Después del desayuno, la explosiva noticia voló por todo Hogwarts como si le hubieran salido alas, dejando a los jóvenes magos que se habían quedado dormidos y no habían llegado al desayuno tristes por el hecho de que nunca sabrían con cuántas de esas épicas noticias se encontrarían a lo largo de su vida. Entonces la noticia voló al mundo exterior y se extendió por todo el mundo mágico.
El Daily Prophet tituló la historia, y añadió una historia adicional en el Evening Prophet ese mismo día, pero el verdadero Lockhart seguía desaparecido, y aún no había confirmación, dejando a los fans de Lockhart con una fantasía poco realista: ¿Quizás son noticias falsas?, ¿Quizás es el marco malicioso de un asesino vicioso?
A medida que se intensificaba el furor en el exterior, la mandrágora de la profesora Sprout estaba madura para la cosecha. Madame Pomfrey y el profesor Dumbledore ya estaban preparando la cura para la mirada del basilisco, y Tom, en la cama, estaba a punto de despertarse.
Aquella tarde, había dos figuras furtivas en el pasillo exterior del Hospital del Colegio Hogwarts.
Fred y George, por supuesto.
Desde la noticia de la huida del profesor Lockhart aquella mañana, habían estado muy pendientes del Mapa del Merodeador que tenían en sus manos, tratando de encontrar a Tom Yodel escondido en el castillo.
Resultó que Yodel se había desvanecido en el aire.
Hasta esta tarde, cuando el nombre de Tom apareció en el hospital de la escuela, y al mismo tiempo, Lockhart, que había estado merodeando por allí, desapareció. Los gemelos fueron alertados de la situación y acudieron al hospital. La razón por la que querían encontrar a Tom era simple: ¡obtener las respuestas a sus exámenes finales! Y hablar con él, después de todo, era demasiado genial y divertido.
Habían tenido este plan antes, pero antes de que pudieran llevarlo a cabo, Tom había desaparecido.
Fred y George atravesaron la puerta y encontraron a Tom tumbado en la cama de más adentro. Se arrastraron hasta la cabecera de su cama, pero antes de que pudieran hacer nada, la luz de la sala se encendió de repente: Madam Pomfrey estaba de pie en la puerta, con cara de enfado.
"¿Qué hacen aquí?" Entró en la sala y sólo entonces vio Fred que Madam Pomfrey sostenía un cuenco, seguida de varios profesores y de Dumbledore. Se paró en la puerta, colocó el cuenco sobre un armario y, al mismo tiempo, sacó algo de él: un plumero.
Incluso Fred y George, que habían pasado por mucho, estaban confusos por esta situación. Por un momento no supieron qué decir.
¿Era posible que el Tom de la cama, el que hacía de Lockhart, fuera en realidad Tom Yodel en una cama de hospital, y que hubieran venido a pedirle las respuestas de su examen final?
Les gusta gastar bromas, pero no pueden traicionar a sus compañeros. Y es mejor estar encerrado que decir algo así.
Los gemelos habían conocido a los profesores aquí esta noche debido a su mala suerte. Por supuesto, habían visto el Mapa del Merodeador antes de salir, y vieron a los decanos y a Madam Pomfrey en el despacho del director, preguntándose qué estarían haciendo.
Poco sabían que eran unas cuantas personas las que observaban a Dumbledore preparar el antídoto para la petrificación.
Cuando Dumbledore terminó de preparar el antídoto, naturalmente tuvieron que acudir al hospital del colegio para dárselo a Tom, y así se encontraron con Fred y George, que habían hecho una visita nocturna a la enfermería.
"Somos... nosotros..." George estaba un poco atascado, si Verdad o Reto fuera popular en el mundo mágico probablemente tendría una buena excusa, pero hoy en día ni siquiera los muggles juegan realmente al juego. Sólo pudo decir: "Tenemos curiosidad por el estado de Tom".
Era una buena excusa, ya que los dos hermanos eran de los que se metían en el hospital de la escuela por la noche sólo por curiosidad. Pero la consecuencia fue...
Madam Pomfrey corrió hacia ellos con un plumero en la mano, y antes de que pudieran reaccionar, el plumero aterrizó sobre sus traseros rápidamente.
"¡Fuera de aquí!" Ella les dijo a Fred y George.
Los gemelos salieron de la enfermería corriendo hacia la puerta. Los demás profesores se limitaron a permanecer en silencio, observando cómo Madam Pomfrey dispersaba a los gemelos.
Cuando Madam Pomfrey terminó con ellos, el propio Dumbledore se acercó a Tom y le dio el antídoto.
El niño en la cama, era el verdadero Tom. Desde que renunció, había estado escondido en la Sala de los Requisitos, mientras contaba los días que faltaban para el día en que la profesora Sprout esperaba que la mandrágora madurase. Después de que la mandrágora hubiera madurado, había trasladado a Lockhart a su despacho con antelación, y luego había hecho que Hermione lo petrificara, y ahora se encontraba en un estado de rigor mortis petrificado.
Permanecería en este estado durante mucho tiempo si no recibía una cura o una poción mágica para eliminar la petrificación. Se quedó quieto, escuchando a Madam Pomfrey golpear a Fred y George, escuchando a Dumbledore llegar y a Dumbledore abrir su boca y verter el antídoto.
¡Amargo!
Esa fue la primera reacción de Tom, y el hechizo al que había estado sometido se levantó casi al instante, mientras rodaba fuera de la cama, con arcadas, intentando disolver la amargura de su boca. La amargura en su boca se desvaneció sólo un poco antes de que apareciera el sabor agrio, seguido por el picante...
Era como si Dumbledore le hubiera dado a Tom un tazón de especias en vez de un tazón de medicinas.
"¡Ustedes salgan primero!" Dumbledore hizo un gesto con la mano, espantando a los profesores que intentaban ver qué ocurría; los profesores también veían por primera vez a un hombre petrificado recuperándose y estaban ansiosos por acercarse para ver los detalles, pero Dumbledore los espantó sin piedad.
Aunque renuentes, los profesores y Madam Pomfrey se retiraron.
Dumbledore estaba sentado junto a la cama, sonriendo amablemente, viendo a Tom "saborear" el antídoto.
Cuando Tom se sintió mejor, le dio una palmada en el hombro.
"¿Te sientes mejor? ¡Estudia mucho para tus exámenes! Si suspendes, tendrás que repetir curso..." y con esas sencillas palabras, salió de la habitación. Sólo quedaba medio cuenco de antídoto junto a la cama, que desprendía un olor espeluznante.
Al día siguiente, Tom volvió a la escuela, causando un poco de revuelo, pero eso fue todo: ¡su historia había pasado de moda! La fiebre de la Cámara de los Secretos había pasado. Fue sólo después de ver a Tom en el Gran Salón cuando todos se dieron cuenta: Oh sí, creo que tenemos un estudiante que ha sido petrificado...
"Entonces Tom, ¿cómo es estar petrificado?" le preguntó con curiosidad Michael Corner, el compañero de cuarto de Tom.
"Es como un sueño". Tom respondió a las preguntas de sus compañeros con una sonrisa.