La disposición de la habitación contigua era exactamente igual al estudio del Sr. Penney, pero también tenía algunas diferencias. La diferencia era que el armario de materiales no era de acceso abierto como el de al lado, sino que era un conjunto cerrado. En la esquina inferior izquierda había una ranura para monedas y debajo de la ranura se encontraba la salida de los materiales.
En la mesa de trabajo había un pequeño libro que detallaba los códigos y precios de cada material. El procedimiento era que Tom seleccionaba un material, ingresaba el código y luego colocaba una moneda en la ranura del armario, para finalmente obtener el material, exactamente como una máquina expendedora muggle.
Y al igual que una máquina expendedora, los artículos dentro eran un poco más caros que los que se vendían en el mercado...
Tom sintió como si hubiera caído en alguna trampa.
Decidió en su mente que si el Sr. Penney le pedía algún pago por uniformes, entrenamiento o depósito, huiría. Tom lo decidió firmemente.
Afortunadamente, el Sr. Penney no continuó con ninguna jugada sucia. Incluso le regaló un juego de herramientas de tallado a Tom.
"Bueno, voy a la tienda de arriba. Familiarízate con el entorno aquí", dijo el Sr. Penney mientras salía del estudio, dejando a Tom solo en la habitación.
Tom estaba a punto de hacer algo cuando, de repente, el gas de la lámpara de la pared se apagó con un clic. A diferencia de la habitación contigua, el contador de gas aquí no tenía una advertencia anticipada.
Tom instintivamente extendió la mano hacia la válvula y giró el interruptor de la lámpara de gas. Sonó el mismo ruido que el de la estufa de gas, pero la lámpara de gas no se encendió.
Tom se dio una palmada en la cabeza. ¡Qué despistado soy! Buscó a tientas el contador de gas y sacó una moneda de un penique de su bolsillo, luego la metió en el contador.
Con un tintineo, la moneda emitió un sonido crujiente y entró en estrecho contacto con el suelo. La moneda se escapó.
Tom: ...
¿Este contador está destinado a la moneda del mundo mágico? Tom, con una actitud de probarlo, arrojó un knut de cobre, y esta vez el contador hizo sonar el ruido de los engranajes girando.
¡Maldita sea! Tom no podía creer que el Sr. Penney estuviera esperándolo aquí. ¿Por qué este tipo le gustaba tanto aprovecharse de los demás? ¿Un alquimista como él estaba tan necesitado de dinero? El Sr. Penney no necesitaba dinero, pero aprovecharse de los demás era una especie de pequeña extravagancia que tenía. Y en la profesión de alquimista, había muchas personas con extravagancias. En comparación, el Sr. Penney era bastante normal.
Tom se sintió incómodo como si tuviera estreñimiento mientras encendía la lámpara de gas y veía la habitación iluminada. Pero no era un gran problema... Penney tenía sus propias estrategias, y Tom Yodel también tenía sus propios métodos. Veamos cómo resulta.
Tom rápidamente ordenó el estudio y apagó las luces, luego salió de la habitación.
Durante el resto del día, el taller alquímico de Penney no recibio clientes. Tom, que estaba aburrido, incluso tuvo tiempo de tallar una máscara de zorro para sí mismo.
El Sr. Penney tampoco estaba apurado. Al mediodía, él y Tom disfrutaron de un abundante almuerzo juntos, y después de terminar, le dijo a Tom que revisara la tienda y luego se fue a dormir al sótano. A las cinco de la tarde, apareció puntualmente en la tienda con los ojos somnolientos, indicando que era hora de cerrar.
Viéndolo tan despreocupado, nadie habría imaginado que las ventas de la tienda durante todo el día habían sido cero.
Tom regresó a Callejón Diagon y Hermione ya lo estaba esperando en la entrada del callejón.
"¿Encontraste el trabajo que te gustaba?" Ella parecía muy contenta.
Tom le contó su experiencia en el Taller de Alquimia de Penney.
"Esta tienda suena muy poco confiable... ¿Realmente podrás ganar dinero?" Hermione estaba llena de dudas, pero en comparación con el dinero, había algo más que le preocupaba.
"¡Esa tienda está en Callejón Knockturn! ¿Por qué no me lo dijiste antes?" Después de preguntar la ubicación exacta del taller alquímico, Hermione estalló en ira.
"¡Ese es Callejón Knockturn, donde se reúnen los magos oscuros! ¿Te atreves a trabajar allí? ¡Renuncia de inmediato! ¡Hay tantos puestos de trabajo en Callejón Diagon!" La impresión de Hermione sobre Callejón Knockturn era extremadamente mala.
Tom encogió los hombros para indicar que en realidad Callejón Knockturn no era tan malo como Hermione pensaba. El Departamento de Seguridad Mágica acababa de limpiarlo y ahora estaba muy limpio.
Hermione no podía hacer nada contra la actitud de Tom. Inconscientemente quiso escribir a Dumbledore o al profesor Flitwick, pero pensó que era poco probable que intervengan. Por un momento, se dio cuenta de que no tenía ningún método para controlar a Tom.
"Como quieras". Al final, solo pudo pisotear el suelo con fuerza. ¡Este Tom, ya no podía controlarlo!
Resulta que el Callejón Knockturn no era tan peligroso. Los elementos inestables que había antes en el callejón fueron enviados a Azkaban por la Ministra Bones, y no se espera que regresen pronto, así que el trabajo a tiempo parcial de Tom en el Callejón Knockturn ha ido bastante bien hasta ahora.
Por supuesto, con "bien" significa que nadie ha venido a causarle problemas. En cuanto al taller alquímico, Tom ni siquiera ha tenido un solo negocio.
No hay muchas personas que vengan al taller alquímico, y aunque haya clientes, específicamente piden al Sr. Peni para hacer alquimia, y Tom, como nuevo empleado, no tiene mucho que ver.
Los días pasaron uno tras otro y, en un abrir y cerrar de ojos, ya había pasado una semana.
Hoy, tal vez sea el día de suerte de Tom. El Sr. Penney tuvo que salir urgentemente debido a un asunto imprevisto, dejando la tienda a cargo de Tom. Tom sintió que se le presentaba una oportunidad.
Cuando Penney está, pregúnte por Penney. Si Penney no está, ¿por qué no intentar con Tom? Si no abre el negocio pronto, Tom tendrá que considerar cambiar a una forma de cooperación con compra completa. Después de todo, si pasa todo el día allí sin hacer nada, este trabajo a tiempo parcial no tiene ningún sentido.
Una figura apareció en la calle principal del Callejón Knockturn y caminó despreocupadamente hacia el taller alquímico de Penney, deteniéndose frente a la puerta.
"No esperaba que el que se hiciera cargo fuera el Sr. Penney..." murmuró en voz baja antes de empujar la puerta del taller alquímico.
La puerta chirrió al abrirse y el timbre de bienvenida colgado en la puerta empezó a sonar, emitiendo un sonido nítido.
Tom levantó la cabeza y reconoció al visitante: Lucius Malfoy.
"Bienvenido al taller alquímico de Penney. ¿En qué puedo ayudarle?" preguntó Tom.
La voz de Tom llamó la atención de Lucius, quien miró hacia él y vio a una persona con una máscara de zorro detrás del mostrador. Esta persona parecía joven por su voz y su estatura no era muy alta, claramente no era el Sr. Penney.
Lucius Malfoy frunció el ceño. Buscaba al alquimista Penney, ya que había escuchado que era un hábil alquimista que podría satisfacer sus demandas.
"¿Dónde está el Sr. Penney?"
"El Sr. Penney no está disponible en este momento, ¿en qué puedo ayudarle? Estoy seguro de que también puedo satisfacer sus necesidades", respondió Tom de forma instantánea.
Lucius instintivamente consideró rechazar a este extraño individuo, pero después de pensarlo un poco, no le costaría más que unos pocos knuts y ya estaba aquí, así que no quería irse directamente, lo cual le resultaría un poco insatisfactorio.
"Necesito un objeto alquímico que combine ataque y defensa. ¿Puedes hacerlo?"
"¡Por supuesto que puedo!" respondió Tom de inmediato.