"¡Bien! Tonks, no los provoques". Dawlish ya estaba tenso, su cuerpo tenso, los nudillos de la mano que sostenía su varita ligeramente blancos. Sabía que no era una decisión sensata enfadar a los dementores en aquella situación.
¡Eran demasiados! Aunque Tonks y él conocieran el Encantamiento Patronus, los dementores podrían dejarlos secos en un solo enjambre. En cuanto a los huelguistas, Dawlish los despreciaba en el fondo de su corazón y pensó que era mejor no hacerse ilusiones con ellos.
Tonks se congeló, un fuego subiendo a la superficie, su pelo volviéndose de un rojo ardiente en lo alto de su cabeza.
"¿Quieres decirme que esto se ha acabado? Irrumpieron en Hogsmeade, todos esos residentes, todos esos clientes, todos esos estudiantes de Hogwarts, los atacaron indiscriminadamente, ¿y se acabó?".
Dawlish estaba un poco avergonzado, "Bueno, eso no es... pero... pensemos en ello a largo plazo-"
Podía sentir que los dementores a su alrededor estaban estrechando un poco su círculo.
Tom también podía sentir que parecía haber una oleada de inquietud en el grupo de dementores que lo rodeaba.
La reputación del Ministerio se había vuelto menos vinculante para los dementores que acababan de pasar un rato salvaje en Hogsmeade. Así que a los ojos de los dementores, la etiqueta de "enviado del Ministerio" se desvaneció y la etiqueta de "comida" pasó a primer plano.
"Comida fresca..." uno de los dementores más grandes parecía demasiado lleno como para pensar en enfrentarse a los empleados del Ministerio.
"Saciado..." pero los Dementores recién alimentados no tenían muchas ganas de comer, sólo rodeaban a Tonks y a los demás por instinto, aún no estaban decididos a atacar.
"¡Más tarde, más, muertos de hambre, por qué no, ahora, coman más!". El gran Dementor tenía prisa, y su discurso se aceleró, ya no de la forma entrecortada característica de los Dementores, sino de una forma un poco más fluida que antes.
Para los simples dementores, el dementor tenía razón. En el mundo de los dementores, todo es sencillo, comes cuando tienes hambre, haces un pacto con otra criatura y lo cumples... estas malvadas criaturas oscuras son un poco simples cuando se trata de sus monstruosas costumbres.
Se agitaron un poco. Tonks y los demás palidecieron de repente. No entendían lo que decían los dementores, pero podían oír el "zumbido" de sus bocas, y ahora el extraño sonido de resoplidos y bufidos era notablemente más urgente.
Al ver esto, Tom decidió que no podía dejar que el dementor guiara el camino por más tiempo, así que habló también, imitando el tono del dementor: "Son del... Ministerio de Magia...".
Los Dementores a su alrededor se detuvieron. Les recordaron su estatus especial y a los magos terribles. Los dementores no mueren, así que los dementores de los alrededores, en su mayoría, tenían recuerdos de haber sido golpeados por magos en el pasado. Eran estos recuerdos los que les hacían elegir seguir las reglas, acatar las órdenes del Ministerio y no poner un pie fuera de Azkaban.
"No interfieras cuando los mayores... están hablando...", el Dementor que acababa de hablar estaba bastante disgustado... regañó Tom.
El Dementor que había visto antes a Tom fuera de las Tres Escobas habló en nombre de Tom: "Es... todavía un niño..., ¿qué sentido tiene preocuparse por... ?"
Dementor Alto: ...
Justo en ese momento, hubo una docena de explosiones en la calle en rápida sucesión, y Fudge llegó a la escena con un gran contingente del Ministerio de Magia, con la cara ya hosca.
Dawlish, como si estuviera a punto de desmayarse, gritó a Fudge: "¡Ministro!".
Fudge ignoró a Dawlish, mirando a los dementores y gritando: "¡¿Rebelión?!".
Era duro, no porque fuera un hombre audaz, por supuesto. Al contrario, Fudge era un cobarde en el fondo, pero cuanto más cobarde era, más fuerte actuaba, más se le conocía. De hecho, Fudge era lo bastante valiente como para hacerlo porque tenía suficiente gente con él como para crear al menos cuatro o cinco Patronus sólidos para luchar contra los dementores.
Así que Fudge, que había sido tan servil con los ex Mortifagos, pudo golpear con fuerza a los dementores.
Dawlish corrió al lado de Fudge: "Ministro, estos dementores han intentado atacarnos a Tonks y a mí, ya no son dementores ordinarios, ¡debemos golpear con fuerza!".
Fudge respiró hondo y gritó a los Dementores: "¡Vuelvan a sus puestos! Si esto vuelve a ocurrir, ¡os castigaremos severamente!".
La multitud del Ministerio de Magia: ???
Fudge no dio ningún castigo específico, lo cual fue un poco sorprendente para ellos. Pero muchos de ellos podían entender, después de todo, los Dementores seguían siendo necesarios para vigilar Hogwarts.
"¡Ministro!" Tonks no pudo evitar gritar, pero se encontró con una mirada fulminante de Kingsley y entonces no se atrevió a hablar.
Bajo la supervisión del Ministerio de Magia, los dementores se dispersaron gradualmente, regresando a sus propios pasadizos y continuando acordonando Hogwarts. Cuando el último de los dementores se marchó, las nubes oscuras y la niebla se despejaron, el sol brilló en el suelo y el pueblo de Hogsmeade volvió a la vida después de haber sido brumoso por una vez.
"¡A trabajar, todos!" Fudge agitó la mano, hinchando su creciente barriga, y despidió a sus hombres, pero dejó atrás a su círculo íntimo formado por Dawlish, Kingsley y la nueva auror Tonks.
Echó un vistazo a Tonks, que iba vestida de forma rebelde, y le dio un golpecito en el hombro: "¿Nymphadora Tonks?".
"Sí", contestó Tonks, mostrando el suficiente respeto por el Ministro como para contestar con cara seria.
"¡Ja! ¡No hace falta ser tan formal!" Fudge rió alegremente, "Tu madre es Andrómeda de los Black, ¿no es así? La conozco desde hace mucho tiempo..." dijo, mientras guiaba a sus tres subordinados hacia las Tres Escobas.
"Hoy los invitaré a un par de copas para que se refresquen, no hay nada más relajante que la cerveza de mantequilla de las Tres Escobas". A Fudge no parecía importarle lo que había pasado con los dementores, ahora solo quería sacar tiempo de su apretada agenda para relajarse en el bar, era la hora de comer y podía disfrutarla antes de volver al Ministerio.
Ya estaba aquí. Era hora de relajarse una vez que las cosas estuvieran asentadas.
Tonks miró a Fudge y tenía mucho que decir en el estómago. Ella sentía que, como Ministro del Ministerio, él debía responsabilizar a los dementores por los problemas que habían causado, ¿no? Pero, ¿por qué parecía querer dejarlos libres de culpa?
Pero la mirada severa de Kinsley la hizo contener la lengua y esperar las bebidas.
Fudge abrió de par en par la puerta de las Tres Escobas, y dentro había menos clientes de lo habitual. Se debía principalmente a la incursión de los dementores, que había dejado a mucha gente fuera de sí y saliendo a toda prisa.
La extravagante señora Rosmerta la saludó rápidamente, frunciendo el ceño a Fudge y quejándose del impacto de los dementores en el negocio de su taberna, con una idea central en mente: ¡sacarles los ojos a los dementores!
Pero estaba claro que Fudge no quería saber nada de eso. Resopló, diciendo que ya que los Dementores estaban afectando a su negocio, ¡el Ministro debería venir y ocuparse de ello! A la señora Rosmerta no se le escapó lo superficial del comentario de Fudge, así que recibió a los dignatarios del Ministerio con una sonrisa amarga.
Los recibió Hermione, que había terminado de comer y estaba a punto de marcharse.
"Ministro, esta es Hermione Granger, acaba de invocar un Patronus sólido y ha conseguido desterrar a unos Dementores que se acercaban". La señora Rosmerta se ofreció a presentar a Hermione a Fudge.
Fudge no recordaba mucho a la chica de pelo castaño; no era descendiente de sangre pura y no había hecho mucho para que Fudge le prestara atención. Fue su instinto de criatura política saludarla amablemente. Fue gracias a una petición de la profesora McGonagall que Fudge supo que Hogwarts había acogido a una joven bruja muy estudiosa durante los dos últimos años. No fue hasta que la señorita Rosmerta se la presentó que se interesó por Hermione.
Miró a Hermione seriamente por un momento, y sus ojos se iluminaron: "¡Tú eres la brujita que antes se montó en el Autobús Knight para ir al Caldero Chorreante con Yodel!".
Hermione, un poco nerviosa al ver al Ministro, se limitó a asentir, pero el brillo de emoción en sus ojos era inconfundible.
La mirada reverente de Hermione fue muy halagadora para Fudge, que miró a su alrededor y no vio ni rastro de Tom Yodel. "¿Dónde está Yodel? ¿Cómo es que no lo veo? ¿No está contigo?"
Hermione negó con la cabeza.
"¿Eh?" Fudge estaba confundido, ¿los dos amantes estaban teniendo una pelea? ¿Por qué dejarían que una chica fuera a un bar a beber sola? Así que chasqueó la lengua y le dijo a Hermione que se largara.
"¡Los niños no beben! Un poco de cerveza de mantequilla es el límite". Pero luego felicitó a Hermione por su buen aprendizaje y le dijo que sería una buena chica cuando se graduara. Con sus habilidades como patronus, podría ocupar el 80% de los puestos en el Ministerio de Magia.
Hermione estaba tan impresionada por este elogio que bajó la cabeza avergonzada.
Para entonces Tom ya estaba de regreso a Hogwarts. Tenía mucho de qué hablar con los dementores en el camino.
"¿Por qué... tenemos que... vivir en... Azkaban?"
Compañero Dementor A: ...
Dementor B: "Allí... hay... comida".
"Si... otros lugares... tienen comida... ¿te gustaría ir?"
Dementor A, B, C: ...
Se quedaron en silencio, era una buena pregunta y estaban destrozados, no supieron que contestar durante un rato. Cuando se les ocurrió la "brillante" idea de comer en algún sitio con comida y volver a Azkaban, se dieron cuenta de que su parlanchín compañero enano había desaparecido.
"¡Tu patronus casi me muerde!" Tom le refunfuñó a Hermione.
"No te enfades, te invito a chocolate".
Tom dio un par de mordiscos al chocolate que Hermione le ofrecía y sintió que un sabor a mostaza le llegaba a las fosas nasales, y por un momento tuvo una sensación de "iluminación".
Se esforzó por enjugar las lágrimas que brotaban de sus ojos y sorprendió a Hermione intentando zafarse.
"¡Maldita seas, Hermione Granger! Cómo te atreves a burlarte así de mí".
Hermione lo miró con los ojos muy abiertos y una expresión inocente en la cara. "¿Qué te he hecho, está mal que te invite al producto más nuevo de la tienda de bromas de Zorko, el chocolate con mostaza?".
Los dos se pusieron a discutir.
Cuando terminaron las bromas, Hermione desenvolvió un trozo parecido a un chicle y lo masticó con gusto.
Tom la miró con curiosidad: "¿Qué es esto? ¿Es chicle?"
No creía que fuera un chicle corriente. Y su corazonada era correcta.
"Creo que es un regalo, se llama chicle de cien sabores, cada mascada tiene un sabor diferente". Hermione miró el envoltorio y recordó la procedencia del chicle.
"¿Puedo probarlo?". Tom estaba intrigado por lo que Hermione había dicho, y quería probar alguno de los llamados "cien sabores".
"Lo siento... creo que sólo hay uno", dijo Hermione mientras buscaba en su mochila y descubría que el tendero sólo le había dado un chicle. Pero con un brillo en los ojos, tuvo una nueva idea: "Este todavía tiene mucho sabor, puedes compartirlo conmigo..."
Tom se frotó los dedos, un poco avergonzado.
"¿Has visto "Cómo se templó el acero"? Creo que Becky también le pidió a Tom que mascara chicle con ella". Tom recordó el día en que había conocido a Hermione y, de repente, la situación que tenía delante le resultó familiar.
En ese momento, los dos pasaron por el Bosque Prohibido y no había nadie alrededor, por lo que se detuvieron aquí. Hermione extendió la mano derecha, deslizando sus delgados y cálidos dedos entre el cabello de él y acariciando tiernamente a su amante.
"¿Supongo que te refieres a Las aventuras de Tom Sawyer? No recuerdo que Becky invitara a Tom a chicle". Pero como si recordara algo, Hermione se sonrojó: "¡Y te prohíbo que hagas esa conexión!".
Tom estaba un poco confundido por su repentino dominio, pero estuvo de acuerdo de manera confusa.
Hermione no dijo lo que pensaba. Odiaba la forma en que Tom se comparaba con Tom y Becky, ¡era tan desafortunado en su opinión!
"¿Él vio la parte de atrás?" Hermione seguía indignada, "¿No sabe que al final Tom y Becky no se juntaron? Becky es la mujer de otro, una pequeña jefa del ferrocarril..."
Ella hizo un puchero con los labios con enojo, mostrando un trozo de chicle en la boca: estaba lista, y le tocaba a Tom decidir cómo comportarse.
Tom se inclinó hacia adelante, tomó el chicle de la boca de Hermione y comenzó a masticar. Un sabor complejo floreció en su boca, primero era dulce como el néctar, luego un poco de frescura de limón y un toque de suavidad similar a la okra...
Mientras Tom y Hermione estaban de compras en el pueblo de Hogsmeade, el gato de Hermione, Crookshanks, no estaba ocioso.
Después de patrullar la sala común, consiguió empujar la puerta y colarse en el pasillo.
Sabía que Hermione y su chico estaban fuera todo el día, así que tomó la gran decisión de hacerles un regalo mientras estaban fuera, como muestra de su agradecimiento por haberlo criado.