Voldemort apareció tan repentinamente que Dumbledore no tuvo tiempo de reaccionar. Sosteniendo su varita, Dumbledore se volvió, pero Voldemort ya había levantado la suya...
El tiempo parecía detenerse.
Un desgarrador resplandor verde surgió de la punta de la varita de Voldemort. En ese momento crucial, Voldemort eligió su maldición favorita y más letal, el Avada Kedavra, para enviar a su guía en el mundo de la magia, al respetado profesor, su eterno enemigo, Albus Dumbledore.
El inesperado truco de Voldemort le otorgó una oportunidad que apenas se presenta una vez en décadas. En ese preciso momento, Dumbledore había lanzado un hechizo y se encontraba en un estado de transición entre la magia vieja y la nueva, mientras Voldemort aparecía en su punto ciego. La combinación de ambos factores le brindó a Voldemort la oportunidad real de matar a Dumbledore.
Pero Dumbledore no era fácil de vencer. Al ver que no tenía tiempo para contraatacar y que el Encantamiento escudo no podría resistir el Avada Kedavra, Dumbledore desapareció como el viento, solo para reaparecer a unos metros de distancia, esquivando fácilmente el Avada Kedavra de Voldemort.
Sin embargo, en el rostro serpenteante de Voldemort no había señales de decepción. Sonrió con malicia: Albus, ¿realmente creíste que olvidaría que tenías semejante truco bajo la manga?
Los fragmentos de fuego producidos anteriormente por las serpientes de fuego dieron una vuelta y se dirigieron hacia la espalda de Dumbledore. En los bordes de las llamas había un inquietante tono negro. Claramente, ser golpeado por estos fragmentos no significaría solo una quemadura.
Ahora Dumbledore estaba realmente acorralado.
Los ojos de Voldemort se iluminaron de alegría. Sabía perfectamente que incluso Dumbledore, a pesar de todo su poder, no sobreviviría a este ataque.
Justo en ese momento crítico, Hermione se movió.
Dio un paso veloz hasta quedar detrás de Dumbledore, extendió sus brazos e intentó ser una barrera para protegerlo del hechizo.
Todo ocurrió tan rápido que ni Dumbledore ni Voldemort tuvieron tiempo de reaccionar.
En el momento crucial, un pequeño escudo semitransparente se materializó delante del pecho de Hermione y se encontró con el hechizo de Voldemort.
Desde la perspectiva de Dumbledore, él lo llamaría "la magia del amor". Pero para Tom, simplemente diría que era una protección preparada para su novia.
El pequeño escudo parpadeó dos veces antes de romperse, pero cumplió su misión, deteniendo la mayor parte de las llamas. Solo quedó una pequeña franja, como una estrella fugaz, que atravesó el aire y cayó sobre el blanco cuello de Hermione.
El fuego se introdujo directamente en su tersa piel sin dejar marcas, pero al siguiente instante, una tenue oscuridad se extendió por el cuello de Hermione, como si hubieran derramado tinta sobre papel blanco.
Al ver que su golpe mortal había sido bloqueado, Voldemort rugió de rabia, pero Dumbledore solo sintió que cada cabello de su cuerpo se erizaba.
Hermione, golpeada por la magia, cayó suavemente al suelo. Su varita se deslizó fuera de su mano y rodó a un lado.
La joven yacía en el suelo, inconsciente.
Voldemort, viendo que su cuidadosamente preparado ataque había sido neutralizado, comprendió que no tenía sentido continuar la lucha y se transformó en una nube de humo negro, huyendo rápidamente. Dumbledore no tenía la intención de perseguir a Voldemort, se apresuró a acercarse a Hermione y la levantó con cuidado, sosteniendo en brazos a la valiente niña.
Inconsciente, Hermione se sintió débil. Era como si le hubieran quitado todos los huesos y estuviera desvaneciéndose en los brazos de Dumbledore.
Dumbledore miró a Hermione con un raro destello de pánico en los ojos.
En primer lugar, él intentó usar su varita para deshacer el hechizo en el lugar donde Hermione había sido golpeada, tratando de eliminar la maldición. Acompañando su lanzamiento, una sombra negra envolvió la punta de su varita. Al ver esto, Dumbledore se alegró, contuvo la respiración y trató de extraer la maldición del cuerpo de Hermione.
Al principio, tuvo éxito. El humo negro se envolvió en la varita, y fue sacado centímetro a centímetro del cuerpo de Hermione. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de ser completamente removido, el humo negro se desvaneció de repente, volviendo a entrar en el cuerpo de Hermione y cubriendo la piel suave y blanca de la chica.
Dumbledore no se desanimó. Extendió nuevamente su varita, intentando atrapar el humo negro como lo hizo la última vez. Pero esta vez, el humo parecía haber aprendido y se negó a caer en la trampa.
Dumbledore suspiró, el peor escenario había sucedido.
Intentó varios hechizos más, pero tuvieron poco efecto. Solo logró suprimir la maldición en el cuerpo de Hermione. Ahora, ella no parecía mostrar signos de nada extraño, incluso la capa oscura en su clavícula había desaparecido. Parecía que solo estaba durmiendo.
Dumbledore, en medio del enfrentamiento de hechizos con Voldemort, logró comprender la verdadera naturaleza de la herida de Hermione. A diferencia de lo que había pensado inicialmente, ella no estaba envenenada, sino que había sido maldecida por Voldemort. La maldición era como un absceso que se arraigaba firmemente en el cuerpo de Hermione, consumiendo su vitalidad.
Dumbledore se sintió aliviado de que la maldición hubiera sido en gran parte contrarrestada por el Encantamiento Escudo, de lo contrario, Hermione podría haber muerto en ese momento.
Mirando a la pálida chica, Dumbledore se llenó de culpa. ¿Cómo iba a enfrentar a Tom? Tom confiaba tanto en él y le había entregado a Hermione en sus manos, pero él había traicionado esa confianza...
Si Tom se enterara... Dumbledore apartó ese pensamiento de su mente. Estaba seguro de que las consecuencias de que Tom supiera serían desastrosas.
Volvió su mirada hacia donde Voldemort había desaparecido, su ira ardiendo en sus ojos. Juró que haría que Voldemort desapareciera para siempre del mundo.
Pero ahora tenía asuntos más urgentes que atender.
Dumbledore levantó a Hermione, que estaba inconsciente, y corrió hacia la enfermería. Necesitaba la ayuda de Madame Pomfrey para estabilizar la condición de Hermione hasta que Snape regresara.
La maldición era difícil de eliminar, pero quizás una poción mágica pudiera ser efectiva.
Dumbledore planeaba esperar a Snape y discutir juntos el plan de tratamiento para Hermione.
...
Fuera de la mansión Lestrange, Tom condujo a sus dementores a un encuentro exitoso con los miembros de la Orden del Fénix. La fuerza del lado de Dumbledore se incrementó significativamente, superando a los restos de los Mortífagos. Si se unieran para atacar la Mansión Lestrange, los Mortífagos estarían destinados a ser derrotados.
Frente a los Dementores, la esperanza de escapar con la ayuda de la Aparicion era simplemente un sueño inalcanzable.
Después de reunirse, Tom indicó a los Dementores que tomaran el control de los Mortífagos capturados. Mientras los Dementores se ocupaban de su tarea, Dawlish entabló una conversación con los magos de la Orden del Fenix.
Con solo unas pocas palabras intercambiadas, Dawlish entendió la situación y se sintió como si estuviera a punto de hacer otro logro notable.
En cuanto a Tom, su estado de ánimo empeoró de repente, como si algo malo hubiera ocurrido.
Una inexplicable furia ardía en su interior, llenándolo de ira.
Observó a su alrededor y finalmente fijó su mirada en los Mortífagos capturados.
"Dales un beso". Ordenó Tom con indiferencia.