अभी जैक और हेले दोनों ही मेडिकल ऑफिस के अंदर थे। हेली अपने कंप्यूटर पर बैठी हुई थी, जबकि जैक उसके कंधे के ठीक ऊपर खड़ा था और स्क्रीन पर एक नज़र डाल रहा था।
"क्या यह वह रिपोर्ट है जो आप चाहते थे?" हेली ने फाइल लाते समय पूछा।
जैक ने इसे तुरंत पढ़ा और यह वही रिपोर्ट थी जो उसे उससे पहले मिली थी। "जब तुमने उसका शव बरामद किया, तो उसके साथ जो दो लड़के थे, उनके अलावा कोई और था या अंदर कुछ भी था?" जैक ने पूछा।
"ऐसा कुछ भी नहीं जो मुझे याद हो। हालाँकि अब जब आपने इसका उल्लेख किया है, तो यह थोड़ा अजीब लगा?" हेले ने कहा।
"आपका क्या मतलब है?"
"ठीक है, भले ही सब कुछ नष्ट कर दिया गया था, ग्लैथ्रियम से बने होने के कारण पूरे प्रशिक्षण केंद्र को अछूता छोड़ दिया गया था। ऐसा लगता है कि एक भी जानवर उस जगह के अंदर जाने में कामयाब नहीं हुआ था। फिर भी, जब हम प्रवेश करते थे। ऐसा लग रहा था कि पूरा जगह को कूड़ा-करकट कर दिया गया था, मानो कोई बड़ा विवाद हो गया हो।"
"क्या आपको कोई अन्य विवरण याद है?" जैक ने पूछा।
हेले ने तब विस्तार से बताया कि यह दृश्य कैसा दिखता था, कैसे कई टूटे हुए दरवाजे थे और कैसे अखाड़े की कुर्सियाँ सभी जगह थीं और उखड़ गईं। इसके बाद उन्होंने ट्रूड्रीम के शरीर के बारे में भी विस्तार से बताया जब उन्होंने इसे बरामद किया। नीचे का आधा हिस्सा अभी भी बरकरार था जबकि ऊपर के आधे हिस्से पर दो काटने के निशान समान थे। उसने मौके पर त्वरित मूल्यांकन भी किया और पाया कि शव की मृत्यु बहुत पहले नहीं हुई थी।
"ऐसा लगता है जैसे इयान ने वहां रहते हुए कुछ लड़ा होगा।" जैक ने कहा।" इयान की क्षमता चुंबकत्व थी, जिस दृश्य का आप वर्णन कर रहे थे, उसे देखते हुए वह उस समय जो कुछ भी लड़ रहा था, उसे मारने में कामयाब रहा। क्या आपके पास दो लड़कों का नाम है, अगर वे वहां थे तो उनके पास कम से कम होना चाहिए किसी चीज को देखा।"
हालांकि हेली को भी ऐसा ही लगा, लेकिन इस घटना को लेकर लड़कों से पहले ही कई बार पूछताछ की जा चुकी है। अभी, हेले को लगा कि सबसे ज्यादा संभव चीज एक जानवर है। हो सकता है कि कुछ छात्रों में से किसी एक से खुद को जोड़ लिया हो और उनकी खुशबू में आ गया हो। यह उनके पीछे-पीछे चला, इस प्रक्रिया में लोगों की मौत हो गई और उनकी गर्दन पर छोटे-छोटे पंचर घाव हो गए। यह एकमात्र तार्किक निष्कर्ष था जिस पर वह आ सकती थी।
फिर भी, वह जैक को उन सभी पिछली जाँचों के बारे में सूचित नहीं करना चाहती थी जो वे पहले ही कर चुके थे। वह एक तरह से उससे ऊँचे पद पर था। उसने उसके बुरे पक्ष की अफवाहें भी सुनी थीं।
सबसे पहले, जैक स्पष्ट रूप से एक सुखद व्यक्ति था, उसने सेना को उसकी मदद करने और उसे अंदर ले जाने के लिए धन्यवाद दिया, हमेशा उनकी मदद करने का वादा किया। लेकिन जैसे-जैसे उन्हें बेहतर क्षमताएं और उनके पक्ष में अधिक लोग मिलते गए, उन्होंने जो मांगें शुरू कीं, वे हास्यास्पद थीं। आजकल अगर उसे रास्ता नहीं मिला तो क्या होगा, कहा नहीं जा सकता।
दो छात्रों की फाइलें सामने आईं, पहली क्विन थी। जैक ने जल्दी से इसे स्कैन किया, लेकिन जैसे ही उसने देखा कि वह केवल एक स्तर एक क्षमता वाला उपयोगकर्ता था, उसने तुरंत इसे अनदेखा कर दिया, अगला व्यक्ति हालांकि वोर्डन था जिसने उसे रूचि दी थी।
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उसकी फाइल पर, यह कहा गया था कि उसका प्रारंभिक परीक्षण एक स्तर 5 था, लेकिन इसके आगे कोष्ठक में, उन्होंने कहा कि यह (परिवर्तनों के अधीन) था और यह भी कहा गया था कि वह एक मूल था। पिछले स्कूल को दी गई जानकारी के कारण स्कूल पहले से ही वॉर्डन की शक्ति को जानता था, लेकिन सिर्फ दाखिल करने के लिए, उन्होंने अपना प्रारंभिक स्कोर नीचे ले लिया।
जैसे ही जैक फाइल को पढ़ रहा था, तभी उसे उसका नाम नजर आया। "वॉर्डन ब्लेड।" इस नाम को जोर से पढ़कर उसके दिमाग में एक याद कौंध गई।
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कई साल पहले जैक के पास कुछ सालों से सत्ता थी और उसके परिवार के सदस्य बढ़ने लगे थे, उसे एक बैठक के लिए बुलाया गया था। यह मुलाकात बड़ी तीन शक्तियों के बीच थी। सबसे मजबूत मूल। उन्हें एक निजी द्वीप पर आमंत्रित किया गया था जहाँ एक बड़ी हवेली सबसे ऊँची जगह पर बैठी थी।
उस दिन जब वे एक-दूसरे के सामने एक गोल मेज पर बैठे थे, तो उन्हें उनकी प्रत्येक उपस्थिति याद आ गई। उनमें से प्रत्येक का दबाव बहुत अधिक था। आखिरकार, वे दुनिया के सबसे मजबूत लोग थे। उन्होंने राजनीतिक लाभ या लोगों का दिल जीतकर इस पर शासन नहीं किया जैसे किवे एक दूसरे के सामने एक गोल मेज पर बैठ गए। उनमें से प्रत्येक का दबाव बहुत अधिक था। आखिरकार, वे दुनिया के सबसे मजबूत लोग थे। उन्होंने राजनीतिक लाभ या अतीत की तरह लोगों का दिल जीतकर इस पर शासन नहीं किया।
इसके बजाय, उन्होंने अपनी शक्ति और एक लोहे की मुट्ठी के माध्यम से इस पर शासन किया, और बस उन्हें देखकर वह देख सकता था। वहां कोई फौज नहीं थी, कोई सरकार नहीं थी, सिर्फ परिवार के तीन नेता और खुद थे। उन्हें किसी गार्ड की जरूरत नहीं थी। क्या बात थी जब वे किसी भी गार्ड से ज्यादा मजबूत थे जो वे रख सकते थे?
बैठक एक आश्चर्य के रूप में आई थी क्योंकि उन्हें बुलाए जाने का कारण यह था कि वे चाहते थे कि उन्हें नेता की मेज पर एक सीट मिले।
नेता की मेज में आठ प्रमुख जनरलों और वर्तमान में तीन बड़े परिवारों के मुखिया शामिल थे।
उन्होंने उस समय जैक और उसके परिवार की ताकत को स्वीकार किया था। और उस दिन यह बिग थ्री से बिग फोर में चला गया। हालाँकि उनके दिमाग में एक बात अटक गई थी, उनके जाने से पहले उन्होंने एक नियम कहा था ... "ब्लेड परिवार को कभी नहीं छूना।"
सबसे पहले, जैक ने सोचा कि यह एक मजाक था क्योंकि वह हंसने लगा, उसने उनमें से हर एक के बारे में सुना था। वह वास्तविक दुनिया में कई अन्य बड़े नाम वाले मूल परिवारों को भी जानता था, लेकिन उसने अभी तक इस ब्लेड परिवार के बारे में पहले नहीं सुना था।
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लेकिन जैसे ही उन्होंने महसूस किया कि उनमें से प्रत्येक गंभीर रूप से मर चुका था, कुछ सेकंड पहले वे जो दबाव छोड़ रहे थे, वह इस परिवार के नाम के उल्लेख पर पूरी तरह से गायब हो गया।
"क्या तुम मुझे बता सकते हो कि ऐसा क्यों है?" जैक ने पूछा।
"यदि आप कभी उनमें से किसी एक से मिलते हैं, तो आपके पास दो विकल्प होते हैं।" पुरुषों में से एक ने कहा। "दूर रहो, या उनकी मदद करो, लेकिन अगर तुम उनके खिलाफ जाते हो, तो हम भी तुम्हारी मदद नहीं कर सकते।"
उस समय वह सचमुच डरा हुआ था।
एक बार फिर रिपोर्ट को देखते हुए उन्होंने नाम को गौर से देखा। 'क्या यह वास्तव में उसी परिवार से संबंधित हो सकता है जिसके बारे में वे बात कर रहे थे?' जैक ने सोचा। 'क्या वे वास्तव में परवाह करेंगे अगर मुझे एक बच्चे से छुटकारा मिल गया, या हो सकता है कि वे मेरे आदमियों की मौत के पीछे पहले स्थान पर हों।'
वह सोचने लगा कि क्या करना है और वोर्डन का सामना करने का फैसला किया। हालाँकि, हर बार जब उसे ऐसा लगता था कि वह ऐसा करने वाला है, तो उस दिन मेज पर बैठे ताकतवर लोगों के सिर में चित्र वापस आ गए। बस क्या उन्हें इतना काम मिल गया था?
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"शायद, यह सबसे अच्छा है अगर मैं इसे अभी के लिए अकेला छोड़ दूं," जैक ने कहा। "मुझे हमेशा कुछ और पुरुष मिल सकते हैं।"
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कुछ घंटे बीत चुके थे और लंच का ब्रेक अभी बीत चुका था। हालांकि रविवार का दिन था, लेकिन सभी छात्रों को एक विशेष अवसर के लिए असेंबली हॉल में इकट्ठा होने के लिए कहा गया था। जबकि अन्य लोग सोच रहे थे कि यह क्या बाहर निकला और बकबक कर रहा था।
क्विन और उनके समूह के पेट में दर्द था और उनका खून उनके शरीर के चारों ओर व्यापक रूप से पंप कर रहा था। उन्हें ठीक-ठीक पता था कि उन सभी को क्यों बुलाया गया था। उनमें से एक हिस्सा नहीं चाहता था कि पत्र सच हो, लेकिन वे अब वास्तविकता से बच नहीं सकते थे।
असेंबली हॉल के अंदर सभी प्रथम वर्ष के छात्र और द्वितीय वर्ष के छात्र खड़े थे। असेंबली हॉल में कुल मिलाकर लगभग 1000 छात्र खड़े थे। वे सभी अच्छे और सीधे खड़े होकर मंच की ओर देख रहे थे।
अभी, मंच पर ड्यूक खड़ा था, और उसके पीछे दो आदमी थे जो जैक के साथ पहुंचे थे।
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"ठीक है सब तैयार हैं?" लोगान ने पूछा। अभी लोगान के पास एक छोटा इयरपीस था जो माइक्रोफोन की तरह काम करता था। जबकि अन्य के अलावा पीटर के रूप में एक ही था।
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उनके लिए अपनी योजना को क्रियान्वित करने का समय आ गया था।
"तैयार।" उन सभी ने उत्तर दिया।