"Oh, es lo que te enviaron desde casa..." Tom respondió vagamente a Parvati, "¿Puedo abrirlo y echar un vistazo?"
"Claro". Padma asintió.
Harry apretó los puños nerviosamente, sin entender por qué Parvati tenía esa caja en sus manos. En ese momento, solo quería quitarle la caja a Tom y agarrar a Parvati del cuello para preguntarle por qué quería hacer daño a Tom y Hermione. Pero al ver la apariencia calmada de Tom, no se atrevió a actuar impulsivamente y se quedó observando la caja.
En la mente de Tom también había una duda: el comportamiento de Parvati al intentar hacer que Hermione tocara el collar maldito definitivamente tenía malas intenciones, pero ¿por qué la campanilla de Hermione no había dado ninguna advertencia?
¿Podría ser que Parvati y Voldemort utilizaran la misma caja de embalaje?
Una suposición cruzó por su mente.
El hecho de que la pulsera no detectara malicia significaba que Parvati no tenía malas intenciones.
Aunque esto parecía obvio, implicaba que Parvati ni siquiera sabía que el collar en la caja estaba maldito.
"Dijiste que esto te lo enviaron desde casa, ¿puedes decirme cuándo te lo enviaron?" Tom mostró un gran interés en la caja.
"Eh..." Parvati dudó un momento, sin esperar que Tom hiciera esa pregunta, y trató de recordar, "¿Fue esta mañana?"
Harry y Hermione se quedaron boquiabiertos: ¿no podían recordarlo?
Hasta el más lerdo de ellos podía ver que algo andaba mal en el estado de Padma: ¿cómo era posible que alguien no recordara cuándo había llegado un regalo de casa? No hacía tanto tiempo, acababa de ocurrir esta mañana.
"¿Y quién te lo envió, tu papá o tu mamá?" Tom continuó preguntando suavemente.
Parvati titubeó.
Ahora ella también se dio cuenta de que algo no estaba bien.
En su percepción, el collar era un regalo que le enviaron desde casa, pero en cuanto le preguntaron detalles específicos, se quedó en blanco.
"Es mi papá... no, mi mamá... espera, eso tampoco es cierto. Mi mente está un poco confusa." Parvati se tomó la cabeza con las manos, con una expresión de dolor en el rostro.
"Esto ni siquiera es algo que te enviaron desde casa", Harry puso una mano en el hombro de Parvati, sacudiéndola con fuerza para intentar que recuperara la conciencia, "¡Alguien te ha hechizado con magia!"
Aunque todavía no había pruebas contundentes y no podían acusar a Malfoy, Harry decidió cambiar de rumbo a mitad de camino.
Al escuchar las palabras de Harry, Parvati se sorprendió un momento y luego su expresión empezó a cobrar vida. La barrera cognitiva de Parvati se disipó como una fina película que se desvaneció una vez que fue atravesada.
Ella miró la caja en manos de Tom y gritó en voz alta: "¡Encontré esta caja en el pasillo esta mañana! En ese momento, estaba simplemente curiosa por saber qué había dentro, así que decidí abrirla y mostrársela a la Profesora McGonagall... pero en cuanto toqué la caja, mi mente se nubló. Parecía que una voz me decía que era un regalo de mi familia y que debía mostrárselo a Granger... y eso hice."
Hablando hasta aquí, Parvati estaba empapada de sudor frío. Si Hermione realmente hubiera abierto la caja, podría haber ocurrido algo terrible y ella sería la principal sospechosa.
"¿Fue el la Maldicion Imperius?" Al escuchar la descripción de Parvati, Harry pensó que pudo haber sido víctima de la Maldicion Imperius, que la estaba controlando. Pero Tom negó con la cabeza.
"La Maldicion Imperius no se deshace tan fácilmente, creo que es el Encantamiento de Confusion, que es más fácil de romper bajo la influencia de sugerencias externas, pero uno no se da cuenta de los problemas lógicos cuando está solo, además, es mucho más fácil de lanzar que la Maldicion Imperius."
Los presentes aceptaron esa posibilidad.
"¿Quién me ha lanzado el hechizo de confusión?" Parvati arqueó las cejas con furia, mientras sus ojos destellaban con fuego de indignación. Juró encontrar a esa persona y darle una lección inolvidable.
"Sospecho que fue Draco Malfoy", finalmente reveló Harry lo que había estado pensando.
"¿Malfoy? ¿Qué le he hecho a él?" Parvati se sorprendió al escuchar ese nombre. Normalmente, ella y Malfoy no tenían nada que ver entre sí. ¿Por qué querría hacerle daño?
"A veces simplemente tienes mala suerte", dijo Tom mientras guardaba la caja en su bolsillo, y guió al grupo en dirección a la oficina del director.
Buscar a alguien en un castillo tan grande como Hogwarts sería un desafío, pero con la orden de Dumbledore, la eficiencia sería mucho mayor.
Una vez más, Dumbledore se sorprendió al ver a Tom. Podría decirse que Tom era el estudiante que más frecuentaba su oficina. Otros estudiantes, incluso con la imagen amable y afectuosa de Dumbledore, lo evitaban. No necesitaban acercarse tanto a su oficina, ni mucho menos entrar en ella una y otra vez.
Sin embargo, al ver a Parvati como visitante inusual, Dumbledore empezó a sospechar que algo estaba mal.
Al entrar por primera vez a la oficina del director, Parvati estaba extremadamente nerviosa y no sabía dónde poner las manos. Fue Dumbledore quien calmó sus emociones.
"Señorita Patil, ¿quién lo hubiera pensado que te vería aquí hoy? ¿Te gustaría un poco de pastel de dedos de arce? No te vi en el Gran Salón", dijo Dumbledore con una sonrisa.
En solo dos frases, la tensión de Parvati se disipó, como si estuviera visitando la casa de su vecina de al lado.
"Gracias, si es posible..." Ella aceptó gustosamente, llevando un plato de pastel de arce a un rincón.
"Profesor, mire... no toque nada dentro con las manos", Tom entregó la caja a Dumbledore y le recordó que el contenido estaba maldito. No sería divertido si Dumbledore tocara accidentalmente el collar maldito. Tom habría completado lo que Voldemort no pudo lograr...
Dumbledore abrió la caja con cautela usando la punta de su varita y vio la cadena dorada en su interior. Su expresión se volvió seria, porque pudo sentir la magia contenida en la cadena. Esta cadena podría quitarle la vida fácilmente a un estudiante.
"¿De dónde lo obtuviste?" Miró fijamente a Tom.
Después de escuchar la historia completa, Dumbledore giró la cabeza y miró los retratos en la pared. Los antiguos directores de Hogwarts ya habían recuperado la conciencia y estaban furiosos por lo que Tom les había contado.
Alguien ha llevado este peligroso objeto al campus y ha utilizado un hechizo de confusión para incitar a otros estudiantes a llevar el collar y causar daño, es realmente espeluznante.
"¡Es una vergüenza para Slytherin!" exclamó furiosamente el director llamado Phineas, ya que notó algo diferente en las miradas de los otros directores.
"Es un caso aislado, no debemos juzgar a todos los estudiantes y profesores de Slytherin por este comportamiento", dijo otro director para calmar las disputas entre los exdirectores.
"Hmm, debemos estar alerta ante la gran cantidad de comportamientos aislados que pueden causar un impacto negativo en Slytherin", agregó otro director, burlándose sin rodeos, haciendo que el rostro de Phineas se pusiera rojo como un hígado de cerdo.
"Bien, aún no tenemos pruebas concretas", Dumbledore reprimió las discusiones de los exdirectores y les pidió que buscaran a Malfoy en los diversos retratos del castillo, y que también trajeran a Snape.
Los directores asintieron con fuerza y desaparecieron rápidamente en sus respectivos retratos.
No pasó mucho tiempo antes de que la puerta de la oficina se abriera, y Snape entró con el ceño fruncido, llevando consigo al sospechoso Draco Malfoy.
En el Castillo de Hogwarts no había monitores como los utilizados por los muggles, pero cada uno de los retratos podría desempeñar el papel de vigilante. Pedirles información sobre el paradero de una persona era pan comido.
Snape, sin esfuerzo alguno, encontró a Malfoy y lo llevó a la oficina del director.
"Súbele las mangas". dijo Dumbledore mirando a Snape, quien silenciosamente llevó a Malfoy a un lado y levantó la manga de su túnica.
Durante todo el proceso, Malfoy parecía resignado y no pronunció ni una palabra, soportando silenciosamente lo que estaba sucediendo.
Cuando la Marca Tenebrosa enrojecida quedó expuesta ante la vista de todos, Harry mostró una ligera expresión de alegría, mientras que Dumbledore suspiró. La reacción de ambos ante la realización de lo que imaginaban fue completamente opuesta: Harry se alegraba de que su archienemigo estuviera en problemas, mientras que Dumbledore se entristecía por la caída de un alma.
"Draco, al final te has unido a los Mortífagos", dijo Snape con pesar al ver la Marca Tenebrosa en el brazo de Malfoy. Ser un Mortífago no era una buena opción, y si hubiera sido posible, Snape habría estado en contra de que Draco se uniera a ellos.
Pero muchas veces las cosas no se desarrollan según la voluntad de las personas.
"¿No lo eres tú también?" Malfoy esbozó una sonrisa sarcástica, mirando a Snape.
Snape guardó silencio.
"Malfoy, ¿entonces trajiste esta caja a Hogwarts?" Harry no pudo contener la emoción en su interior y se acercó a Malfoy, interrogándolo con voz firme.
Malfoy simplemente lo miró con ojos inexpresivos, negándose a responderle.
"Podemos usar Veritaserum," sugirió Snape. En su oficina, siempre había guardado un poco de Veritaserum para momentos como este, donde era crucial obtener la verdad.
"Quizás haya otro método," Dumbledore miró la expresión de Malfoy con profunda reflexión. Se acercó a él e intentó usar un contrahechizo para liberarlo del maleficio imperius.
Los ojos de Malfoy recobraron su brillo y, cuando vio a las personas en la habitación, se puso pálido al instante.
Buenas noticias: el maleficio Imperius fue desactivado.
Malas noticias: Dumbledore fue quien lo desactivó.
"Profesor..." murmuró Malfoy, pero su tono estaba lleno de amargura y no sabía cómo explicar la situación, ya que ahora estaba atrapado con las pruebas en su contra.
En tiempos pasados, habría llamado a su padre para que lo defendiera, pero ahora ya no tenía la protección de su padre. En ese momento, Malfoy se sintió repentinamente impotente.
Sin mi padre, no soy nada.
Pero al pensar en Lucius encarcelado, Malfoy sintió que resurgía su determinación: no podía ser enviado a Azkaban o expulsado de Hogwarts, ¿quién entonces salvaría a su padre?
Así que reunió valor y le dijo a Dumbledore: "Fui controlado por el maleficio Imperius, ¡no quería hacerlo!"
La respuesta de Malfoy sonaba más como una defensa forzada. Aunque el maleficio Imperius podía ser desactivado, en el mundo mágico actual no había medios confiables para distinguir si una persona estaba bajo el control del maleficio Imperius o actuaba de manera genuina. Esta era también la razón por la que muchos Mortífagos se libraban de sus crímenes después de la guerra.
Después de decir esto, Malfoy se sentía extremadamente ansioso en su interior. Sabía que estaba diciendo la verdad, pero no estaba seguro si Dumbledore le creería. La reputación de su familia no era precisamente buena a los ojos de Dumbledore.
¿Podría Dumbledore aprovechar la oportunidad para culparlo y expulsarlo de Hogwarts? Durante ese breve momento de silencio, Malfoy comenzó a hacer conjeturas salvajes.
"Te creo", dijo Dumbledore suavemente. Su voz era suave, pero resonó en los oídos de Malfoy como un trueno.
"¡Profesor!" levantó la cabeza, un tanto conmovido.
En el pasado, siempre se burlaba de la naturaleza obsoleta de Dumbledore y de cómo siempre le daba a la gente una segunda oportunidad. Ahora se daba cuenta del valor de tal carácter.
Quizás después de regresar a Slytherin y calmar las cosas durante unos días, podría olvidarse de estos pensamientos. Pero en ese momento, estaba sinceramente agradecido con Dumbledore.
Al ver que Dumbledore parecía estar considerando perdonar a Malfoy, Harry se impacientó un poco y quería decir algo, pero Hermione, que estaba detrás de él, tiró de su manga a tiempo para calmarlo.
Dumbledore tenía sus razones para actuar de esta manera.
Harry se quedó en silencio.
Malfoy comenzó a relatar sus experiencias poco a poco.
Después de escuchar la declaración de Malfoy, Dumbledore lo examinó con sus ojos azul oscuro hasta que Malfoy comenzó a sentirse incómodo antes de hablar.
"Entiendo cómo te sientes al querer salvar a tu padre. Puedo asegurarte que Lucius recibirá un juicio justo."
Los músculos faciales de Malfoy se contrajeron. ¿En qué se diferenciaba eso de enviar a su padre a Azkaban? ¿Acaso no sabía lo que había hecho su padre?
"Seguramente todos ustedes están cansados, así que regresen a descansar." Dumbledore hizo un gesto con la mano, despidiendo a las personas en la habitación.
"Draco, espero que la próxima vez no cometas más errores. Admiro tu valentía al resistir a Bellatrix y espero que puedas mantener esa valentía en el futuro".
Es difícil decir si Malfoy realmente asimiló la lección de Dumbledore, pero sin duda, ya no tenía el valor de aceptar una misión de Bellatrix.
"¿Cómo pudo perdonarlo? ¡Para mí, eso es claramente una evasión!" Harry salió del despacho con indignación, sin poder entender por qué Dumbledore dejó ir tan fácilmente a Malfoy. En ese momento, Padma, Draco y Snape ya se habían separado de ellos, dejando solo a Harry, Tom y Hermione caminando por el pasillo.
"Porque en realidad no podemos probar que Malfoy estaba planeando hacernos daño, y su testimonio es muy valioso." Como víctima del intento de asesinato, Hermione defendió a Malfoy.
Tom no quería discutir el hecho de que los Mortífagos tenían la intención de atacar a Hermione, y estaba más interesado en lo que Malfoy había revelado en su testimonio.
"Malfoy no mencionó a Voldemort, ¿verdad?" susurró en voz baja.
Harry y Hermione fruncieron el ceño al mismo tiempo.
"¿Está mintiendo?" La primera reacción de Harry fue pensar que Malfoy estaba ocultando algo.
Tom negó con la cabeza, inclinándose más hacia otra posibilidad.
"No es posible, absolutamente imposible." Harry entendió la mirada de Tom y se enfureció.
"Realmente necesitas trabajar más en la Oclumancia, Harry". Tom suspiró.