« Vous êtes l'Ainé ? »
« En effet jeune homme, et à qui ai-je l'honneur ? »
« Des chasseurs de monstres, nous avons entendus ce qui se trame dans votre village, à quel montant s'élève la prime ? »
« Disons plutôt, qu'est-ce qui vous ai nécessaire ? »
« Ratvert tu as besoin de quelque chose en particulier ? »
« Rien pour le moment » répondit-il.
« Dans ce cas, je veux construire un entrepôt dans votre village »
« Ici ? A Rapon ? »
« En effet, la localisation de votre village est idéal pour mes transport de potions, j'indiquerais à mes producteurs de stocker mes potions ici puis elles seront redistribués dans les villes majeures alentoures »
« Je savais pas que tu avais des notions en logistique Evo ? »
« J'apprends au fur et à mesure des évènements en vérité » répondis-je
« Bien, c'est d'accord, nous construiront un petit entrepôt mais il faudra payer les gérants, vous avez une banque magique ? »
« J'ai un cristaux de banque en effet »
« Parfaits, on réglera le reste quand vous aurez mis fin à ces enlèvements, faites vite je vous pris la situation est critique »
Et nous quittèrent l'Ainé pour chercher des indices partout où on pouvait en trouver. Une hutte de bois vide où demeurait certaine des victimes était un peu en retrait du village. C'est dans le grenier qu'on découvrit quelque chose, des restes de créatures gisaient là et leur cœurs avaient disparu. Que de mystère qui s'entassent. Toutefois une piste s'ouvrait à nous, si on trouvaient d'où venaient ces créatures, on aurai un début. Des traces de sang des créatures trainées menaient dans la forêt. Au côté de Ratvert, nous examinions chaque empreinte et traces de passages, il n'avait pas plu depuis une semaine aussi trouvions nous des indices. Nous tombèrent sur un petit marais où des créatures similaires étaient là, carbonisés par quelque chose car seul leur ossature restait.
Ratvert soudain s'arrêta, il avait vu quelque chose. Nous rejoingirent le lieu et nous fûmes surpris par ce qui était là.
Il s'agissait d'une sorte d'autel, des cœurs devenus noirs reposaient sur des fleurs toxiques. Quelqu'un les avaient disposé là dans un but. Lequel ?
« Ratvert tu sais quelque chose ? »
« Pas vraiment, sinon que ces autels sont en général utilisé avec une dague cérémonielle »
Nous cherchâmes autour de l'autel pour trouver dans un petit compartiment situé dessous un couteau ensanglanté avec de nombreuses gravures d'enchantement. C'était sans doute l'outil d'un rite. Une idée me vint.
« Ratvert, tu maîtrise en partie la magie du sang je me trompe ? »
« Eh bien je connais seulement les principes »
« Peux-tu enchanté une fiole de sang pour localisé son détenteur ? »
« Curieuse question, je n'ai jamais vu ça avant, mais je peux essayer »
Je prélevai le sang séché sur la lame et le dilua dans un composé d'extrait de Girmine pour amplifier sa concentration. Puis je la tendis à Ratvert.
Il saisit la fiole puis posa sa main sur le bouchon de liège et y apposai un enchantement.
Le contenu de la fiole se mit à scintiller très légèrement. Nous n'avions plus qu'à choisir une direction et de constaté si la fiole brillait plus ou non. Ainsi nous partîmes de l'autel vers le Sud, nous marchâmes quelque centaine de mètre pour s'arrêter, la fiole brillait plus que jamais et on ne voyait qu'un simple pont de bois, reliant deux points séparés par une large crevasse. Fort dissimulé par la flore, le pont était recouvert de mousse, de quelques lierres et plantes parasites.
« Cachons nous et attendons, il est surement quelque part pas loin »
Dans un buisson épais, nous ne bougions point et seul le son des insectes et de la vie frayait le silence. Quelque temps passèrent quand un son mécanique se fit entendre sous le pont. Une porte dissimulée dans la roche de la crevasse s'ouvrit et une échelle se positionna au niveau celle-ci.
Un homme en tenu violette pourpre et capuchonné apparu, tenant un cadavre dans les bras, et qui semblais se consumer à vitesse éclair.
« Attaquons » chuchota Ratvert
« Observons pour le moment »
Puis nous perdirent de vue le mage. Ou était-il passer ? Nous nous retirâmes vers le village, après avoir réfléchi, la meilleure solution était d'appeler les gardes et les assister dans la capture de l'homme.
« Comment ? Sous le pont ? »
« En effet, nous l'avons vu jeter un cadavre qui semblais avoir subi des anomalies magiques, voilà le meurtrier »
« Vous avez entendu les gars ? Préparer les armes nous partons de suite régler son compte à ce déviant »
Et les gardes suivis par le chef de garde se mirent sur la route, nous les accompagnons afin de terminer cette quête une bonne fois pour toute.
« C'est un mage, soyez prudents quand il lancera un sort » dis-je au chef de garde.
« C'est noté, préparez-vous, si tout se passe bien vous aurez ce que vous avez demandé à l'Ainé » répondit-il
Nous n'étions plus qu'à une centaine de mètre du pont, quand le son d'oiseau s'envolant me mis sur les gardes. Quelqu'un les avaient agité. Quelqu'un venant de notre flanc.
Les 10 gardes armés marchaient lourdement sur le chemin, on avait dû avertir l'homme pensais-je rapidement. Toutefois je n'eus pas le temps de signaler le chef, une déflagration surpuissante vaporisa la peau et la chair des 5 gardes du devant de la marche. Je chargeai une volée de bille et tira au hasard dans la direction des flammes qui cessèrent d'un coup. Je vis le mage vêtu de pourpre sur un rocher se tenant le bras, j'avais dû le toucher, il leva son autre main et produisis une boule noirâtre au-dessus d'un objet ambré.
« Tout le monde ! A terre » cria le chef à ses troupes restantes.
Puis une vague noire explosa et s'étala partout dans la zone, une odeur d'ammoniac et de cuivre s'élevait dans nos narines.
« Notification ! Tentative de ponction de vitalité par un sort de niveau intermédiaire . . . Résistance : Echec ! »
Et je sentis mes forces se faire absorber et la vie me quitter, je regardais là où était Ratvert, il n'était plus là !
« Sale voleur de vie, crève ! » dis Ratvert en hurlant à plein poumon tout en sautant de 6m de haut afin de figer une lame dans le torse du mage qui ne réagit pas au bon moment.
Une explosion blanche nous rendit aveugle pendant un instant et tout ce que je pusse discerner fût les mots du mage :
« Les Artisans Noir s'occuperons de vous deux, préparez vos tombes » dit-il d'une voix grave et profondément froide.
Le chef était encore sur le sol quand je l'aidais à reprendre ses esprits. Il avait perdu 5 hommes robuste en un clin d'œil, je me doutais qu'il avait besoin d'un remontant aussi avec l'aide de Ratvert nous retournâmes au village de Ripon.
« Il a dit qu'il était . . . comment ? » demanda le chef
« Membre des artisans noirs, j'en ai croisé déjà auparavant ils avaient volé une enchère fort coûteuse »
« Qui sont-ils ? » renchéri un des garde.
« Je n'en sais rien, sinon qu'ils semblent rechercher des armes dans les grimoires de magie ancien, à quelles fins ? Aucune idée »
« Sûrement des fous ayant entendu une prémonition hasardeuse comme la plupart des groupes de ce type » dis Ratvert
« Cela étant dit, il n'y aura plus de disparitions maintenant, nous devrions aller voir l'Ainé pour la récompense » enchaîna-t-il
« Allons-y »
L'Ainé n'avait pas bougé du parc, il n'a donc rien mieux à faire ?
« Nous avons réussi, l'auteur des enlèvement a été chassé par nos soins »
« Et on a perdus 5 gardes dans la batailles » dit-il
« En effet, il disposais d'une magie puissante, elle pouvait vider les forces de ses adversaires et il maîtrisais le feu à haut niveau »
« Vider les forces ? Ne serait-ce pas une magie de couleur noire ? »
« Oui en effet que savez-vous ? »
« Certains artefact peuvent faire cela, l'énergie qui est stockée peut être utilisée à de nombreuses fins toutefois leur maîtrise est ardue en raison de leur conscience »
« Leur conscience ? Vous voulez dire que les artefacts sont vivants ? »
« Vivant ? Pas vraiment, toutefois ils peuvent exercer une influence néfaste sur celui qui l'utilise, le menant lentement à la folie et au désir de domination »
« Intéressant ! »
« Notification ! Compréhension du monde +1 »