"¿El Premio de Servicios Especiales?" Tom había oído hablar de ese premio antes, pero su impresión era que solo Tom Riddle lo había recibido. Tom Riddle había sido galardonado con el Premio a la Contribución Especial por su "solución" al incidente de la Cámara de los Secretos.
Tener un predecesor en la lista de ganadores le causaba cierta incomodidad.
Era como se contara la historia de un rey que solía invitar a sus valientes guerreros a beber de su copa de marfil personal. Sin embargo, después de permitir que un enano que le lamía las llagas y los abscesos bebiera de esa copa, ningún guerrero quería volver a beber de ella.
Por lo tanto, los sentimientos de Tom hacia ese premio eran bastante complejos. Pero los demás magos no conocían todas estas sutilezas, solo sabían que tanto Tom como Hermione parecían estar a punto de pasar a la historia de la escuela.
Y, de hecho, iban a pasar a la historia de la escuela.
Un rubor de emoción se apoderó del rostro de Hermione. Como alguien que había leído detenidamente "Hogwarts: Una Historia", sabía exactamente qué significaba el "Premio a la Contribución Especial". No era un simple premio trivial, sino un reconocimiento otorgado a los estudiantes de Hogwarts que habían hecho contribuciones sobresalientes a la escuela. Sus nombres serían grabados en medallas doradas y exhibidos en la sala de trofeos de la escuela, para que las generaciones futuras los contemplaran, si es que alguien se tomaba la molestia de hacerlo.
En comparación con ese tipo de reconocimiento, los puntos extras eran insignificantes.
Todos los presentes miraban a Tom y Hermione con miradas de envidia. Percy estaba a punto de quedarse con los ojos salidos de las órbitas. Como Prefecto y Premio Anual, también tenía la oportunidad de dejar su nombre en la historia. ¿No sería genial tener su nombre mencionado más de una vez?
Pero lamentablemente, las oportunidades solo se presentaban para aquellos que estaban preparados...
Después de su discurso, la profesora McGonagall abandonó el atril, y Tom aprovechó su "persistente presencia" para salir corriendo del Gran Salon por delante de Hermione, dejándola atrás para lidiar con el entusiasmo de los alumnos.
Alcanzó a la profesora McGonagall.
"Señor Yodel, ¿hay algo más en lo que pueda ayudarlo?" La profesora McGonagall escuchó los pasos detrás de ella y se detuvo, mirando seriamente a Tom.
La mirada de McGonagall hizo que Tom se sintiera un poco inquieto. Era como enfrentarse al director de estudios, incluso si no había hecho nada malo, aún sentía un miedo instintivo.
"Profesora, tengo una suposición sobre mi Patronus y me preguntaba si podría ayudarme a confirmarla". Tom tragó saliva y se calmó, presentando su solicitud a la profesora McGonagall.
"Por supuesto, estaré encantada de ayudar". Como Tom esperaba, la profesora McGonagall no rechazó su solicitud. Tenía un gran interés en el Patronus de Tom también. Los Patronus en forma de criaturas mágicas eran extremadamente raros, y que ambos tuvieran Patronus con la misma forma era aún más extraño. Incluso con la relación especial entre ellos, era difícil explicar tal coincidencia. Después de todo, en la mayoría de los casos, los Patronus de ambas partes de una pareja no eran iguales.-
McGonagall encontró un aula vacía y llevó a Tom adentro.
Con un movimiento de su varita, despejó un gran espacio en el aula y luego miró a Tom, haciendo un gesto de "por favor".
"Expecto Patronum", Tom agitó su varita y convocó una niebla plateada.
¿Acaso la emoción no era lo bastante fuerte? La profesora McGonagall frunció el ceño al ver la niebla mal formada: era algo poco frecuente el día del partido. En ese estado, era natural que el hechizo de Tom se hubiera disparado.
Pero cómo hacer que Tom recordara su estado emocional en aquel momento se convirtió en un desafío para la profesora McGonagall.
"Yodel..."
"Profesora, ¿podría convocar a su Patronus?". Después de haber confirmado su suposición preliminar, Tom pasó a la segunda fase de la prueba. Ahora necesitaba que alguien convocara a su Patronus frente a él.
Si su propio patronus también podía cambiar de forma, entonces su propio patronus podría ser Bogart de manera concluyente.
"¡Por supuesto!" Aunque no entendía por qué Tom Yodel quería ver su Patronus, la profesora McGonagall utilizó el Encantamiento Patronus para invocar su propio patronus, un gato con manchas de tigre.
Luego, algo sorprendente sucedió: la niebla plateada que Tom había convocado comenzó a transformarse lentamente en la forma de su propio Patronus, incluso los patrones alrededor de los ojos eran idénticos.
"Esto..." McGonagall quedó sin palabras por la sorpresa. En ese momento, un nombre de criatura surgió en su mente: Bogart.
"¿Tu Patronus es un Bogart?" McGonagall miró asombrada a Tom.
"Puede que sí, puede que no, pero mi patronus toma la forma de los patronus de otras personas" dijo Tom.
"¡Oh, Merlín!" dijo la profesora McGonagall, sintiendo que en estos dos días había sido sorprendida más veces de lo que normalmente se sorprendía en un año.
"No pensé que vería este tipo de Patronus en mi vida", la profesora McGonagall sintió una sensación de haber alcanzado la iluminación en el último momento.
Sin embargo, los experimentos de Tom no habían terminado. Miró atentamente a las dos formas de Patronus, tratando de encontrar signos de fusión entre ellos. Pero fracasó.
Las dos formas de Patronus se acercaron entre sí y, después de explorarse mutuamente varias veces, comenzaron a jugar juntas. Pero incluso cuando se abrazaban y rodaban por el suelo, no mostraban signos de fusión.
Así que el Patronus de Tom solo podía tener esa extraña conexión con el de Hermione.
"Profesora, ¿sabe por qué ayer en el campo de Quidditch el Patronus de Hermione y el mío cambiaron de forma?" Tom decidió preguntar directamente a la profesora McGonagall.
"No lo sé", dijo la profesora McGonagall de manera concisa. "Pero Albus ha especulado que la magia del amor entre tú y Hermione ha causado un cambio sin precedentes en sus Patronus".
"¿Magia del amor?" Tom asintió.
La profesora McGonagall continuó, "Es la magia más misteriosa, profunda y antigua del mundo mágico. De hecho, cuanto más profunda es la magia, más se necesita una intensa fluctuación emocional. Por ejemplo, la Maldición Imperius, que utiliza emociones negativas. Los magos adultos no tienen tanto miedo a la Maldición como los jóvenes, porque si no se pueden canalizar correctamente las emociones negativas, los efectos de esas maldiciones se ven reducidos. Incluso la Maldición Asesina, cuando es lanzada por un mago común, como mucho provoca una hemorragia nasal. Por otro lado, está el hechizo del Patronus, que utiliza emociones positivas".
La profesora McGonagall le mostró a Tom una esquina de la magia más profunda, revelando los elementos clave de la magia de nivel superior.
"El Departamento de Misterios ha estado investigando el 'amor', la fuerza más poderosa que jamás haya existido. Si estás interesado en el tema, podrías visitarlos en algún momento, estarían muy interesados en hablar contigo".
"Iré", Tom anotó la ubicación en su mente. El Departamento de Misterios era uno de los lugares más misteriosos del mundo mágico. Su existencia precedía incluso al Ministerio de Magia y era muy probablemente una herencia dejada por los antiguos magos.
Pero tristemente, el legado de los magos se ha roto. La sabiduría de innumerables hechiceros antiguos se ha perdido con el tiempo, por ejemplo, el método para crear un Giratiempo, o el verdadero uso de las Runas. Y esa falta de continuidad se ha ampliado a simple vista.
Albus Dumbledore destruyó personalmente el método para crear horrocruxes y la mayoría de los magos jóvenes ni siquiera han oído hablar de ese término. Se puede imaginar que, al final, los magos olvidarán completamente la siniestra invención de los horrocruxes.
Los magos modernos son como los otomanos viviendo en Constantinopla, disfrutando de las ciudades construidas por los romanos, pero sin saber cómo mantener los sistemas de drenaje debajo de sus pies. Solo pueden ver cómo poco a poco se pudren con el tiempo.
Después de confirmar su suposición, Tom se despidió cortésmente de la profesora McGonagall. Luego, fuera del Gran Salon, se encontró con una enfurruñada Hermione.
"No deberías haberme dejado sola", dijo ella con algo de irritación. "Esas personas no dejaban de hacer preguntas y ya estaba harta".
"Los problemas de la felicidad". respondió Tom.
"Tom, tú..."
...
Calmar a Hermione le costó a Tom un poco de energía. Después de acompañarla de regreso a la sala común, Tom se dirigió a la oficina del director. Necesitaba el apoyo de Dumbledore y, quizás, también necesitaba que Dumbledore se enterara de sus planes.
En la puerta, Tom adivinó la contraseña de la oficina en unos tres minutos y entró en el despacho del director, que estaba vacío.
Al igual que los pastelillos sin relleno, no había director en la oficina del director, solo Fawkes descansando en una rama del sauce.
Tom sacó un trozo de carne seca de basilisco que había preparado y se lo ofreció.
"Fawkes, ¿sabes dónde está Dumbledore?".
Fawkes: ¡Caw!
Tom: ...
Bueno, al fin y al cabo, es el mago más poderoso del mundo mágico. Si entro en su oficina, debería saberlo. Incluso Umbridge puso precauciones en su propia oficina, ¿no habrá defensas en la oficina de Dumbledore? Tom no lo creía.
Tom encontró una silla y se sentó cómodamente, cerrando los ojos para descansar. No pasó mucho tiempo antes de que escuchara una voz amigable detrás de él.
"Me pregunto si la contraseña de mi despacho es demasiado simple".
Tom se volvió y vio a Dumbledore parado en la puerta de la oficina, mirándolo con una sonrisa amable.
Aunque la contraseña era simple, Dumbledore nunca la había cambiado a otro tema, lo cual era una pista. Tom creía haber captado la pista, al menos eso pensaba.
Como alguien que llevaba a cabo muchas tareas, era normal tener ciertos privilegios.
"Profesor, tengo una idea".
"¿Oh? Soy todo oídos". Dumbledore se sentó frente a Tom y lo miró con interés.
"Profesor, ¿qué piensa de los dementores? Supongo que ha oído hablar de lo que sucedió ayer".
Hubo una chispa de ira disimulada detrás de las gafas semicirculares de Dumbledore. Habló lentamente: "Estoy discutiendo con el Ministerio de Magia sobre las formas de castigar a los dementores. No podemos aceptar intrusiones como la de ayer en Hogwarts".
"Pero las cosas no van bien, ¿verdad?"
Las palabras de Tom dejaron a Dumbledore en silencio. Quería que el Ministerio de Magia retirara a los dementores, pero se negaron rotundamente. Creían que la clave para capturar a Sirius Black estaba en Hogwarts, ya que él se estaba escondiendo allí. Incluso esperaban que Dumbledore permitiera una búsqueda exhaustiva de los dementores en Hogwarts.
Por supuesto, Dumbledore no podía aceptar eso, por lo que las negociaciones se encontraban en un punto muerto. Si esto continuaba, era probable que los dementores no recibieran ningún castigo. A menos que Dumbledore mismo les enseñara una lección utilizando su Patronus.
"Puedo comunicarme con ellos", le dijo Tom a Dumbledore.
"Eso es asombroso". Dumbledore arqueó una ceja.
"Así que quiero convertirme en el puente de comunicación entre la escuela y los dementores. Creo que después de lo que sucedió ayer, he demostrado tener la capacidad suficiente para protegerme".
Dumbledore golpeaba rítmicamente el escritorio con sus largos dedos. "Los dementores son una de las criaturas más repugnantes del mundo. Acechan en los lugares más oscuros y sucios, viven en la podredumbre y la desesperación... Cuando están cerca, todos los sentimientos hermosos y todos los recuerdos felices son absorbidos de ti. Si pueden, te llevarán al mismo lugar que ellos, sin alma y lleno de maldad. Solo te quedarán las peores experiencias de tu vida. Tom, deberías entender su naturaleza".
"Sí, profesor", Tom sabía muy bien la clase de criaturas que eran los dementores.
"¿Cómo planeas comunicarte con ellos? ¿Estás seguro de poder detenerlos cuando intenten volver a entrar en Hogwarts para alimentarse?"
"Sí." Dijo Tom con firmeza.
"¿El Encantamiento Patronus?" Los ojos de Dumbledore se iluminaron ligeramente. "Yo también puedo hacerlo".
"No, es satisfacer sus deseos", dijo Tom mientras miraba a los ojos de Dumbledore. Sus miradas se encontraron. Pronto, Dumbledore cerró sus propios ojos.
"Tom, a veces tus ideas son demasiado extremas... Esta solución, incluso podría decirse que es una locura. De hecho, violaría gravemente el Estatuto del Secreto".
"¡Los muggles no pueden ver a los dementores! ¡Podemos modificar sus recuerdos!" Tom estaba frustrado con la prudencia de Dumbledore. En su opinión, no había problema en capturar a cientos de escorias que se lo merecían de toda Europa para alimentar a los dementores. Estas escorias serían mantenidas en prisión como alimento para los dementores. La obediencia de los dementores satisfechos con sus deseos también aumentaría significativamente.
"No tiene nada que ver con eso, niño. Hoy solo estás encarcelando a personas extremadamente malvadas, pero ¿y en el futuro? Estoy muy preocupado por ti".
Era evidente que Dumbledore tenía miedo, tenía miedo de que el Tom frente a él se convirtiera en ese otro Tom y siguiera el camino de Tom Riddle.
Conocía al primer Señor Tenebroso, había enseñado al segundo Señor Tenebroso y no quería presenciar el nacimiento de otro Señor Tenebroso.
Con la mano, Tom tocó el brazalete en su muñeca. "Siempre he sentido que soy diferente".
"Así es como todos se sienten", suspiró Dumbledore después de un breve silencio. "Si insistes en hacerlo, no puedo detenerte... pero tampoco proporcionaré ayuda adicional. Tom, es hora de que vuelvas a descansar".
Se frotó la frente, exhausto, y pidió a Tom que saliera de su oficina.
Después de dejar la oficina de Dumbledore, Tom también suspiró aliviado. Al menos no era el peor desenlace. Dumbledore no ofreció ayuda, pero tampoco expresó una oposición clara. Tal vez, en lo más profundo de su corazón, consideraba que era una opción viable.
Y ahora, Tom debía entregar una respuesta satisfactoria.
Con pensamientos llenos de preocupación, Tom regresó a su sala común para comenzar a prepararse.