"Kata apapun?" dia bertanya, menyentak mereka ke sekeliling untuk menatap matanya.
"Tidak ada," geram Endy sambil menurunkan ponselnya dan memasukkannya ke dalam saku. Dia membuka mulutnya untuk mungkin memulai dengan rentetan pertanyaan, tetapi Raynan berbicara sebelum dia bisa.
"Pemilik toko dengan baik hati menawari kami penggunaan apartemen lantai dua untuk malam ini," katanya, membuka tangannya untuk menampilkan kunci kuningan tua di atas cincin perak. "Aku menyarankan kita pensiun di sana sehingga kita dapat berbicara tentang apa yang telah terjadi."
Clay mengangguk dan berbalik ke arah gang dengan Raynan mengikuti di belakangnya. Pangeran jelas bingung. Tidak, raja. Sulit memikirkan Clay seperti itu. Bukan karena dia tidak mampu, tetapi karena dia telah menjadi Pangeran Clay selama dua puluh tiga tahun. Itu ditenun menjadi identitasnya. Sementara Clay tidak akan secara resmi bernama Raja Clay sampai upacara kenaikan di Stormbreak, itu tidak mengubah fakta bahwa dia sekarang adalah raja Elexander.
Tetapi temannya tidak membutuhkan beban tambahan dari gelar baru yang lebih berat sekarang. Dia telah kehilangan ibunya, tahtanya, hak kesulungannya, dan orang-orangnya dalam hitungan menit. Kemarahan harus mengalir melalui pembuluh darah Clay. Kemarahan dan rasa ketidakberdayaan yang luar biasa. Kebutuhan untuk balas dendam.
Itu tentu saja perasaan yang menusuk pikiran Raynan ketika dia tidak menahan pikirannya. Bagaimana dengan orang tuanya? Dan adik perempuannya? Apakah mereka masih di ibukota? Apakah mereka bahkan masih hidup? Kemarahan membengkak tetapi dia mengepalkan tinjunya dan mendorongnya ke bawah lagi. Tindakan impulsif dan merenung tidak akan menyelamatkan siapa pun.
Pikiran pertamanya adalah menjangkau keluarganya, tetapi itu terlalu berbahaya. Saat ini, kerahasiaan ada di pihak mereka. Dunia mengira Clay sudah mati. Jika Kekaisaran benar-benar mempercayainya, itu memberi mereka ruang untuk merencanakan dan bermanuver.
Tetapi jika mereka tahu Clay masih hidup, maka Raynan adalah rekan yang dikenal. Penasihat setia pangeran. Jika Kekaisaran mendapatkan keluarga Raynan, mereka bisa dipaksa untuk mengungkapkan apa yang mereka ketahui tentang lokasi Raynan, membawa mereka ke Clay.
Dia harus mengesampingkan keluarga dan kekhawatirannya sendiri untuk saat ini. Untuk perlindungan Clay, dan pada akhirnya, untuk kesejahteraan semua orang Elexander. Dia harus menjadi suara nalar yang kuat dan stabil bagi mereka semua.
Kembali ke toko, Raynan bergerak untuk memimpin jalan menaiki tangga luar, tetapi Endy meletakkan tangan penahan di bahunya, menariknya berhenti. Prajurit itu mengulurkan tangannya dan menggoyangkan jarinya sekali. Raynan meletakkan kunci di telapak tangannya hanya dengan tatapan tajam. Itu di ujung lidahnya untuk berdebat bahwa dia bisa memeriksa keamanan ruangan, tapi lalu apa gunanya? Itu adalah pekerjaan Endy.
Sebelum menaiki tangga, Raynan hanya melihat sekilas rasa sakit yang terpantul di mata cokelat hangat Endy. Raynan mulai mengulurkan tangan padanya, tetapi menghentikan dirinya sendiri, mengepalkan jari-jarinya erat-erat agar tidak menyentuh Endy. Dia berhasil mengangguk cepat dan melangkah mundur. Nanti. Mereka akan mampu menghadapi itu semua nanti.
Mereka menunggu saat pengawal dengan cepat naik ke lantai dua dan membuka kunci pintu luar. Pintu itu terbuka dengan derit rendah dan keras. Mencapai ke dalam, Endy menyalakan lampu dan langsung bersin.
"Dus-dusty," dia berhasil di antara bersin-bersin lainnya.
"Apakah sudah jelas?" tanya Clay.
"Ruang depan bersih. Majulah. Aku akan memeriksa yang lain. "
Raynan memimpin jalan menaiki tangga diikuti oleh Clay dan Drayco untuk menemukan ruang utama yang nyaman dengan sofa biru yang pasti pernah melihat hari yang lebih baik dan sepasang kursi berlengan oranye terang. Semua diposisikan di dekat meja kopi kayu bekas luka. Sebuah dapur kecil berdiri di satu sisi ruangan dan dua pintu terbuka darinya. Lantai kayu berderit dan mengerang di bawah kaki mereka di setiap langkah. Setidaknya mereka akan mendengar jika ada penyusup tak terduga di tempat itu.
Dindingnya berwarna putih krem dengan beberapa bintik pudar di mana gambar pernah digantung, mengisyaratkan kehidupan yang tinggal di sini untuk sementara waktu sebelum orang itu pindah ke sesuatu yang lain. Kehadiran mereka di sini akan lebih bersifat sementara. Hanya satu atau dua malam. Cukup lama untuk merencanakan langkah mereka selanjutnya dan mengumpulkan beberapa informasi.
Endy telah membiarkan satu pintu terbuka untuk mengungkapkan kamar mandi kecil yang ditutupi ubin putih dan biru. Dia hanya bisa melihat sebagian kecil dari kamar yang tersisa, tetapi tampaknya itu adalah kamar tidur dengan sepasang tempat tidur single. Bukan pengaturan tidur terbaik, tapi jelas satu langkah di atas berkemah di Ordas.
Dia menjatuhkan ranselnya di lantai kayu keras dan dengan cepat bergegas ke sepasang jendela untuk menutup tirai. "Tutup pintu dan kunci," perintahnya.
"Apakah kamu benar-benar berpikir seluruh kota ini tidak tahu di mana kita berada? Atau paling tidak, mereka akan tahu begitu wanita itu memberi tahu mereka, "kata Clay sinis.
"Aku pikir yang terbaik adalah jika kita menarik sedikit perhatian pada diri kita sendiri untuk saat ini," saran Raynan dengan suara yang tenang dan datar. Dia tidak akan tersinggung dengan nada tajam Clay. Dia kesakitan.
"Tempatnya jelas. Berdebu, tapi bersih," Endy mengumumkan saat dia kembali ke ruang utama dan menjatuhkan tasnya di samping salah satu kursi oranye. "Kamu dapat mengatakan bahwa tidak ada orang yang sudah lama berada di sini. Hanya ada jejak kaki kita di dalam debu."
"Jadi, aman untuk berbicara?" Clay menuntut dan Raynan bersiap menghadapi kemarahan Clay.
"Ya, kurasa—"
"Tahukah kamu?" teriak Clay. Dia berjalan ke arah Raynan, tapi dia menolak untuk mundur. Dia mungkin memiliki beberapa inci di Clay, tetapi sang pangeran sangat mematikan. Bukannya dia mengira Clay akan menyakitinya, tapi saat ini, dia tersesat di dunia yang penuh rasa sakit dan kebingungan. Dia tidak memikirkan semuanya.
"Apakah aku tahu bahwa Kekaisaran berencana untuk membunuh ratu dan mencuri Godstone?" jawab Rayna. Tidak ada yang bisa menyembunyikan keterkejutan dan ketidakpercayaannya dari suaranya. Apakah Clay benar-benar berpikir dia bisa menyimpan informasi penting seperti itu untuk dirinya sendiri? Itu akan menjadi pengkhianatan kepercayaan bertahun-tahun di antara mereka.
"Ya. Tidak. Aku tidak tahu." Clay mengangkat tangannya dan berjalan pergi. Sang pangeran menyodorkan tangannya ke rambut hitamnya, tampak menggeram pelan. "Bagaimana kita tidak tahu bahwa Kekaisaran cukup dekat untuk diserang? Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi?"
"Kita harus duduk dan mendiskusikan ini dengan tenang." Raynan perlu mengendalikan emosi Clay atau mereka tidak akan berhasil.
"Aku tidak ingin duduk dan tenang!" bentak Clay.
"Apakah kamu tahu sesuatu tentang apa yang terjadi?" Drayco bertanya perlahan. Mengejutkan mendengar pertanyaan dari Drayco, tapi mungkin dia berharap tidak ada yang akan menanyakannya.
"Tidak…dan ya," kata Raynan hati-hati, matanya menatap Endy untuk mengambil ekspresi seperti batu dan kemudian kembali ke Clay.
"Apa!" Clay berteriak, tetapi udara di ruangan itu menjadi tersengat listrik. Raynan takut bergerak, bernapas, atau orang lain akan patah. Pada saat ini, dia lebih takut pada emosi Endy, tetapi Clay tidak terlalu jauh di belakang. Dia harus mulai berbicara sebelum mereka berasumsi yang terburuk.
"Pada saat yang sama rumor datang tentang serangan Kekaisaran di Caspagir, aku juga mendengar bisikan bahwa seorang utusan dari Kaisar sedang bergerak menuju Stormbreak. Seorang utusan, bukan armada berdarah. " Raynan berhenti dan menjepit pangkal hidungnya, mencoba mengumpulkan benang kesabarannya sendiri. Ketika dia tenang lagi, dia melanjutkan. "Seharusnya ada pertemuan rahasia antara Ratu Amara dan utusan ini. Aku pikir ... Aku pikir dia mungkin mencoba untuk menegosiasikan penghentian agresi terhadap Caspagir dan Ilon.
"Dan menurutmu itu bukan sesuatu yang perlu kami ketahui?" teriak Endy.
"Aku tidak diizinkan untuk mengatakan apa-apa," jawab Raynan kaku.
"Tidak diizinkan? Bagaimana? Kamu bersumpah kepada Aku! " bentak Clay.
"Dan ibumu," tambah Raynan. "Sebelum aku menjemputmu di bar, dia memanggilku untuk pertemuan singkat di mana dia membuatku bersumpah padanya bahwa aku tidak akan memberitahumu tentang rencana pertemuan dengan utusan Kekaisaran. Aku tidak pernah melanggar sumpah untuk mahkota."