Herkes için sıradan bir Eylül sabahı, Londra baştan ayağa taze yağmurla ıslanırken, Buckingham Sarayı sakinleri için işler iyi gitmiyordu. Çünkü saray bakım görevlilerinin açıklayamayacağı bir şekilde, Doğu kanadındaki çatı, yetişkin bir insanın geçebileceği kadar delinmiş, üst ve orta koridorlar yağmur suyuyla ıslatılmıştı. Daha önce böyle bir felaket yaşamamış olan Buckingham Sarayı yetkililerinin, bu tatsız olayın nedenini sorgulamaya vakti olmadı. Çünkü haberler korkunçtu: Sarayın Batı kanadının çatısında bir delik açılmış, üst ve orta koridorlar ıslanmıştı.
Kraliçe Victoria'nın ilk Genelkurmay Başkanı Paul Willson, gördüğü manzara karşısında şaşkınlığını gizleyemeyerek, durum için mantıklı bir açıklama arayarak zaman kaybetmemesini önerdi.
"Herkes sarayı taramalı ve daha önce görmediğiniz birine rastlarsanız en yakın askere haber vermelidir" dedi.
Emri alan Buckingham Sarayı personeli, saat 08: 00'i vurduğunda bu büyük binanın dört köşesine dağıldı. Bir yabancı, bir saldırgan, bir suikastçı aramaya gitti. Astlarına ve subaylarına, özellikle de Kraliçe Victoria'nın güvenliği, barışı ve günlük kraliyet rutinleri hakkında talimat veren Genelkurmay Başkanı Willson, aceleyle ofisine çekildi. Kapıyı kilitledi. Sarayın günlük işlerini kaydettiği defterinin önüne çizdi. Ve şöyle yazdı:
"Tarih 18 Eylül 1873. Tipik bir Londra sabahı. Yağmurlu. Kasvetli. Hava kin dolu bir kalp gibi karanlıktır."
Yazdıklarını okuduğunda, son cümlenin kayıt defterine uymadığını ve resmi olmaktan uzak olduğunu fark etti. Ancak kitapta tahrifata neden olmak, gelecekteki bir soruşturmada aleyhine kanıt olarak kullanılabilir. Çatılardaki delikler ve sarayın taşması, tarihte daha önce hiç görülmemiş tuhaflıklardı. Kraliçe Victoria, Londra Kraliyet Polis Teşkilatı tarafından bu konuyu derinlemesine incelemek üzere görevlendirilen dedektiflere sahip olacak ve en küçük ayrıntıyla bile meşgul olacaktı. Bu nedenle yazdıklarını karalamayı uygun bulmayan Willson, defterine şöyle devam etti:
"Günlük işlerimizi yapmak için saraydayken, Doğu'nun çatılarında ve sonra Batı kanadında bir kişinin geçebileceği kadar büyük delikler açıldığını, molozların içeriye yığıldığını ve üst ve orta katların yağmur suyuyla ıslandığını gördüm. Ve hemen bir saldırı, soygun ya da..."
Ya da Willson ne derdi? Başka hangi olasılık olabilir? Altmış yıllık hayatını saraya ve kraliyet ailesine hizmet ederek geçirmiş ve yıllar içinde giderek yükselen bu onurlu, titiz ve özverili bürokrat, defterine karalamak için nasıl bir korkunç olasılık olurdu?
"Burada bitirmek en iyisi," diye düşündü. Defterin mürekkebini üfledi, başka sayfalara gitmesini engelledi ve kapattı.
Londra Kraliyet Polisi Baş Müfettişi George Sand'in önünde sorgulanıyormuş gibi hissetti. 120 kiloluk vücudu giydiği dar gömleği patlatacak gibi görünen bu dedektif, bir polisiye roman kahramanı kadar zeki değildi. Yetenekli bile değildi. Ama bir köpek kadar sadıktı. Elinde tuttuğu bir parçayı kırmadan asla bırakmazdı. Defteri incelediğinde, kesinlikle kendinden şüphelenecektir,
"Ya da açıklamanızı yazdıktan sonra neden devam etmediniz, Bay Willson? Saraydaki tüm personele bir veya daha fazla potansiyel olarak tehlikeli yabancıyı aramaları talimatını verdikten sonra neden odanızı kilitlediniz? Kilit sesi çalışanlar tarafından açıkça duyuldu. Ve burada gizemli, gerçek kelimeler yazdın ve onları yarım bıraktın mı?" diye sorardı.
Nefesi viski gibi kokan ve her zaman cebinde bir elma ile dolaşmayı seven ve hiçbir yerden su tükürmeyi seven Müfettiş Sand'in sonsuz şüphelerinden bunalmış hisseden Willson, odanın kilidini açtı. Koridora çıktı. Ve hayatının sürprizini yaşadı.
Odasının kapısının hemen üstündeki çatı, bir kişinin geçebileceği kadar delinmişti ve koridor yağmur suyuyla ıslanmıştı.
"Ama bu nasıl olabilir? Bir süre önce çatı sağlamdı. Zemin kurudu. Dahası, odun ve beton delerken bir gıcırtı bile duymadım. Bu nasıl olabilir?" diye sordu kendi kendine.
O anda hepimizin başına gelen ve yaşamaktan zevk aldığımızı saklamadığımız bir durum oluştu. Kraliçe Victoria'nın ilk Genelkurmay Başkanı Paul Willson, mevcut durumunun gerçek hayat değil, bir rüya olduğunu fark etti. Ve rüyada olduğunu fark eden her insan gibi, beyni onu yakında uyandırdığında bu rüya dünyası da sona erecektir. Yeni tıraşlanmış, pudralanmış yüzünü kaşıdı. Yüzü tıpkı gerçek şey gibiydi. Rüyada olmanın ve bu felaketi yaşamamanın sevinciyle eğildi ve ayağa kalkan suya dokundu. Su tıpkı gerçek şey gibiydi. Islaktı. Hava soğuktu. Kaygandı. O anda, Willson'ın ayaklarının üzerinden bir alabalık geçti. Mangala atıldığında suyla kızartılacak ve üç kişiyi kolayca besleyebilecek büyük bir alabalık. Willson şaşkınlığını gizleyemedi.
"Aman Tanrım, bu nedir?" diye bağırdı.
Unable to wake up from the dream, Willson was frightened when he saw Buckingham Palace's Chief of Security, Albert Richardson, in a panic.
"Mr. Willson," cried Richardson, to the fullest.
"The Queen… She… She's Drowning…" she said.
Willson, whose world was destroyed by this word, tried to reach the queen's bedroom in the middle wing of the palace, trying to pass the rising rain water and the increasing number of trout. But his legs became heavy, as if they were being crushed under tons of weight. His arms matched his legs. When he realized that he would not be able to catch up, he wanted to call and warn the officials who were waiting in front of every door, looking for a stranger under every stone. Unfortunately, his language did not return. He was unable to speak. When he lost his strength, he left himself to the flowing water in the palace, which turned into a river. He wanted to fall into a void, to perish with this shame, to complete the agony of not being able to do his duty by dying. He couldn't understand why he still didn't wake up when he fell into the water. But the water carried him, hitting many places and hurting him. People stared at Willson's face pointlessly, as if he were an object.