Tom se sorprendió al ver a Hermione en la torre de Astronomía: "Hermione, qué estás… ¿No tomaste el tren a casa?" Dijo asombrado, y al mismo tiempo recuperó su apariencia.
No le gustaba hablar con Hermione con la cara de otras personas.
"Cambié de opinión antes de que partiera el tren". Hermione inclinó la cabeza, con las manos a la espalda. Puso el pie izquierdo detrás de la pantorrilla derecha, golpeó el suelo con los dedos y golpeó suavemente el suelo.
"Un poco de sorpresa, ¿no?"
Tom asintió.
Hermione bajó la cabeza, con el cuerpo temblando ligeramente, y dejó de hablar con Tom, limitándose a frotar los dedos de los pies contra el suelo a diestro y siniestro.
"¿No tienes... frío?" El cerebro de Tom por fin respondió, pero dijo algo que dejó estupefacta a Hermione.
En una noche de diciembre, ni siquiera el terciopelo, el material más cálido para las medias, era rival para los fríos vientos de las Altas Tierras Escocesas. Aunque se dice que "la leche fresca debe mantenerse caliente y el jamón debe refrigerarse", pero seguía estando demasiado frío.
"¡Frío!" Levantó la cabeza y dijo lastimosamente: "¡Hace mucho frío hoy!".
Tom entró corriendo en el aula de astronomía en dos pasos, cerró la puerta de la azotea y encendió la chimenea. Hermione y él se sentaron de espaldas al fuego.
"¡Tom, mis piernas están frías!" Hermione se sentó muy cerca de Tom, frotando sus piernecitas contra él.
Un rubor apareció en su rostro al decir esto, y Tom bajó la mirada, sin saber qué responder.
El tiempo pareció detenerse en ese momento. Estaban tan juntos que Tom pudo oler un aroma frío y helado, el olor del cuerpo de Hermione mezclado con el frío viento invernal, y se preguntó cuánto tiempo llevaría de pie fuera. Miró el delicado terciopelo, el tenue tinte de carne bajo las curvas redondeadas, y estuvo seguro de que se sentiría bien al tacto.
"Hermione..."
"¿Hmm?"
"Yo... yo, puedo colocar un hechizo en tus calcetines para protegerte del frío, para que no tengas frío" Tom vaciló, algunas de las palabras que estaban en sus labios cambiaron sutilmente y finalmente se convirtieron en estas palabras.
"Bueno, gracias por tu arduo trabajo".
Tom empujó su varita contra el muslo de Hermione, que se estremeció ligeramente cuando la punta la tocó, pero pronto recuperó la compostura y permitió que la varita de Tom recorriera su pierna de arriba abajo.
En el momento en que se talló la runa, Tom respiró aliviado: esta vez había sido difícil concentrarse en la talla.
Tom conjuró una cinta, que consistía en cuadrados huecos con una rosa blanca hecha de plata mágica incrustada.
Envolvió la cinta alrededor de la pierna de Hermione para hacer un anillo para la pierna, que formó un todo con las runas en las medias. En el momento en que el anillo para la pierna se conectó de un extremo al otro, Hermione sintió una corriente cálida que fluía desde el anillo para la pierna, a lo largo del muslo, fluía hacia la pantorrilla y los dedos de los pies, y al mismo tiempo fluya hacia la entrepierna y se extienda a la otra pierna.
Las piernas de Hermione estaban calientes, como si el sol de otoño brillara sobre ellas, y parecía como si las manos de su amante las acariciaran.
Sonrió.
"Es tan cálido", dijo, moviéndose en su silla, "Y tan bonito".
"Sí, es precioso". Tom se hizo eco.
"Vamos, volvamos a Londres."
"De acuerdo".
En cuanto a cómo volver, no fue tarea fácil para Tom.
Tom se levantó de la silla y se preparó para ir a Londres con Hermione. Tom dio un paso y Hermione le siguió, Tom dio un paso y Hermione lo siguió, siguiendo sus pasos. Tom se detuvo en seco y agarró la mano de Hermione, las yemas de sus dedos estaban frías y ligeramente húmedas.
Esbelta, delgada y fría.
Los dos se tomaron de las manos con fuerza, parados juntos en el techo de la torre de astronomía, sintiendo el fuerte viento que soplaba hacia ellos.
"Con este tiempo, montar en escoba es una tortura". Tom abrió la boca y fue recibido con una brisa fría.
"¡Hay una de esas escobas que mantiene el viento y la lluvia fuera!" gritó Hermione, antes de que el viento se llevara su voz.
"Pero sigo eligiendo el fénix". Una llama dorada surgió de Tom y éste se transformó en un hermoso pájaro de color rojo dorado y, tras asegurarse de que Hermione lo agarró de la cola, Tom voló por los aires y voló a Londres.
En tiempo invernal, la red Flú y los fénix son la mejor forma de recorrer largas distancias. El fuego del ave fénix fue eficaz para alejar el frío y el viento. Sin embargo, en teoría, la única chimenea de Hogwarts que está conectada con la red Flú está en el despacho del director...
Aunque Tom sintió que no conocería a Dumbledore si iba a la oficina del director ahora, todavía no fue allí para usar la Red Flú: la corazonada de Tom era correcta, la oficina del director estaba vacía ahora, y nadie sabía adónde había ido Dumbledore.
El Fénix voló por un callejón vacío de las afueras de Londres. Tras aterrizar sin problemas, Tom recuperó la forma, agarró la mano de Hermione y caminó por la calle.
Paseando por las calles de Londres con Hermione, no paró hasta que se apagaron todas las luces.
Hermione sostuvo la manga de Tom y Tom puso sus manos en los bolsillos de sus pantalones hasta que caminó hasta el final del camino.
...
Cuanto más se acercaba a la casa de Hermione, más nervioso se ponía Tom.
Hermione vio las emociones de Tom y le agarró la mano un poco más fuerte, sintiendo la fuerza que a menudo desprendía, Tom miró a Hermione.
"No te preocupes, ellos también estaban deseando tenerte de vuelta, mamá dijo que ésta sería siempre tu casa", dijo Hermione con una sonrisa, "Y papá dijo que en vez de invitar a los otros niños magos, invitáramos a Tom, todos tenemos costumbres parecidas y nos conocemos bien... no está acostumbrado a tratar con magos".
Al escuchar lo que dijo Hermione, Tom se sintió un poco aliviado.
Tom estaba de vuelta frente a la calle familiar, la cerca familiar, la casa familiar. Era extraño, sin embargo, que las luces estuvieran apagadas en casa de Hermione en una noche en la que todas las casas estaban iluminadas.
La nota adhesiva en la puerta respondió a la pregunta de Tom.
"¿Una cita con un cliente?" Hermione se quedó atónita: "Hoy es Nochebuena, ¿Cómo podrían mamá y papá ir a la clínica?"
Los padres de Hermione eran dentistas y tenían su propia clínica, así que no les tocaba trabajar hasta tarde el día de Navidad. Pero, por desgracia, un viejo amigo suyo tenía hoy un problema de muelas -un dolor de muelas no es una enfermedad, pero sí un dolor-, y no tuvo más remedio que pedir a los Granger que vinieran a verlo.
El señor Granger y su amigo eran íntimos amigos, y él no tenía inconveniente en ver a su amigo, así que se fue con su mujer, dejando a Hermione con esta nota y una buena cena de Halloween.