टेलीपोर्टर्स की तरह वर्ग में प्रवेश करते समय, क्विन ने महसूस किया कि छात्रों को एक-दूसरे को एक-एक करके पकड़ने की ज़रूरत नहीं थी, जैसा कि उन्होंने सर्कुलर टेलीपोर्टर्स के साथ किया था। सबसे पहले, क्विन ने सोचा कि यह उद्देश्य पर मूल्यांकन के लिए छात्रों को बेतरतीब ढंग से विभाजित करने के तरीके के रूप में किया गया था, लेकिन जैसे ही उन्हें नए क्षेत्र में ले जाया गया, उन्होंने मुड़कर अपने चारों ओर देखा। वह देख सकता था कि सभी वहां मौजूद हैं और कुछ ही देर बाद शिक्षक भी आ गए।
ग्रह की तरह ही, वे आए थे; आसमान की ओर देखते हुए बाहर अंधेरा था। वे सभी एक अजीब खुली बंजर भूमि में लग रहे थे। जहां वे कभी थे, वहां कोई पेड़ नहीं थे, और ऐसा लगता था कि उनके आसपास कुछ भी नहीं था। कोई झील नहीं, कोई पहाड़ नहीं, बस एक मोटी मैदानी बंजर भूमि।
यह बताना मुश्किल था कि क्या यह वही ग्रह है जिस पर क्विन एक बार पहले आया था। जब वह पहले लाल पोर्टल ग्रह पर आया था, तो उसने ऐसा एक आश्रय में किया था जहां चारों ओर बहुत सारी इमारतें और अजीब चीजें थीं, लेकिन वे सभी नष्ट हो गए थे। आखिरकार, ग्रह बड़े और विशाल थे, और उनमें से कुछ की संरचना भी पृथ्वी के समान थी। जहां बीच में पानी के साथ अलग महाद्वीप होंगे।
तो एक अच्छा मौका था कि क्विन फिर कभी आश्रय नहीं देख पाएगा, भले ही वह उसी ग्रह पर हो, लेकिन उसने उसे सोचना शुरू कर दिया। ग्रह वह जगह थी जहां उन्हें छाया क्षमता पुस्तक मिली थी, जबकि पुस्तक स्वयं एक ऐसी क्षमता थी जिसे केवल पिशाच ही सीख सकते थे। अभी वैम्पायर ने ग्रह को एक प्रशिक्षण मैदान के रूप में इस्तेमाल किया। उन्होंने सोचा कि क्या इस बात की संभावना है कि एक समय मानव आश्रय और पिशाच एक दूसरे के साथ बातचीत कर चुके थे।
शायद पिशाच भी वही थे जिन्होंने आश्रय को नष्ट कर दिया था। छाया एक जटिल चीज लगती है। अपने प्रशिक्षण के दौरान, उन्होंने अन्य वंशजों को देखा और उन्हें समय-समय पर अपनी शक्तियों का उपयोग करते हुए देखा। फिर भी उनमें से एक में भी क्विन के समान छाया शक्ति नहीं थी, और यहां तक कि सिस्टम ने उसे बताया था कि उसके लिए इसे अभी के लिए छिपाना सबसे अच्छा होगा, केवल इसका उपयोग अगर उसका जीवन खतरे में हो।
जब क्लार्क पहुंचे, तो वह प्रत्येक छात्र के पास उनके कपड़ों पर एक अजीब सा गोलाकार उपकरण रखकर गया। यह काफी आसानी से चिपक गया, और ऐसा लग रहा था कि गिरने से पहले काफी समय लगेगा। फिर उसने उन्हें एक छोटा बैग भी दिया, जिसमें कुछ आपूर्ति जारी थी, उनमें से एक खून था।
क्लार्क ने समझाया, "यह यहां एक ट्रैकर है जो मुझे आपको ढूंढने की अनुमति देगा, क्योंकि अन्य चीजों के लिए आप अनुमान लगा सकते हैं कि उनकी आवश्यकता क्यों है।" "यह यात्रा कुल तीन दिनों तक चलेगी। जब ट्रैकर तीन बार बीप करता है, तो इसका मतलब है कि आपको इस स्थान पर वापस लौटना है, इसलिए कृपया अपने बीयरिंग प्राप्त करने का प्रयास करें। यदि आप खो गए हैं, तो चिंता न करें।"
"मेरा परिचित लोगों को ट्रैक करने में सर्वश्रेष्ठ में से एक है, और हमारे पास बैकअप के रूप में आपके पास ट्रैकर्स भी हैं। कार्य दस डेथ बैट को हराना और उनके क्रिस्टल प्राप्त करना है। आप ऐसा कर सकते हैं, लेकिन आप जो चाहें कर सकते हैं। काश। लेकिन याद रखें, आपके साथी सहपाठी दुश्मन नहीं हैं। अगर मुझे लगता है कि आपने बल्ले के क्रिस्टल पहले ही प्राप्त कर लिए हैं, तो आप गंभीर संकट में पड़ जाएंगे।"
मैं
क्लार्क के शब्दों से, ऐसा लग रहा था कि क्रिस्टल इकट्ठा करने के लिए एक साथ काम करना कोई समस्या नहीं थी, लेकिन कोई दूसरे से क्रिस्टल नहीं चुरा सकता था। इसका मतलब था कि एक समूह के रूप में काम करना अपनी समस्याओं को प्रस्तुत करता है। यद्यपि आप मौत के बल्ले के क्रिस्टल को मारने की अधिक संभावना रखते हैं, लेकिन किसी को और अधिक खोजना होगा। और फिर समूह के बीच, उन्हें यह भी तय करना होगा कि बैट क्रिस्टल को एक दूसरे को कैसे वितरित किया जाए।
समूह जितना बड़ा होगा, उतनी ही अधिक संभावना होगी कि एक व्यक्ति को अंततः छोड़ दिया जाएगा, और मजबूत लोग इस तथ्य पर शिकायत करेंगे कि उन्होंने अधिक काम किया है। सबसे पहले, ग्रह पर उनमें से केवल पच्चीस थे।
मैं
क्लार्क ने फिर बैठकर पढ़ना शुरू किया और अपनी किताब खोली।
"खैर, आप किसका इंतजार कर रहे हैं?" क्लार्क ने कहा। "जब से हम यहां आए हैं, मूल्यांकन शुरू हो चुका है।"
इसके साथ ही, छात्रों ने अलग होने का फैसला किया और मौत के चमगादड़ के जानवरों की खोज शुरू कर दी। रोकेन ने चाय पीमौत के बल्ले के जानवरों की तलाश शुरू करें। रोकेन ने क्विन के साथ मिलकर काम किया था और पहले ही अपने परिचित को बुला लिया था। उन तीनों के साथ, वे अब अधिक मैदान को कवर कर सकते थे और शायद डेथ बैट जल्दी ढूंढ सकते थे।
कुछ अन्य छात्रों ने समूह बनाए थे, जबकि बहुत कम ऐसे थे जिन्होंने अपने दम पर जाने का फैसला किया था, लेकिन वे ज्यादातर मजबूत छात्र थे।
जाने से पहले, क्विन ने सीरस और उनके तीन के समूह की दिशा में देखा। सीरस ने अपना सिर घुमाया और एक अलग दिशा में चले जाने से पहले उनकी आँखें थोड़ी देर के लिए मिलीं। कम से कम, अभी के लिए, ऐसा नहीं लग रहा था कि वह क्विन के साथ फिर से कोई परेशानी पैदा करेगा।
लगभग सभी छात्रों ने यह देखने के लिए अलग दिशा में जाने का फैसला किया कि क्या उन्हें कुछ मिल सकता है। इस आकलन के सबसे कठिन हिस्सों में से एक यह तथ्य था कि उन्हें बिना किसी जानकारी के दिया गया था। उन्हें यह नहीं बताया गया था कि कहाँ जाना है, या यहाँ तक कि मौत के चमगादड़ कहाँ होंगे।
यदि वे अधिक विविध इलाके में होते, तो शायद वे कुछ ऐसे स्थानों को चुन सकते थे जहाँ जानवरों के होने की अधिक संभावना थी। लेकिन खुली बंजर भूमि ने उनके लिए कोई भी दिशा चुनना मुश्किल बना दिया।
"क्या यह स्पष्ट नहीं होना चाहिए?" रोकेन ने चलते हुए और अपने काले खरगोश को उनके आगे-आगे दौड़ते हुए देखते हुए कहा।
"आपका क्या मतलब है?" क्विन ने जवाब दिया।
"ठीक है, जानवर का नाम डेथ बैट है, तो इसका मतलब यह नहीं है कि वे किसी तरह की गुफा में होंगे। नियमित चमगादड़ की तरह।" उसने जवाब दिया।
लेकिन जब क्विन ने चारों ओर देखा, तो उसे कोई भी चमगादड़ के रहने के लिए पहाड़ या पहाड़ी भी नहीं मिला। वह सहमत था, लेकिन अभी इसका कोई मतलब नहीं था।
मैं
वे तब तक चलते रहे जब तक कि उनके आस-पास कुछ भी नहीं दिख रहा था, जब तक कि छोटे काले खरगोश ने कुछ अजीब शोर करना शुरू नहीं किया, और यह तुरंत रोकेन की ओर वापस भागने लगा।
मैं
"यह यहाँ है," रोकेन ने कहा। "खरगोश कहता है कि डेथ बैट आ गया है।"
लेकिन जब दोनों ने इधर-उधर देखा तो उन्हें कुछ दिखाई नहीं दिया। वे दोनों तब तक आगे बढ़े जब तक कि वे उस स्थान पर नहीं थे जहां खरगोश खड़ा था, और थोड़ा आगे उन्हें एक काली छाया का टीला दिखाई दे रहा था। जहां से वे टीले थे वे काफी बड़े मोटे शिलाखंड की तरह लग रहे थे। यह अपने आप में सबसे अलग था और कुछ भी नहीं के रूप में जगह से बाहर लग रहा था।
*स्क्वीक स्क्वीक
"यह कह रहा है कि जिस चीज़ को हम देख रहे हैं वह डेथ बैट है, लेकिन यह यहाँ क्या कर रहा है?" रोकेन ने उत्तर दिया।
इस दूरी से, बल्ला क्विन के लिए किसी भी जानकारी को लाने के लिए अपने निरीक्षण कौशल का उपयोग करने के लिए थोड़ा बहुत दूर था, साथ ही उसे लगा कि उसे सावधान रहने की जरूरत है। हालाँकि उसने पहले एक राजा स्तरीय जानवर को हराया था, उस समय वह लगभग मर चुका था और उसे दूसरों की मदद मिली थी। दूसरे ग्रह पर सभी छात्रों को मारने वाले उन्नत जानवर के फ्लैशबैक उसके सिर के माध्यम से दौड़ते हुए आए।
मैं
कुछ उन्नत जानवर दूसरों की तुलना में अधिक मजबूत थे, और यह संभव था कि यह सबसे मजबूत लोगों में से एक था। वह अपने हाथ से झुक गया और भूमि के एक टुकड़े को तब तक हथिया लिया जब तक कि वह उसके हाथ में एक छोटे पत्थर की तरह न हो जाए। यह बेसबॉल के समान एक अच्छा वजन और आकार था। दूरी और ताकत की सही मात्रा को देखते हुए। उसने चट्टान को जितना हो सके उतनी तेजी से फेंका और आगे की छाया सीमा के शीर्ष पर पूरी तरह से प्रहार करने में सफल रहा।
"बिंगो!" रॉकेन ने कहा कि जैसे ही पत्थर उछला और फर्श पर गिर गया।
मैं
अचानक, शिलाखंड हिलना और कंपन करना शुरू कर दिया, और यह धीरे-धीरे आकार में बढ़ रहा था। इसने अपना पंख उठा लिया और पता चला कि यह एक बड़ा चमगादड़ जैसा दिखने वाला प्राणी था जिसके पंखों का फैलाव कम से कम दो मीटर था।
मैं
इधर-उधर न करते हुए दोनों बल्ले की तरफ बढ़े। बल्ले की हरकत कुछ धीमी लग रही थी, मानो वह नींद से जाग रहा हो, इसलिए उन्होंने थोड़ा तेज चलने का फैसला किया। रास्ते में, क्विन लगातार अपने निरीक्षण कौशल का उपयोग करने की कोशिश कर रहा था जब तक कि वह अंततः सीमा के भीतर नहीं था।
[निरीक्षण]
[उन्नत स्तरीय जानवर डेथ बैट]
[चमगादड़ जैसा बड़ा प्राणी जो सुपरसोनिक तरंगों की शक्ति का उपयोग करता है। चमगादड़ द्वारा उत्पन्न ध्वनि एक आवृत्ति पर होती है जो अधिकांश जीवित प्राणियों द्वारा अनसुनी होती है। जानवर के मुंह से उत्पन्न हमले भी की गति से चलते हैं