Aku menoleh ke Vani. "Apakah kamu berubah pikiran, Vani?" Aku bertanya. "Kami memiliki seorang pendeta di sini malam ini. Ucapkan kata itu, dan kami akan mengambil sumpah kami di sini, sekarang juga."
Panik menyapu wajahnya. "Roma," bisiknya. "Tidak. Aku belum siap."
Aku melihat kembali ke ayahku. Aku tidak percaya padanya. Ada yang berbeda malam ini. Sesuatu tentang keinginan dan wasiat kakek aku telah menempatkannya di ruang kepala yang berbahaya.
Tavi berjalan ke ayahku, lengannya memeluk seorang pelayan cantik yang mengenakan celemek putih berenda. Dia mengatakan sesuatu di telinga ayahku. Ayahku cemberut, lalu mengangguk, dan beberapa menit kemudian, membawa pelayan itu bersamanya saat dia pergi.
"Yesus," gumamku. Mata Vani sedih, dan bibirnya menunduk. Aku melihat ke arah tatapannya dan melihat ibuku duduk di dekat jendela. Dia menghela nafas, berbalik, dan menatap langit yang diterangi cahaya bulan.
Vani menggelengkan kepalanya. "Kau membuat aturanmu sendiri," bisiknya. "Kamu tidak mengikuti aturan orang lain. Katakan yang sebenarnya, Roma."
Aku mengangguk. "Sudah kubilang, aku tidak berbohong, Vani."
"Kalau begitu katakan ini padaku," bisiknya.
Aku mengikat jari-jarinya melalui jariku. "Ya?"
"Bagaimana kamu akan membuatku aman darinya? Aku tahu Kamu ingin menikah dengan aku, tetapi jika Kamu melakukannya…. bahkan jika kita menikah di sini, malam ini, bagaimana kamu akan menghentikannya untuk mengejarku?"
"Dia tidak akan melakukannya," kataku, tapi aku tidak yakin aku seyakin sebelumnya. Ada sinar kejam di matanya yang belum pernah kulihat sebelumnya.
"Dan katakan ini padaku. Kamu bilang kamu tidak akan pernah berbohong. Kamu mengatakan bahwa pernikahan adalah selamanya dalam keluarga Kamu. Maukah kamu mengambil wanita lain?"
"Tidak pernah. Hari yang dilakukan ayahku adalah hari dia kehilangan rasa hormatku."
Dia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. "Aku ingin segelas anggur lagi."
Mario berjalan ke arah kami dengan nampan berisi minuman. "Dan satu untuk yang manis," katanya dengan seringai genit.
"Mario, kamu main mata dengan Vani, aku akan memotong penismu dan menyajikannya dalam koktail sialanmu yang ditusuk dengan tusuk gigi."
Dia merentangkan tangannya di dadanya dengan pura-pura tersinggung. "Aku saudaramu!"
Vani menggelengkan kepalanya.
Mario berdeham. "Kalian berdua tidak mengikat simpul malam ini?" dia bertanya, ekspresi khawatir yang tidak seperti biasanya di wajahnya.
Vani menjawab untuk kita. "Tidak."
"Itu akan—"
Dia memutar matanya. "Jadilah kesalahan. Aku tahu, aku tahu, aku pernah mendengarnya dari, seperti, setiap pria yang mengenakan tuksedo malam ini, oke?"
Mario terkekeh. "Dapatkan petasan untuk dirimu sendiri, Roma." Dia mendesah dan sadar. "Tapi aku tidak bercanda, Vani."
"Ayah punya seseorang," kataku padanya, sepelan mungkin. Kami tidak berbicara tentang gundiknya dengan keras jika kami dapat membantu.
Mario mengerutkan kening. "Kamu pikir itu cukup untuk membuatnya tetap terkendali untuk saat ini?"
"Tidak tahu." Tuhan, aku butuh asap. "Aku melangkah keluar. Vani." Aku mengambil tangannya.
"Ya?"
"Aku butuh asap. Ikut denganku."
Aku membawanya ke ruang perang, jauh dari mata para tamu kita yang mengintip dan kekhawatiran keluarga dan saudara laki-lakiku yang suka makan, melewati ruang berjemur dan halaman, melewati ruang makan dan dapur. Di sini, lebih dingin dan lebih tenang. Dia memegang tanganku dan berjalan bersamaku perlahan.
"Kamu baik-baik saja?" Aku melihat dari balik bahuku untuk melihatnya bergoyang-goyang.
"Ini sepatu hak ini," katanya. "Ugh, aku tidak tahu bagaimana saudara perempuanmu melakukannya. Marialena bilang mereka yang paling mudah masuk."
"Kehilangan mereka."
Dia berkedip dan melihat ke arahku, dan jantungku sedikit tergagap di dadaku. Matanya seperti bintang yang berkelap-kelip, pipinya merona, dan seutas ikal menyentuh dahinya. "Kehilangan mereka?"
Dia sangat berbeda dengan wanita lain yang pernah kutemui. Begitu bersahaja dan… jujur.
"Lepaskan saja."
"Tapi lantai ini agak… yah, dingin, dan aku—"
aku menghadapinya. "Kehilangan mereka."
Dia menatapku penasaran sebelum dia melangkah keluar dari mereka dan menghela nafas lega. "Ya Tuhan, itu jauh lebih baik. Roma!"
Dia terengah-engah ketika aku mengangkatnya dan mengayunkannya ke dalam pelukanku. Kami hanya beberapa langkah dari ruang perang.
"Ssst," bisikku di telinganya. Aku mendengar sesuatu. Kami melangkah di belakang salah satu kolom besar. Aku menurunkannya tetapi memeluknya erat-erat di dadaku dan menggelengkan kepalaku untuk menenangkannya. Di sini sangat gelap, kami benar-benar tersembunyi.
"Apa itu?" dia berbisik, tapi aku meletakkan jariku di bibirnya. Dia menggigitku. Aku mencubit pantatnya dan dia terkikik di bahuku, tapi sesaat kemudian dia membeku ketika pintu ruang perang terbuka.
"Jutaan sialan." Suara seorang pria yang dalam, serak dan marah. Aku menyipitkan mata dalam kegelapan dan mengenali hidung yang patah tiga kali. Santo.
"Beritahu aku tentang itu." Suara seorang wanita. Aku mengintip melalui kegelapan dan melihat Rosa. Dia menyikat gaunnya dan melihat dari sisi ke sisi.
Apa-apaan?
Apakah mereka berbicara tentang uang? Warisan Vani?
Dan mengapa mereka berdua sendirian?
Kami menunggu sampai suara langkah kaki mereka memudar.
"Untuk apa itu semua?"
"Tidak ada ide."
Aku menggendongnya lagi dan membawanya ke kamar.
"Aku serius bisa berjalan," katanya.
"Aku tahu." Aku suka menggendongnya. Aku suka perasaan dia di dadaku. Aku suka cara kepalanya jatuh ke bahu aku, seperti dia mengantuk, atau dia ... percaya padaku.
Aku menidurkannya ke kursi empuk dan menendang kembali ke kursiku sendiri, mengambil sebungkus rokok dari sakuku. Aku menyalakan satu.
"Tapi jika kita akan menikah, kamu harus berhenti."
"Harus," ulangku. Konsep yang menarik, seseorang memberi tahu aku apa yang harus dilakukan. "Itu sama sekali bukan cara kerja pernikahan denganku, sayang."
"Berpikir sebanyak itu, tetapi berpikir itu layak dicoba. Jadi tentu saja aku tidak bisa membuatmu berhenti, tapi aku tidak akan menciummu jika baumu seperti asbak."
Dia membuatku tertawa. Ya Tuhan. Aku tidak pernah berpikir untuk berhenti selama bertahun-tahun, tetapi wanita ini mungkin menggoda aku. Aku menarik dan menahannya, merasakan nikotin menenangkan aku. Aku menghela nafas dan menghela nafas. "Kamu mau?"
"Nikotin atau ganja?" katanya, menatapku dengan rasa ingin tahu.
Itu membuatku tertawa. Ya Tuhan, sudah lama aku tidak tertawa sampai aku merasa berkarat. "Kau pernah melihat sebuah sendi, sayang?"
"Yah, ya," katanya, tapi dia jelas berbohong. "Maksudku, tentu saja."
"Kamu pernah mencium bau persendian?"
"Juga ya," katanya angkuh. Dia menyilangkan tangannya di depan dada dan bersandar ke belakang. "Aku bukan noob total."
"Cupu? Apa-apaan itu noob?"
"Seperti… pemula? Kamu tahu?" Tidak, aku tidak tahu. "Maksudku, aku hanya tahu beberapa hal."
Sangat menggemaskan.
"Ini," kataku, menyerahkan asap yang menyala padanya. "Ambil tarikan."
"Uh uh, menjijikkan, tidak mungkin."
"Mereka baik. Jauh-jauh dari Italia."
Dia mengerutkan hidungnya. "Asap, tidak. Anggur, ya. Aku pikir itu keren kalian benar-benar minum anggur di ruang makan. "
"Sekarang maukah kamu menikah denganku?"
" tidak."