvre se sont alors arrêtées ; au lieu de cela, il s'était mêlé à une cohorte effrayante d'autres voix en arrière-plan. « Mais le Disparu n'est pas complètement perdu. Capitaine, prenez la barre avant que nous nous enfoncions plus profondément dans la mer profonde. Si nous maintenons le cap, les Disparus peuvent encore sortir !"
"La prémisse est que je sais où aller !" Duncan grogna de manière menaçante à cause des flammes vertes crépitantes mélangées à sa voix, "J'ai perdu mon sens de l'orientation !"
« Intuition, capitaine, intuition ! » La voix de la tête de chèvre a de nouveau crié à travers le tuyau de cuivre : "Votre intuition est plus précise que les marques sur la carte !"
"…." Un sentiment d'impuissance envahit son cœur.
Duncan n'avait plus de force supplémentaire pour discuter avec une tête de chèvre maléfique. Puisque la figurine disait qu'il devait se fier à son intuition, alors autant devenir imprudent.
Suivant la dernière lueur d'intuition, avant que le brouillard ne l'aveugle, il attrapa le volant à deux mains et le tourna aussi fort qu'il le put dans la direction qu'il croyait.
De haut en bas, le Vanished a émis une longue série de sons stressants de la coque alors que le navire roulait en arc de cercle à travers la mer Noire. Puis soudain, alors que le vent hurlait et que le brouillard tourbillonnait autour de lui, les yeux de Duncan aperçurent quelque chose.
C'était un vaisseau, un vaisseau blanc qui paraissait plus petit que le disparu avec une cheminée sombre au milieu de la coque. Il se trouve que les deux navires étaient sur une trajectoire de collision parfaite l'un avec l'autre !
Les mots de malédiction intérieurs de Duncan: «Mère putain de dîner au poulet! Je vais sombrer dans le monde des esprits !
Il avait exploré ce monde étrange pendant si longtemps sans voir âme qui vive, pourtant il le fait pour mourir en s'écrasant en mer ? Quelles sont les chances?
...
Alors que le vent hurlait et que les vagues faisaient rage, la Mer Infinie déchaîna sa puissance terrifiante sur ce monde. Face à cette force naturelle et puissante, tout se sentirait minuscule devant elle. Pour les assez malheureux comme le White Oak pour être porteurs de mauvaises nouvelles, le navire était actuellement pressé de sa dernière once d'énergie de ces turbines à vapeur pour lutter contre ce qui serait finalement la mort s'ils échouaient.
Le capitaine aux cheveux gris, Lawrence Creed, se tenait dans la timonerie du White Oak. Malgré les murs solides et les fenêtres en verre qui l'entouraient, ces barrières superficielles ne lui donnaient aucun sentiment de sécurité. Au lieu de cela, il pouvait entendre le gémissement des engrenages mécaniques qui s'entrechoquaient, ce qui l'inquiétait alors qu'il agrippait le volant. Pire encore, le brouillard qui envahissait toujours les énormes vagues l'effrayait.
Le White Oak était le navire à vapeur le plus avancé du monde actuel, mais même les machines les plus avancées ne pouvaient que garantir que le navire survivrait à la mer «normale». Au-delà du brouillard obscur, devant eux se trouvait ce qu'ils appelaient la frontière de la réalité, l'inconnu dans lequel se cachaient les dieux maléfiques.
"Capitaine! Le pasteur n'en peut plus ! Les cris lugubres du premier lieutenant venaient de côté.
Lawrence pouvait entendre l'écho légèrement étouffé de la voix de l'autre, indiquant que quelque chose n'allait pas du tout. Puis, attendant avec impatience l'endroit où la table de prière avait été installée, une sinistre flamme violette-noire avait jailli de l'encens, et l'honorable clerc qu'ils avaient amené pour le voyage écumait dans la bouche. Le gars n'allait pas bien, et les saignements de nez et les frissons signifiaient seulement qu'il combattait la souillure qui envahissait son âme.
"Capitaine!" La voix du premier lieutenant vint de nouveau sur le côté mais fut coupée par l'ordre suivant de Lawrence.
"Fermez temporairement le marqueur d'emblème sacré. Nous allons plonger dans le monde des esprits !
Le second fut momentanément abasourdi, et l'homme qui avait passé la moitié de sa vie en mer ne parut pas en croire ses oreilles : « Capitaine ?!
«Plongez dans le monde des esprits. Nous pouvons y passer dix minutes et échapper à la vague la plus féroce de l'effondrement des frontières. Cela donnera à notre prêtre une chance de récupérer. Lawrence ordonna à nouveau d'une voix autoritaire : "Obéissez à mes ordres, MAINTENANT !"
La mâchoire du premier lieutenant bougea mais serra les dents et s'exécuta : "Oui, capitaine !"
L'équipage a commencé à exécuter les ordres à pas rapides et précis, laissant Lawrence prendre une pause et se concentrer sur la situation dans son ensemble. Le sentiment de protection de la sainte relique avait commencé à s'estomper suite à son ordre, et ils sombraient rapidement dans le «monde des esprits», un espace entre la réalité et les profondeurs marines.
C'était dangereux de faire cela, mais historiquement, il y a des cas de navires revenant de cet endroit. En tant que membre de l'Association des explorateurs, il avait lu de nombreux textes sur le sujet et divers « guides de survie » écrits par des survivants pour prouver que cela était possible.
À quel point cela pourrait-il être mauvais, non ? Il lui suffisait de laisser le chêne blanc esquiver la tempête au bord du monde des esprits, puis d'utiliser la puissance de sortie de la turbine à vapeur avancée pour effectuer une "dérive spirituelle" palpitante. Ensuite, si la chance tenait encore à lui, il pourrait ramener son équipage dans le monde des humains.
Après, il n'a plus qu'à remettre la satanée "Anomalie 099" entreposée aux fonctionnaires de la cité-état de Pland. Dès lors, il s'est juré de ne plus jamais se mêler de cette affaire.
Les choses ne pouvaient pas empirer….
Lawrence essaie de se réconforter en marmonnant cela jusqu'à ce qu'il voie le galion à trois mâts plus grand que le Chêne Blanc. L'autre navire venait d'émerger à la surface de la mer, et il les foncait de plein fouet comme une bête indomptable !