Anthony Goldstein no se atrevió a quedarse en la cola del pelotón, sino que inmediatamente aceleró el ritmo y se acercó al grupo de delante. En tres pasos alcanzó a Michael Corner. Para cuando estuvo junto a su compañero, su sensación de urgencia se había disipado de forma natural.
"¿Qué pasa?" Michael sintió curiosidad al ver la cara repentinamente pálida de su compañero de cuarto. "¿Te duele la barriga?".
"No, Mike, escúchame-" Anthony no había terminado la frase cuando sintió que alguien le soplaba en la nuca.
"¡Ah!" Gritó y se levantó de un salto.
Fue un grito que hizo que los demás alumnos lo miraran. El profesor Lupin se detuvo en seco, giró la cabeza y preguntó con suavidad: "¿Te pasa algo, alumno?".
Michael, con cara amarga, relató lo que le había sucedido.
Lupin escuchó, miró pensativo al pasillo vacío detrás de Michael, se aclaró la garganta y calmó a los inquietos pequeños magos.
"Hay cuatro posibilidades", dijo suavemente el profesor Lupin a Michael Korner, "Una, es un espíritu maligno".
Los pequeños magos hicieron una mueca de dolor.
"... Pero es de día, y todavía está en Hogwarts, así que no puede ser un espíritu maligno". Lupin no siguió vendiendo la historia, no fuera a ser que los alumnos se asustaran. "Otra posibilidad, es que sea alguna criatura mágica que pueda ser invisible, y hay un hechizo que funciona bien para eso."
Sacó una varita de su andrajosa túnica y miró detrás de Michael. "Por supuesto, la mayor posibilidad es que me haya encontrado con un viejo conocido: ¡Aparecium!".
Gritó sin previo aviso, una brisa salió de la punta de su varita y recorrió el pasillo, y una "figura" bajita apareció ante los ojos de todos, con unos ojos negros malignos y una boca grande, pequeña, vestida con un traje rojo brillante, un sombrero de pelo hecho bola y una pajarita naranja.
"¡Peeves!" Un alumno reconoció la figura.
"¡Idiota, Lupin, loco, gran tonto!". Peeves no se alarmó lo más mínimo al ver su disfraz desmontado, sino que cantó alegremente, como si se hubiera encontrado con alguien conocido.
Los alumnos se sorprendieron un poco: aunque siempre era grosero, Peeves rara vez provocaba a los profesores del colegio. Para él, era más divertido provocar a Filch y meterse con los pequeños magos. Hoy, no sabía de dónde ha sacado la idea equivocada, pero ha tenido un enfrentamiento con un profesor: ¿será por qué el profesor Lupin enseña Defensa Contra las Artes Oscuras? Algunos de los jóvenes magos tenían un poco de sarcasmo en sus mentes.
Pero era interesante para los alumnos, que estaban ansiosos por ver de qué era capaz el nuevo profesor, y qué tipo de "chispas" saldrían entre él y Peeves...
"Peeves va a tener mala suerte". Tom susurró al oído de Hermione. Al oír la voz de Tom, Hermione sintió una sensación de expectación, aunque no sabía de dónde sacaba Tom su confianza.
Al contrario de lo que los alumnos esperaban, el profesor Lupin no mostró enojo alguno, en cambio, sonreía como si estuviera recordando algo bueno.
"Todavía con tanta energía, Peeves", hizo girar su varita y disparó un hechizo a Peeper: "¡Incarcerous!".
Una gruesa cuerda brotó de la punta de la varita de Lupin, atando a Peeves con tanta firmeza que cayó desde el aire al suelo.
"No basta con conocer el hechizo, hay que aprender la combinación adecuada de hechizos, como el hechizo revelar para hacer visible al enemigo, y el confinamiento para incapacitarlo, ya ves, ahora puedo hacer lo que quiera con él".
Al oír esto, Peeves forcejeó de inmediato, pero cuanto más forcejeaban las cuerdas, más se apretaban las ataduras.
"Lupin...", abrió la boca para decir algo, pero Lupin ya había levantado la varita hasta la altura de los hombros y apuntaba directamente a Peeves. "Este es un pequeño hechizo muy útil, por favor presta atención ¡Waddiwasi!"
Un chicle pegado al suelo salió volando como una bala y golpeó a Peeves en las fosas nasales.
A Peeves se le cortó la respiración y luego maldijo.
Lupin, todavía sonriente, dijo a los alumnos: "Pueden intentarlo si quieren, pero lo mejor para los principiantes es acertar a los blancos fijos, y luego pueden probar con los blancos móviles cuando se hayan familiarizado con el hechizo."
Peeves: !!!
Hizo contacto visual con los jóvenes magos y se dio cuenta de que algo andaba mal, pero antes de que pudiera decir nada, Tom levantó la varita en alto y dijo: "¡Waddiwasi!".
Una pequeña piedra golpeó a Peeves en la cabeza, haciéndole caer el sombrero.
Los demás alumnos, guiados por él, también probaron el nuevo hechizo en Peeves. El hechizo era realmente sencillo, debo decir, y aunque era la primera vez que alguno de los jóvenes magos lo hacía, casi todos lo consiguieron.
Todo el tiempo le lanzaban todo tipo de cosas a Peeves, y algunos de los pequeños magos listos incluso abrieron una bolsa de Grageas Bertie Bott de todos los sabores y las esparcieron por el suelo como munición.
Peeves, chillando bajo el aluvión de balas, rodó en línea recta y se escondió en un aula vacía, enganchando la puerta con el pie y quedándose dentro.
Los ojos de Hermione también brillaron de sorpresa, no había esperado que el profesor Lupin resolviera el problema de esa manera.
Al ver que los jóvenes magos habían hecho bien su hechizo, el profesor Lupin no dudó en darles un aplauso a todos. "¡Bien hecho!" dijo con una sonrisa, "A veces es lo que hay que hacer con Peeves".
En ese momento, los jóvenes magos miraron al profesor Lupin con un poco más de reverencia. Debido a las ropas raídas de Lupin, antes no habían pensado mucho en el profesor. Pero la lucha contra Peeves había hecho desaparecer el más mínimo atisbo de desprecio hacia Lupin, sustituido por un sentimiento de admiración y buena voluntad.
Lupin simplemente había invertido la impresión negativa que los jóvenes magos tenían de él.
Lupin condujo de nuevo a los alumnos, a través de dos pasillos, hasta la puerta de la sala común del personal.
"Bueno, la lección de hoy está a punto de empezar, y créanme, los chicos de aquí son mucho más duros que Peeves". Lupin se paró frente a la puerta, observando a los jóvenes magos detrás de él con gran interés.
En ese momento, la puerta de la sala común del personal se abrió de repente y Snape salió de detrás de ella.
Pequeños magos: esto sí que es mucho más difícil de tratar que Peeves...
En cuanto se abrió la puerta y vio a Lupin, Snape frunció el ceño, mostrando una expresión de asco absoluto, como si hubiera abierto la puerta de su habitación para ver una gran cucaracha en el suelo.
"¿Qué haces aquí?" Preguntó Snape en tono disgustado.
"Estoy aquí para mi lección, y tengo el 'material didáctico' que necesito". Lupin se mostró tranquilo ante la indisimulada malicia de Snape.
Los jóvenes magos de la sala guardaron silencio ante la guerra de palabras entre los dos profesores, para no quedar atrapados en el fuego cruzado.
"Muy bien", dijo Snape, conteniéndose, "Ven esta noche a mi despacho a por tu medicina".
Cuando dijo "medicina", Snape añadió su voz para que los alumnos pudieran oírle con claridad.
"Tengo muchas ganas de ver lo que vas a hacer dentro de un año". Dijo Snape saliendo de repente de la sala común, de espaldas a Lupin. En lugar de hablar con Lupin, se dirigía a los jóvenes magos Ravenclaw.
"¿Se debe a la mala salud, o es que los alumnos se han enterado de lo tuyo...?"
"Severus, Dumbledore me pidió que viniera aquí, y por mucho tiempo que enseñe aquí, y por cualquier razón que me vaya, no es asunto tuyo". Las emociones del profesor Lupin vacilaron por un momento, interrumpiendo el discurso de Snape.
Trajo a colación a Dumbledore, como un recordatorio para Snape, de la admonición de Dumbledore hacia él. Efectivamente, funcionó, y Snape mantuvo la boca cerrada, esbozó una sonrisa maliciosa y se marchó.
"¿Cuánto tiempo crees que puedes guardártelo? ¿Un mes, medio año o un año?". Antes de irse, susurró una afirmación condenatoria al oído de Lupin.
Al oír estas palabras, el cuerpo de Lupin se balanceó ligeramente y respiró hondo para recuperarse, observando la reacción de los alumnos. Comprobó que los niños no parecían notar nada extraño, y seguían luchando por él.
Desde el punto de vista de un mago normal, no era más que el malvado Snape intimidando al amable y gentil profesor Lupin. ¿Y la medicina? El profesor Lupin tenía un aspecto enfermizo y debía de estar padeciendo alguna enfermedad.
Lupin se sintió aliviado al ver que los alumnos respondían con normalidad, y los condujo a la sala común del personal.
Era una habitación larga, con paneles de madera en las paredes y montones de sillas viejas sin usar. A los jóvenes magos les sorprendió que la sala de profesores estuviera tan destartalada.
Al final de la sala común, había un armario donde los profesores guardaban sus túnicas de repuesto. Cuando Lupin se acercó a él, el armario empezó a temblar, golpeando la pared con un ruido sordo, y el picaporte de la puerta chasqueó como si algo intentara salir de él.
Sobresaltados, los jóvenes magos se detuvieron en seco, mirando sin pestañear el armario.
"¡Boggart!" Lupin dio unos golpecitos en la puerta del armario, y el sonido del interior se detuvo, para luego estremecerse con más violencia.
Al oír el término, Hermione miró a Tom a su lado, sabiendo perfectamente que su novio había heredado la habilidad de un Boggart.
"Bueno, creo recordar que el profesor Lockhart te presentó al Boggart antes... pero pregunté a algunos alumnos y no parecía haberos mostrado al verdadero Boggart, así que me tomé algunas molestias y encontré a este tipo en el castillo." Lupin miró a los silenciosos estudiantes y se sintió satisfecho. Sus ojos recorrieron la multitud y, al ver a Hermione, recordó algo de repente.
"Por si no lo saben, la señorita Granger publicó un artículo sobre el Boggart en la revista Magia el año pasado, estaba muy bien escrito, así que señorita Granger, ¿podría decirnos brevemente, qué es el Boggart?".
Pequeños magos: !!!
¡¿Revista de Magia?!
Había unos cuantos magos jóvenes que habían oído hablar del nombre, e inmediatamente miraron a Hermione con asombro: se trataba de la revista más importante del mundo mágico, ¿y ella publicaba en ella en segundo curso? ¿Qué hacían en segundo? ¿Cómo podían ser tan diferentes los unos de los otros?
Hermione sonrió un poco avergonzada, "Yo tampoco esperaba que me incluyeran en la revista, tuve mucha ayuda del profesor Lockhart en su momento..."
"Como materia de estudio..." espetó Tom mentalmente. Era como una broma- "¿Qué clase de investigación estás haciendo en la universidad?". "Me estudian por dentro".
Hermione explicó un poco, pero descubrió que no muchos de sus compañeros la creían - todos pensaban que Hermione estaba siendo humilde.
No tuvo más remedio que renunciar a dar explicaciones y empezar a responder a la pregunta del profesor Lupin. "El Boggart es una criatura oscura que cambia de forma y se convierte en lo que más tememos, y como se convierte en lo que la gente más teme, nadie sabe qué aspecto tiene el Boggart cuando está solo."
Esa es la mejor manera de resumir al Boggart.
Pero eso no es todo, Hermione continuó: "Al Boggart le gustan los espacios oscuros y cerrados, así que se esconden en los armarios, debajo de las camas o en las alacenas. Y la forma más fácil de enfrentarse al Boggart es hacerlo con varias personas, por parejas, para que el Boggart no sepa en qué convertirse. No hay que temer, hay un hechizo sencillo para repelerlos..."
"Excelente, Ravenclaw más veinte puntos". La respuesta de Hermione fue muy completa, no sólo describiendo lo que era un boggart, sus hábitos, sus características, sino también sus debilidades, cosa que ni el propio Lupin podría haber hecho mejor, lo que le hizo asentir satisfecho.
"Si te dejó seguir, me quedaré sin trabajo". Bromeó Lupin, haciendo que la cara de Hermione se iluminara de alegría. Incluso después de tres años de escuela, Hermione seguía encantada de responder preguntas para obtener créditos extra.
"El hechizo para repeler al Boggart es sencillo, el mismo que el Waddiwasi que les acabo de enseñar, pero requiere una gran fuerza de voluntad, y tendrán que forzarlo a una imagen que les resulte divertida."
"Saquen sus varitas y repitan después de mí... ¡Riddikulus!".
La clase lo repitió unas cuantas veces.
"Muy bien", dijo el profesor Lupin, "Pero ese hechizo por sí solo no es suficiente, señorita Granger, por favor, suba aquí y enséñenoslo".
Hermione se adelantó nerviosa, y el profesor Lupin hizo un gesto para que todos retrocedieran, dejándole a Hermione mucho espacio.
Hermione se paró frente al armario, un poco insegura de sí misma, no sabía a qué le tenía más miedo. Vio un silencioso gesto de ánimo de Tom en el escenario, lo que la tranquilizó al saber que Tom la apoyaba pasara lo que pasara.
Hizo un gesto con la cabeza al profesor Lupin para indicarle que estaba preparada.
El profesor Lupin agarró su varita y apuntó al picaporte de la puerta del armario: "Tres... dos... uno, ¡ya!".
La punta de su varita chispeó, golpeando el picaporte esférico, y la puerta del armario se abrió de golpe.