Tom estaba muy ocupado este semestre, así que no tenía tiempo para leer los libros complementarios mencionados por la profesora Trelawney. En su lugar, planeaba usar el rastreador permanente que había obtenido del Gremio.
Solo se necesitaba una gota de sangre para seguir a alguien hasta los confines del mundo.
"Si ven, el truco de la adivinación con ramas está en..." Tom improvisó algunos puntos clave de la adivinación con ramas, dejando a Neville y Ron perplejos. Al mismo tiempo, sacó furtivamente el pergamino de rastreo de su túnica.
Hermione, que tenía buen ojo, notó de inmediato el pequeño movimiento de Tom y rodó los ojos: ¿este era el genio de la adivinación? Realmente era una forma intensa de adivinación. Cuando vio el pergamino, entendió que Tom quería usarlo para encontrar a Scabbers. Esto le generó cierta confusión e interrogantes: ¿valía la pena gastar un pergamino tan valioso por una simple rata? Aunque Scabbers no era una rata común; Peter Pettigrew tenía un gran valor de utilidad.
A pesar de estar confundida, Hermione no reveló a Tom en público. Solo le dio un vistazo con una mirada de desdén, como si estuviera mirando a un yerno tonto, y comenzó a darle apoyo.
"Oh, entiendo. ¿Así es cómo funciona?", interrumpía de vez en cuando para distraer la atención de Ron y Neville. Mientras tanto, Tom frotó el pergamino con la mancha de sangre en las sábanas de Ron.
En el momento en que el pergamino entró en contacto con la mancha de sangre, la mancha desapareció abruptamente, dejando una capa tenue de color rojo en el pergamino.
Acompañando el cambio de color, el pergamino también emanaba una leve energía que lo impulsaba a moverse en una dirección específica.
Al ver que el pergamino funcionaba, Tom no dudó más y entró en la sala común de Gryffindor, donde eligió un palito de madera del montón de leña junto a la chimenea.
"¿Esto también cuenta como una rama?", Ron frunció el ceño, sorprendido por la apariencia de la "rama", que difería mucho de lo que había imaginado.
Tom se rió por dentro. ¿Quién dijo que no podía tomar atajos y usar un palito de madera? Ir y venir diez pisos solo para buscar una rama... solo estaba interpretando un papel, no tenía sentido tomárselo tan en serio.
"Sí, esto es una rama, solo un poco más gruesa y sin corteza por fuera. La esencia de la adivinación con ramas no está en la rama en sí..." Tom miró a Hermione buscando aprobación.
Hermione estaba a punto de estallar de risa, pero logró contenerse. Con los músculos faciales tensos, solo pudo emitir un "mmm" para mostrar su apoyo. Estaba realmente luchando por no reírse en voz alta.
Tom parecía un charlatán, sosteniendo el trozo de madera mientras murmuraba palabras incomprensibles. Ahora lamentaba no haber elegido un método de adivinación más convencional, como una bola de cristal o las hojas de té. Incluso leer las palmas de las manos parecería más razonable que esta extravagante adivinación con ramas.
Afortunadamente, era por la mañana y no había mucha gente en la sala común. Pero aún así, se sentía avergonzado porque cualquier estudiante de primer año que apareciera en la sala común por la mañana se sentiría atraído por Tom.
A lo lejos, Fred Weasley estaba parado en un rincón de la sala común junto con su hermano George, observando a Tom mientras sostenía el palito de madera y murmuraba palabras ininteligibles.
"¿Qué está haciendo?" Fred estaba en un rincón de la sala común, observando con su hermano George cómo Tom apretaba la leña y murmuraba algo.
"¿Qué está haciendo?" Fred preguntó, riendo a carcajadas. "Parece que está ayudando a nuestro estúpido hermano a encontrar a Scabbers". Luego, imitando el tono de Ron, agregó: "¡Mamá, mamá, perdí a mi Scabbers!"
Fred estalló en carcajadas, riendo hasta que le dolía el estómago.
"¿Pero ves que Yodel va en serio? Intentar encontrar un ratón perdido con un trozo de madera rota es, en mi opinión, más práctico que buscarlo en equipo."
La risa de Fred se detuvo por un momento y lo pensó detenidamente: "¿Recuerdo vagamente que el método de adivinación de ramas se mencionó en la clase de adivinación?"
George miró a su hermano gemelo Fred como si fuera un extraño. "¿Desde cuándo has empezado a estudiar adivinación? ¡¿Eso no es para los créditos gratis?!".
"Pero mira a Yodel, ¿crees que es serio? Quiere encontrar a una rata desaparecida usando un trozo de madera. Según mi experiencia, los magos normales no pueden aprender nada útil de la profesora Trelawney, pero mi experiencia también me dice que Tom Yodel no es una persona común. Si dice que puede encontrar a Scabbers con una rama, es porque tiene confianza." Fred también se mostraba perplejo. Su experiencia le decía que los magos normales no podían aprender nada útil de la profesora Trelawney, pero también sabía que Tom Yodel no era un simple personaje. Si decía que podía encontrar a Scabbers con una rama, seguramente tenía seguridad en ello.
"Quizás la clave no esté en la rama", murmuró para sí mismo: "Observa cuidadosamente sus próximos movimientos".
Tom también había terminado su "hechizo".
"Esta rama me llevará a Scabbers". Sosteniendo la rama con una mano, y con la otra oculta bajo la manga de su túnica, agarró el pergamino de rastreo.
Siguiendo la guía del pergamino, se dirigió hacia el dormitorio de los chicos.
"¿Acaso Scabbers todavía está en el dormitorio de los chicos?" Varios jóvenes magos curiosos los siguieron. Hermione pensó por un momento y también los siguió.
Ron tenía un mal presentimiento: ¿Acaso Scabbers había sido devorado y solo quedaban sus huesos en el dormitorio? Aceleró el paso y se colocó junto a Tom, fijando su mirada en el palo de madera.
Siguiendo las indicaciones del pergamino, Tom llegó a la puerta del baño de los chicos. Tras pensarlo un momento, empujó la puerta y entró, deteniéndose finalmente frente a un compartimento ocupado.
Tom: ...
La multitud: ...
Hermione fuera del baño: ...
Al cabo de un minuto más o menos,se escuchó el sonido del agua corriendo desde adentro. Luego, Percy salió con una expresión de satisfacción en su rostro.
En cuanto empujó la puerta, Percy se encontró con numerosos pares de ojos mirándole fijamente.
Percy: ?!
¿Habrá algo mal en la forma en que abrí la puerta? ¿Por qué hay tanta gente afuera? Aunque Percy estaba acostumbrado a hablar frente a multitudes, se sentía incómodo bajo la mirada de esas personas.
"¡Estuve allí poco tiempo, no hubo ningún retraso!" Dijo inconscientemente.
"No nos importa el estado de tu sistema digestivo". Fred dijo con voz grave entre la multitud. "Entonces, Tom, ¿dónde está Scabbers? ¿Se convirtió en los desechos de Percy y fue arrastrado por el desagüe?"
Tom: ...
Peter Pettigrew, ¿qué extrañas aficiones tienes? ¿Por qué te escondes en el baño? ¿Acaso hay un banquete aquí? ¿Estás tratando el baño de chicos como un restaurante exclusivo?
Pero junto con el intenso olor en el pequeño espacio, Tom de repente tuvo una revelación: Scabbers había elegido esconderse aquí para que su propio olor quedara oculto por el olor del baño.
"Es aquí", susurró en voz baja a las personas detrás de él. El pergamino de rastreo en su bolsillo también temblaba intensamente, indicando que él y el objetivo estaban muy cerca.
Los ojos de Tom se posaron en el portarrollos de papel higiénico en el compartimento. Parecía lo suficientemente grande como para esconder un ratón.
En efecto, Peter Pettigrew realmente había sido aterrorizado por Sirius Black.
Al final de las vacaciones de verano de este año, se enteró de una terrible noticia: ¡Sirius Black había escapado de Azkaban! Aunque los demás pensaban que Sirius iba tras Harry Potter, Peter sabía que Sirius iba tras él.
Durante esos días de ociosidad como ratón, revisó cuidadosamente las razones de su exposición y finalmente se dio cuenta de que muy probablemente había sido por haber aparecido accidentalmente en el Daily Prophet. El señor Weasley había ganado una gran cantidad de galeones en sus vacaciones y habían sido entrevistados por el Daily Prophet debido a su victoria.
Al pensar en eso, Scabbers se llenó de remordimiento.
Un pequeño descuido, ¡un solo descuido! Después de doce años de infiltración, había perdido su vigilancia y se había expuesto accidentalmente al público. ¡Y para colmo, la única vez que se expuso, Sirius Black lo vio!
En el mundo, solo había dos personas conocidas que saben su forma Animagus, y en doce años solo se había expuesto una vez, ¡y aún así lo descubrieron! Era realmente absurdo. Peter Pettigrew incluso sentía que el destino se estaba burlando de él.
Cuando se dio cuenta de su exposición, la primera reacción de Peter fue escapar. Continuar quedándose con la familia Weasley sería como convertirse en un blanco para Black, así que debía alejarse de ellos lo más rápido posible. Sin embargo, Ron Weasley lo vigilaba demasiado de cerca. Casi lo acompañaba las 24 horas del día, incluso dormían juntos. No tenía oportunidad de escapar.
Después, en el Callejón Diagon, tuvo una buena oportunidad, pero al final lo encontraron. Y luego Ron lo llevó a Hogwarts... y así ha estado posponiendo todo hasta ahora.
¡Pero ahora no puede retrasarlo más! Sirius Black ya ha llegado a su puerta. Si no huye pronto, será demasiado tarde. Así que decidió aprovechar una buena oportunidad y escapar. Se escondió astutamente en el baño, utilizando los olores allí para ocultar su presencia.
En cuanto al plan de escape siguiente, todavía lo estaba ideando. Tenía tiempo de sobra, así que decidió tomar una siesta.
Pero mientras dormía, Peter de repente escuchó ruido afuera, voces tumultuosas que sonaban como las de Percy Weasley y los traviesos gemelos Weasley.
De repente, la caja de papel higiénico en la que se encontraba comenzó a temblar, alguien golpeaba la tapa repetidamente mientras decía: "¡Hola, ¿hay alguien ahí dentro?"
Peter estaba asombrado. ¿Qué estaba pasando exactamente?
Tom, en medio de las miradas atónitas, golpeó la caja varias veces. Al no recibir respuesta, sacó su varita y apuntó hacia la caja de papel higiénico, diciendo: "¡Reducto!"
La caja se rompió en varias piezas y salió rodando papel higiénico, junto con un ratón gris.
Tom vio a Peter Pettigrew y mostró una sonrisa de ocho dientes mientras lo saludaba: "¡Aquí está Tommy!"
Peter Pettigrew no había visto "El Resplandor", pero no pudo evitar temblar. Permitió que Tom lo levantara por la cola y lo arrojara a los brazos de Ron.
"Mira, lo encontré". Tom miró cómo Ron se apresuraba a guardar a Peter en su túnica, y se le revolvió un poco el estómago. Abrazar a un hombre maduro, gordo y calvo todos los días, alimentarlo, dormir con él, tal vez incluso besarlo y tener conversaciones íntimas, era realmente perturbador.
Tom extendió la mano y agitó frente a su nariz, tratando de disipar el mal olor del baño.
"Bien, vámonos". Salió del baño, dejando a un grupo de jóvenes magos perplejos.
"Entonces, ¿alguien puede decirme qué está pasando?". Percy preguntó desconcertado.
Mientras tanto, Harry se despertó en la enfermería. Sus compañeros de equipo habían regresado a sus dormitorios, dejándolo solo en la habitación vacía.
"... Casi muere".
"Menos mal que el suelo estaba embarrado..."
"Albert capturó la Snitch Dorada... Ravenclaw ganó de forma justa y abierta. ¿Por qué no se nos ocurrió llevar capas impermeables?"
"Perdimos por más de doscientos puntos..."
"Tu escoba... el Bosque Prohibido... los profesores fueron a buscarla..."
Las voces de sus compañeros de equipo inundaron su mente cuando despertó, haciendo que se sintiera sofocado sin razón aparente. Ahora sentía que todo lo ocurrido ayer era como una pesadilla.
Harry sacudió la cabeza para alejar esas voces de su mente. El partido de ayer fue una pesadilla para él, pero al menos tenía una ventaja: debido a que estaba en el hospital, la Sra. Pomfrey le dio una poción que lo hizo dormir bien.
Cuando Harry se despertó esa mañana, se sintió lleno de energía. Parecía que la mala sensación después del partido de ayer había desaparecido con ese sueño reparador. Miró hacia la ventana y, aunque su vista no era muy buena, podía notar que el sol brillaba radiante hoy.
"Todos los problemas se pueden resolver", se animó a sí mismo, pero también se lamentó un poco. ¿Por qué no se le ocurrió sacar su varita e intentar un Encantamiento Patronus cuando se encontró con los Dementores durante el partido de ayer? Solo podía decir que todavía era demasiado inexperto o que su mente se bloqueó debido a la lluvia.
Harry extendió la mano para buscar sus gafas. Recordaba haberlas dejado en la mesita de noche después de que sus compañeros de equipo se fueran. Pero cuando su mano tocó la mesita de noche, sintió una astilla de madera con espinas.
"¿Qué es esto?" Un mal presentimiento se apoderó de Harry mientras buscaba frenéticamente en la mesita de noche, encontrando más fragmentos de madera y ramitas rotas. Lágrimas se agolparon en sus ojos, pero no lloró porque aún no podía estar completamente seguro.
Por supuesto, ya tenía la respuesta en la cabeza, sólo que no se atrevía a confirmarla.
Finalmente, Harry encontró sus gafas en la mesita de noche. Temblando, se las puso, y durante el proceso, las patas de las gafas le golpearon varias veces en la cara. Una vez que tuvo las gafas puestas, el mundo entero volvió a enfocarse con claridad. Con valentía, miró hacia la mesita de noche y sintió que una profunda desesperación lo envolvía: allí vio más de una docena de fragmentos de madera y un montón de ramitas desordenadas, los restos destrozados de la escoba voladora que lo había acompañado durante más de dos años.