La mirada de Voldemort se posó primero en la tumba de su padre, mirando el apellido "Riddle", su mirada revelaba disgusto y odio. Luego apartó la mirada de la tumba y comenzó a examinar su propio cuerpo.
Sus largos y pálidos dedos acariciaron su pecho, brazo y subieron hasta su rostro, pero a medida que realizaba el examen, la ira en los ojos de Voldemort crecía.
"¿Por qué... por qué?" Voldemort podía sentir una ligera discordancia en su nuevo cuerpo, como una nota incorrecta en una melodía de piano, un espacio vacío en un césped o el cilantro en una sopa, perturbando la sensación de perfección en general.
No afectaba sus actividades normales, pero era incómodo, como cuando el cuerpo se siente pegajoso por el sudor en verano, o cuando despiertas de la siesta y ya es de noche afuera.
Esta sensación incómoda arruinó por completo la alegría de renacer de Voldemort. Sentía que debería estar enfadado, pero ahora ni siquiera sabía por dónde empezar a estarlo.
¿Había algo mal con su magia de resurrección? No, el gran Lord Voldemort nunca se equivocaría. ¡Debe ser alguno de los tres pasos de la magia de resurrección!
Hueso del padre, carne del sirviente, sangre del enemigo...
La mente de Voldemort comenzó a girar rápidamente. Tenía que encontrar qué paso había salido mal. Primero podía descartar el hueso del padre, porque él mismo había matado al viejo y lo había enterrado aquí... el hueso del padre definitivamente no era el problema.
¿Podría ser que la sangre del enemigo no fuera lo suficientemente fresca? Voldemort dudó un poco: esta forma de magia de resurrección era extremadamente rara en la historia del mundo mágico. Podía considerarse un pionero que avanzaba a tientas, tenía casi ninguna experiencia previa, y Voldemort no podía estar seguro de si había alguna diferencia entre tomar la sangre de Harry Potter o la de sus propios siervos. Tal vez estaba demasiado ansioso por volver a la vida y actuó precipitadamente.
En ese momento, miró a Peter Pettigrew, que estaba parado a un lado temblando un poco, con la muñeca goteando sangre. Voldemort frunció el ceño y sacó una varita de su larga capa, haciendo un movimiento casual. La herida en la muñeca de Pettigrew se curó al instante.
Voldemort se preguntaba si el sirviente que había sacrificado su carne no era lo suficientemente leal. La carne del sirviente debía ser entregada voluntariamente... jeje, Peter... ¿voluntariamente? ¿Y si el sirviente no fue lo suficientemente voluntario? Voldemort sintió que había descubierto la verdad.
¡La culpa de que la magia de resurrección no funcionara recaía en Peter!
Pero en realidad esto era arbitrario. La magia es algo muy subjetivo, y Voldemort estaba realizando un hechizo muy raro. Era normal que ocurrieran algunos contratiempos, y no había pruebas sólidas que demostraran que la culpa fuera de Peter. Pero Voldemort no necesitaba pruebas para castigar.
Voldemort acarició su varita suavemente y miró a Peter con el rabillo del ojo.
Por temor o tal vez por respeto, tanto Peter como Barty, los dos sirvientes, bajaron la cabeza y no se atrevieron a mirar directamente a Voldemort.
"¡Crucio!"
De repente, lanzó la maldición Cruciatus a su leal sirviente. Esto fue inesperado y Peter, que estaba a su lado, tembló y apretó su propia varita, oculta en la manga de su túnica.
Peter se retorció y emitió un grito de dolor. Cayó al suelo, rodando frenéticamente.
Sin embargo, Voldemort solo lo castigó ligeramente y no tenía la intención de torturar a Peter seriamente. Después de unos segundos, levantó la varita, permitiendo que el Colagusano castigado se quedara jadeando en el suelo.
"Levántate", dijo Voldemort suavemente. "Colagusano... ¿crees que puedes ocultar algo del gran señor Voldemort? Siempre lo he sabido... tu lealtad no es tan fuerte como pensaba. Vuelves a mí no por lealtad, sino por miedo a tu viejo amigo... Ves, te costó mucho ofrecerme un trozo de carne".
Peter y Barty sintieron que sus corazones se les subían a la garganta.
"Me debes trece años de deuda, Colagusano... Deberías estar agradecido de haber pagado algo, de lo contrario, hoy no sería tan simple como un maleficio Crucio". Voldemort jugueteaba con su varita. De hecho, había perdonado a Peter, pero también le había arrebatado la recompensa que originalmente le había prometido: una mano mágica completa y poderosa. Por supuesto, siguiendo el carácter de Voldemort, esa mano mágica también tendría una trampa oculta. Si Peter traicionaba a Voldemort, la mano mágica lo estrangularía hasta matarlo.
Así que la recompensa no se obtuvo y, en cambio, fue suerte para Peter.
Al escuchar la implicación de Voldemort, Peter y Barty soltaron un suspiro de alivio al mismo tiempo.
Voldemort miró a Peter frente a él y dijo con indiferencia: "Extiende el brazo, no el que está roto".
Se agachó y levantó el brazo izquierdo de Peter, subiendo la manga de su túnica. En el interior de su brazo, había un tatuaje rojo brillante: una calavera de la que emergía una serpiente.
Este era el modo en que los Mortífagos se identificaban y se comunicaban entre sí: la Marca Tenebrosa. Solo los seguidores más leales de Voldemort eran marcados con la Marca Tenebrosa, lo cual era considerado un gran honor por parte de los seguidores. Incluso Peter Pettigrew había sido "concedido" este distintivo recientemente.
A diferencia de los tatuajes comunes, el color de la Marca Tenebrosa en el brazo de los Mortífagos estaba relacionado con el estado actual de Voldemort. Cuando él estaba en declive, las marcas en los Mortífagos se desvanecían por completo. Pero ahora, el tatuaje volvía a ser rojo brillante, como la sangre.
Voldemort lo examinó detenidamente. Para él, no había un distintivo más perfecto. La calavera que simbolizaba la muerte y la serpiente que representaba la Casa Slytherin se combinaban a la perfección, mostrando la esencia de los Mortífagos: la propagación del miedo y la muerte por parte de los magos de sangre pura. La Marca Tenebrosa tenía un significado más profundo, pues solo los magos de sangre pura podían traer nueva vida a un mundo mágico que había quedado en el pasado.
A los ojos de los Mortífagos, el mundo mágico lleno de magos mestizos y sangre sucia era tan estancado como un estanque estancado. Los Mortífagos eran la única fuerza activa en ese estanque. ¿No era la calavera escupiendo una serpiente una forma de vitalidad en medio de la muerte? Era aterrador, profundo y comprensible por qué Voldemort y los Mortífagos lo apreciaban tanto.
La razón por la que Voldemort amaba este distintivo era ligeramente diferente a la de sus seguidores. Para ellos, la Marca Tenebrosa era un símbolo de los Mortífagos. Pero cuando Voldemort veía la marca, recordaba los tiempos en los que aterrorizaba al mundo mágico. El significado de la marca en sí no le importaba, solo disfrutaba la sensación de estar por encima de todos los demás, el placer de tener todo bajo control y la expresión de miedo en el rostro de los demás.
Al mirar la Marca Tenebrosa en el brazo de Peter Pettigrew, Voldemort mostró una expresión de satisfacción. ¡Qué perfecto tono de rojo sangre! Aunque sentía que su cuerpo no estaba del todo bien, eso no impedía que recuperara todo su poder. Todavía era tan poderoso como antes, ¡y la Marca Tenebrosa era la mejor prueba de ello!
"Ha aparecido, tan perfecta como siempre..." Voldemort sonrió fríamente. "Es tan tarde, supongo que todos deberían estar durmiendo, ¿verdad? Permíteme despertarlos para que vean a su antiguo amo..."
Presionó sus largos y pálidos dedos sobre el brazo de Peter Pettigrew y la Marca Tenebrosa de color sangre se volvió negra de inmediato.
En el momento en que Voldemort presionó la Marca Tenebrosa, en todos los rincones del mundo mágico, brujas y magos de todas las formas y colores despertaron de sus sueños. Algunos estaban en Azkaban, otros en tiendas de campaña y algunos yacían en lujosas camas. Aunque las situaciones de cada individuo eran diferentes, todos hicieron lo mismo: levantarse y enrollarse la manga izquierda.
En sus brazos, todos tenían el mismo tatuaje. Este tatuaje los había acompañado durante más de una década, incluso décadas... Hoy, el tatuaje descolorido se activó repentinamente y se volvió de un negro carbonizado, provocando una sensación ardiente y despertando a los Mortífagos con la Marca Tenebrosa tatuada de su sueño.
Las personas despertadas miraron sus brazos, quedando en un estado de aturdimiento.
El cambio en la Marca Tenebrosa solo podía significar una cosa: El Señor Tenebroso había regresado y estaba reuniendo a sus seguidores. Después de sentir la llamada de Voldemort, todos los Mortífagos debían utilizar la Aparición para aparecer instantáneamente a su lado, o de lo contrario podrían ser considerados traidores.
En Azkaban, se escucharon aullidos histéricos. Una mujer desaliñada corrió hacia la puerta de su celda y golpeó desesperadamente la puerta de la prisión. Durante el proceso de golpear la puerta, su desgastada túnica se deslizó hacia abajo, revelando una marca negra carbonizada en su brazo.
Los compañeros de celda y otros prisioneros también despertaron y entraron en un estado de excitación.
¡La Marca Tenebrosa ha sido convocada!
¡Esto significa que su señor, el gran Lord Voldemort, ha regresado! La oportunidad de su liberación se asoma en el horizonte, ¿cómo no iban a estar emocionados?
La vida en Azkaban no era humana. Lo más desesperante era que estaban condenados de por vida. Estos días interminables sin un final a la vista eran lo más aterrador, como el mito de Sísifo. Muchos prisioneros habían muerto en la cárcel debido a la falta de esperanza.
¡Ahora hay esperanza! Con Voldemort, hay futuro, con Voldemort, los mortífagos serán libres. Podrán volver a su vida de dominación.
Un breve grito de alegría resonó en toda la prisión de Azkaban, pero luego la mayoría de los prisioneros cerraron la boca, ya que su positividad, desatada por la Marca Tenebrosa, atrajo a los guardianes de Azkaban, los dementores.
Los dementores también estaban confundidos: ¿cómo de repente estos desechos se volvieron tan vivos? Era como una tetera de té verde, después de haber sido infusionada tres veces, ya no tenía sabor y era tan insípida como el agua, pero de repente, emanaba un aroma fuerte y concentrado. Era un fenómeno muy inusual.
Así que se acercaron a investigar.
Al sentir el escalofrío penetrante, casi todos los mortífagos cerraron la boca obedientemente, se encogieron y rezaron para que los dementores se fueran pronto. Solo una mujer de aspecto desaliñado seguía golpeando la puerta de su celda.
"Bella, cálmate un poco", algunos mortífagos individuales intentaron hacer que Bella se tranquilizara, para evitar provocar más a los dementores, pero Bella no pareció escuchar.
Esta mujer desaliñada se llamaba Bellatrix Lestrange, la más leal y loca seguidora de Voldemort.
Finalmente, el estado de ánimo "elevado" y "positivo" de Bella logró atraer a los dementores.
Media docena de dementores se pararon frente a la puerta de la celda de Bellatrix durante un rato, antes de que la bruja loca se desmayara.
Los dementores disfrutaron de su comida.
...
Lucius y su esposa cayeron en silencio. Después de un largo silencio, Lucius suspiró y desapareció en la oscuridad.
...
Severus Snape estaba de pie en su estrecha y sombría habitación, sin expresión en su rostro, dejando que la Marca en su brazo ardiera. Después de un momento de reflexión, se puso su capa, se puso la máscara que no había usado en años y desapareció en el acto.
¡Que vaya a reunirse con el "viejo maestro" de hace muchos años!
...
Un mago alto y delgado, con cabello blanco corto y una barba de chivo rizada en la punta de su mentón, caminaba ansiosamente de un lado a otro en su lujosa habitación. Sus ojos estaban llenos de miedo.
Igor Karkaroff había considerado la posibilidad de que el Señor Tenebroso pudiera volver a la vida, pero nunca pensó que sería tan repentino. Esta repentina resurrección agitó un gran revuelo en lo más profundo de su mente.
Una vez que la Marca Tenebrosa se encendiera, los mortífagos tenían la obligación de acudir a la cita, esa era la regla de hierro. Pero Karkaroff no tenía el coraje de presentarse.
Miró con nostalgia su lujosa habitación detrás de él y, con determinación, entró en la chimenea: huyó.
...
Después de activar la Marca Tenebrosa, Voldemort paseaba de un lado a otro entre las tumbas, escudriñando cada lápida.
"Ja, la verdad es que este lugar me recuerda a la historia de mi familia... Me pregunto cuántos de los miembros de mi verdadera familia tendrían las agallas de volver después de sentir el llamado", Voldemort levantó la cabeza y con ojos enrojecidos miró las estrellas en el cielo. "Y cuántos serán lo suficientemente estúpidos como para huir y no venir".
De repente, se escucharon ruidos de capas ondeando en el aire, y en cada rincón del cementerio, los magos Aparecian. Cada uno de ellos llevaba capuchas y ocultaba su rostro, como lo habían hecho unas horas antes durante la marcha.
Voldemort también se detuvo y esperó en silencio la llegada de sus seguidores.
Los mortífagos se arrodillaron uno por uno ante Voldemort, besando el dobladillo de su túnica negra, y luego se retiraron para formar un círculo en silencio. Incluso Barty Crouch Jr. hizo lo mismo, besando la túnica de Voldemort y encontrando su lugar en el círculo, rodeando a Voldemort y a Colagusano.
Todos los movimientos de las personas estaban perfectamente ordenados, como si lo hubieran ensayado innumerables veces.
"Tú también, regresa y ponte junto a Barty por ahora", Voldemort ordenó a Colagusano.
Colagusano, quien recibió la orden, imitó torpemente los movimientos de los otros mortífagos y se tambaleó hasta colocarse junto a Barty.
Aunque aún quedaban muchos lugares vacíos en el círculo, Voldemort ya no esperaba que nadie más viniera.
"Trece años... han pasado trece años desde la última reunión, y sin embargo, ustedes están aquí, como siempre", las palabras de Voldemort sonaban como si estuviera elogiando a los mortífagos, pero todos temblaron, como si una ráfaga de viento hubiera pasado por el círculo y lo hubiera agitado.
"El olor a culpa", Voldemort levantó la cabeza y actuó como si estuviera oliendo el aire.
"Vuestra prontitud me desconcierta enormemente. Me pregunto por qué esta poderosa fuerza no encontró a nadie dispuesto a responder al llamado y ayudar a su señor durante los últimos trece años".
Todos en el círculo temblaron nuevamente al escuchar esas palabras, era evidente que cada mortífago quería retroceder, pero no se atrevían.
"Tengo la respuesta, porque creían que su señor había fallado, que estaba acabado, así que corrieron de vuelta a los brazos de mi enemigo, se declararon inocentes, afirmaron que fueron coaccionados y que cayeron bajo un hechizo. ¡Incluso algunos traicionaron a sus propios compañeros!"
Voldemort miró a su alrededor y notó que una figura en particular no estaba presente. Sonrió fríamente.
"No se atreve a venir... muy bien, pagará el precio".
Al ver que alguien se había convertido en el chivo expiatorio, muchos mortífagos se sintieron aliviados. Pensaron: "¡Excelente, que él sea el objetivo principal!"
Después de decidir el destino de una persona con indiferencia, Voldemort comenzó a escrutar a sus antiguos seguidores.
Su mirada se posó en una persona en particular, y de inmediato comenzaron a brotar gotas de sudor en el cuerpo de esa persona.
"¿Por qué no recuerdo haber usado el Maleficio Imperius en ti, Avery?"
El mortífago cayó inmediatamente al suelo, postrado a los pies de Voldemort, temblando de pies a cabeza, y gritó: "Amo, yo-"
"¡Crucio!" Voldemort ni siquiera se molestó en escuchar su explicación y lo atacó directamente con el Maleficio Crucio.
Los gritos resonaron por todo el cementerio, y todos los mortífagos se estremecieron.