Los bandidos son una profesión peculiar. Necesitan encontrar un equilibrio entre alcanzar sus objetivos (robo) y sobrevivir (evitar ser atrapados por las fuerzas del orden). Para lograrlo, los bandidos tienen una estrategia: operar en una zona neutral entre dos jurisdicciones.
Sirius Black, proveniente de la noble familia de sangre pura de los Black, seguramente nunca había tenido contacto con bandidos. Sin embargo, frente a la persecución del Ministerio de Magia, adoptó la misma estrategia que ellos: refugiarse en una zona neutral. El lugar debía estar lo suficientemente cerca de Harry pero también lo bastante alejado de los perseguidores del Ministerio. Después de pensarlo un poco, Sirius concluyó que solo había un lugar que cumplía con esos requisitos: la Casa de los Gritos en el pueblo de Hogsmeade.
Durante estos días, Sirius había estado escondido en la Casa de los Gritos, considerándola su base de operaciones.
Originalmente, esta cabaña de madera era un "lugar seguro" que Dumbledore había preparado para Remus Lupin. Cada vez que llegaba la noche de luna llena, Lupin venía aquí para transformarse en hombre lobo. Después de años de abandono y la reputación de ser una casa embrujada, la gente la evitaba y los turistas apenas se asomaban desde la cerca. Esto hizo que la Casa de los Gritos, abandonada y desolada, se convirtiera en un refugio perfecto.
Al menos Sirius no tenía que preocuparse de ser descubierto mientras dormía la siesta.
Por supuesto, la ausencia de visitantes no era la única ventaja de la Casa de los Gritos. Sirius eligió refugiarse allí porque conectaba el pueblo de Hogsmeade y Hogwarts. Desde la Casa de los Gritos, Sirius podía acercarse a Peter cuando tuviera la oportunidad y también obtener suministros de Hogsmeade. Si se encontraba con los Dementores en su búsqueda, podía escapar a Hogwarts. Era perfecto.
Además, a pesar de estar en malas condiciones, la Casa de los Gritos seguía siendo una casa. Vivir en una casa era mucho más cómodo que estar al aire libre. Con la repentina caída de las temperaturas en los últimos días, Sirius también se había refugiado dentro de la Casa de los Gritos, pasando el tiempo holgazaneando y pensando en cómo atormentar a su antiguo amigo Peter Pettigrew.
Sin embargo, algo parecía diferente hoy. Había comenzado a nevar afuera y también se escuchaban algunos ruidos. A través de las rendijas de las tablas que cubrían las ventanas, Sirius vio a una pareja de enamorados acercándose a la cabaña, aparentemente buscando emociones.
A Sirius no le importaba. Pensó que esas dos personas probablemente no tenían el coraje suficiente para aventurarse dentro de la casa. Pero lo que sucedió después fue algo inesperado.
Un par de chicos se habían enfrentado a ellos.
Por la apariencia y la forma en que hablaba el líder del grupo, Sirius reconoció algo familiar.
"Ese mocoso rubio huele a la maldita familia Malfoy", pensó Sirius, recordando muchas cosas del pasado.
Luego ocurrió el conflicto y las consecuencias, y Harry apareció de repente.
Cuando vio a Harry, Sirius sintió como si su corazón se detuviera. Por un momento, se emocionó tanto que le costaba respirar, como si toda la sangre de su cuerpo fluyera hacia su cerebro. No era la primera vez que veía a Harry, pero esa emoción aún estaba presente, como la primera vez que lo vio.
Después de escapar de Azkaban, lo primero que hizo Sirius fue dirigirse a la avenida Privet Drive en Surrey, solo para echar un vistazo a Harry desde lejos.
Había logrado su objetivo, pero hubo un pequeño contratiempo...
Después de ver a Harry, Sirius estaba tan emocionado que no pudo controlarse. Sin darse cuenta, se acercó demasiado, y Harry lo vio. Parecía sorprendido. Esto hizo que Sirius moderara un poco su comportamiento.
Después de separarse en Privet Drive, Harry fue a Diagon Alley, mientras que Sirius fue a Hogwarts antes que él.
Pero cuando escuchó que Harry era el Buscador del equipo de Gryffindor, Sirius no pudo contener sus pensamientos y fue a presenciar un partido de Quidditch en el campo de juego de Hogwarts en el que Harry participaba. A pesar de la lluvia torrencial, Sirius pudo ver que Harry volaba muy bien, igual que su padre, lo cual lo alegró enormemente. Al ver la figura de Harry volando, incluso vislumbró la sombra de James.
En cuanto a las veces que se reveló y causó problemas a Harry, Sirius no tenía idea. Sirius no podía imaginar que, al querer echar un vistazo a su ahijado, estaba dejando una huella tan profunda en la mente de Harry.
Al mirar a Harry, la mirada de Sirius se volvió cada vez más cariñosa. Pero mientras lo observaba, notó que algo parecía estar fuera de lugar.
Sirius corrió apresuradamente hacia afuera de la casa y, en cuestión de segundos, Harry lo vio.
Harry vio una sombra oscura de reojo. Se dio la vuelta y se encontró con un gran perro de pelaje desaliñado que lo miraba fijamente.
Harry sintió un escalofrío al instante. Pero se recuperó rápidamente y pensó que esta podría ser una buena oportunidad, una oportunidad para resolver el misterio del "Grim". Tom estaba aquí, y también Hermione. Entre los estudiantes de Hogwarts, ellos dos eran los más confiables.
Con ellos a su lado, tal vez podría intentar descubrir la verdad sobre el "Grim" y revelar su verdadera identidad.
Así que Harry dejó la capa de invisibilidad y, dando tres pasos rápidos, saltó la cerca de alambre de púas. El alambre cortó su palma, pero no se dio cuenta. Con todas sus ganas, corrió en la dirección donde el gran perro había desaparecido.
Tom intentó seguirlo, pero vio una mancha amarilla en la nieve. Se agachó y la recogió. Como esperaba, era un pergamino ordinario.
Tom guardó el pergamino en su bolsillo y, de paso, tomó la capa de invisibilidad.
"¡Date prisa!" exclamó Hermione mientras ya se encontraba al lado de la cerca, sacando su varita. "¡Diffindo!"
El alambre de púas se rompió de inmediato, creando una gran abertura por la que ella y Tom se colaron.
Desde el punto de vista de Sirius, la situación se volvió extraña: su querido ahijado Harry lo vio y corrió hacia él con una expresión emocionada. Sin embargo, lamentablemente, su expresión era algo feroz y no se parecía en nada a la reunión entre padrino y ahijado que se esperaría.
Sirius no reaccionó de inmediato, pero después de estar prófugo de la ley del Ministerio de Magia durante mucho tiempo, se había vuelto muy cauteloso. Su instinto lo llevó a tomar una decisión: huir. Así que regresó rápidamente al interior de la Casa de los Gritos.
Todas las salidas de la Casa de los Gritos estaban bloqueadas, excepto por una pequeña abertura que era lo suficientemente grande para que Sirius se colara.
No pasó mucho tiempo después de que él se metiera cuando se escuchó una explosión detrás de él. La pared se abrió, y Tom y los demás entraron.
Sirius maldijo en su mente y continuó escapando. No era que tuviera miedo de los pequeños magos, sino de que pudiera herir accidentalmente a Harry.
"Hacerle daño" era solo una razón superficial; Sirius también tenía una razón oculta en lo más profundo de su mente, una razón que no se atrevía a enfrentar, y esa era la culpa.
Sí, culpa.
Siempre había sentido una profunda culpa hacia Harry. Sentía que sus propios errores habían causado la pérdida de los padres de Harry. Si no hubiera tomado esa decisión imprudente de cambiar al Guardian Secreto, tal vez James y Lily no habrían sido traicionados y no habrían muerto...
Este sentimiento de culpa había estado oculto en lo más profundo de Sirius, sin revelarse nunca. También había evitado encontrarse con Harry debido a eso.
Sirius ágilmente saltó por encima de las escaleras y corrió hacia el pasaje secreto, se adentró en él y desapareció.
"Es seguro". Fue el primer pensamiento que le vino a la mente. Al final del pasaje se encontraba el Sauce Boxeador, lo suficiente para detener a esos tres jóvenes magos. Pero era una lástima, no podía quedarse en esta casa. ¿A dónde iría en este clima frío?
...
"¿Eres realmente un mago?" Hermione apartó a Harry, quien se aferraba a la abertura, y con un hechizo hizo añicos la madera, revelando la habitación interior.
Los tres entraron rápidamente en la habitación, encontrándose con una sala desordenada y polvorienta. El papel pintado de las paredes estaba despegado, y el suelo estaba lleno de manchas gruesas y escombros de muebles. La habitación apenas tenía luz, ya que las ventanas estaban cubiertas con tablas de madera, solo permitiendo que algunas rendijas de luz se filtraran.
El gran perro ya no estaba. Solo se escuchaban los jadeos de los tres dentro de la habitación.
"¡Miren aquí!" Hermione señaló una serie de huellas en el suelo. "Las huellas de las patas del perro, se dirige hacia aquí."
Los tres siguieron las huellas del perro y finalmente encontraron una entrada al túnel. Harry ya no podía esperar más, fue el primero en saltar y correr cuesta abajo por una pendiente empinada, giró en una esquina y corrió unos pasos hasta llegar a una salida en forma de agujero de árbol.
Pero cuando salió del agujero del árbol, sintió un fuerte golpe en la cara, lo que lo dejó momentáneamente aturdido, con la visión oscurecida y la nariz adolorida.
Harry cayó de cabeza desde el agujero del árbol.
"¿Estás bien?" Tom lo sostuvo rápidamente.
"Estoy bien..." Harry respondió aturdido mientras sentía una corriente de sangre en la nariz.
"¡Estás sangrando por la nariz!" Hermione gritó.
"Estoy bien... encontré al 'Grim'..." Harry dijo débilmente mientras yacía en los brazos de Tom.
"Necesitamos llevarlo a la Señora Pomfrey", dijo Hermione con preocupación, sacando un pañuelo e intentando detener la hemorragia de Harry, aunque con poco éxito.
"Puede que tenga la nariz rota, y tal vez una conmoción cerebral", dijo Hermione haciendo una evaluación preliminar.
"De acuerdo". Tom actuó de inmediato y corrió hacia la salida con forma de agujero de árbol.
"¿Qué vas a hacer?" Hermione detuvo a Tom, preocupada. "¿También quieres terminar como él?"
"No te preocupes, ahora estamos debajo del Bosque Prohibido, debajo del Sauce Boxeador", dijo Tom apartándose de Hermione, corrió hacia el borde del agujero del árbol y salió rápidamente.
Cuando salió del agujero del árbol, sintió una ráfaga de viento y se transformó instantáneamente en un fénix para esquivar una rama que caía del cielo. Luego, mientras evitaba los ataques de las ramas, observó la situación cerca del agujero del árbol. Pronto, un llamativo nudo apareció en su campo de visión.
Bajó en picado hasta el nudo y lo pinchó con el pico, y el Sauce Boxeador, que estaba furioso, de repente se calmó.
Volvió a la entrada y sacó juntos a Harry y Hermione.
Tom vio que Harry no estaba en buenas condiciones, así que lo apoyó por un lado y Hermione por el otro, y lo llevaron al hospital de la escuela.
Madam Pomfrey, la enfermera del colegio, era una médica extremadamente hábil. Con un simple movimiento de su varita, detuvo el sangrado de la nariz de Harry y le administró una poción calmante. Después de que Harry la tomara, cayó en un sueño profundo.
Tom y Hermione se quedaron un rato en el hospital y luego se fueron, dejando el lugar en silencio una vez más. En toda la sala del hospital, solo Harry estaba durmiendo profundamente, mientras que Peggy, quien había estado allí durante mucho tiempo, fue trasladada a Saint Mungo para recibir tratamiento adicional. Muchos médicos afirmaban que las posibilidades de que la niña despertara eran muy escasas.
La sala del hospital estaba tranquila. De repente, una ventana se abrió de golpe y el gran perro negro entró por la ventana.
El perro miró a Harry con una mirada llena de emociones complicadas.
"Desmaius", de repente, una voz vino de detrás del perro. Sirius Black se torció al límite y evitó el repentino hechizo que apareció.
Luego, sintió un peso en su cuerpo y un joven se echó sobre él.
"Sirius, ríndete", gritó el joven, lo que hizo que Sirius se estremeciera de miedo.
¿Cómo sabe mi nombre? ¿Cómo sabe que puedo transformarme en un perro negro? Sirius estaba lleno de preguntas. Pero ahora no era el momento adecuado para pensar en eso. Sirius pudo sentir un frío en la parte posterior de su cuello, sabía que una varita lo estaba apuntando.
No tuvo más remedio que rendirse.
"Vuelve a tu forma humana", dijo esa voz nuevamente.
Sirius guardó silencio por un momento y luego volvió a su forma humana, deshaciendo su transformación de Animagus.
El joven en la espalda de Sirius era Tom. Acababa de fingir que se iba y en realidad se había escondido con la capa de invisibilidad en la sala del hospital, esperando a que Sirius cayera en su trampa.
Tom estaba seguro de que Sirius Black, que había herido accidentalmente a su ahijado, se colaría en la sala para asegurarse de que Harry estaba bien. Y así lo hizo.
Muy pronto, un hombre que parecía un esqueleto apareció frente a Tom.
Pero antes de que Tom pudiera observarlo con detenimiento, sintió una fuerte fuerza en sus rodillas y fue derribado al suelo. Sirius se levantó rápidamente del suelo y se dio la vuelta, agarrando una silla al lado de la cama, tratando de derribar a Tom. Pero al girarse, se encontró con unos ojos de serpiente amarillos.
Sirius sintió un zumbido en la cabeza y su cuerpo se volvió rígido por un momento, casi cayendo. Esta vez, su movimiento quedó congelado, Tom aprovechó la oportunidad.
"¡Petrificus Totalus!" Tom yacía en el suelo, pero su hechizo de petrificación golpeó a Sirius con precisión. Tom miró a Sirius caer al suelo con una expresión de incredulidad en su rostro.
Tom se quitó un peso de encima al someter a Sirius y, jadeando, recogió la silla que Sirius había agarrado y se sentó en ella.
Después de un rato, ajustó su aliento y se transformó en un fénix, llevándose a Sirius en sus garras y volando por la ventana.
Sirius, atrapado en las garras, mostró una expresión de asombro. El joven mago acababa de convertirse en un fénix frente a sus ojos. Sentía que su visión del mundo se había trastocado, ni siquiera podía creer en sus propios ojos.
En medio de la confusión, Tom llevó a Sirius al borde del Bosque Prohibido y lo soltó en el suelo. Sirius sabía que estaba a punto de enfrentar su juicio final.