लोगान, वोर्डन और सिया को वैम्पायर की नियमित कक्षाओं में शामिल हुए एक या दो सप्ताह बीत चुके थे। अब तक अपने शिक्षक सिल्वर के साथ, वे कुछ दिलचस्प बातों से गुज़रे थे। पहली समस्या जो उन्हें अक्सर आती थी, वह यह थी कि कैंटीन में छात्रों को सप्ताह में दो दिन खाने के लिए खून दिया जाता था।
वे या तो यह कहकर ब्लड पैक पीने से बच गए थे कि वे इसे बाद के लिए बचा रहे थे या किसी और को दे रहे थे और यहां तक कि ड्रिंक पीने का नाटक भी कर रहे थे। इससे वोर्डन को एहसास हुआ कि वह पहले दिन कितना मूर्ख था जब उसने खून का सेवन किया था। ऐसी स्थिति से बचने के लिए वह कई काम कर सकता था, और आमतौर पर वह इस तरह की चीजों के बारे में सोचते समय अपने पैरों पर खड़ा हो जाता था। समस्या यह थी कि स्थिति उससे इतनी भिन्न थी कि वह अभ्यस्त था, यहाँ तक कि वह भी प्रभावित हो रहा था और सीधे नहीं सोच सकता था।
जिन समस्याओं का उन्हें सामना करना पड़ा, वे वे कक्षाएं थीं जिनमें उन्हें भाग लेना था। सिद्धांत कक्षाएं दिलचस्प थीं, और यह अच्छा था कि सिल्वर ने शुरुआत से ही शुरुआत की। इसलिए वे तेरह परिवारों के बारे में, पिशाच राजा, और उन सभी ने क्या किया, यह जानने में सक्षम थे कि वैम्पायर पूल क्या है।
फिर भी, वास्तव में दसवें परिवार और उनके अतीत के बारे में कुछ भी स्पष्ट नहीं किया गया था। पिशाचों के अतीत पर कोई इतिहास पाठ नहीं था जैसे कि यह कुछ ऐसा था जिसे वे भूलना चाहते थे और दूसरी तरफ अतिरिक्त खाली महल के बारे में भी कुछ भी नहीं बताया गया था। जब लोगान जानकारी इकट्ठा करने की कोशिश कर रहे थे, ऐसा लग रहा था कि अन्य पिशाच बच्चों में से कोई भी नहीं जानता था कि महल का उपयोग किस लिए किया गया था।
समस्या तब आई जब उन्हें शारीरिक गतिविधि के सबक लेने की जरूरत थी। सबसे पहले लोगों में से एक कौशल रक्त स्वाइप सीख रहा था। बेशक, अन्य ऐसा करने में सक्षम नहीं थे और कभी भी ऐसा करने में सक्षम नहीं होंगे क्योंकि वे सिर्फ पिशाच नहीं थे। वे दूसरों की नकल करने की पूरी कोशिश करते थे, अपनी बाँहों को घुमाते थे और काम नहीं करने पर अपना गुस्सा निकालते थे।
बेशक, दूसरे वैम्पायर हँसे और उनका मज़ाक उड़ाया लेकिन यह बहुत बड़ी बात नहीं देखी गई, ऐसा इसलिए था क्योंकि वे दसवीं के परिवार में थे। जैसा कि लोगान को संदेह था, यह कहना कि वे दसवें परिवार में थे, भेष में एक आशीर्वाद था। हालाँकि उनका मज़ाक उड़ाया गया और उन्हें चिढ़ाया गया, लेकिन उन्हें वास्तव में केवल अपने स्कूल में कमजोर होने के कारण मारा या मुक्का नहीं मारा गया था।
जहाँ तक ज़ेंडर का सवाल है, जैसा कि सिल्वर ने कहा था, वह लोगान और तेरहवीं के छात्रों की तलाश कर रही थी। ज़ेंडर को वास्तव में वोर्डन के साथ खिलवाड़ करने का मौका नहीं मिला।
कुछ अन्य पिशाच वर्ग इसी तरह जारी रहे और वे बिना किसी परेशानी के भौतिक लोगों द्वारा प्राप्त करने में सफल रहे। उन्हें बस इतना करना था कि वे दूसरों की नकल करने की कोशिश करें, लेकिन वे सभी आश्चर्य करने लगे थे कि वे कितने समय तक वहाँ रह सकते हैं। पहले सप्ताह के लिए ऐसा होना ठीक था। लेकिन उनके पकड़े जाने में कुछ ही समय होगा। Fex के बारे में और कोई जानकारी नहीं थी, ऐसा लग रहा था। अच्छा होता कि वे वहां से निकल जाते।
"आज हमारा व्यावहारिक पाठ सामान्य से थोड़ा अलग होगा।" रजत ने कक्षा में सबसे आगे खड़े होकर कहा। "हम अन्य परिसरों के साथ संयुक्त अभ्यास नामक कुछ करेंगे। लड़ाई या परेशानी में आपके पास हमेशा एक और पिशाच नहीं होगा। आपकी सहायता के लिए वहां उप-वर्गों में भी हैं।श्रेणियों के भीतर भी अलग-अलग उपवर्ग हैं, इसलिए यह महत्वपूर्ण है कि आप जानते हैं कि उनमें से प्रत्येक क्या करता है और कैसे कार्य करता है। इसलिए आज हम बाहरी मोर्चे पर सी परिसर के साथ कुछ संयुक्त अभ्यास करने जा रहे हैं।"
"हां!" सिया खुशी से चिल्लाई, उसके आस-पास के अन्य लोगों ने उसे एक सेकंड के लिए देखा, इससे पहले कि वह धीरे-धीरे चारों ओर देखती और अपनी सीट पर वापस बैठने लगती। अगर कोई और स्थिति होती तो वह शर्मिंदा होती लेकिन उसने परवाह नहीं की। वह चाँद के ठीक ऊपर थी कि वह लैला को फिर से देखेगी।
हाल ही में उसका दिमाग पहले की तुलना में बदतर महसूस कर रहा था, खासकर जब से वह इस तथ्य पर विचार कर रही थी कि जो लोग उसे इस दुनिया में लाए थे, वही थे जिन्होंने उसकी यादों को पहले स्थान पर हटा दिया था, लेकिन अगर कोई हो सकता है उसे सच बताओ, उसने सोचा कि वह लैला तक पहुंचने में सक्षम होगी।
'यह देखने के लिए कि क्या उसे कुछ पता चला है, उससे बात करने का यह एक अच्छा समय हो सकता है।' लोगान ने सोचा, 'और यहाँ से कोई रास्ता निकालने की कोशिश करो। क्विन को उस पहाड़ से कुछ देर पहले भाग जाना चाहिए था। उसने मास्क का इस्तेमाल कर हमसे संपर्क करने की कोशिश की लेकिन ऐसा लगता है कि हम चूक गए।'
स्पष्टीकरण के साथ, वैम्पायर की ओर से तीन-तीन वर्गों को अलग-अलग परिसरों के सामने खड़े होने के लिए भेजा गया। आज के लिए दो कक्षाएं श्रेणी ए के साथ काम पर जाएंगी, फिर दो कक्षाएं श्रेणी बी के लिए भेजी जाएंगी और अंतिम दो कक्षाएं श्रेणी सी के साथ काम करने के लिए भेजी जाएंगी।
जब वे बाहर पहुंचे तो ऐसा लग रहा था कि उनकी क्लास किसी पुराने दोस्त के साथ एक्टिविटी कर रही है। जैसे वोर्डेन्स की आँखें और ज़ेंडर्स की आँखें एक दूसरे से मिलने में कामयाब रहीं।
'वह अभी भी इस छोटी सी बात पर परेशान है, लोगों के साथ क्या विद्वेष है?' वोर्डन ने सोचा।
'हा, हा,' रतन उन्माद से हंसने लगा। 'जैसे आप बात करने वाले हैं।'
सिल्वर और फिल मिले और जैसे ही कक्षा शुरू हुई, जल्दी से हाथ मिलाया और पॉल को समझाने के लिए छोड़ दिया गया।
"तो सबसे पहले, जैसा कि आप देख सकते हैं कि सी वर्ग के उपवर्गों में वैम्पायर की एक समान मात्रा है, इसलिए मैं चाहता हूं कि आप एक पल में एक-दूसरे के साथ जोड़ियों में जुड़ जाएं। मैं चाहता हूं कि आप दोनों को मिलें। एक दूसरे को जानें। अपनी क्षमताओं, अपनी ताकत, कमजोरियों, उन चीजों के बारे में बताएं जो आपने पिछले सप्ताह में सीखी हैं।" फिल ने कहा। "एक बार जब हम इस चरण को पार कर लेते हैं तो हम अगले पर आगे बढ़ेंगे। इसलिए, कृपया आगे बढ़ें और अपने साथी को खोजें।"
तुरंत ही प्यासे पिशाचों की भीड़ उप-सी कक्षाओं की लड़कियों से बात करने के लिए आगे बढ़ने लगी। उनमें से कुछ पहले से ही जानते थे कि वे किसके साथ टीम बनाना चाहते हैं, और कुछ ने उन लोगों के साथ रहना चुना जिन्हें वे जानते थे और उनके परिवार से कहां थे।
सिया के लिए, पूरे समय उसकी दृष्टि में केवल एक ही व्यक्ति था। जैसे ही उन्हें स्थानांतरित करने की अनुमति दी गई, वह लैला के पास जाने के लिए तैयार थी। हालाँकि, दूसरे को जोड़ी बनाने की अनुमति दी गई थी, उसकी आँखों में काले रंग की एक ज़ोरदार आकृति उसके पीछे उड़ गई थी और लैला जहां थी वहीं रुक गई। उन्होंने उसे घेर लिया और ऐसा लग रहा था कि सिया अंदर घुसने में भी असमर्थ थी।
"कृपया मेरे साथी बनें!" लड़कों में से एक ने कहा।
"मैं अपनी कक्षा का सबसे मजबूत पिशाच हूं। मुझे लगता है कि हम एक महान जोड़ी बनाएंगे ... मेरा मतलब साथी है।" एक और उनकी बातों पर ठिठक गया।
जहां तक लोगान की बात है, एक अजीब बड़ी आंखों वाली, भूरी बालों वाली भूरी लड़की उसके पास आई थी और कुछ नहीं बोली थी। उसने फिर बस अपना हाथ उसके हाथ में डाल दिया और वहीं रुक गई।
मैं
किसी कारण से, लोगान ने इसे इस तरह से पसंद किया, कोई संचार नहीं था और कोई परेशानी नहीं थी। नीले रंग में से किसी ने अभी-अभी उसके साथ रहना चुना था।जहां तक वोर्डन का सवाल है, वह सब कुछ होते हुए देख सकता था, उन्हें जो करने की ज़रूरत थी, वह था उनमें से एक को लैला के साथ टीम बनाना ताकि वे अधिक जानकारी प्राप्त कर सकें। वह सिया को संघर्ष करते हुए देख सकता था, क्योंकि वह लड़कों की दीवार को पार नहीं कर सकती थी, इसलिए उसने चलने का फैसला किया, लेकिन एमी से पहले नहीं, गोरा सिर वाली लड़की ने उसका रास्ता रोक दिया था।
"कहाँ जा रहे हो बुरा लड़का?" उसने कहा। "तुम मेरे साथ रह रहे हो।" उसकी पूँछ हवा में तेजी से घूम रही थी, लेकिन उसने देखा कि उसकी आँखें एक पल के लिए भी उसकी ओर नहीं देख रही थीं, लेकिन लैला को देख रही थी।
मैं
'क्या भाग्यशाली लड़की है जिसके पास इतना देखभाल करने वाला लड़का है।' उसने सोचा।
मैं
"रास्ते से हट जाओ।" भीड़ के पीछे से एक आवाज ने कहा, ज्यादातर लड़कों ने लैला को समझाने और समझाने के लिए इसे अनदेखा करना चुना, लेकिन उनमें से एक बहुत पीछे मुड़ गया था और देख सकता था कि यह कौन था।
"अरे।" लड़का फुसफुसाया। "चलो चलते हैं यह ज़ेंडर है।"
एक बार जब उन्हें पता चला कि किसने उन्हें जाने के लिए कहा था, तो लड़कों ने अलग होने और छोड़ने का फैसला किया। यह देखकर और जो हो रहा था उसे नजरअंदाज करते हुए, सिया को लगा कि यह उसका मौका है और वह तुरंत एक बार फिर लैला की ओर दौड़ने लगी। कदमों की आहट सुनकर ज़ेंडर घूमा और सिया को सीधे आँख में देखा।
"रहना!" वह चिल्लाया, और तुरंत उसका पूरा शरीर जम गया, उसे लगा जैसे वह हिल नहीं सकती।
'यह क्या है? मेरे सिर अर्घ। क्या बात है, इतना दर्द क्यों होता है?' हालांकि वह दर्द में थी और हिलना चाहती थी, वह अपने दर्द वाले सिर पर हाथ भी नहीं उठा सकती थी।
मैं
"क्या मैं आपको याद हूँ?" ज़ेंडर ने लैला की ओर चलते हुए कहा। "मैं चाहता हूं कि आप मेरे साथी बनें, जैसा कि आप देख सकते हैं कि ऐसा लगता है कि आपके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है।" उसने डरावनी मुस्कान के साथ कहा।
मैं
लैला वहां अपनी आध्यात्मिक जंजीरों का उपयोग करना चाहती थी और फिर एक बार लेकिन ईमानदारी से उसने कुछ भी गलत नहीं किया था और ऐसा लग रहा था कि दूसरों को पहले ही साथी मिल गए थे।
'जब तक शिक्षक यहीं हैं, वह कुछ नहीं कर पाएगा?' उसने सोचा जैसे उसे लगा कि उसके पास स्वीकार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।
"मैं उसका साथी बनना चाहता हूं।" एक आवाज ने कहा, और अपना सिर घुमाते हुए ज़ेंडर ने वोर्डन को उसकी ओर चलते हुए देखा।
मैं
"फिर, क्या तुम लोग कभी नहीं सीखते? रहो!" वह चिल्लाया।
लेकिन, एक पल के लिए भी नहीं, ज़ेंडर के प्रभाव कौशल ने वोर्डन पर काम किया क्योंकि उन्होंने आगे बढ़ना जारी रखा।
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