Después de entrar en el mundo de los sueños, Tom encontró a Hermione con su cuaderno. Los dos trabajaron en la misión que el gremio había publicado. Era difícil que Hermione se perdiera un mes de garantía, y si podía completar una misión mientras visitaba Menes, ¿por qué no hacerlo al mismo tiempo?
Tom hojeó la lista de misiones, que había crecido considerablemente en el tiempo transcurrido y había cambiado mucho. Se habían añadido nuevas misiones y las antiguas o bien se habían completado o bien se había modificado su puntuación. Por ejemplo, la [desaparición inexplicable de personal del ferrocarril transcontinental] que había visto antes había sido rebajada a una misión de grado C.
Tom echó un vistazo a la descripción de la misión y de repente se sintió tentado.
[Desaparición inexplicable de personal del ferrocarril transcontinental]
[Clasificación de la misión: C. Recomendada para alumnos de 5º curso o superior de escuelas de magia.]
[Descripción: El ferrocarril siberiano K3, que conecta Asia y Europa, ha estado experimentando una serie de desapariciones, con más de treinta personas, entre ellas dos magos rusos adultos, desaparecidos. El miembro de rango B del Gremio (actualmente Auror, del Ministerio Suizo de Magia) ha investigado y eliminado el trabajo de los Rastreadores y de criaturas mágicas desconocidas]
Misión: Viajar en el tren K3 de los Ferrocarriles Siberianos y confirmar que no hay restos de los Rastreadores ni criaturas mágicas a bordo.]
[Recompensa: 500 puntos]
Hermione también se acercó y echó un vistazo a la misión en el cuaderno de Tom.
"Me parece una misión interesante, pero es un poco pérdida de tiempo". A Hermione la tarea le pareció moderadamente difícil. Después de todo, el tren había sido autorizado por los Aurores, y en teoría no había nada demasiado peligroso en él, así que sería fácil, pero llevaría más tiempo.
"¿Quizás podríamos tomarnos una semana libre?" sugirió Tom. El Gran Ferrocarril Siberiano, que unía las partes europea, siberiana y del Lejano Oriente de Rusia, tenía 9.288 kilómetros y tardaba siete días y siete noches en ir de Moscú a Vladivostok, así que si queríamos ir, necesitaríamos una semana libre.
Hermione hizo un gesto de dolor ante la idea de perderse una semana de clase y dijo: "Vamos a ver si hay alguna tarea relacionada con el faraón Menes".
Juntos repasaron la lista de tareas y terminaron con una misión con calificación D para investigar el desierto del Sahara: El objetivo de la misión era viajar al desierto del Sahara y encontrar los restos de un antiguo mago. Esta misión se calificó con una D para que pudiera realizarla el mayor número posible de magos, y la calificación final dependería del tamaño de las reliquias que encontraran. Similares a este tipo de misiones son las investigaciones en la selva amazónica, los páramos polares norte y sur y otros lugares poco frecuentados.
Tras la misión, los dos regresaron al mundo real.
"¿Y cómo llegamos allí?" Hermione se dio cuenta de pronto de un gran problema: el faraón Menes vivía un poco lejos...
Tom miró hacia el castillo de Hogwarts, sonriendo pero sin decir nada.
En el despacho del director de Hogwarts, Dumbledore estaba cómodamente sentado en su sillón, observando a Fawkes el Fénix agazapado en una rama de sicomoro peinándose las plumas. De repente, la puerta del despacho del director se abrió de golpe. Tom y Hermione entraron.
"Señor Yodel, y señorita Granger", dijo Dumbledore con cara de sorpresa, "No recuerdo haberles dicho la contraseña de entrada al despacho del director...".
"Probe los postres y dulces que he visto antes y acerté". Tom hizo una mueca, Dumbledore era un hombre talentoso también, para haber puesto la contraseña de la entrada a su despacho a Super Bubblegum. Llevaba un rato intentando adivinar la contraseña.
"¿Y bien? ¿Qué hacen ustedes dos aquí un domingo por la mañana en la oficina de este anciano? No están aquí para comerse mis dulces, ¿verdad?". Dumbledore guardó el plato de dulces sobre la mesa en su cajón sin dejar rastro.
Tom, por su parte, se había limitado a indicarle a Dumbledore que ambos querían tomar prestado el fénix de Dumbledore.
"¿Para la misión del Gremio? Sí."
Para sorpresa de Tom, Dumbledore accedió, sin hacerles pasar ningún mal rato.
Tom había esperado que Dumbledore rechazara su petición, o que les cobrara una tarifa, como mil puntos por un préstamo.
Tom estaba un poco confuso: "¿Gratis?".
"Por supuesto", asintió Dumbledore amablemente, "Adelante, si Fawkes está de acuerdo, pueden sacarlo".
Tom mostró un atisbo de alegría y se acercó alegremente a Fawkes, pero justo cuando le tendió la mano, se encontró con una mirada fulminante de Fawkes.
Las plumas de la cabeza de Fawkes se erizaron y un sonido amenazador salió de su garganta. Estaba claro que no quería llevarse a los dos jóvenes magos con él.
"El director Dumbledore dijo..." le dijo Hermione a Fox, pero se detuvo a mitad de la frase, recordando que Dumbledore había dicho "si Fawkes está de acuerdo", pero, al parecer, Fawkes no estaba de acuerdo ahora.
Tom miró a Dumbledore y lo encontró sentado perezosamente en su silla, observando la acción.
"Fawkes..." suplicó Hermione, pero Fawkes permaneció impasible. En ese momento Tom tomó la palabra.
"Vamos a visitar a un viejo mago, uno que lleva vivo miles de años, y si quieres, puedo llevarte a verle" Tom comenzó a engañar al fénix, "Tiene un artefacto mágico alquímico que ayuda a los magos a entender diferentes idiomas, lo que significa que si nos lo presta, podremos comunicarnos sin problemas".
Esta afirmación llamó la atención de Fawkes, y sus hermosos ojos miraron a Tom. Tom aprovechó la situación: "Si me llevas allí esta vez, prometo concederte un deseo".
Fawkes se conmovió.
Bajó volando de la rama del sicomoro y se posó en el hombro de Tom, frotándole ligeramente la mejilla para demostrar que el trato estaba hecho.
Dumbledore: ...
El fénix, Tom y Dumbledore no muy lejos, formaban una clásica composición escolar blanca.
Sabía que Fawkes no le diría que no a Tom, ¡pero no creía que Fawkes le dijera que sí tan fácilmente! Pero antes de que pudiera decir nada más, Fawkes desapareció con Tom y Hermione.
Al momento siguiente, aparecieron en un callejón de Londres. La repentina aparición de los dos y el pájaro sobresaltó a los gatos salvajes del callejón. Tom miró a su alrededor para asegurarse de que nadie los hubiera visto.
"Vamos a cambiarnos, luego iremos a comprar algunos regalos para el Faraón". Entonces se oyó un susurro. Tom y Hermione se despojaron de sus túnicas de mago un tanto llamativas, se pusieron sus ropas muggles y salieron a las concurridas calles comerciales de Londres. Tenían algunos regalos para el faraón Menes; sería incómodo ir allí con las manos vacías. En cuanto a Fawkes, lo dejaron en el callejón. Era demasiado llamativo y habría causado muchos problemas si hubiera aparecido.
Pero en cuanto salieron del callejón, volvieron, dejando a Fawkes aturdido. Naturalmente, Tom y Hermione habían utilizado el Giratiempo a su favor, ya que Tom no se sentía cómodo dejando a un fénix como Fawkes en un callejón de Londres, así que terminó sus compras y utilizó el Giratiempo para viajar al punto en el tiempo en el que se habían marchado.
"Vamos, Fawkes, vamos al desierto", dijo Tom, acercando una bola de chocolate a la boca de Fawkes, que dudó y se la tragó sin masticarla siquiera. Después de comerse la bola de chocolate, Fawkes desapareció con Tom y Hermione a remolque.
Al entrar en el desierto del Sahara, Tom quiso utilizar sus recuerdos para llegar a las pirámides de Menes, pero el pez dorado que llevaban en brazos se excitó de repente, como si presintiera que su patria estaba cerca. Con el pez dorado como guía, las dos personas y el pájaro encontraron fácilmente la antigua y desolada ciudad y entraron en la pirámide de Menes.
Se repitió el mismo truco. Tras una larga inmersión en el "agua", Tom y Hermione volvieron a entrar en el Gran Salón de Menes. Cuando salieron, Menes dormía con su gato en brazos.
Cuando Tom saltó fuera de la piscina, tanto Menes como el gato en sus brazos abrieron los ojos.
"Eres tú otra vez, viajero del futuro". Menes bostezó y se estiró: "Hace cinco mil años, habrías sido momificado por los sacerdotes si hubieras entrado en los aposentos del rey sin avisar".
"Pero ahora no pasa nada, entra". El gato de Menes adoptó la forma de una doncella y acercó a Tom dos sillas reclinables. Fawkes se puso en cuclillas sobre el hombro de Tom y gritó de forma muy animada, atrayendo la atención de Mines.
"¿Un fénix? Interesante, no creí que esta raza se acercara a los humanos, pero realmente tienes la aprobación del Fénix". Se tumbó perezosamente de lado sobre un cojín, con aspecto muy relajado.
Su mirada recorrió a Tom y luego se detuvo un momento en su rostro. Soltó una "risita", pareciendo un poco sorprendido.
"¿Qué has pasado? Ancaya, sírvele algo de beber a nuestro viajero". Ladró a la gata en forma de doncella que estaba ocupada, observando cómo se alejaba contoneándose. Volvió la cara hacia Tom y le dijo: "Tu alma es muy inestable".
Tom pensó por un momento que el único accidente reciente relacionado con el alma había sido el encuentro con los Dementores en el Expreso de Hogwarts. Así que le contó a Menes lo que le había pasado, y Menes se quedó perplejo.
"¿Ah, sí? Qué interesante". A Menes le intrigó oír que había criaturas oscuras que se alimentaban de los placeres de los humanos. "En mis tiempos, no había criaturas así".
Luego suspiró, algo apenado: "Es una lástima que no pueda salir de este palacio y echar un vistazo a este tipo de criatura; un dementor podría ser una buena elección de mascota, si se puede."
Tom: ...
¿Es este el jefe?
Se enfrenta a un dementor, siente que ha perdido media vida, ¡y luego el jefe quiere tener una de estas cosas como mascota! Pero si Menes quiere ver un Dementor, no es imposible. En el tren, el Dementor había puesto su mano alrededor del cuello de Tom y habían hecho contacto físico, así que Tom había logrado replicar la forma del Dementor en su anillo, llenando el último lugar.
"Si quieres, puedo enseñártelo". Las palabras de Tom sobresaltaron a Menes, que levantó la vista sorprendido: "¿De verdad puedes convertirte en un Dementor?".
Tom asintió y cambió de forma sin decir una palabra. Una figura alta con una túnica hecha jirones apareció en el pasillo. En el momento en que apareció, a pesar de que el sol brillaba en el palacio, Hermione, sentada a su lado, sintió un frío escalofrío en el cuerpo, como si le hubieran vertido un gran vaso de agua helada en el estómago. Se estremeció, sintiendo que las emociones felices de su corazón la abandonaban.
Al contemplar la nueva forma de Tom, los ojos de Menes se abrieron de par en par con asombro, su mirada se posó por un momento en el anillo de la mano de Tom, y soltó una carcajada: No tenía ni idea de que estos juniors tuvieran la mente tan clara. Le dirigió a Tom una mirada apreciativa, y luego su atención fue atraída por el Dementor en que se había convertido.
Era la primera vez que Tom adoptaba la forma de un Dementor, y era una experiencia muy nueva para él. A diferencia de otras criaturas mágicas, en su forma de Dementor, Tom no podía ver el mundo exterior, todo estaba nublado, pero en esta niebla podía ver varios grupos de colores brillantes. Los colores eran diferentes y le producían una sensación distinta.
Al respirar, volutas de color salían de las masas, que él inhalaba. En su mano había una masa de color rosa, el color fue aspirado y le dio una sensación viva y alegre, los instintos de Tom le dijeron que era el estado de ánimo de Hermione. El sabor de Hermione era tan dulce que Tom no pudo resistirse a dar un par de caladas más, sólo para descubrir que el color se estremecía violentamente y parecía encogerse un poco, haciendo que Tom se detuviera. Al dejar de ser chupada, la masa de color de Hermione se estabilizó y fue adquiriendo forma lentamente, volviendo finalmente a su tamaño normal. Pero su color era un poco más opaco que al principio.
La masa de color frente a Tom se parecía más a un pequeño sol que a una masa de color, y hacía que Tom sintiera un calor increíble. Tom sabía que eran las emociones de Menes. En ese momento, oyó débilmente hablar a Menes, sentado frente a él. Su voz era apagada, como si estuviera escuchando a alguien en la orilla del agua.
"Respira hacia mí". Menes le pidió a Tom que inhalara algunas de sus emociones, y Tom lo hizo, inhalando un poco de la emoción de la cromosfera de Menes, y en cuanto el rayo de "luz solar" entró en su boca, Tom sintió como si su cuerpo ardiera. Al momento siguiente, su forma de dementor se disipó pasivamente.
Era la primera vez que a Tom lo ocurría esta situación.
"¡Interesante criatura!" Menes parecía feliz y satisfecho. Pero después de la emoción, dijo: "Si, como dices, sólo te sujetó el cuello y no te quitó la capucha, no debería haberte hecho tanto daño en el alma; en otras palabras, si eso es todo lo que necesitó para volver tu alma tan inestable, entonces hay algo muy malo en ti mismo. Hay algo muy mal contigo, tu alma y tu cuerpo, no coinciden".
Con eso, los ojos de Menes fueron al anillo en la mano de Tom.
"Si estoy en lo cierto, aún puedes convertirte en fénix, ¿verdad?".
Al oír a Menes decir eso, Fawkes levantó la vista conmocionado.
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Ahora, Fawkes sabía quién fue el "fénix" que había robado los ingredientes de pociones del profesor Snape.