Cazador de Demonios, Dios de la Guerra, Maestro de Todo, estos eran algunos de los muchos títulos que se le daban al Gran Vermut. Pero entre todos estos títulos, había uno que lo describía mejor, el de Héroe.
[Hace 300 años, nuestro Héroe, el Gran Vermut, partió en una aventura junto con sus compañeros].
Era un viejo cuento de hadas que le habían leído desde que podía caminar. Se trataba de las aventuras del Gran Vermut, la Sabia Siena, la Fiel Anís, el Valiente Molón y el Estúpido Hamel.
Todos los demás se llaman grandes, sabios, fieles o valientes, así que ¿por qué soy el único al que llaman estúpido?
Cada vez que su niñera le leía este cuento a la hora de acostarse, se avivaba el fuego en el pecho de Eugenio Corazón de León. Si pudiera hablar correctamente en lugar de balbucear. O si, por lo menos, pudiera mover bien su cuerpo.
Incluso ese idiota de Molon fue empaquetado como el valiente. Entonces, ¿por qué soy yo el estúpido? ¿Nos han cambiado a los dos en algún momento?
Por mucho que se devanara los sesos, no podía entender cómo se les había ocurrido lo de "El valiente Molon".
¿"El valiente"? No saben una mierda de él. Más bien, "El Molón Tonto"'.
[El Estúpido Hamel siempre estaba celoso de Vermut. Hamel llamaba a Vermut, que era mejor que él en todo, su rival. Aunque nadie más estaba de acuerdo con esto].
"El bastardo que escribió esto debe haber sido alguien a quien le di una paliza en el pasado", escupió Eugenio mientras rechinaba los dientes con rabia.
En realidad, no era tan difícil entender por qué el contenido de la historia era así. Estos cuentos para dormir estaban dirigidos a los niños, por lo que debían ser fáciles de leer, además de divertidos y educativos.
Hamel corría constantemente por delante de Vermut. Siguió así incluso cuando llegaron a la encrucijada que conducía al castillo del Rey Demonio. Aunque Vermouth dijo que debían ir a la derecha, Hamel fue terco e insistió en ir a la izquierda].
"Mentira".
[Finalmente, Vermouth accedió a escuchar a Hamel. Sin embargo, a lo largo del camino que tomaron, una diabólica trampa les estaba esperando… ¡Estúpido Hamel! Gritó jactanciosamente que el Rey Demonio les había tendido una trampa porque el Rey Demonio le tenía miedo. Qué idiota!]
El Eugenio de diez años apretó el puño con fuerza. Puede que ya haya leído esta historia cientos de veces, pero cada vez que llegaba a este punto de la historia, la rabia brotaba en su interior.
[Hamel era un alborotador. Tenía una personalidad fogosa, por lo que frecuentemente terminaba peleando con sus compañeros].
"…Tienen esa parte bien".
[Después de muchas aventuras, Vermut y sus compañeros entraron en el castillo del Rey Demonio. Incluso después de entrar en el castillo del Rey Demonio, el estúpido Hamel se negó a escuchar a Vermut. Hamel, que seguía corriendo adelante, no pudo evitar ninguna de las trampas, y gracias a eso, Vermouth y sus compañeros experimentaron muchas crisis].
"Como si este bastardo supiera lo que era", regañó Eugenio con los dientes apretados.
Las trampas en el castillo del Rey Demonio infernal no eran algo que uno pudiera evitar sólo porque quisiera, así que aunque habían sabido que las trampas estaban por delante, todavía no tenían otra opción que romper a través de la fuerza.
[…Hamel siempre estaba discutiendo con sus compañeros. El estúpido Hamel. El maleducado Hamel. Sin embargo, Hamel amaba a sus compañeros. Hamel, que estaba cubierto de cicatrices, se sacrificó por sus compañeros en lugar de huir].
"…"
[En sus últimos momentos, mientras era acunado en los brazos de sus cariñosos compañeros, Hamel lamentó no haber sido nunca sincero con ellos. Sienna, dijo, siempre me ha gustado.]
"No me gustaba".
[Anise, por favor, reza por mí.]
"Yo no he dicho eso".
[Molon, eres el guerrero más valiente.]
"Ese bastardo era sólo un cabeza de chorlito".
[Vermouth, asegúrate de derrotar al Rey Demonio. Vermouth juró sobre las lágrimas de Hamel que definitivamente derrotaría al Rey Demonio. Ante estas palabras, Hamel cerró tranquilamente los ojos….]
No había nada más que ver después de esto. Con el ceño fruncido, Eugenio cerró el libro.
'Así que mi personaje fue sacrificado en aras de un buen cuento para dormir'.
Innumerables niños habían recibido una lección sobre cómo incluso alguien como el Estúpido Hamel podía esconder un corazón justo dentro de su pecho. Se había sacrificado por sus camaradas y hasta se había arrepentido de ser deshonesto….
"Joder, ¿de verdad tenían que vender mi buen nombre para una lección tan barata?"
Aunque lo había leído varias veces, seguía enfadándose cada vez. Finalmente, descargando su rabia, lanzó el libro al otro lado de la habitación. Deseaba secretamente encontrar a la persona que había escrito la historia y darle una paliza, pero el autor de este libro, que ya tenía trescientos años, era anónimo.
"Vermut, Siena, Anís y Molón, ustedes cuatro también tienen la culpa, cabrones. ¿Cómo an podido permitir que se escriba un cuento de hadas como éste? Maldita seas, Sienna. ¡Aunque hayas llorado así cuando lo he apagado…! ¿Ninguno de ustedes pensó siquiera en proteger el honor de su colega muerto?"
Sospechó que en realidad podría ser así, o al menos lo hizo una vez que se recuperó de su arrebato y recuperó el aliento. Después de todo, no era que pudieran esperar que Hamel se reencarnara con un recuerdo completo de su vida pasada.
¡Maldita reencarnación!
Eugenio recordó todo el tiempo que había pasado llorando en su cuna. En su opinión, sus años de infancia fueron tan tortuosos como pasar por el castillo del Rey Demonio. Además de que sus pensamientos eran borrosos, ni siquiera podía moverse o hablar correctamente. Así que se vio obligado a pasar cada día de esos largos y terribles años masticando un chupete o mirando el móvil que colgaba del techo.
Había una razón por la que, a los diez años, tenía una mirada tan sucia. Desde pequeño, se había visto obligado a matar el tiempo con la mirada fija en la distancia….
Eugenio soltó un fuerte suspiro mientras se frotaba el puente de la nariz.
'… Estoy bien con la reencarnación, pero ¿por qué tengo que renacer como uno de los descendientes de Vermouth?'
El apellido de Vermouth era Lionheart.
'Si voy a reencarnarme, ¿no hay muchos lugares a los que podría haber ido? Entonces, ¿por qué, de todas las cosas, me quedé con la línea de sangre de Vermouth?'
Cualquier otra persona podría haber celebrado tener un origen tan poderoso, pero no había manera de que Eugenio, que aún tenía los recuerdos de su vida anterior, pudiera hacerlo.
Toda su vida había querido eclipsar a Vermouth. Aunque no había gritado por ser rivales como decía la historia, era cierto que Hamel había tendido a ser consciente del tipo a lo largo de su viaje.
Al final, no había podido escapar de la sombra de Vermut. Por mucho que practicara y se esforzara, seguía sin poder acortar la distancia entre ellos.
"El Gran Vermut".
Eugenio levantó la cabeza y miró el gran retrato que colgaba de la pared. El Vermut representado en él era exactamente igual a sus recuerdos de su vida pasada.
"El estúpido Hamel".
Sacó un espejo de su chaleco y miró su reflejo. El rostro de un niño de diez años le devolvía la mirada, uno que no se parecía a Vermut en lo más mínimo. Sin embargo, como su apellido era Lionheart, realmente era un descendiente de Vermouth.
Al principio… había pensado que todo esto era un largo sueño tras su muerte. Sin embargo, hacía tiempo que había aceptado que ésta era su nueva realidad.
El Estúpido Hamel se había reencarnado en el descendiente del Gran Vermut.
* * *
Durante su vida, Vermut tuvo muchas concubinas junto a su esposa legal.
'No era alguien que pareciera demasiado interesado en las mujeres, pero supongo que cambió con la edad'.
El Vermouth de los recuerdos de Eugene no sólo era abstinente; era prácticamente ascético. Pensar que un hombre así terminaría con diez concubinas y toda una serie de descendientes.
'Al final, seguía siendo humano después de todo, así que supongo que lo entiendo'.
Sólo los descendientes de la esposa legal eran reconocidos como el linaje directo de Vermut. Aunque la familia de Eugene también se apellidaba Corazón de León, sólo eran de una línea colateral.
Aun así, no es que quedaran desamparados. Aunque no fuera mucho en comparación con la finca principal de la capital, la mansión de la familia de Eugenio era lo suficientemente lujosa como para parecer vistosa en su entorno rural. Así que, aunque sólo fueran descendientes colaterales, seguían siendo tratados de acuerdo con su posición.
Dentro de esta espaciosa mansión, el gigantesco gimnasio mostraba especialmente su majestuosidad. A los descendientes que heredaban la sangre del Gran Vermut -el Héroe, el Dios de la Guerra, el Maestro de todo- no se les permitía descuidar su entrenamiento. Estas palabras le habían sido inculcadas a Eugenio desde muy joven.
"Otra vez no…"
Gerhard Lionheart miró a su hijo de diez años con ojos cansados. Aunque él también había sido diligente en el entrenamiento desde una edad temprana, su joven hijo ya había puesto en evidencia todos sus esfuerzos anteriores.
Aunque también era descendiente del gran Vermut, Gerhard no tenía ningún talento para las artes marciales.
"…realmente se rompió".
Cada vez que veía a su hijo, no podía evitar sentir emociones encontradas. Desde el comportamiento de Eugene, que no era como el de un niño, hasta sus ojos afilados que no guardaban ni una pizca de inocencia, Gerhard sentía que siempre había cierta distancia entre ellos. Aunque Eugenio había perdido a su madre cuando era joven, Gerhard no había visto ni una sola vez a su hijo llorar por su esposa muerta.
Y eso no era todo. El talento de su hijo… era grande, tan grande que era difícil creer que compartieran la misma sangre.
"Es un monstruo".
Aunque no era un pensamiento apropiado para su único hijo, Gerhard no podía evitar sentir miedo a veces. Sólo tenía diez años, un niño que aún no había probado el maná, pero su destreza al blandir una espada de madera era algo que había que ver para creer.
"La estaba blandiendo y se rompió".
Eugene bajó la espada con un chasquido de su lengua. La espada de madera había sido incrustada con un núcleo de hierro, lo que la hacía demasiado pesada para manejarla sólo con la fuerza de un niño. Aun así, Eugene había insistido en usar una espada como ésta desde que tenía siete años.
Al principio, Gerhard había pensado que era una terquedad infantil. Incluso había pensado que sería bonito ver a Eugenio intentar blandirla con lágrimas en los ojos. Sin embargo, ya habían pasado tres años desde entonces. Ahora, Eugenio podía blandir esta especie de pesada espada de madera con facilidad e incluso había llegado a añadir sacos de arena cuando el peso inicial resultó insuficiente.
Gerhard tragó saliva mientras miraba el suelo, que estaba sembrado de trozos de una espada de madera rota y un maniquí de práctica completamente destrozado. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se sustituyó el maniquí? ¿Alrededor de tres días? Pero no era algo de lo que sorprenderse. Cada uno de los maniquíes de práctica del gimnasio había tenido que ser reemplazado en algún momento.
"Las habilidades del herrero del pueblo son una basura", gruñó Eugene.
Aunque estas palabras eran demasiado duras para salir de la boca de un niño, Gerhard no se molestó en señalarlo. Eso formaba parte del carácter innato de Eugenio. Gerhard se había esforzado en corregir los modales de su hijo durante toda su infancia, pero la naturaleza salvaje de Eugenio no había cambiado nada.
"¿No le da vergüenza aceptar dinero a cambio de esta basura? Debería ser convocado y recibir una paliza, pero padre, usted es demasiado misericordioso".
"Eso es… Ejem… No pierdas el tiempo pensando en eso. La próxima vez, conseguiremos algo un poco más duradero".
"No te molestes con el muñeco de práctica, sólo consígueme un bloque entero de hierro de alta pureza. Sólo va a ser golpeado por una espada de madera, así que no hay necesidad de darle una forma".
Gerhard se quedó mirando a su hijo, sin encontrar las palabras. Se dio cuenta de que su hijo tenía ahora un físico tan endurecido que le costaba creer que sólo tuviera diez años. Para ser sincero, si lucharan a mano alzada, sospechaba que incluso podría perder….
"He engendrado un cavernícola….
Gerhard era incapaz de sentir pura alegría por el talento de su hijo. ¿Era porque sentía que su hijo era un monstruo? No, esa no era la razón. Entre los muchos sentimientos que Gerhard tenía por su hijo, había también un sentimiento de orgullo. A diferencia de su padre, Eugenio había nacido con un talento brillante, así que ¿cómo no iba a sentir orgullo?
Sin embargo, junto a este orgullo venía un sentimiento de culpa. Era un hecho indiscutible que, como padre, carecía de influencia. El hecho de que los descendientes de Vermouth fueran todos Corazones de León no significaba que las familias fueran tratadas todas por igual. Ya habían pasado cientos de años desde que la rama de la familia de Gerhard se vio obligada a salir al campo, y en su mayoría fueron ignorados incluso entre las ramas colaterales.
¿Debía contarle a su hijo la realidad de la situación? No, sería mejor no hacerlo. Después de todo, ¿no era un tema demasiado difícil de entender para un niño pequeño?
"¿No puedo usar una espada de verdad?"
Sin siquiera considerarlo, Gerhard negó amargamente con la cabeza.
"Todavía no puedes hacerlo".
"¿Por la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre?"
"Así es. Si participas en la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre dentro de tres años, se te permitirá empuñar una espada de verdad."
"¿No está bien si lo mantenemos en secreto entre los dos?"
"Algo así… no está permitido. Porque soy un Corazón de León, no puedo ignorar las tradiciones familiares".
La Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre era una tradición de la familia Corazón de León que tenía lugar una vez cada diez años. Durante la ceremonia, todos los niños de entre diez y quince años que llevaban el nombre de Lionheart, tanto los descendientes directos como los colaterales, eran llamados a la finca principal.
El motivo de esta ceremonia era sencillo. Se trataba de decidir quiénes de ellos eran los más adecuados para llevar el nombre de Corazón de León. Después de todo, ¿no era una vergüenza afirmar ser los descendientes del héroe sin demostrarlo primero? Así que hasta ese día, no se les permitía empuñar un arma "verdadera" afilada hasta que la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre hubiera terminado.
Qué tradición más estúpida".
Eugene no permitió que sus pensamientos se escaparan. Sin embargo, cada vez que oía algo sobre la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre o las tradiciones de la familia, sentía que el asco y la incredulidad se agitaban en la boca del estómago.
El único propósito de la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre era suprimir a los descendientes colaterales.
A los hijos de las líneas colaterales no se les permitía empuñar armas reales hasta después de la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. Tampoco se les permitía entrenar su maná. Sin embargo, los hijos de la línea directa que residían en la capital eran libres de empuñar cualquier arma que quisieran, independientemente de su edad, y empezaban a aprender a usar el maná tan pronto como podían caminar.
De eso se trata. Quieren inculcarles desde pequeños que los descendientes colaterales nunca podrán superar a los directos".
Este acto de intimidación era tan evidente que hasta un niño podía verlo. Mucho menos Eugenio, que, aunque joven de cuerpo, tenía la mente de un adulto.
Gerhard no podía ver lo que ocurría dentro de la cabeza de su hijo. Sin embargo, se hizo una idea de lo que Eugenio sentía por su expresión hosca. Aunque pensó que la visión de la cara de su hijo frustrado era bastante bonita, su culpabilidad se hizo aún más pesada.
"Si sólo hubiera nacido en la línea directa ….
El talento de su hijo era brillante, pero los descendientes colaterales de la familia Lionheart tenían claras limitaciones. En la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre de dentro de tres años… aunque su hijo era tan sobresaliente que era difícil creer que todavía era un niño, no había forma de que pudiera competir con los verdaderos herederos que habían crecido en la casa principal.
Tal realidad hizo que Gerhard se sintiera atormentado. Si tan sólo hubiera nacido sin talento como su padre… entonces Eugenio no tendría que sentir la brecha entre su talento innato y los desafíos que le planteaba la realidad.
"¿Por qué tienes esa mirada, padre?"
"No… no es nada".
"Como si". Se nota que vuelve a culparse por no haber podido darme las mejores oportunidades'.
Eugenio chasqueó la lengua mientras miraba fijamente a Gerhard. Debido a sus claros recuerdos de su vida anterior, era difícil considerar a Gerhard como su padre. Sin embargo, era imposible negar que había renacido como hijo de Gerhard.
"Padre. Ha pasado mucho tiempo, así que ¿por qué no jugamos un poco?"
"Mm… ¡¿Qué?!"
"He dicho que juguemos a pelear".
Eugene no mencionó la palabra sparring. Intentaba ser considerado con los sentimientos de su padre si su hijo de diez años le desafiaba a un combate. Por eso utilizó la palabra "jugar" en su lugar, pero la expresión de Gerhard seguía siendo de horror.
Gerhard sintió primero el peso de sus tripas arrastrándolo. Luego miró el brazo de su hijo blandiendo la espada de madera con núcleo de hierro como si fuera un juguete.
"Dejemos eso para la próxima vez".
Si su hijo de diez años usaba accidentalmente toda su fuerza mientras jugaba… Gerhard se retiró rápidamente mientras sudaba a chorros, sólo de pensarlo.
Eugene soltó una risita mientras veía a su padre escapar.