"¡Tom, Tom! ¿Estás bien?" Habiendo desterrado a los dementores, Hermione tomó a Tom en sus brazos y lo sacudió suavemente por los hombros.
Siguiendo el resplandor de la luz, Tom salió del "agua" y recobró el conocimiento, pudo ver la brillante luz superior en lo alto del compartimento y pudo sentir la vibración del suelo del tren: el tren se movía de nuevo.
La luz volvió a irritarle los ojos y las lágrimas brotaron sin control. Se estremeció dos veces y se encontró en el suave abrazo de Hermione, con Crookshanks frotándole la cabeza contra la mano.
Intentó hablar, pero se dio cuenta de que los músculos de la mandíbula estaban fuera de control y sólo podía hacer ruidos de "uh, ah".
Sentía como si le hubieran sacado el alma del cuerpo y se la hubieran vuelto a meter. Pero la buena noticia era que podía sentir cómo su alma se adaptaba rápidamente a su cuerpo, así que esta desorientación era sólo temporal.
El vergonzoso estado de Tom no llamó mucho la atención, ya que su estado sólo lo conocían él y Hermione, que lo tenía en brazos, pero Harry, a su lado, hizo un poco más de ruido: estaba en el suelo, crispado, con gotas de sudor del tamaño de las perlas de un guisante rezumándole por la cara y balbuceando algo en voz baja.
Ron, Neville y Ginny formaron un círculo a su alrededor, Ron y Ginny con caras nerviosas, Neville con el rostro pálido y los labios ligeramente temblorosos.
Hermione vio que Tom se había despertado y lo ayudó a sentarse. Tom estaba sentado en el asiento como un bulto de barro, y se habría resbalado si Hermione no hubiera estado allí para sujetarlo.
En ese momento los ojos de Harry también se abrieron de golpe.
"¿Estás bien?" preguntó Ron, nervioso, mientras tiraba de Harry hacia su asiento.
Harry se había recuperado rápidamente, y miró hacia la puerta: "¿Adónde ha ido ese monstruo? ¿Quién era el que gritaba?".
Ron lanzó a Hermione una mirada de asombro, "Ese tipo acaba de asfixiar a Tom, Granger dijo algo y una cosa plateada salió de su varita y lo ahuyentó".
"Eso es un dementor, el vigilante de Azkaban". Dijo Hermione a su lado, "Solo el Encantamiento Patronus puede expulsarlos. Profesor-" se volvió hacia Lupin, esperando ayuda- a pesar de no tener muchas esperanzas en un profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras, inconscientemente buscó ayuda en el único adulto presente.
Girando la cabeza, Hermione vio como Lupin sacaba una gran tableta de chocolate de su caja y la partía en varios trozos, repartiéndolos entre todos los presentes.
"Te ayudará, tenía razón, era un dementor que acaba de entrar". Se metió el envoltorio del chocolate en el bolsillo: "Disculpen, tengo que hablar con el conductor".
Pasó de largo junto a Neville y Ginny, Hermione intentó tirar de él hacia atrás para que le hechara un buen vistazo a Tom, pero Tom usó la poca fuerza que había recuperado para retenerla.
"Estoy... bien..." Exprimió las palabras entre dientes, y al mismo tiempo, descubrió que sus manos temblaban incontrolablemente.
Lupin había desaparecido por el pasillo.
Hermione se sentó al lado de Tom y le acercó a la boca el chocolate que le habían dado, sólo que ahora era completamente incapaz de masticarlo y tenía que dejar que su saliva lo derritiera un poco.
El chocolate funcionó bien, fluyendo hacia su estómago y enviando inmediatamente una corriente caliente a través de sus miembros, pegando su alma suelta y su cuerpo como si fuera pegamento.
Al cabo de un minuto, Tom pudo tragar, y cuando hubo terminado toda la barra, volvía a tener casi movilidad, salvo por un ligero e incontrolable temblor en las manos.
"Fue horrible, ¿sintieron que todo el carruaje se enfriaba cuando entró?". Dijo Neville en voz muy alta.
"Me siento raro, como si nunca fuera a volver a ser feliz". Esta era la opinión de Ron y Ginny.
"Los dementores se alimentan de la felicidad de la gente", dijo el recuperado Tom, con la voz muy ronca, como si su garganta hubiera olvidado de repente cómo controlar sus cuerdas vocales, "Trayendo de vuelta a la mente los peores recuerdos, es decir, las personas que son más felices en su día a día se ven menos afectadas, y los dementores tienen una gran influencia en las personas que han experimentado algo o tienen un alma débil".
Así que eso era todo, todos parecían haberse dado cuenta. Harry estaba un poco avergonzado, ni siquiera él se había dado cuenta de que se alegraba un poco de que Tom también se hubiera desmayado, al menos no estaba solo, ¿no?
"Tom..." Hermione se acercó y abrazó al pobre chico, no podía imaginar lo que había pasado para ser tan vulnerable a los dementores.
Tom yacía suavemente en sus brazos, sintiendo la suavidad y el calor de la parte posterior de su cabeza, sus fosas nasales se llenaron con el buen olor del cuerpo de Hermione.
Gracias, Dementor.
Eso fue lo que pensó.
En cuanto a la razón por la que era tan vulnerable a los dementores, tenía una suposición aproximada: su alma y su cuerpo no eran compatibles al cien por cien, lo cual era uno de sus defectos.
Mientras Tom se acostaba, Crookshanks se tumbó sobre su estómago para darle calor. Ron enarcó una ceja mirando a Harry y se encogió de hombros, mientras Ginny miraba a Hermione con cierta envidia, lamentando un poco haberse ofrecido a recoger a Harry también.
Cuando todos casi habían terminado su chocolate, el profesor Lupin regresó.
"Llegaremos a Hogwarts en diez minutos, parece que todos se están recuperando bien, acuérdense de cambiarse de ropa, afuera llueve y hace frío".
Finalmente, el tren se detuvo en el andén de Hogsmeade y afuera había una cacofonía de ruido y confusión. Tom esperó pacientemente a que la mayoría de la gente bajara antes de bajar del tren y dirigirse hacia el camino donde estaba aparcado el vagón con los Thestral.
Hermione se había puesto una túnica de Hogwarts por encima de su jersey rosa, que la envolvía bien, revelando sólo sus zapatitos negros y sus calcetines grises de lana. También se había puesto una bufanda azul para abrigarse.
Cuando llegaron a la carretera, ya quedaban pocos carruajes. Los cuatro llenaron el carruaje, Hermione y Tom eligieron el carruaje Thestral detrás de ellos. Una vez a bordo, Hermione cerró la puerta para que nadie más los molestara.
El carruaje arrancó con un traqueteo y, para cuando se detuvo, Hogwarts ya había llegado.
Cuando bajaron del carruaje, Tom oyó un revuelo de pasos, y vio a Malfoy pavoneándose hacia Harry y los cuatro. Pero cuando vio a Tom detrás de Harry, le cambió la cara, dio un giro de 180º y se volvió.
Siguieron a la multitud por los escalones de piedra, atravesaron las grandes puertas de roble y bajaron por el vestíbulo iluminado hasta el Gran Salon, que ya era un mar de sombreros de mago puntiagudos.
En cuanto entraron en el Gran Salon, Tom, como los demás jóvenes magos, fijó los ojos en la mesa de los profesores.
Allí, en el centro, había un asiento vacío.
El director Dumbledore no había asistido a la ceremonia de apertura.