Le monde changea à nouveau. Un instant de blanc et Asgorath se réveilla dans une forêt, aucun des cadavres à ses côtés. A leur place, il y avait Elena au sol, dormant paisiblement.
Le jeune démon décida de patienter. Il n'était pas pressé, et aucune information concernant cette épreuve n'avait été donnée. Il n'y a aucune urgence ou besoin d'agir, alors autant laisser Elena dormir, conclut-il. Il s'assit donc et ferma les yeux, se concentrant sur ses techniques et ses compréhensions élémentaires pour les améliorer.
Cela ne dura cependant pas longtemps. Une dizaine de minutes plus tard, des fusées d'alerte rouge ressemblant fortement à des feux d'artifice. Le son et la lumière attirèrent son attention.
Le jeune démon réfléchit calmement à la signification de ce signal. Rien ne lui vint à l'esprit. Ce devait être le signal d'une autre équipe. Mais oser signaler sa position dans une situation où tout le monde voulait éliminer les autres équipes étaient une idée des plus stupides. L'objectif est d'attirer tout le monde, déduit Asgorath. Soit il s'est passé quelque chose de totalement inattendu, soit quelqu'un veut prendre le contrôle de la situation. Ou alors quelqu'un est en train de comploter quelque chose. Ou l'épreuve suivante consiste en une alliance des sept groupes, aussi bizarre que cela paraisse.
Asgorath secoua sa tête. Il attrapa Elena, la plaçant sur son épaule gauche et partit vers les fusées. Il atteignit une clairière une vingtaine de minutes plus tard. Il y avait déjà trois groupes de vingt personnes, et un unique groupe de quarante. Ce dernier portait les robes blanches typique des membres de l'Eglise de la Lumière Divine. A part eux, il y avait le Clan Blackore, l'Empire Rudyon et la Secte de la Foudre Divine.
« Asgorath ? C'est toi ?
-On dirait que toi aussi tu es là, Fyriel.
-Hmm. Pourquoi Elena est sur ton épaule ?
-Elle dormait quand on est arrivé ici. Je ne voulais pas la réveiller.
-Je vois. Euh, au fait, je voulais m'excuser, tu sais, pour l'illusion. J'ai pu m'en sortir sans difficulté mais, eh bien, comme vous n'étiez pas au courant, ça a dû être compliqué, non ? Donc voilà, je m'excuse.
-… C'est bon. Ce n'était pas prévu, répondit calmement Asgorath avant de regarder les autres. Et sinon, qui a envoyé ce signal d'alerte dans les airs ?
-C'est moi.
-Et tu es ?
-Le chef de l'expédition de l'Eglise de la Lumière Divine. Je m'appelle Clément Gotier. Tu as l'air de déjà connaitre Fyriel Prokul, la cheffe de la Secte de la Lumière Divine. Cet homme est le Prince Héritier de Rudyon, Nalahn Osgör Rudyon. Le dernier est le premier disciple intérieur du Clan Blackore, Benjamin Blackore. Et toi, tu es qui ?
-Asgorath Strÿnkar. Simple membre de l'Empire de Tsurannel.
-Hé, aucune simple personne n'aurait pu obtenir l'une des sept essences cristallines. Mais bon, si tu ne veux rien dire, on ne peut pas te forcer, ricana Benjamin Blackore. A part ça, Clément, pourquoi nous as-tu tous réunis ? Et pourquoi est-ce que ton groupe est composé de quarante personnes ?
-C'est parce que nous sommes deux à posséder une essence cristalline. Avec vous quatre, six d'entre elles se trouvent en ce moment en notre possession. La septième, malheureusement, sera difficile à récupérer. Et c'est pour ça que je veux que nous nous allions, d'où le signal pour attirer l'attention de tout le monde.
-Comment ça ?
-Des démons se sont infiltrés dans la Dimension Secrète.
-Sérieusement ?
-Tu en es sûr ?
-C'est pas des conneries ?
-J'en suis absolument certain, Fyriel, Benjamin, Nalahn. En fait, j'avais envoyé l'une de mes équipes prendre l'essence cristalline de la zone marécageuse. C'est là qu'ils les ont rencontrés et combattus. Il n'y a eu qu'un seul survivant. Il a eu le temps de nous informer avant de mourir de ses blessures, expliqua Clément Gotier tout en fixant ses interlocuteurs. Nous devons nous en débarrasser immédiatement.
-Je trouve cela un peu léger, déclara Asgorath. Vous n'avez rien d'autre que votre parole et, la personne supposée avoir vu les démons est morte. C'est une sacrée coïncidence. Et elle vous arrange bien, pas vrai ? Après tout, s'il se passe quoi que ce soit, vous pourrez toujours lui mettre ça sur le dos.
-Es-tu en train de dire que je vous mens et que les démons ne sont qu'une invention de ma part ?
-C'est exactement ça.
-Et pourquoi je ferai ça ? Qu'y gagnerais-je ? Et ma parole, ainsi que l'honneur de l'Eglise de la Lumière Divine, n'est-elle pas une preuve suffisante ?
-Bien sûr que ce n'est pas une preuve suffisante. Je sais que ton groupe a manipulé les résultats du Tournoi des Huit Nations en donnant à l'Empire Rudyon une carte capable de déterminer la position en temps réel de tous les participants présents dans la Dimension Secrète. Je ne connais pas l'objectif final, mais je suis certain qu'éliminer les talents des Huit Nations et les affaiblir faisait partie des résultats attendus. Sachant cela, je ne vois pas pourquoi vous n'essayeriez pas de nous éliminer en nous tendant un piège. Surtout que, de ce que j'ai entendu, cet endroit regorge d'artéfacts et de savoirs uniques que les Cinq Grandes Sectes veulent ardemment.
-Nalahn, ce qu'a dit Asgorath est vrai ou pas ? Réfléchis bien avant de répondre. Cela concerne la crédibilité de ce que Clément raconte. Lui faire confiance c'est mettre nos vies dans ses mains.
-Ce ne sont que des allégations sans fondement. De toute façon, comment Clément pourrait-il nous tendre un piège alors que lui et ses hommes sont présents avec nous ?
-Je dois expliquer ça aussi ? Très bien. De ce que je vois, chaque essence cristalline permet à son possesseur d'emmener une vingtaine de personnes avec lui. Vos trois groupes sont composés de vingt personnes chacun, indiquant que vous possédez une essence chacun. Je possède aussi une essence mais je n'ai pas de subordonné. C'est pour ça que nous sommes deux. Le groupe de l'Eglise est composé de quarante personnes, indiquant qu'ils possèdent deux essences cristallines. On arrive à un total de six essences sur sept. Le septième est donc dans les mains d'un troisième groupe de vingt personnes se cachant quelque part dans cette forêt et installant des pièges pour accueillir ceux qui suivront Clément Gotier ici présent. Ce sera non seulement du soixante contre soixante, mais avec des formations runiques, une attaque surprise et je ne sais quoi d'autre, ils n'auront aucun problème à nous massacrer. Et je suis certain que tuer l'Héritière de la Secte de la Foudre Divine et le Prince Héritier de Rudyon leur donnerait un avantage par la suite. La mort inexpliquée des futurs dirigeants d'une des Cinq Grandes Sectes et de l'Empire Rudyon est certaine de les pousser au chaos, donc de les affaiblir pour les rendre plus facile à absorber par la suite. Vous pensez quoi de ma théorie ? N'hésitez pas à me dire où je pourrais mettre tromper.
-Ça suffit ! rugit Nalahn en se levant. J'en ai assez de t'entendre déblatérer des conneries ! A genoux ! Ou meurs !
-Encore une preuve des liens forts entre l'Empire Rudyon et l'Eglise de la Lumière Divine. Ça ne te pose pas de problème d'agir comme un chien fidèle malgré ta position comme Héritier de ta nation ?
-Je vais te tuer !! »
Nalahn chargea Asgorath. Son énergie vitale amplifia drastiquement et entoura son corps tel un torrent furieux. Sa main droite se tendit comme une lame tandis qu'il y concentrait une énorme quantité d'énergie vitale.
L'éclat d'une lame brilla une fraction de seconde. La seconde suivante le bras droit du Prince Héritier tomba au sol, tranché net au niveau de l'épaule. Le prince s'arrêta et regarda son bras par terre. Il eut besoin de plusieurs secondes pour comprendre ce qui lui était arrivé. C'était trop rapide et inattendu. Cela dépassait complètement ses attentes. Mais il finit par comprendre et accepter la réalité.
« AAAAAARRRRGGGHHHHHH !!!!! MON BRAAAAAS !!!! hurla le prince en tombant à genoux et agrippant sa plaie. TU AS TRANCHE MON BRAAAAS !!
-C'est ce qui arrive quand on s'attaque à plus fort que soi, remarqua indifféremment Asgorath. Tu peux considérer ça une punition pour ton alliance avec l'Eglise de la Lumière Divine.
-ENFOIREE ! JE VAIS TE T…
-A ta place je me tairais. Tu ne voudrais pas que je t'achève, si ? Pendant qu'on y est, donne-moi ton essence cristalline. Et dégage d'ici. Tu n'es de toute façon pas en état de faire quoi que ce soit. Tu ferais mieux d'abandonner et de te faire soigner.
-Comment oses-tu attaquer le prince ?! Je vais te t…
-Tu ne vas rien faire, commenta Asgorath en le décapitant d'un unique coup d'épée. On peut continuer aussi longtemps que vous voulez mais vous n'avez aucune chance de gagner. Et je doute que quiconque décide de vous aider.
-Clément ! Benjamin ! Fyriel ! Il faut qu'on s'allie immédiatement ! Aucun de nous ne peut le combattre en individuel ! Prenez la fille pour cible !
-Désolé mais ça ne me concerne pas.
-Benjamin !!!
-Pas la peine de crier. Tu es le premier à avoir attaqué et on dirait qu'il n'était pas loin de la réalité quand il a dit que l'Eglise et Rudyon s'étaient alliés. Je ne vois aucune raison de m'impliquer.
-Parce que ce sera ton tour après ! Tu crois qu'il va te laisser obtenir les trésors qui se cachent ici.
-… … Tu as raison sur ce point, mais il est toujours possible de faire un marché, de s'échanger des objets. Je suis certain qu'il y a des choses pour lesquelles il sera ravi de m'échanger ce qu'il a trouvé.
-Tu ! Et toi, Fyriel ?!
-Mon avis est le même que celui de Benjamin. Si tu veux de l'aide, pourquoi tu ne demandes pas à Clément. Vous êtes alliés, non ? »
Nalahn serra les dents et jeta un regard à Clément, qui détourna lentement les yeux, indiquant que ce qui se passait n'avait rien à voir avec lui. Cela le rendit encore plus furieux. Il avait l'impression d'avoir été trahi, bien qu'il ait toujours su que l'Eglise de la Lumière Divine n'était pas digne de confiance.
« Très bien, très bien. Je m'en souviendrais. Surtout toi, Clément. Voilà ton essence cristalline ! Et j'abandonne toute prétention pour la suite. Mais je n'ai aucune idée de la manière dont je pourrais partir d'ici. Vous en avez une, vous ? »
Il affichait un rictus méprisant et moqueur, comme pour dire qu'il pouvait toujours se refaire par la suite. Cela ne dura pas longtemps. Un éclair de lumière l'enveloppa tout comme ses subordonnés. Ils disparurent tous, sauf le mort, téléportés comme auparavant.
Clément fixa l'endroit où se trouvait Nalahn, une multitude de pensées parcourant son esprit. Il doutait de s'il avait pris la bonne décision mais il était maintenant trop tard. Il devait passer à autre chose. Retourner aux démons. Mais les dernières paroles de Nalahn le désignaient très clairement comme un complice de Rudyon.
« On dirait qu'Asgorath avait raison, commença Fyriel, coupant court aux réflexions de Clément. On dirait qu'il a mal prit que tu l'abandonnes comme ça. Mais ça rend votre collusion encore plus flagrante. Et la théorie d'Asgorath bien plus plausible. Surtout que la parole et l'honneur de l'Eglise de la Lumière Divine semblent ne plus valoir grand-chose.
-Attention à tes paroles, Fyriel.
-Quoi ? Elle n'a plus le droit de dire ce qu'elle pense ? Ou peut-être que tu as prévu de l'attaquer pour la punir ? C'est définitivement le genre de chose qu'il faut faire pour se préparer à un combat contre les démons, pas vrai ? S'entre-déchirer dans des luttes internes.
-Benjamin …
-Ne me regarde pas comme ça, c'est toi qui a perdu toute crédibilité, et par ta faute en plus. Tu ferais mieux d'aller combattre les démons que tu as vus et de nous amener un cadavre pour qu'on te croie.
-Vous le regretterez quand cela se saura.
-Peut-être. Ou peut-être pas. On verra ça quand on y sera. »
Le groupe de l'Eglise partit en jetant des regards noirs. Asgorath, en particulier, se fit fusiller du regard. Celui-ci attendit quelques secondes puis alla voir Fyriel.
« Fyriel, protège Elena pour moi s'il-te-plait.
-Pourquoi ? Qu'est-ce que tu veux faire ?
-Je vais suivre Clément et ses subordonnés. Je veux savoir ce qu'ils trafiquent et quel complot ils voulaient et vont mettre en place. Mais je ne peux pas garder Elena à mes côtés pendant ce temps donc je voudrais que tu la protèges et que tu lui explique ce qu'il se passe lorsqu'elle se réveillera.
-Très bien. Mais fait attention à toi. Les membres de l'Eglise ne sont pas des enfants de chœur. Ils sont talentueux et dangereux, avertit la jeune femme. Tu n'as aucun problème avec ça, Benjamin ?
-Aucun, tant qu'il m'informe de ses découvertes. Pour le moment, tout ce que je veux c'est obtenir l'héritage de cet endroit. Et il n'y a aucune solution pour le moment donc je vais me reposer.
-J'y vais. A plus tard. »
L'instant suivant le jeune démon disparaissait dans la forêt. Dans la même direction que les membres de l'Eglise. Il les suivit à distance, sans jamais se révéler et sans jamais laisser de trace de sa présence. Et de ce qu'il voyait, personne ne le remarquait.
Plus d'une demi-heure après être parti, Clément envoya plusieurs de ses subordonnés sur d'autres chemins. Une dizaine en tout. Le jeune démon fronça les sourcils en voyant cela. Un court instant plus tard, il décida de suivre Clément. Il n'était pas capable de tous les suivre sans se faire repérer. De plus, les dix partaient dans des directions différentes, indiquant à Asgorath qu'ils n'étaient que des éclaireurs. Il suivit donc le grand groupe.
De temps en temps, les éclaireurs revenaient, disaient quelque chose et repartaient. Malheureusement pour lui, le jeune démon était incapable d'entendre leurs discussions.
Finalement, le septième éclaireur à revenir sembla donner des informations importantes car le groupe changea de direction et accéléra. Cela prit Asgorath par surprise, mais il réussit à les suivre, à une plus grande distance.
Des explosions et des cris retentirent. Le réincarné accéléra, sautant de branches en branches. Quelques minutes plus tard, il était sur place, caché dans les feuilles d'un arbre.