'Dia berumur 10 tahun... kenapa dia begitu kecil?'
Apa karena ayahnya? Mungkin.
Lelia merasa kasihan pada Oscar.
Padahal, anak bungsu yang datang ke pura tersebut resmi berusia 9 tahun. Lelia sebenarnya berusia tujuh tahun, jadi Romeo dan Oscar seperti kakak laki-laki Lelia.
Namun, Oscar merasa seperti adik bagi Lelia.
[Saya pikir saya perlu melindunginya.]
Ada keinginan kuat untuk bertindak seperti saudara perempuan tanpa alasan. Meskipun Lelia memiliki ingatan tentang kehidupan sebelumnya, yang membuatnya berpikir dewasa, masih ada batasan untuk tubuh anak berusia tujuh tahun. Lagi pula, Lelia, yang ingin menjadi kakak perempuan Oscar, masih anak-anak, dan dia tidak bisa menahannya.
[Ini tidak seperti kamu akan membunuhku, kan? Saya harus menjadi sebaik yang saya bisa.]
Tanpa mengetahui apa yang dipikirkan Lelia, Oscar menyeringai dengan air mata menggantung di sudut ya, mengancam akan jatuh kapan saja.
"Kupikir kau juga membenciku…"
Senyum itu begitu jelas dan indah sehingga Lelia berhenti sejenak. Itu seperti peri musim dingin.
"Hah, apakah kamu membenciku ... begitukah?" Ketika Lelia tidak memberikan jawaban, Oscar bertanya dengan gugup.
"Tidak? Tidak mungkin! Aku tidak membencimu sama sekali."
Oscar tersenyum malu pada jawabannya.
[Ya, selama kamu suka…]
[Tapi sekarang, bisakah aku melakukan ini?]
Lelia mengerjap sejenak.
[Aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka, tapi…]
Entah bagaimana, dia menjadikan dua pahlawan yang akan mengalahkan Naga di masa depan menjadi bawahannya.
[Yah ... terserah kalian berdua.]
Ini akan baik-baik saja…
Setelah hari itu, Lelia mulai memiliki Oscar di sebelah kirinya dan Romeo di sebelah kanannya sebagai bawahannya. Anak-anak lain melirik dengan rasa ingin tahu ketika keduanya memanggil Lelia "Kapten."
Para pendeta memanggil Oscar dan Romeo dan bertanya, "Apakah Pangeran Leo dari Auraria pernah memukul kalian berdua?" dan ... mereka dalam masalah.
Untungnya, Lelia dengan cepat membersihkan dirinya dari ketidakadilan. Ini karena kedua anak itu membuktikan bahwa Lelia tidak bersalah.
Hari-hari damai seperti ini berlalu dengan cepat, dan aktivitas spesifik yang Lelia hindari selama ini semakin dekat. Secara khusus, niat kuil untuk memperdalam persahabatan anak-anak, dan 'kegiatan khusus' inilah yang merupakan bagian dari rencana dan upaya mereka. Namun, kegiatan ini agak bermasalah.
[Kamu bodoh! Orang bodoh! Mengapa kamu melakukan ini pada anak-anak?]
'Ada kegiatan untuk mengalahkan setan yang mencoba menyerang pikiranmu,' imam itu menjelaskan kegiatan itu.
Singkatnya, rasa takut terhadap iblis harus dihilangkan.
[Ini untuk menguji keberanian seseorang, bukan?]
Meski kesal, Lelia bahkan tidak bisa menggerutu karena harus diam. Selain itu, semua anak harus menerimanya dengan tenang. Ini tidak bisa dilakukan sendiri.
[Tidak mungkin aku akan kembali jika aku melanjutkan…]
Ini semua terjadi dengan izin para wali. Tidak peduli siapa dia, pendapat seorang anak berusia sepuluh tahun tidak masalah selama kaisar mengizinkannya.
Anak-anak sangat senang ketika mereka mengatakan bahwa mereka akan mampu melawan iblis.
Mereka berada di kelas bawah sekolah dasar.
[Jelas, dalam novel…]
Lelia tidak bersemangat seperti anak-anak lain, tetapi hanya menerima berita itu dengan tenang. Namun, dia sedang merenungkan sebuah insiden yang dia baca di cerita aslinya.
Malam itu…
"Kapten, apakah benar-benar tidak ada setan?" Tanya Romeo yang berdiri di sebelah kanan Lelia, dengan cemas menatap langit yang mulai gelap.
"Tidak."
"Betulkah? Jadi para pendeta berbohong?"
"Hanya… Yah… Mereka tidak berbohong. Mereka percaya bahwa ada setan. Tapi saya rasa tidak ada… Jika Anda tidak memilikinya, maka tidak ada. Jadi jangan takut dan berpikir bahwa Anda memilikinya di dalam diri Anda."
"…Apakah itu akan menjadi kenyataan jika aku memikirkannya?"
"Romeo, begitulah dunia ini. Anda hanya dapat melihat sesuatu dengan mata Anda. Semuanya akan bekerja. Jika Anda memikirkannya seperti itu, biasanya berhasil. Aku akan gagal! Jika Anda berpikir seperti itu, itulah yang akan terjadi."
"Tentu saja, ada kalanya berbeda, tetapi lebih mudah untuk memikirkannya seperti ini. Jadi, Anda harus memilih salah satu yang membuat Anda merasa nyaman."
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."
Mata Romeo tampak seolah mengatakan padanya untuk tidak mengatakan hal bodoh seperti itu. Lelia menggelengkan kepalanya mendengar kata-katanya.
[Itu terlalu banyak kata-kata orang dewasa.]
Dia pasti menjelaskannya kepadanya dengan cara yang terlalu dewasa. Ketika Lelia tenggelam dalam pikirannya sendiri, Oscar, yang berdiri di sebelah kiri, berkata, "Saya tidak takut pada setan. Ah, kurasa tidak."
"Kamu juga, kan? Apa kau dengar itu, Romeo?"
Romeo menatap Oscar dengan alis berkerut.
'Bahkan seorang pengecut seperti itu tidak takut pada iblis, maka aku juga tidak perlu takut.' pikir Romeo.
Tapi ada alasan lain mengapa Oscar tidak percaya pada setan.
Dan itu karena dia mengetahui sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada iblis. Ayahnya sendiri.
"Ayo, kita akan berpasangan, jadi kalian berdua pergi bersama besok."
"Lalu bagaimana dengan kapten?"
"Saya? Tentu saja aku akan pergi sendiri."
Kata-kata percaya diri Lelia membuat keduanya membuka mata lebar-lebar.
"Kau yakin tidak keberatan?"
"Tentu saja, jadi jangan pikirkan itu juga."
Lelia menepuk punggung keduanya.
"Kapten, apakah kamu tidak takut kegelapan?"
"Mengapa? Apakah Anda takut gelap? Aku tidak takut sama sekali."
Ketika Lelia menjawab dengan percaya diri, Oscar merasa lega. Tapi Romeo tidak percaya begitu saja. Dia menyipitkan mata ke arah Lelia.
"Anak-anak, ada hal-hal yang lebih menakutkan di dunia daripada malam yang gelap."
[Seperti lapar…]
[Sudah berapa lama aku tinggal di menara yang sepi itu, aku tidak bisa takut pada kegelapan seperti itu sendirian.]
Ketakutan terbesar Lelia adalah kelaparan.
"Pokoknya, kalian berdua harus pergi bersama."
"…Oke."
"Ya, Kapten."
Keduanya menjawab Lelia tanpa daya.
Itu adalah kesempatan bagus bagi keduanya untuk sedikit lebih dekat.
[Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukannya besok.]
Kemungkinan tidak maju lebih tinggi. Meski demikian, aktivitas ini tidak akan hilang sama sekali. Para imam hanya akan lebih berhati-hati.
Giliran Lelia adalah besok.
Dia pergi ke sana untuk menyaksikan kelompok lain berangkat hari ini.
[Pertama-tama, kita harus mencegah kecelakaan yang akan terjadi hari ini.]
Di antara mereka yang ada di grup mulai hari ini, Lelia mengenal beberapa orang.
Salah satunya adalah Kalix Ascard.
Leila memandang Kalex dari jauh.
"Kapten, ayo kembali sekarang setelah kita selesai mencari."
"Aku punya sesuatu untuk diberitahukan kepada para pendeta, jadi silakan saja. Kamu bisa bermain di kamarku."
"Yah, begitu," kata Romeo, menjulurkan dagunya ke Oscar. Oscar, yang ragu-ragu sejenak, mengikutinya.
Dia melirik Lelia ke samping dan merasa lega dengan kata-katanya bahwa dia akan segera kembali.
Lelia berdiri di sudut dengan ekspresi serius di wajahnya dan mendekati kuil.
Padahal, ujian keberanian yang disiapkan oleh para pemeluk agama selalu menjadi tradisi ketika para pemuda pemeluk agama memasuki kuil.
Logika mereka adalah 'Untuk menghilangkan rasa takut setan, kita harus menghapus rasa takut akan kegelapan.' Itu sebabnya mereka meminta kami untuk mendaki gunung larut malam.
Gunung itu adalah gunung kecil di belakang kuil. Sebenarnya, itu adalah gunung kecil tetapi masih jauh untuk didaki oleh anak-anak. Oleh karena itu, para pendeta menandai tujuan di suatu tempat yang lebih rendah di sekitar tengah.
Mereka harus mencapai gubuk kecil di suatu tempat di tengah, menyalakan lilin, yang merupakan ritual untuk menyucikan iblis, dan kembali.
Mereka yang berangkat untuk kegiatan itu, selalu berkelompok dua orang.
Ini adalah masalah besar bagi para imam yang mengajar anak-anak kecil di kuil karena anak-anak dapat mengembangkan persahabatan dan kerja sama antara keduanya dan menghilangkan rasa takut mereka pada iblis.
Jalur gunung sangat sempit, tetapi tidak ada yang berbahaya di sepanjang jalan. Itu adalah gunung tempat para pendeta mendaki setiap hari, dan hanya binatang kecil seperti kelinci dan tupai yang berkeliaran.
Tapi tidak malam ini. Lelia tahu tentang itu.
Malam ini, seseorang akan dengan sengaja membuat binatang buas muncul untuk menyakiti seorang anak.
"Ayah."
"Oh, Yang Mulia Pangeran Leo. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda? Giliranmu seharusnya besok."
"Saya datang ke sini untuk melihat-lihat terlebih dahulu. Ngomong-ngomong, apakah ada sesuatu yang benar-benar berbahaya di luar sana?"
"Tidak, tentu saja tidak. Itu adalah gunung tempat para imam mendaki setiap hari. Jangan terlalu khawatir." Pastor itu menjawab ketika dia menemukan Lelia pengecut dan imut. Lelia menggigit bibirnya.
Pasti ada kesepakatan rahasia antara pejabat tinggi dan seseorang tentang apa yang akan terjadi malam ini.
[Apa yang harus saya lakukan?]
[Tidak ada yang akan percaya jika aku mengatakan bahwa seekor binatang buas akan muncul malam ini.]
Sebaliknya, kemungkinan besar aku akan diperhatikan oleh mereka yang merencanakannya. Kemudian kaisar, yang mengirim saya, mungkin tahu.
Lelia terjebak dalam dilema. Dia ingin menyelesaikan masalah ini dengan cerdas dan dewasa. Tetapi berada dalam tubuh berusia tujuh tahun, dia tidak bisa memikirkan apa pun.
Mungkin itu sebabnya dia tidak bisa memikirkan solusi apa pun. Itu hanya membuat frustrasi.
[Bagaimana saya bisa mencegah ini?!]
Terus terang, dia bisa mengabaikannya begitu saja. Tidak peduli apa yang terjadi pada karakter dalam novel, Lelia harus mengkhawatirkan hidupnya dan membiarkan cerita mengalir seperti yang tertulis dalam novel.
Tetapi…
Bagaimana dia bisa menyaksikan kehidupan seorang anak diambil tanpa diketahui oleh anak itu?
Lelia menggerakkan bibirnya dengan tidak sabar, memasukkan tangannya ke dalam saku dan mengutak-atik apa yang telah dicurinya.
Itu adalah peluit yang digunakan oleh para pendeta.
Ini tidak bisa dihindari.
Tidak ada yang bisa dia lakukan. Mari kita saling bertabrakan.
Langit menjadi gelap, dan giliran kelompok terakhir. Orang terakhir yang pergi adalah Kalix dan Griffith. Keduanya akan menjadi pahlawan setelah mengalahkan Naga.
Lelia mengikuti kelompok terakhir setelah mereka pergi, diam-diam mengikuti mereka, bersembunyi dari para pendeta.