La profesora McGonagall miró la barandilla de la escalera sobre su cabeza, sabiendo que detrás de ella estaba el chico llamado Tom. Recordaba vívidamente el momento en que lo recibió hace tres años, y si alguien le hubiera dicho en ese entonces cómo sería este chico después de tres años, habría pensado que esa persona estaba loca.
Pero quién hubiera imaginado que en tan solo tres años se convertiría en un mago confiable. La profesora McGonagall incluso sentía cierta pena: ¿por qué un mago tan talentoso no era de Gryffindor?
¡Tom se comportaba como un prefecto de Gryffindor! Filius realmente había encontrado un gran talento.
Con sentimientos encontrados, la profesora McGonagall observó cómo los pequeños magos formaban una larga fila camino al Gran Salón. Sabía que no era el momento de lamentarse por la aparición de jóvenes talentosos en cada generación, tenía asuntos más urgentes que atender.
De pie en la escalera, sacó la varita y de su punta saltaron cuatro gatos plateados, con los ojos rodeados por un dibujo de gafas. Los cuatro Patronus plateados rodearon a la profesora McGonagall, bañando la escalera con un resplandor plateado. Los gatos rozaron el dobladillo de la túnica de la profesora McGonagall antes de correr escaleras arriba, desapareciendo uno a uno.
Tres de ellos se dispersaron por el castillo de Hogwarts, mientras que el último corrió directamente fuera de la escuela y desapareció en la oscuridad que caía. Los tres Patronus restantes encontraron a los otros tres Decanos en diferentes partes del castillo, por lo que cuando los pequeños magos de Gryffindor apenas habían pasado un rato en el Gran Salón, los estudiantes de Hufflepuff, Ravenclaw y Slytherin también entraron con expresiones de perplejidad.
El cuarto patronus, en cambio, corrió hasta Dumbledore. Antes de salir de Hogwarts, le había dicho a la profesora McGonagall adónde iba para que se pusiera en contacto con él en caso de emergencia.
Mientras observaba cómo el patronus se disipaba en el aire, la mente de Dumbledore seguía recordando las noticias que acababa de oír. Dos figuras yacían frente a él, con las cabezas abiertas, revelando las raíces de sus cerebros en el interior.
Hacía tiempo que Dumbledore se ocupaba de las secuelas de la Flor del Sueño Ilusorio. La flor en sí había sido destruida, pero los infectados seguían allí, y las semillas que quedaban en sus cabezas estaban germinando, por lo que Dumbledore estaba trabajando para deshacerse de ellas antes de que causaran más daños.
Afortunadamente, después de varios días de esfuerzo, él y el hombre llamado Evans habían eliminado a todos los infectados, y estas dos personas eran los últimos remanentes.
"Sirius Black..." le vino a la mente un rostro joven, apuesto y desinhibido. Dumbledore estaba impresionado por el alumno que provenía de la casa Black, pero que había entrado en la casa Gryffindor. Al recordar a este estudiante, su expresión se volvió complicada.
Dumbledore sacudió su túnica abruptamente y apareció en la calle principal del pueblo de Hogsmeade. Afortunadamente, ya era atardecer y nadie notó la presencia del director de Hogwarts en ese lugar.
Aceleró el paso y se dirigió rápidamente hacia el castillo de Hogwarts.
Después de que los cuatro Decanos acomodaran a los estudiantes de sus respectivas casas, Dumbledore entró al Gran Salon. Cuando Dumbledore se paró frente al estrado de los profesores, la profesora McGonagall y el profesor Flitwick cerraron las puertas del Gran Salon.
"Los profesores y yo realizaremos una búsqueda exhaustiva en el castillo", dijo Dumbledore mirando a todos los estudiantes y presentando sus medidas de respuesta. "Lamento mucho, niños, pero tendrán que pasar la noche aquí".
Agitó su varita y las cuatro mesas largas volaron hacia los bordes del Gran Salon, mientras cientos de sacos de dormir de color púrpura surgieron en el suelo.
"Espero que los prefectos puedan vigilar la entrada del Gran Salon. Los Prefectos se encargarán de la administración en lugar de los profesores. Cualquier movimiento sospechoso, infórmenme de inmediato a través de los fantasmas". Miró a Percy, quien estaba parado a un lado.
En circunstancias normales, Percy, al ser encargado de una tarea importante, habría mostrado una actitud orgullosa y seria. Sin embargo, hoy solo asintió seriamente, indicando que había recibido las órdenes.
Estuvo reflexionando todo el tiempo: ¿cómo pudo haberse comportado tan torpemente en la entrada de la Sala Comun? Fue completamente eclipsado por dos estudiantes más jóvenes. Repasó su actuación y se sintió como un payaso mediocre. Después de analizarlo, se dio cuenta de que incluso si los dos jóvenes no hubieran aparecido, su forma de actuar no habría sido adecuada.
'¡Era hora de reflexionar sobre ello! Desde que me había convertido en Prefecto, me había vuelto un poco impaciente', pensó Percy. Decidió que iba a tener que ponerse las pilas y estar a la altura de las expectativas del profesor Dumbledore en la vigilia del Gran Salon.
Dumbledore no tenía idea de los pensamientos internos de Percy, simplemente pensó que el niño parecía estar más tranquilo hoy. Bajó del estrado de los profesores junto con el resto del personal y se dirigió hacia la salida del Gran Salon. Mientras pasaba por el territorio de Ravenclaw, recordó algo y se detuvo.
"Una respuesta excelente, un encantamiento de amplificación impresionante. Ravenclaw suma veinte puntos", guiñó el ojo a Tom y Hermione, luego salió del Gran Salon y cerró las puertas de un golpe.
Una vez que las puertas se cerraron, se escucharon murmullos animados en el Gran Salon. Los pequeños magos de Gryffindor contaron rápidamente a sus amigos de otras casas lo que habían presenciado, mientras que los magos de Slytherin alzaron las orejas para escuchar atentamente.
"Tom, cuéntanos qué pasó". Algunos pequeños magos de Ravenclaw también se acercaron. No estaban dispuestos a escuchar los rumores que habían pasado por muchas manos en Gryffindor. Sabían que en ese momento, fue Tom Yodel quien se levantó y logró controlar la situación.
"Me avergüenza decir que solo hice una pequeña contribución insignificante", Tom comenzó modestamente, luego les contó a los compañeros de Casa lo que había sucedido en detalle.
En ese momento, se escuchó la voz de Percy instando a todos a meterse en los sacos de dormir y a dormir desde el estrado de los profesores. Tom aprovechó la oportunidad para escapar de la multitud y agarrar un saco de dormir, corriendo hacia un rincón.
Viendo a Hermione, que también sostenía un saco de dormir, Tom le hizo señas para que lo pusiera al lado de su saco.
"¿Crees que Blake sigue en el castillo? ¿Lo atraparán el profesor Dumbledore y los demás?". Hermione se había sentido un poco ansiosa, pero no podía demostrarlo. Ahora que tenían la oportunidad de estar solos, rápidamente preguntó las dos preguntas más importantes que le preocupaban.
"Creo que él probablemente ya haya dejado el castillo. No tengo mucha confianza en las acciones del profesor Dumbledore", analizó Tom, compartiendo su conclusión.
Después de que el plan de Sirius para ingresar a la Sala Común de Gryffindor fracasara, él sabía que, al ser buscado, tenía que retirarse rápidamente para evitar ser capturado por los profesores que se dirigían allí. De lo contrario, nunca podría vengarse en su vida. Además, como alguien que había escapado de Azkaban, ¿cómo podrían los profesores encontrarlo?
Ha pasado mucho tiempo desde que ocurrió el incidente y la búsqueda, y Sirius solo necesitaba esconderse en el Bosque Prohibido para que nadie pudiera encontrarlo.
Al escuchar la respuesta de Tom, Hermione se sintió aún más ansiosa.
"¿Y ahora qué hacemos? Quiero decir, afortunadamente eligió la hora de la cena de hoy, no hay estudiantes en la Torre de Gryffindor. Pero si... quiero decir, en caso de que él entre allí y se encuentre con estudiantes, podría haber una tragedia. ¡Alguien podría morir!" Hermione hablaba en voz baja pero rápidamente, con un tono de preocupación.
Tom negó con la cabeza. "Creo que él eligió a propósito este momento en el que no hay nadie".
Tom sabía que la mente de Sirius estaba clara. Como alguien de Gryffindor, ¿cómo podría no saber que se necesita una contraseña para entrar en la Sala Común de Gryffindor? Por lo tanto, su acto un poco imprudente y loco tenía un solo propósito: asustar al ratón.
Sirius no estaba dispuesto a resolver su disputa en los dormitorios de los magos pequeños, por lo que solo podía encontrar una forma de sacar a Peter de los dormitorios. Necesitaba realizar una acción lo suficientemente llamativa como para perturbar a Peter Pettigrew y hacerlo entrar en pánico. Quería que supiera que había infiltrado Hogwarts.
De este modo, Peter Pettigrew optaría por huir; sabía que a Sirius no le costaría mucho conseguir la contraseña. Una vez que Peter hubiera escapado del dormitorio, Sirius podría atacar.
Pero con la falta de información, ni siquiera Hermione podía adivinar lo que estaba pasando. Al escuchar la suposición de Tom, abrió los ojos sorprendida y dijo en voz baja, reduciendo aún más su volumen para que solo Tom, que estaba cerca, pudiera escuchar: "Pero eso no tiene sentido, él no..." Luego, susurró de nuevo, con una voz aún más baja: " ¿Va a ir... a por Harry?"
Aunque no entendía la razón fundamental detrás de los hechos, la mayoría de los magos pequeños creían que la fuga de Sirius era para vengar a su amo, Lord Voldemort.
"No, si Sirius Black quisiera vengarse de Harry, ya habría encontrado una forma de escapar hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar doce años? Esto definitivamente tiene un motivo oculto", respondió Tom.
Pero Hermione no aceptó fácilmente su explicación. Le parecía demasiado forzada y, sin pensarlo mucho, ofreció otra explicación: "Quizás estuvo preparándose para escapar durante esos doce años".
En ese momento, un comentario flotó desde la distancia: "... parece que ya no tiene noción del tiempo. De lo contrario, habría irrumpido en el Gran Salón..."
Hermione se estremeció.
Tom sintió el miedo de Hermione, así que cambió su saco de dormir y el de Hermione, colocando el de Hermione contra la pared.
"Puedes dormir ahí" Dijo Tom.
Hermione se quedó inmóvil un momento, frunció los labios y entrelazó los dedos de sus manos, moviéndolos con inquietud. Después de pensarlo un momento, optó por aceptar la amable oferta de Tom.
"Gracias" dijo mientras se quitaba los zapatos y los colocaba a un lado. Luego se metió en el saco de dormir, cerrando la cremallera ajustadamente y dejando solo la cabeza afuera.
En ese momento, los otros compañeros cercanos también estaban conversando con sus amigos, todos se preguntaban cómo había logrado Black entrar.
Las respuestas eran variadas. Algunos decían que Sirius Black habia usado el Encantmaineto Aparicion, otros decían que había volado hasta allí, e incluso había quienes creían que era experto en camuflarse. Hannah Abbott de Hufflepuff estaba convencida de que Sirius podía convertirse en un arbusto.
"No creo que muchos de ellos hayan leído 'Hogwarts: una historia'." comentó Tom desde su saco de dormir, burlándose de Hermione al otro lado. Se dio la vuelta y se acomodó para dormir, frente a frente con Hermione.
"Sí, en Hogwarts no se puede usar la Capa de Invisibilidad, los Dementores en la entrada pueden desenmascarar cualquier disfraz, y Flich ha cerrado todas las pasadizos secretos..." respondió Hermione.
La discusión a su alrededor se intensificó cada vez más. El techo encantado parecía el cielo real, y una brisa desconocida añadía una sensación de campamento a esta situación de refugio en el Gran Salón. Era evidente que esta actividad de "excursión" era muy popular entre los jóvenes magos.
Sin embargo, Percy puso fin a la discusión. Gritó: "¡Preparados para dormir!" y ordenó a todos meterse en sus sacos de dormir para descansar.
Al escuchar a Percy, Hermione cerró la boca. Pero al ver a Tom a menos de treinta centímetros de distancia, frunció los labios.
Tom se acercó más a Hermione, se inclinó y le dio un ligero beso en los labios.
"Buenas noches", susurró.
"Buenas noches", respondió ella.
Tom observó a Hermione cerrar los ojos, sus largas y onduladas pestañas temblando, sus labios rosados, su pequeña y suave nariz. El corazón de Tom empezó a latir más rápido.
De repente, Hermione abrió los ojos. "Oh no, dejé a Crookshanks en la sala común. Debería haberlo traído..."
"Él puede cuidarse solo. Además, no siempre lo llevas contigo, ¿verdad?"
Hermione cerró los ojos de nuevo. Pero esta vez, extendió una mano fuera de su saco de dormir, y Tom extendió su mano desde su saco de dormir, entrelazando firmemente sus manos.
Los sacos de dormir de los jóvenes magos llenaban el Gran Salón, pero había un gran espacio vacío cerca de la puerta principal. Era la zona más despejada de todo el Gran Salón, y los demás jóvenes magos se mantenían instintivamente alejados, excepto Percy, quien llevó su saco de dormir allí.
"¡Apaguen las luces!" exclamó Percy en voz alta, mientras colocaba su saco de dormir en la puerta del Gran Salón. De esta manera, incluso si Sirius Black intentaba entrar por la puerta y lastimar a sus compañeros, Percy estaría alerta de inmediato.
Percy se sentía preparado para ello.
Sin embargo, todas sus preparaciones resultaron en vano. Esta noche era Nochebuena y los estudiantes no vieron ni rastro de Sirius Black. Percy se levantó temprano, con el pelo despeinado y ojeras, sintiéndose como si hubiera golpeado el aire con un puño. Casi no había dormido la noche anterior, solo logró dormir unas pocas horas antes de que amaneciera.
No era culpa suya, ya que cada hora aparecía un profesor en el Gran Salón para asegurarse de que todo estuviera en orden. Con estas interrupciones, era casi imposible que Percy pudiera conciliar el sueño estando cerca de la puerta.
Cuando abrieron la puerta por primera vez, casi salta para dar la alarma. Si no fuera por el rápido y silencioso hechizo Quietus de Snape, seguramente Percy habría despertado a todos los estudiantes de la escuela.
Después de varias ocasiones como esa, Percy decidió simplemente no dormir y se sentó junto a la puerta en guardia.
Se podía asegurar que había muchas personas despiertas esa noche, y la mayoría de los jóvenes magos no se durmieron hasta altas horas de la madrugada. Sin embargo, Tom y Hermione no eran parte de ese grupo, ya que dormían profundamente y tranquilos.
A las tres de la madrugada, el profesor Dumbledore entró nuevamente al Gran Salón, seguido por Snape.
Comenzaron a hacer una ronda de inspección por el Gran Salón, Percy se movió ligeramente, pero al final decidió quedarse donde estaba. Optó por continuar custodiando la puerta.