Aku telah mengambil tindakan pencegahan yang cukup untuk membawanya ke sini sehingga aku sangat meragukan dia dalam bahaya, tetapi bukan ancaman mafia Rusia yang menyakitinya yang membuat aku berdiri dari sofa dan mengutuk pelan. Ini adalah pengetahuan bahwa begitu dia duduk di bar bahwa dia akan dikerumuni oleh bajingan yang memiliki peluang lebih besar untuk menguraikan pertanyaan pakaian dalam yang aku pikirkan sebelumnya, yaitu dengan memiliki kesempatan untuk menarik kain biru sutra itu dari tubuhnya.
Denyut nadiku berdegup kencang di telingaku saat aku turun dari lift dan menuju ke bar. Musik lembut diputar di atas kepala, dan yang mengejutkan barnya cukup tenang. Beberapa pria yang mengenakan setelan mahal bersandar di dekat menceritakan kisah-kisah omong kosong di atas sebotol Glenlivet. Beberapa orang tua menonton, masing-masing memegang segelas anggur merah. Bartender menyeka meja dengan ekspresi bosan di wajahnya.
Anna duduk di bilik sudut jauh dari mereka semua, mengintip ke dalam gelas batu berisi cairan berwarna kuning. Dia terlihat kesepian dan sunyi, dan aku harus berbalik untuk pergi. Selain para pengusaha yang mengoceh tentang masa lalu, tidak ada orang di sini yang bisa aku bayangkan Anna meninggalkan bar, tetapi aku tidak kembali ke kamar.
Aku menghabiskan beberapa saat tanpa disadari hanya membawanya masuk. Dari atas kepalanya hingga ujung jari kakinya, wanita itu cantik. Kilatan sinar matahari, tidak diragukan lagi, secara kimiawi meningkatkan warna rambut hitamnya yang beraneka warna berkilauan di bawah cahaya lembut di atas kepalanya. Bibir cemberutnya dimaksudkan untuk dicium, dan jika kita tidak memiliki sejarah, jika dia hanya seorang gadis di bar, aku akan berada di atasnya dalam sepersekian detik. Meskipun dia terlihat berkelas dan terlalu mahal untuk diganggu, aku akan mengambil kesempatan aku. Aku tidak hanya akan mencoba untuk menjemputnya, aku akan menghitung bintang keberuntungan aku jika dia melihat ke atas dan tersenyum padaku sebelum dia menyuruh pantatku untuk tersesat, yang pasti dia lakukan. Karena jeans Diesel atau bukan, hanya ada beberapa ciri orang yang tumbuh dengan uang yang tidak bisa dipalsukan oleh mereka yang tidak pernah bisa berpura-pura, dan Anna sepertinya bukan tipe gadis yang mau tinggal di daerah kumuh dengan pria sepertiku.
Setelah mendapatkan perhatian para pengusaha, dan cara mereka mengalihkan pandangan dariku ke Anna, aku tahu hanya masalah waktu sebelum salah satu dari mereka membangun keberanian untuk berjalan ke arahnya.
Aku naik ke bar dan memesan segelas wiski sebelum membawanya ke mejanya dan duduk. Aku tidak tahu apakah dia melihat ke atas ketika aku berada di bar, atau jika dia tidak peduli siapa yang duduk bersamanya, tetapi dia tidak mengangkat matanya untuk bertanya atau untuk menyambut aku. Aku baik-baik saja dengan itu. Lagipula aku bukan orang yang suka mengobrol.
Setelah duduk diam selama sepuluh menit, Anna menarik koplingnya dari beberapa saku ajaib di gaunnya. Aku kira segelas wiski yang dia tenggelamkan tidak memberikan jawaban yang dia harapkan. Dia berterima kasih kepada bartender ketika dia datang dan mengisi ulang gelasnya, tetapi selain itu dia tidak mengalihkan pandangannya dari teleponnya.
"Tolong beri tahu aku bahwa Kamu tidak memperbarui media sosial Kamu dengan lokasi Kamu."
Bibirnya berkedut, tapi dia tidak menjawab. Aku pikir dia cukup takut tadi malam sehingga aku tidak perlu khawatir tentang omong kosong seperti itu, tetapi sekali lagi, ini Annalise Grimaldi yang duduk di samping aku. Yang harus aku lakukan hanyalah pengetahuan aku tentang siapa dia di masa lalu. Aku tidak tahu apa-apa tentang dia selain apa yang aku tarik Gelatik untuk aku. Dia memberi aku omong kosong tentang hal itu ketika aku memintanya setelah kembali dari Altieri, Inc. sebelumnya.
Seperti yang diduga, Anna tidak memiliki satu hal pun dalam kehidupannya saat ini atau dalam masa lalunya yang mengejutkan bersih yang akan membuatku curiga bahwa dia memiliki sesuatu yang terjadi yang akan menyebabkan apartemennya tercabik-cabik. Dunianya terbalik karena temannya.
Teleponnya berdering dengan peringatan, dan seperti pengawal yang terlalu protektif, aku merinding ketika dia tidak segera memberi tahuku dari siapa dia menerima pesan.
Aku kesal karena kesal, menenggak sisa minumanku dan memberi isyarat agar bartender membawakanku lagi.
"Aku punya gala untuk dihadiri dalam tiga hari."
"Tidak."
"Apa maksudmu, bukan?" Matanya terangkat, bertemu denganku untuk pertama kalinya sejak aku duduk di meja.
"Itu bukan ide yang bagus. Ada terlalu banyak omong kosong yang terjadi sekarang."
"Aku tidak akan berhenti menjalani hidup aku hanya karena Dona dalam masalah."
"Aku tidak memintamu untuk berhenti menjalani hidupmu," aku membentak karena ini terdengar seperti pertengkaranku dengan Dona satu juta tahun yang lalu ketika dia pergi keluar setiap malam daripada menghabiskan waktu bersamaku ketika aku sedang cuti. Sial, kenapa aku tidak melihat tanda-tanda saat itu? Mereka seperti lampu merah yang berkedip, tetapi yang bisa aku lihat hanyalah istri aku yang cantik. "Kamu hanya perlu menekan tombol jeda sebentar."
"Aku berkewajiban untuk pergi, tetapi jika Kamu begitu peduli dengan keselamatan aku di tengah kerumunan besar, jangan ragu untuk ikut."
Tidak ada kesempatan di neraka.
"Itu tidak akan terjadi," semburku. "Acara itu bukan urusanku, tapi aku akan mengirim salah satu dari mereka."
Aku tidak percaya aku kebobolan sekarang, tetapi melihat tekad murni di matanya, tidak menguncinya di sebuah ruangan, dia akan pergi ke pesta sialan itu entah aku suka atau tidak.
"Bagus." Dia tersenyum lebar, dan itu adalah tampilan yang telah aku lihat seratus kali ketika dia dan Dona bersiap-siap untuk beberapa masalah. "Aku sarankan mengirim Brooks karena dia merokok panas dan sangat menawan."
***Anna
Sudah satu jam sejak percakapan kami tentang gala, dan Dean mungkin juga terbuat dari batu. Selain mengangkat gelas ke bibirnya, dia tidak melakukan gerakan lain, termasuk mulutnya. Tidak ada satu kata pun yang keluar dari bibirnya. Aku tidak tahu apakah dia menerima saran aku di bawah nasihat, atau apakah dia marah.
Biarkan dia marah, sama seperti aku ketika dia menolak gagasan aku tentang dia menghadiri gala bersama aku. Aku tidak mengajaknya berkencan atau apa pun, tetapi itu tetap tidak mengurangi rasa penolakan yang menggigit. Dia bahkan tidak mengambil waktu sejenak untuk mempertimbangkannya ... hanya tidak. Halo ego yang terluka. Sudah lama.
Tapi jangan khawatir karena aku menyembuhkan harga diri aku yang hancur dengan setiap teguk wiski yang aku minum.
Semakin banyak aku minum, semakin buruk aku menyembunyikan fakta bahwa aku tidak bisa berhenti menatapnya. Kapan dia berubah dari pria konyol yang membuat Dona tertawa menjadi pria komando yang sangat serius ini? Tentu saja dia lebih serius di pengadilan hari itu, tetapi situasinya tidak benar-benar membutuhkan lelucon dan tarian konyol.