Tom miró fuera, al cielo que se oscurecía y al dueño, que tenía el aspecto habitual de los nubios, y decidió que la tienda era el lugar que estaba buscando.
"¡Té negro de Nubia, por favor!" Mientras Tom pensaba, el tendero sacó una tetera de algún sitio y sirvió dos tazas de té negro para Tom y Hermione.
Tom agitó la mano y se excusó, pero el dueño se rió: "¡Gratis!".
Pero Tom seguía agitando la mano en señal de no, a veces no es tan fácil regatear por el té de otro.
"¿Seguro que no quieres un poco de té? Todos somos amigos, y los amigos siempre deben ofrecer una taza de té cuando nos visitan".
'¿Cuándo nos hicimos amigos?' pensó Tom, pero sabía que no aceptaría la oferta si le faltaba personal. Al ver la determinación de Tom, el dueño no tuvo más remedio que agitar la mano con un poco de pesar y colocar la estatua de Anubis sobre la mesa.
"Esa estatua es demasiado pequeña, tengo una más grande aquí". Incluso trajo una escalera, con la que intentó coger la mercancía de lo alto de la estantería.
La cara de Tom se puso verde al ver esto. Ser demasiado hospitalario con un tendero en una atracción turística no siempre es bueno.
El jefe sacó una vieja estatua que tenía aproximadamente la longitud de un antebrazo, con tierra, pero el movimiento de él sosteniendo la estatua pareció asustar a una criatura en la parte superior del estante.
Un gato negro sin pelo saltó desde lo alto de la estantería, levantando una enorme nube de polvo y casi derribando al tendero de la escalera. Con las prisas, el dueño barrió el montón de cosas de la estantería superior.
Mientras el polvo llenaba el aire, Tom vio lo que parecía ser una tablilla entre los objetos barridos, y se inclinó hacia ella, fingiendo estar preocupado por su dueño, mientras echaba un sutil vistazo a la tablilla para asegurarse de que era efectivamente la cuarta pieza del patrón que buscaba la expedición.
"¿Estás bien?" Tom se agarró a la escalera del jefe, memorizando el dibujo de la losa.
"Está bien", dijo mientras se sacudía el polvo, "Sólo es un gatito, ¿qué podría querer un gato? En Egipto a los gatos se les perdona todo lo que hacen".
Acercó un pequeño taburete, se sentó en él y empezó a recoger la mercancía que había caído al suelo.
Tom se dio cuenta de que había apartado la estatua intacta, despejado las dos rotas hacia un rincón y apartado la losa, junto con una estatua de un gato del tamaño de una caja de zapatos.
Estas dos cosas son completamente diferentes de esas estatuas que a primera vista son de mala calidad, y parecen objetos antiguos del pasado.
"¿Qué es esto?" preguntó Tom, señalando la losa y la talla.
"No lo sé, es del viejo de la familia, bueno podemos hablar de negocios ahora". Levantó la estatua con brazos largos y cortos, y sacó una toalla rosa, quitándole el polvo, y estaba claro que no tenía intención de vender ninguno de los dos objetos. Si estaba fingiendo o no, Tom no podía decirlo.
Mientras limpiaba las estatuas, entró su hijo y, en silencio, guardó las dos antigüedades, limpiando los trozos del suelo.
"Amigo mío, sentémonos y hablemos". Guió a Tom y Hermione al interior de su tienda, encontró una pequeña mesa para sentarse y trajo dos sillas para Tom y Hermione.
"Una estatua muy bonita".
Tom había conseguido su objetivo para el viaje y no tenía ningún deseo de seguir comprando, lo único que quería era volver a El Cairo, reunirse con el doctor Hunter y los demás, y adentrarse en el desierto.
Pero estaría bien comprar un recuerdo, así que Tom estaba dispuesto a hablar un poco con el tendero.
"¿Cuánto cuesta?"
El tendero hizo una pausa, a estas alturas ya había limpiado toda la piedra pómez de la talla de madera, revelando la madera marrón rojiza oscura del interior. "280 dólares".
Tom: "!!!"
"¿Dólares?"
"Sí, dólares, no la libra egipcia".
El precio le pareció totalmente inaceptable a Tom: ¿cómo te atreves a pedir $280 por esta estatua, que fue excavada en el patio trasero la semana pasada?
"280, libras egipcias." Tom cambió la unidad monetaria.
"Mil ochocientas libras egipcias."
"Doscientas libras egipcias."
Ambos hombres guardan silencio.
"¿Qué te parece esto?", el tendero sacó un pequeño libro, "800, ¿qué te parece esto?".
Simplemente borró un "1"
Al ver lo penosamente que el tendero había rebajado el precio, Hermione guardó en silencio su monedero: había estado a punto de pagar.
Tom seguía negando con la cabeza.
"¿Seguís siendo estudiantes? Pues entonces, no son 200 libras, no son 800 libras, son 500 libras, precio de estudiante".
Tom negó con la cabeza: "250 libras".
"£400!"
Tom: "..."
Jefe: (￣ー￣)
"¿Cuánto dijiste que era entonces?"
"£250."
"Mira ahora todo Asuán, ¡no hay estatua de Anubis más auténtica que yo!". El dueño también estaba impaciente: "350 libras, ¿lo compra?".
"Sólo tengo 250 libras." Tom parecía que no tenía miedo de comprar, ni de vender, y si le presionaban de verdad, se lo iba a hacer pasar mal a esos muggles.
El dueño cedió y agitó la mano: "Está bien, está bien, porque somos amigos". Rápidamente sacó una bolsa de plástico negra y metió en ella la estatua, tan rápidamente que Tom sintió como si hubiera pujado de más.
Mil ochocientas libras egipcias, y una dura ganga de doscientas cincuenta libras, fue un refrescante cambio de ritmo para Hermione. Era un buen precio, ya que algunos de los puestos en los que los santos tenían grabados sus sellos podían regatear hasta un 10%, y me pregunto qué pensarían los de Gringotts.
Hermione abrió la cartera y sacó tres billetes de cien dólares.
Jefe: ...
¡Sólo costaba 250 libras! Has venido a buscar pelea, ¿verdad?
Pero no dijo nada más, al fin y al cabo acababa de obtener un beneficio.
"¿Estás aquí como turista?" El dueño estaba de buen humor después de la guerra de palabras y, tras haber hecho una venta, charló con Tom mientras doblaba la ropa.
"En realidad, nos gustaría ir al desierto a explorar". Tom no tenía miedo de soltar la lengua, ya que las expediciones al Sáhara eran habituales en esos días.
Pero el jefe se quedó atónito y sus manos dejaron de moverse. Le dijo a Tom seriamente: "Amigo mío, te sugiero que lo retrases unos días, no es un buen momento para adentrarse en el desierto".
Tom: ???
"Hoy en día no se puede ir al desierto. Para ir sobre seguro, te sugiero que lo pospongas hasta agosto. Esta es la sabiduría de la tierra dejada a mis antepasados".
Tom pensó que el jefe actual decía la verdad.
"La flecha está en el arco, no tengo elección".
El jefe suspiró, se quedó pensativo y pidió a su hijo que le trajera la estatua del gato.