क्विन दरवाजे के सामने खड़ा था, शवों को घूर रहा था। इससे पहले कि वह कुछ समझ पाता, खून देखते ही उसके मुंह में लार आने लगी। काफी समय हो गया था जब ऐसा कुछ नहीं हुआ था।
'खुद पर नियंत्रण रखो।'
जाने से पहले, लियो ने क्विन को एक टिप दी थी, जो उसके लिए काम कर गई थी। आग्रह और भूख को बेहतर तरीके से नियंत्रित करने का एक तरीका, कुंजी अपने क्यूई का उपयोग करना था। उसने कुछ सेकंड के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं और ध्यान केंद्रित करने लगा।
सच कहा जाए, तो क्विन क्यूई के उपयोग के बारे में लियो से कुछ और सीखना चाहता था। समस्या यह थी कि चीजें इतनी तेजी से आगे बढ़ रही थीं कि उसे कुछ भी समय नहीं मिल रहा था, लेकिन लियो ने उसे चिंता न करने के लिए कहा। उसकी मदद के बिना भी वह सही रास्ते पर था।
क्विन जिस चीज से जूझ रहा था, वह हर कोई जो पहले क्यूई का इस्तेमाल करता था, वही था। आखिरकार तकनीक ने काम करना शुरू कर दिया, और उसका दिमाग और शरीर अब उसके सामने खून के बारे में नहीं सोच रहा था।
'काज़, यह उसे होना है। उन्हें और कौन मारेगा?'
हालाँकि, कुछ कराहों की आवाज़ से उनके विचार जल्दी से बाधित हो गए, जो कि बगल से आ रहे प्रतीत होते थे। जब वह मुड़ा, तो उसने पौलुस को खड़ा देखा। केवल वह उसका नियमित स्व नहीं था।
"रार्ह"
वह वहीं खड़ा था, थोड़ा झुका हुआ था, उसके दो दांत लंबे हो गए थे और उसकी आंखें एक भयंकर लाल थीं।
'पॉल ने खून का सेवन किया है, लेकिन अभी तक इस तरह के व्यक्ति में गंध नहीं आई है, और उसके पास क्यूई नियंत्रण नहीं है।'
अगले सेकंड, पॉल, नियंत्रण से बाहर, क्विन की ओर आगे बढ़ने लगा। पॉल तेज था, लेकिन अब क्विन जो कर सकता था उसकी तुलना में कुछ भी नहीं था। क्विन केवल एक चीज के बारे में चिंतित था, जब वह उसे आउट करते हुए खुद को वापस पकड़ने की कोशिश कर रहा था।
ऐसा लग रहा था कि कहीं से भी पॉल अचानक जमीन पर गिर पड़ा। उसका शरीर ठंडी धातु की सतह से टकराया और उसे वापस धातु के फर्श पर घसीटा जाने लगा।
"चिंता मत करो क्विन, मुझे यह मिल गया है।" फेक्स ने कहा। अपने पात्र में से लहू खोलकर, उसने पौलुस को एक छोटी सी राशि दी जो उसकी वासना को संतुष्ट करेगी और उसकी भूख को नियंत्रित करेगी।
फेक्स ने भी खून को सूंघा था, इसलिए वह जांच करने बाहर आया। उसने देखा कि क्या हो रहा था और उसने स्थिति को जल्दी से संभाला, पॉल को रस्सी से बांध दिया।
तेज आवाज ने कई लोगों को जगाया था, और आखिरकार सभी लोग दालान में बाहर निकल गए थे कि यह देखने के लिए कि पूरा हंगामा क्या है। सभी अलग-अलग कमरों में ठहरे हुए थे, लेकिन उन्होंने एक ही दालान के नीचे एक दूसरे के बगल वाले कमरे में रहने का फैसला किया था।
"क्या हुआ?" लैला ने आंखें मलते हुए पूछा।
जब सिया ने शवों को देखा, तो उसने अपना मुंह खोल दिया जैसे कि वह चीखने वाली हो, लेकिन वोर्डन ने अपने हाथ को अपने मुंह के ऊपर रखते हुए कार्रवाई करने की जल्दी की।
"अच्छा।" लोगान ने कहा, यह जानते हुए कि उसने उन सभी को एक विशाल वेक-अप कॉल से बचा लिया है।
चारों ओर देखने पर क्विन ने देखा कि दो लोग लापता हैं। "कज़ और पीटर कहाँ हैं?"
उन्होंने उस कमरे की जाँच की थी जिसमें काज़ कथित तौर पर रह रही थी और वह कहीं दिखाई नहीं दे रही थी। जब वे पतरस के पास गए, तो वह अंदर देखा जा सकता था, लेकिन दृश्य वह नहीं था जिसकी उन्होंने अपेक्षा की थी।
क्विन दूसरों की आँखों को देख सकता था और दरवाजे की ओर दौड़ा, केवल पीटर को दीवार के खिलाफ वापस देखने के लिए, अपने अंगों के ठीक होने की प्रतीक्षा कर रहा था। उन्हें कई अलग-अलग जगहों पर कुचला गया था और काफी बुरी तरह से भी।
"आई एम सॉरी क्विन।" पीटर ने कहा। "यह काज़ था। उसने मुझसे रिमोट लिया।"
कल क्या करना है, यह तय करने के बाद, पीटर को एक अन्य नियंत्रक के साथ रिमोट दिया गया ताकि वह सब कुछ लटका सके। आखिरकार उसे जहाज के साथ लंबे समय तक छोड़ दिया जाएगा, ताकि वे भी इस तरह की चीजों पर एक शुरुआत कर सकें।
"वह उन्हें क्यों मार डालेगी, और अब वह कहाँ है?" लैला ने पूछा।
तभी रैंप के नीचे जाने की आवाज सुनाई दी। चूंकि सभी वहां खड़े थे, उन्हें पता था कि किसी और ने जहाज को सक्रिय कर दिया है।
"फेक्स इसे साफ़ करें।" क्विन ने कहा। "वे अब मर चुके हैं इसलिए हम भी उनके शरीर का उपयोग कर सकते हैं। खून को स्टोर करें, और कुछ हिस्सों को पीटर को ठीक करने में मदद करने के लिए खिलाएं।"
और क्विन अंतरिक्ष यान के पीछे की ओर था।
सभी कुछ देर तक वहीं खड़े रहे, कुछ न बोले।
"क्या वास्तव में क्विन ने ऐसा ही कहा था?" लैला ने आखिरकार कहा।
"हाँ..." वॉर्डन ने जवाब दिया।
"क्या यह सिर्फ मैं हूं, या कभी पाप?तेज आवाज ने कई लोगों को जगाया था, और आखिरकार सभी लोग दालान में बाहर निकल गए थे कि यह देखने के लिए कि पूरा हंगामा क्या है। सभी अलग-अलग कमरों में ठहरे हुए थे, लेकिन उन्होंने एक ही दालान के नीचे एक दूसरे के बगल वाले कमरे में रहने का फैसला किया था।
"क्या हुआ?" लैला ने आंखें मलते हुए पूछा।
जब सिया ने शवों को देखा, तो उसने अपना मुंह खोल दिया जैसे कि वह चीखने वाली हो, लेकिन वोर्डन ने अपने हाथ को अपने मुंह के ऊपर रखते हुए कार्रवाई करने की जल्दी की।
"अच्छा।" लोगान ने कहा, यह जानते हुए कि उसने उन सभी को एक विशाल वेक-अप कॉल से बचा लिया है।
चारों ओर देखने पर क्विन ने देखा कि दो लोग लापता हैं। "कज़ और पीटर कहाँ हैं?"
उन्होंने उस कमरे की जाँच की थी जिसमें काज़ कथित तौर पर रह रही थी और वह कहीं दिखाई नहीं दे रही थी। जब वे पतरस के पास गए, तो वह अंदर देखा जा सकता था, लेकिन दृश्य वह नहीं था जिसकी उन्होंने अपेक्षा की थी।
क्विन दूसरों की आँखों को देख सकता था और दरवाजे की ओर दौड़ा, केवल पीटर को दीवार के खिलाफ वापस देखने के लिए, अपने अंगों के ठीक होने की प्रतीक्षा कर रहा था। उन्हें कई अलग-अलग जगहों पर कुचला गया था और काफी बुरी तरह से भी।
"आई एम सॉरी क्विन।" पीटर ने कहा। "यह काज़ था। उसने मुझसे रिमोट लिया।"
कल क्या करना है, यह तय करने के बाद, पीटर को एक अन्य नियंत्रक के साथ रिमोट दिया गया ताकि वह सब कुछ लटका सके। आखिरकार उसे जहाज के साथ लंबे समय तक छोड़ दिया जाएगा, ताकि वे भी इस तरह की चीजों पर एक शुरुआत कर सकें।
"वह उन्हें क्यों मार डालेगी, और अब वह कहाँ है?" लैला ने पूछा।
तभी रैंप के नीचे जाने की आवाज सुनाई दी। चूंकि सभी वहां खड़े थे, उन्हें पता था कि किसी और ने जहाज को सक्रिय कर दिया है।
"फेक्स इसे साफ़ करें।" क्विन ने कहा। "वे अब मर चुके हैं इसलिए हम भी उनके शरीर का उपयोग कर सकते हैं। खून को स्टोर करें, और कुछ हिस्सों को पीटर को ठीक करने में मदद करने के लिए खिलाएं।"
और क्विन अंतरिक्ष यान के पीछे की ओर था।
सभी कुछ देर तक वहीं खड़े रहे, कुछ न बोले।
"क्या वास्तव में क्विन ने ऐसा ही कहा था?" लैला ने आखिरकार कहा।
"हाँ..." वॉर्डन ने जवाब दिया।
"क्या यह सिर्फ मैं हूं, या जब से पूरे वैम्पायर के साथ हुई घटना हुई है, वह इस सब के प्रति उदासीन हो गया है?" लैला ने पूछा।
"हाँ, लेकिन वह सही है।" Fex ने उत्तर दिया। "दिन के अंत में, हमें यही करने की आवश्यकता है। कम से कम उनका इस तरह से उपयोग किया जाएगा। अन्य लोग दृश्य से दूर जाने लगे क्योंकि वे इसे अधिक समय तक बर्दाश्त नहीं कर सके, केवल एफएक्स और पॉल को छोड़कर अकेले इस भीषण कार्य पर काम करने के लिए।
"ओह यार।" फेक्स ने तीनों शवों को देखते हुए कहा।
जब क्विन पहुंचे, तो उन्होंने काज़ को रैंप पर चलते हुए देखा और यह पहले से ही उनके पीछे बंद होने लगा था। 'वह बाहर क्यों थी?'
फिर, उसने उसके कपड़ों पर खून देखा और उसके चेहरे पर छींटे पड़े। वह लापरवाही से एक प्यारी सी मुस्कान के साथ क्विन के पास गई। वह जानता था कि उसने क्या किया है। वह उनके साथ आए बाकी सैनिकों से निपटने के लिए बाहर गई थी।
"क्या आपने अंदर के शवों के साथ व्यवहार किया?" काज ने मुस्कुराते हुए कहा, मानो वह किसी प्रकार की प्रशंसा की उम्मीद कर रही हो।
"तुम्हारी क्या दिक्कत है!" क्विन चिल्लाया। "तुमने उन्हें क्यों मारा?"
उसके चेहरे पर मुस्कान कम हो गई, और वह थोड़ी उलझन में लग रही थी।
"आपका क्या मतलब है, मैंने यह हमारे लिए किया। मिशन के लिए। आपने पहले ही तय कर लिया था कि हम सेना में वापस नहीं जा रहे हैं। इसलिए बेहतर है कि वे नहीं जानते कि हम जीवित हैं। अगर वे सभी मर चुके हैं, कोई हमें ढूंढ़ने नहीं आएगा और न ही हमें पता चलेगा कि हम कहां हैं।"
मैं
"क्या हम उनकी यादों को मिटा नहीं सकते थे?" क्विन ने जवाब दिया। "आपको उन्हें मारना नहीं था।"
मैं
"नहीं!" काज ने अपना पैर थपथपाते हुए कहा। "वह लेफ्टिनेंट, यह उस पर काम नहीं करता, मुझे पता है। हम सिर्फ एक को नहीं छोड़ सकते। उन सभी को मरने की जरूरत है, यह मिशन के लिए है।"
"और पीटर पर हमला..." क्विन ने जमीन को देखते हुए कहा। लड़ाई में उतरने के लिए उसका हाथ मुट्ठी में था। "क्या वह मिशन के लिए भी था?"
यह कुछ ऐसा था जिसे वह माफ नहीं कर सकता था। उसे परवाह नहीं थी कि काज़ किस पद पर है, वह अपने करीबी लोगों को इस तरह चोट पहुँचाने के लिए इधर-उधर नहीं जा सकती थी। नियंत्रक देने से इनकार करके पीटर पहले स्थान पर उसके प्रति वफादार हो रहा था।
"जब मेरे पास हो सकता था तो मैंने उसे नहीं मारा। मैंने केवल उससे पूछा कि वह मुझे रिमोट दे दे। मैंने सोचा कि मैं इन दीयों को करके आपको आश्चर्यचकित कर दूंगाजब मैं कर सकता था तो उसे नहीं मारा। मैंने बस इतना ही मांगा था कि वह मुझे रिमोट दे दे। मैंने सोचा था कि आपके लिए ये गंदे काम करके मैं आपको चौंका दूंगा। इसलिए आपको अपने हाथ खून से लथपथ नहीं करने पड़े।"
'हम वो आँसू हैं।' क्विन ने सोचा कि वह देख सकता है।
उन्हें देखकर उनका गुस्सा कुछ कम हो गया था। वह अभी भी नाराज था लेकिन उसने जो कुछ कहा वह वास्तविक लग रहा था।
"मैंने अच्छा काम किया, है ना?" उसने पूछा।
क्विन को एहसास होने लगा था कि शायद उसके साथ और भी बहुत कुछ गड़बड़ है तो उसने शुरू में सोचा। पहले परिवार ने उसके साथ क्या किया?
"बस .... अगली बार मेरे द्वारा इन चीजों को चलाओ।" क्विन ने कहा।
जल्दी से खुद को उठाकर, काज़ सामान्य रूप से क्विन के पास से चला गया और अपने कमरे की ओर बढ़ते हुए सीटी बजाना शुरू कर दिया।
'क्या! क्या वह सब एक अभिनय था... लेकिन यह इतना वास्तविक लगा।' काज़ को अभी और पहले वाले को देखकर, कौन सा असली था?
"ओह, मैं अपने कमरे में पृथ्वी की स्थिति के बारे में एक अद्यतन रिपोर्ट भेज रहा हूँ। इसलिए मेरी तलाश में मत जाओ।" उसने कहा।
मैं
जब काज़ अपने कमरे में आया, तो उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और एक निश्चित व्यक्ति के बारे में सोचने लगी। आखिरकार किसी ने उससे संपर्क किया और उसने जवाब दिया।
"ओह काज़ मैं देख रहा हूँ, आपकी पहली रिपोर्ट बना रहा हूँ।" यह आठवें वैम्पायर लीडर जिल थे। जाने से पहले उसने अपनी क्षमता का उपयोग करके काज़ के साथ संबंध स्थापित किया था। इस तरह, चाहे वे कहीं भी हों, वे टेलीपैथिक रूप से संवाद कर सकते थे।
हालाँकि, क्योंकि काज़ में यह क्षमता नहीं थी, इसलिए काज़ उसके दिमाग में संदेश नहीं भेज सकता था। संबंध बनाना पड़ा। जिल के लिए, यह किसी ऐसे व्यक्ति के समान था जो उसे फोन पर कॉल करने की कोशिश कर रहा था, जहां वह कॉल को स्वीकार या अस्वीकार कर सकती थी।
मैं
काज़ ने जिल को मानव दुनिया की स्थिति के बारे में जो कुछ सीखा था, उसे समझाया और अन्य सभी को इसकी रिपोर्ट करना उसका काम था।
मैं
लेकिन वह इस व्यवस्था के प्रति पूरी तरह से वफादार नहीं थी, क्योंकि ब्रायस ने उसे कुछ और भी बताया था। यदि यह वास्तव में महत्वपूर्ण माना जाता था, तो उसे वापस आना था और जिल जाने से पहले सीधे उसे बताना था। उसे लगा कि उसके पास रिपोर्ट करने के लायक कुछ भी नहीं है।
"और हमारे लोगों में से जो पहले वहां थे, क्या आपने सीखा है कि उनके साथ क्या हुआ था?" जिल ने पूछा।
"अभी तक कोई जानकारी नहीं है, हालांकि जब इस ग्रेलाश परिवार ने ठिकानों पर हमला किया तो वे मर गए होंगे, लेकिन यह हमारे सभी जासूसों के लिए जिम्मेदार नहीं है। यह अजीब है कि उनमें से एक भी जवाब नहीं दे रहा है, एक बार हमारे पास और अधिक होने पर मैं आपको फिर से अपडेट करूंगा जानकारी।"
रिपोर्ट पूरी हो गई थी।
लौटने पर अब सब किचन में थे। वे नाश्ता करने के लिए थे, लेकिन ऐसा लग रहा था कि उन्होंने जो देखा, उसके बाद वे वास्तव में भूखे नहीं थे।
"तुमने खून कहाँ डाला?" क्विन ने फेक्स को फुसफुसाया।
मैं
"एक फ्रीजर है जो खून को स्टोर करने के लिए काफी ठंडा है और मैंने मेडिकल बे से कुछ पैक लिए।"
मैं
यह जानकर अच्छा लगा, क्योंकि क्विन ने अपने आँकड़ों में सुधार करने के लिए उनके प्रत्येक रक्त में डुबकी लगाने की योजना बनाई, जब वह कर सकते थे।
"कैज़ के बारे में क्या?" फिक्स पूछा।
"मैं केवल इतना कह सकता हूं कि हमें उस पर नजर रखने की जरूरत है। शायद हम पॉल के साथ जितना करते हैं उससे कहीं अधिक।"
****