El invierno se fue y la primavera llegó, el clima en Hogwarts se volvía más cálido día a día. Era un momento de renacimiento y vigor, y los jóvenes magos disfrutaban de sus últimos momentos de descanso.
En efecto, era el último momento de relajación.
Después de las vacaciones de Pascua, los estudiantes de los grados más bajos enfrentarían al gran antagonista: los exámenes finales. Mientras tanto, los estudiantes de grados más altos debían prepararse para los exámenes O.W.L. o N.E.W.T., ante los cuales el evento final de la Copa de los Tres Magos palidecía en importancia.
Quizás solo los tres campeones no tenían que preocuparse por los exámenes finales, pero debían prepararse para la tercera y última prueba del Torneo de los Tres Magos.
Por lo tanto, el Día de Puertas Abiertas de Hogsmeade a mediados de marzo era especialmente importante. Todos los estudiantes elegibles acudieron a Hogsmeade para disfrutar de un momento de relajación.
"¿Cómo se preparan para los exámenes finales los estudiantes de Durmstrang y Beauxbatons? Quiero decir, después de todo, viven en barcos y carros". Hermione estaba un poco confundida mientras miraba hacia adelante, donde había algunos estudiantes de Durmstrang y Beauxbatons de compras.
"Supongo que sus carros y barcos son bastante grandes y no les faltarán lugares para estudiar. Peor aún, ¡pueden aprovechar la biblioteca de Hogwarts si es necesario! Lo que realmente me intriga es cómo van a realizar los exámenes finales si su directora se va de la escuela". Tom valoró otro aspecto más que cómo prepararse para los exámenes finales.
Hermione reflexionó por un momento y planteó una pregunta intrigante: "¿Crees que los directores afectan los exámenes finales? Al parecer, el profesor Dumbledore tampoco participa en la elaboración de las preguntas. Entonces, ¿Madame Maxime y el profesor Karkaroff tampoco se involucrarán en la creación de los exámenes finales?"
Hermione lo expresó de manera sutil, pero en realidad estaba sugiriendo que los directores no tenían mucha relación con los exámenes finales.
"Parece que alguien ha mencionado mi nombre". De repente, una voz anciana llegó desde atrás de los dos, y Tom se volvió para ver que era Albus Dumbledore.
Ese día, el profesor Dumbledore llevaba un atuendo más discreto. No llevaba sus túnicas con estrellas bordadas y, en cambio, optó por una túnica gris de aspecto sencillo. Llevaba un sombrero de mago del mismo tono, lo que le daba la apariencia de un anciano mago común.
Sin embargo, este atuendo le dio a Tom la impresión de que era experto en esgrima con una mano... ¡Espera un momento, la Espada de Gryffindor también era una espada de una mano!
Mientras miraba el atuendo de Dumbledore, Tom quedó momentáneamente desconcertado hasta que Dumbledore habló nuevamente, lo que lo hizo volver a la realidad.
"¿Por qué no vamos a Las Tres Escobas y tomamos una cerveza de mantequilla juntos? Todavía echo de menos el sabor de la que sirven allí".
"¡Por supuesto que no!" Tom rechazó a Dumbledore antes de que Hermione pudiera aceptar la oferta.
¡Por supuesto, era Dumbledore! El mago de élite del mundo mágico que atraía todas las miradas dondequiera que fuera, como si estuviera bajo una luz brillante. Tom no quería unirse a él en un pub y ser observado por todos.
Habían salido para relajarse y disfrutar, no para ser el centro de atención.
"Bueno..." Dumbledore abrió las manos con cierta resignación, reconociendo que Tom tenía razón. "Entonces llevaré algo de comida, ¿qué tal si vamos a picnic en la colina?"
Esa sugerencia no estaba mal. El clima primaveral era perfecto para disfrutar de la fresca brisa bajo los árboles, y un picnic frío sonaba bastante bien.
Una vez que Tom y Hermione aceptaron, Dumbledore hizo un gesto y de alguna manera apareció una cesta llena de comida. Tomando la cesta, los tres se dirigieron a una pequeña colina cerca del pueblo de Hogsmeade.
"¿Qué les parece este lugar?" La amplia vista que se abría repentinamente ante ellos hizo que Tom sintiera que era un buen lugar para un picnic.
"Buena idea", dijo Dumbledore mientras extendía un mantel en el suelo y se sentaba.
Tom y Hermione se sentaron junto a él, frente a frente.
"Bonitas medias", comentó Dumbledore al ver las medias negras de Hermione, "Pero debo recordarle, señorita Granger, que durante los exámenes finales no puede usar medias con letras, ya que podría ser considerado trampa".
Nerviosa, Hermione deslizó sus manos por las medias, sin esperar que el profesor Dumbledore estuviera interesado en ese detalle tan particular.
No era un gran problema, simplemente evitaría usarlas durante los exámenes. Después de todo, no las usaría para que el supervisor las viera, y probablemente ya estarían demasiado gastadas para usarlas durante los exámenes finales.
Tom sonrió, realmente no había imaginado que las medias con letras tuvieran esa función.
Dumbledore no continuó insistiendo en el tema de las medias de Hermione. Mientras recogía la cesta llena de comida, elogió el buen aspecto de Hermione.
"Cada vez que veo a la señorita Granger, la encuentro más radiante que la última vez que la vi".
Tom bajó la cabeza: claro, esta chica había sido muy bien cuidada y, por supuesto, ¡su aspecto sería excelente!
"¿Sigue tomando sus medicinas a tiempo?", preguntó Dumbledore.
Hermione asintió con la cabeza.
Ahora ya estaba acostumbrada a tomar la poción mágica que el profesor Snape le preparaba todos los días. Pero tenía buenas noticias, Tom le dijo que la Piedra Filosofal casi estaba lista. Una vez que estuviera lista, podría dejar de tomar esa pócion desagradable.
"¿Por qué tiene ánimo para venir a Hogsmeade hoy?", preguntó Tom, intrigado por la presencia de Dumbledore en ese lugar.
Dumbledore hizo una mueca que no correspondía a su edad.
"Por supuesto, es para disfrutar del paisaje de primavera mientras aún puedo moverme", dijo con naturalidad, "no soy un fantasma atrapado en el castillo de Hogwarts, así que puedo salir y encontrarme con ustedes".
"De acuerdo", Tom creyó las palabras de Dumbledore y lo tomó como si simplemente estuviera disfrutando de un paseo de primavera.
Mientras los tres disfrutaban felices su picnic al aire libre, en algunos rincones de Hogsmeade había sombras acechando furtivamente.
Draco Malfoy, con la capucha puesta, llegó a la entrada del Bar Cabeza de Puerco. Echó una mirada a su alrededor y, al asegurarse de que nadie lo estaba observando, entró en el pequeño y sucio bar.
Un lugar al que normalmente Malfoy ni se acercaría, pero hoy había decidido entrar porque los Mortífagos lo contactaron y acordaron encontrarse allí.
Un lugar al que normalmente Malfoy ni se acercaría, pero hoy había decidido entrar porque los Mortífagos lo contactaron y acordaron encontrarse allí.
Aunque no estaba contento y se sentía reacio, igualmente vino.
El bar no estaba lleno, todos estaban bebiendo en silencio en sus mesas o pasando el tiempo de alguna otra manera. Draco frunció el ceño: ¡el lugar era realmente sucio! El polvo acumulado durante años y las manchas en los vasos le daban escalofríos.
Preferiría morir antes que beber algo de aquí.
Pero eso era solo lo que pensaba. Si realmente se negaba a beber en el Bar Cabeza de Puerco, estaría condenado. Draco tendría que ceder.
Después de entrar, los pocos clientes del bar voltearon a mirarlo antes de volver a sus asuntos. Solo una bruja cubierta con velo negro se levantó de su asiento y se acercó a Draco, indicándole que la siguiera.
Draco siguió a la bruja y subieron juntos las escaleras. Mientras caminaban, su mano debajo de la túnica sostenía su varita, estando alerta. Ya estaba preparado para escapar si las cosas no salían bien.
La planta baja del bar era el lugar para beber, mientras que en el primer piso había algunas habitaciones maltrechas disponibles para quedarse y descansar. Sin embargo, si había otras opciones, nadie elegiría quedarse en un bar que estaba lleno de olor a cabra.
Draco sintió que estaba asfixiándose con el olor casi tangible en el aire.
"Puedes quitarte la capucha", dijo una voz de mujer desde debajo del velo negro.
"¿Tía Bella?" A pesar del velo que la ocultaba, Draco reconoció a la bruja frente a él por su voz.
"Sí", la bruja se quitó el velo y reveló su brillante y espeso cabello negro. La que había entrado a Hogsmeade con una apariencia camuflada era nada menos que Bellatrix Lestrange, la más leal seguidora de Voldemort.
"Draco, vengo bajo las órdenes del Señor Oscuro para otorgarte el mayor honor", dijo Bellatrix sacando su varita y mostrando una sonrisa un tanto maníaca.
Draco era sobrino de Bellatrix, pero no tenía ninguna afinidad con su tía; ella ya había sido encarcelada en Azkaban cuando él nació. Y después de que ella fuera liberada de la prisión, solo dejó traumas en su buen sobrino.
En ese momento, Draco lucía como si fuera alguien débil e indefenso.
"¿Honor? ¿Qué honor?" preguntó sin entender.
Bellatrix estalló en una risa extraña.
"¡El símbolo de los mortífagos, por supuesto!" parecía muy feliz, "El Señor ha concedido una gracia especial, te permite unirte a los Mortífagos directamente y se te otorgará la Marca Tenebrosa. Hoy vine a marcarte."
Malfoy: ???!!!
Si fuera posible, definitivamente rechazaría eso.
"¿Eso parece un poco injusto?", tartamudeó, "No he hecho ninguna contribución, es injusto que me otorguen la Marca Tenebrosa así, otros podrían sentirse agraviados."
Lo que Malfoy dijo sonaba extremadamente extraño. ¿Cuándo Draco Malfoy se preocupó por la equidad? Ahora realmente quería hablar sobre justicia.
Unirse verbalmente a los Mortífagos no era gran cosa, pero tener la Marca Tenebrosa grabada en su brazo sería un gran problema. Esto significaba que estaría profundamente vinculado con los Mortífagos, lo cual le causaría muchos problemas.
Al escuchar las palabras de su sobrino, Bellatrix asintió con aprobación. De hecho, si Draco no fuera su sobrino, definitivamente se opondría a darle la Marca Tenebrosa a un novato recién ingresado a los Mortífagos. Pero como él era su sobrino, naturalmente podía ser indulgente.
"Draco, tienes razón. La Marca Tenebrosa solo se concede a los Mortífagos más leales al Señor", dijo Bellatrix. "Peter, por ejemplo, recibió la marca después de que el Señor volviera a la vida, pero tú eres diferente. Tu padre y yo ya hemos pagado el precio por ti en Azkaban, ¡así que tú solo disfruta de los beneficios!"
Desde el punto de vista de Bellatrix, Draco era un "Mortífago de segunda generación" típico y podría obtener privilegios. Aquellos Mortífagos que no tienen una conexión directa con alguien importante necesitan ganarse la confianza de otros Mortífagos poco a poco y, finalmente, ser reconocidos por Voldemort para obtener la Marca Tenebrosa. Una vez que tienen la Marca, se convierten en Mortífagos oficiales.
Sin la Marca Tenebrosa, siempre serían forasteros de bajo estatus en el equipo de Mortífagos, como trabajadores temporales en una empresa. Durante la Segunda Guerra Mágica, Voldemort reclutó hombres lobo e hizo que se unieran a los Mortífagos, pero ni siquiera el líder de los hombres lobo, Fenrir, recibió la Marca Tenebrosa... ¿Quién sabe qué esperaban los hombres lobo al unirse?
Antes de que Voldemort llegara al poder, fueron discriminados y, cuando Voldemort regresó, seguían siendo discriminados. ¿No vino Voldemort en vano?
Un punto que vale la pena mencionar es que si no eres un mago sangre pura, es muy probable que nunca obtengas esta marca. Snape es un raro ejemplo de un mestizo que obtuvo la Marca Tenebrosa como Mortífago, y la dificultad para obtenerla se puede imaginar.
Pero Draco no necesitaba seguir esos procedimientos. Podía unirse rápidamente a los Mortífagos y recibir la Marca Tenebrosa al mismo tiempo. ¿Por qué? Porque su padre es Lucius y su tía es Bellatrix Lestrange, eso es suficiente.
Lo que dijo Bellatrix no fue del todo preciso. Actualmente, el padre de Draco, Lucius, aún no ha sido enviado a Azkaban, por lo que aún no ha pagado por Draco en la prisión.
Frente a las palabras de su tía, Draco quedó sin palabras, sin saber cómo refutar.
Al ver a su sobrino tan sorprendido y aturdido, Bellatrix sonrió, lo acercó y le arremangó la manga de la túnica.
Apuntó su varita mágica hacia el brazo izquierdo de Draco y una llama verde se encendió. A medida que la llama avanzaba, aparecieron patrones de color rojo brillante en el brazo de Draco.
Como una de las más confiables seguidoras de Voldemort, Bellatrix tenía este privilegio: podía marcar a los nuevos Mortífagos en nombre de Voldemort.
Rápidamente, la Marca Tenebrosa fue grabada. Bellatrix retiró la varita y miró con satisfacción el símbolo de la calavera con serpiente en el brazo de Draco.
"Cuando la Marca se encienda, significa que el Señor te está llamando. Cada Mortífago llamado debe ir rápidamente a su lado, de lo contrario, se considerará traición". Después de marcar a Malfoy con la Marca Tenebrosa, Bellatrix le dio algunos conocimientos básicos sobre ella. Al final, añadió: "Pero también sé que estás en Hogwarts, lo cual puede ser incómodo, así que no tienes que ir si sientes la llamada".
La cara de Draco estaba pálida y su frente estaba cubierta de grandes gotas de sudor, sin saber si era por el dolor o por la ansiedad que sentía.
"Y hay una última cosa: ahora que te has convertido en Mortífago, debes cumplir las tareas del Señor". Bellatrix sacó una caja de su bolsillo. "Aquí hay un accesorio maldito, tu tarea es llevarlo a Hogwarts y hacer que algún estudiante lo tome".
Malfoy abrió los ojos con sorpresa, nunca esperó que su tarea llegara tan rápido, ¡y que además fuera tan cruel!