आर्थर के अंदर एक अजीब सी नई ऊर्जा का अनुभव हुआ। ऐसा लगा जैसे उसके शरीर का कोई नया हिस्सा उसके खून से उसकी नसों में धड़क रहा हो। एक ऐसा एहसास जो उसने तब से महसूस नहीं किया था जब वह एक वैम्पायर बन गया था। इस भावना पर ध्यान केंद्रित करते हुए, यह ऐसा था जैसे उसे कुछ करने के लिए कह रहा हो; अभिनय करने के लिए और उसने यही किया।
जैसे ही उसने अपने शरीर से ऊर्जा को बाहर निकाला, उसके पैरों के नीचे की छाया उठने लगी और वह धीरे-धीरे उसकी पीठ के पीछे रेंगती हुई जगह-जगह मंडराती रही। दूसरे वैम्पायर यह देखकर सहज ही एक कदम पीछे हट गए। उनमें से कई ने पहले राजा के खिलाफ लड़ाई लड़ी थी, और यह उन सभी के लिए एक कठिन लड़ाई थी।
इसे फिर से देखकर उनके लिए सबसे अच्छी यादें वापस नहीं आईं।
"मैं देख सकता हूँ कि आप इसका उपयोग कर सकते हैं।" एनो ने कहा कि जैसे ही उसने मानव को पकड़े हुए पिशाच की दिशा में देखा। दोनों ने एक दूसरे को सिर हिलाया, और यही संकेत था कि उसे आगे क्या करना है।
ट्रूड्रीम के सिर के दोनों किनारों को पकड़कर, एक साधारण मोड़ के साथ उसकी गर्दन टूट गई, टूट गई, और मानव मृत फर्श पर गिर गया।
"आपने ऐसा क्यों किया!" आर्थर ने गुस्से से कहा, और साथ ही, उसकी पीठ पर छायाएं टिमटिमा रही थीं। भले ही वह एक पिशाच था, फिर भी वह मनुष्यों की परवाह करता था, और यह पहली बार था जब तेरह में से किसी ने उसके सामने किसी को मार डाला था।
क्या उन्होंने अपना असली पक्ष दिखाने का फैसला किया था, जो अब हमेशा का है? यदि ऐसा है, तो शायद उसने एक गंभीर गलती की और नियम और वैम्पायर कोड उसे क्षमता बनाए रखने के लिए सिर्फ एक झूठ था।
"कृपया, मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, आपको इस इंसान के लिए खेद महसूस करने की कोई आवश्यकता नहीं है," एनो ने समझाया, आर्थर के पास जाकर उसे शांत करने की कोशिश कर रहा था। "वह एक चोर था, एक बदमाश, और सबसे बुरा, एक बलात्कारी। उन पीड़ितों में से, उनमें से दो ने खुद को मारने का फैसला किया था। पहले, हम उसकी शक्तियों के कारण उस पर नज़र रख रहे थे। हमने सोचा कि एक दिन हम उनका उपयोग कर सकें।"
"इस समय के दौरान, हमने उसके द्वारा किए गए हर काम को नोट कर लिया। मुझे विश्वास है कि राज्य में इन लोगों के लिए आपके लिए कठोर दंड है। पत्थर से मनुष्य के गहनों को कुचलना। मेरा मानना है कि यदि आप मुझसे पूछें तो वह हल्के से उतर गया।"
आर्थर सोच रहा था कि क्या उन्होंने उसे शांत करने के लिए बस इतना ही कहा था, या यदि शब्द सच थे। क्योंकि दसवां नेता वही था जिसने यह कहा था, और यह वही था जिस पर उसे सबसे अधिक भरोसा था। उसने फैसला किया कि वह अभी इसकी देखरेख करेगा। और खुद इस पर गौर करने की कोशिश करेंगे कि क्या ये शब्द बाद में सच थे।
हालांकि एनो की बात सच थी, लेकिन एक और कारण था कि उन्होंने इंसान को मारने का फैसला किया था। उनकी क्षमता भी बहुत मजबूत थी। ऐसी चीजों को ले जाने और चोरी करने में सक्षम होने के कारण, एक दिन उन्हें पता चला कि इसमें परेशानी पैदा करने का एक बड़ा मौका है, इसलिए वे अब इससे छुटकारा पाना चाहते थे।
आर्थर को अपने महल में लौटने से पहले कुछ समय के लिए वैम्पायर बस्ती में रहना था। वह ज्यादातर समय दसवें महल में रहा, और उन दोनों ने यह पता लगाने की कोशिश की कि एक साथ छाया क्षमता का उपयोग कैसे किया जाए। यहीं रहते हुए उन्होंने अपनी मौत की भी योजना बनाई।
उसने छाया को नियंत्रित करना सीख लिया और मौजूदा वैम्पायर नेताओं की तुलना में मजबूत, मजबूत हो गया, लेकिन एनो डरा नहीं था और अपनी उपलब्धियों पर अधिक गर्व महसूस कर रहा था।
अपनी मृत्यु की योजना एनो को राज्य को बताते हुए, उसने कुछ ऐसा कहा जिससे वह थोड़ा सोचने पर मजबूर हो गया।
"यह काम एक भारी काम है, आर्थर और मैं चाहता हूं कि आप इस बारे में सोचें। यह ऐसा कुछ नहीं है जिसे आप अपने दम पर कर सकते हैं। पिशाच दिन-ब-दिन बढ़ते हैं, और आपको सबसे अधिक मदद की आवश्यकता होगी। हां, आप स्वतंत्र हैं पिशाचों में से पुरुषों को चुनो, लेकिन वे तुम्हारे प्रति वफादार नहीं होंगे।" ईनो ने कहा।
वह जानता था कि वह क्या सुझाव दे रहा है। एनो चाहता था कि आर्थर अपने राज्य के कुछ लोगों को चुने। उन्हें छोड़ने से पहले, उन लोगों को बदलने के लिए जिन पर उसने भरोसा किया और उन्हें दंड देने वालों का हिस्सा बनने की अनुमति दी।
उसके प्रति वफादार बहुत से लोग थे, बहुत से लोग जो उसे अपना जीवन देते थे, लेकिन वह नहीं जानता था कि क्या यह उन पर उचित था, या यदि यह कुछ ऐसा था जो वे चाहते थे।
"मैं इसके बारे में सोचूँगा।"
जाने से पहले एक बात और सोचनी थी। पिशाच अब आखिरकार तैयार हो गए, एक नया राजा चुनने के लिए तैयार। पहले राजा की कब्र के ऊपर के मध्य क्षेत्र में, उन्होंने पहले से ही एक भव्य महल का निर्माण शुरू कर दिया थाजाने से पहले एक बात और सोचनी थी। पिशाच अब आखिरकार तैयार हो गए, एक नया राजा चुनने के लिए तैयार। पहले राजा की कब्र के ऊपर मध्य क्षेत्र में, उन्होंने पहले से ही एक भव्य महल का निर्माण शुरू कर दिया था, जो दूसरों की तुलना में बड़ा था।
अब जबकि आर्थर तैयार था, वे भी थे, और यह ठीक वैसे ही था जैसे अधिक से अधिक पिशाच अन्य चीजों के बारे में सोचने लगे थे। जैसे बस्ती छोड़ना और तलाशने के लिए बाहर जाना।
सभी पिशाच मिल गए थे, और इस बार आर्थर को भी आमंत्रित किया गया था। एनो के साथ रहने के बाद से उन्होंने उसे कुछ समय से नहीं देखा था, लेकिन वे बता सकते थे कि वह अधिक शक्तिशाली था। उन्हें देखकर पहले जो आत्मविश्वास था वह और अब जो आत्मविश्वास उसके पास था, वह दुनिया अलग थी।
उनमें से कई अपने फैसलों पर पछताने लगे थे। एक कृत्रिम पिशाच के पास उतनी शक्ति होने का कोई मतलब नहीं था जितना उसके पास था। उनसे ज्यादा मजबूत।
मैं
वे नवनिर्मित महल में मिल रहे थे। यह अभी तक समाप्त नहीं हुआ था, लेकिन पहली मंजिल पर वे एक मेज बाहर लाए थे, जो गोल मेज के समान थी जो आर्थर के राज्य में थी।
"क्या आपको यह पसंद है, हमने इसे आपके अनुसार डिजाइन किया है। कुछ चीजें हैं जो हम अभी भी एक-दूसरे से सीख सकते हैं।" ईनो ने मुस्कुराते हुए कहा।
यह समय था; यह मामला उठाया गया कि आज की बैठक क्या होगी, और तेरह प्रथम नेताओं को यह चुनने की आवश्यकता थी कि उनका अगला राजा कौन होगा। प्रत्येक व्यक्ति को एक वोट की अनुमति थी, और उन्हें अपने लिए वोट करने की अनुमति नहीं थी।
वे कमरे के चारों ओर गए और अंत में, पहले नेता कैन और दसवें नेता एनो को सबसे अधिक वोट मिले, प्रत्येक को पांच वोट मिले, जबकि एक अन्य महिला नेता को शेष तीन वोट मिले।
मैं
ड्रॉ होने के कारण सभी नेताओं के बीच चर्चा होनी थी। वे इस बारे में बात कर रहे थे कि उन्होंने कुछ नेताओं को वोट क्यों दिया।
मैं
पहली महिला नेता थीं। ज्यादा कुछ नहीं कहा गया था क्योंकि जिन लोगों ने उन्हें वोट दिया था, वे उनकी सुंदरता पर मोहित लग रहे थे। उन्होंने वास्तव में कोई वैध कारण नहीं बताया था, और उसके सभी वोट लड़कों के थे। हालाँकि, ऐसा भी लग रहा था कि उनके लिए अपना वोट बदलना भी असंभव था, जैसे कि वे किसी जादू-टोने में फंस गए हों।
पहले नेता को वोट देने वाले के लिए। उनका तर्क था क्योंकि वह वर्तमान पिशाचों में सबसे मजबूत था। अगर उन्हें कभी भी इंसानों के खिलाफ युद्ध में जाने की जरूरत पड़ी और ऐसे में उनके जैसे किसी ऐसे व्यक्ति की जरूरत थी, जिसका कौशल बेजोड़ था।
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लेकिन एक ऐसा समूह था जो इस विचार के सख्त खिलाफ था, और उन्होंने ईनो को वोट दिया था। उनका तर्क यह था कि क्या कैन को फिर से नेता के रूप में चुना जाना था। वे पहले की तरह ही गलती कर रहे होंगे। सबसे बढ़कर, इनो सबसे चतुर था। उन्होंने जीवन में पिशाचों को आगे बढ़ाने में मदद की थी और उनकी समस्याओं के कई समाधान भी निकाले थे, जिनमें वर्तमान भी शामिल है।
ये दो खेमे भारी बंटे हुए थे, ऐसा नहीं लग रहा था कि कोई एक दूसरी तरफ हिलने वाला है, और फिर एक सुझाव दिया गया।
"मेरा मानना है कि यहां एक व्यक्ति है जिसने अपना वोट नहीं डाला है?" नेताओं में से एक ने आर्थर की ओर देखते हुए कहा। "वह हमारे संगठन में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति हैं और कई चीजों के प्रभारी होंगे। मुझे लगता है कि उन्हें वोट देने का अधिकार है, क्या आप सहमत नहीं हैं?"
ऐसा लग रहा था कि अधिकांश वैम्पायर वास्तव में इस पर सहमत थे, जिसमें महिला नेता अपने तीन पुरुषों के साथ थी जिन्हें अन्य वोट मिले थे।
"तो कृपया आर्थर, इस विभाजन को चुनने में हमारी मदद करें।" नेता ने पूछा।
मैं
यह स्पष्ट था कि नेता ने यह सुझाव क्यों दिया था, क्योंकि वे भी जानते थे कि वह किसे चुनने जा रहा है।
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"तब मैं राजा नामित होने के लिए दसवें नेता को चुनता हूँ।" आर्थर ने कहा।
निर्णय अब अंतिम था और इसे किया जा चुका था। एनो को वैम्पायर बस्ती का पहला आधिकारिक राजा बनाया जाना था। एक बार महल पूरा हो जाने के बाद, वे इसे शेष बस्ती के लिए घोषित करेंगे।कुछ दिन बीत चुके थे, और आर्थर ने सोचा कि यह उसके लिए अपने महल में वापस लौटने का समय है, यह देखने के लिए कि उसके लोग कैसे कर रहे हैं।
सद्भावना के संकेत के रूप में और उसका अनुरक्षक बनना चाहते हैं। इस दौरान ईनो ने उसके साथ आने का विकल्प चुना था। उनमें से दो ने कुछ चीजों के बारे में बात की जैसे वे आमतौर पर करते थे। यह ज्यादातर एनो आविष्कारों के लिए अपने नए विचारों के बारे में बात कर रहा था और ऐसा उनके पास था, जबकि आर्थर को हर बार बात करते हुए सुनना आश्चर्यजनक लगता था।
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अंत में, वे महल में पहुंच गए थे, लेकिन जब उन्होंने प्रवेश किया, तो वह शांत था। कुछ गलत था। उन्होंने खोजा और खोजा, लेकिन सामान्य कार्यकर्ता और शूरवीर जो उपयोगी रूप से पहरे पर होंगे, वे किसी कारण से मौजूद नहीं थे।
जैसे ही उन्होंने चारों ओर देखा, उन्होंने आखिरकार कुछ देखा। यह उनकी नाक थी जो उन्हें सही जगह पर ले गई थी। यह बैठक कक्ष था जहां गोल मेज मौजूद थी, और दरवाजे के बाहर खून से लथपथ देखा जा सकता था।
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