Berdiri di depan server kopi yang dilengkapi di ruang istirahat, dia menekan tombol "Cafe Latte".

Karena tidak ada orang lain di sekitar, suara mesin yang familier tampak agak terlalu menjengkelkan.

Tak lama kemudian, kopi, yang diseduh dengan jumlah dan konsentrasi yang tepat, dituangkan ke dalam cangkir yang dilapisi bubuk krim, menghasilkan cairan berwarna cokelat pucat.

Di perusahaan ini, banyak orang merasa aneh bahwa dia adalah orang yang hanya minum kopi manis, namun mungkin karena banyak dari mereka yang suka hitam adalah salah satu dari banyak yang suka merokok pada awalnya.

Dia tidak merokok, jadi sulit baginya untuk berhubungan.

...Saya selalu memiliki gigi manis untuk memulai.

Rambut hitamnya, dipotong dengan panjang sedang, sedemikian rupa sehingga tidak memberikan kesan kecerobohan bahkan tanpa riasan yang tepat.

Di atas, dia mengenakan kemeja, tanpa dasi, dan di bawah, celana panjang dan sepatu berjalan.

Busananya memberikan kesan dinamis yang segar namun tetap terlihat rapi dan bersih.

Meskipun wajahnya masih memiliki jejak masa muda, dia masih memiliki aura orang dewasa.

Berdiri di dekat jendela, Ichigo Kugiyama menatap keluar sambil menyesap latte dari cangkirnya.

Awan tebal dengan sentuhan warna gelap melayang melintasi langit biru yang tinggi ciri pemandangan hari-hari sebelum musim panas.

Ini adalah musim hujan sepanjang tahun.

Dan untuk berpikir bahwa Golden Week baru saja berlalu, dan sekarang Obon sudah dekat di bulan Agustus.

...Kurasa peak season berikutnya juga hampir tiba.

Saat dia memikirkan hal ini, Ichigo menguap.

"Mengalami masalah tidur?"

Sebelum dia menyadarinya, orang lain telah datang ke ruang istirahat.

Rupanya, dilihat dari pemantik api dan rokok di satu sisi, itu hanya seseorang yang baru saja kembali dari ruang merokok.

Tidak seperti Ichigo, dia mengenakan sesuatu yang lebih mirip dengan pakaian kerja yang nyaman.

Dia adalah karyawan laki-laki di bawah Ichigo, dan lebih muda darinya.

"Akhir-akhir ini kami sibuk dengan acara baru, revisi lantai penjualan, dan pembangunan fasilitas baru antara lain."

"Yah, berkat bantuan semua orang, kami bisa mendapatkan hasil yang kami butuhkan."

Mengatakan ini, Ichigo tersenyum.

"Sekali lagi, semua berkat ide manajer──"

"Manajer Kugiyama."

Kemudian, anggota staf lain tiba di ruang istirahat.

Ini adalah karyawan wanita baru yang baru saja bergabung musim semi ini.

"Manajer regional ada di sini."

"Apakah dia sedang terburu-buru? Manajer sedang istirahat sekarang, jadi tidak bisakah mereka menunjuk waktu lain yang tepat untuk—"

"Tidak, tidak apa-apa, aku datang."

Ichigo meneguk setengah sisa latte-nya sekaligus dan meletakkan cangkirnya di wastafel.

"Saya akan berkeliling di toko segera, jadi jika Anda butuh sesuatu, hubungi saya di ekstensi."

"Oke"

"Ya."

Setelah meninggalkan kata-kata itu, Ichigo keluar dari ruang istirahat.

Pada titik ini, karyawan wanita baru dan karyawan pria lainnya ditinggalkan sendirian.

"Sepertinya sulit. Kepada manajer, maksudku."

"Yah, ya, tapi aku masih suka bekerja dengannya."

Kata karyawan laki-laki itu, sambil membuat secangkir kopi untuk dirinya sendiri di server.

Dia berkata karena rasa hormat yang tulus untuknya.

"Kurasa itu tipe orang 'dewasa yang cakap' yang dipercaya perusahaan, kan?"

Lima belas tahun telah berlalu sejak hari Sakura menghilang.

Ichigo Kugiyama yang sekarang berusia 28 tahun bekerja sebagai manajer toko dari toko umum besar dari rantai nasional.

"Sepertinya kamu melakukannya dengan sangat baik sebagai manajer untuk pertama kalinya."

Toko itu, dengan area lantai penjualannya yang luas, dipadati banyak pelanggan.

Ini adalah toko umum besar yang terletak di sudut NSC (Pusat Perbelanjaan Lingkungan; kompleks toko independen yang tersebar di seluruh situs, mirip dengan mal outlet) yang dibangun agak jauh dari pusat kota.

Ini adalah toko yang berurusan dengan segala sesuatu mulai dari kebutuhan sehari-hari dan furnitur hingga bahan dan alat yang digunakan dalam renovasi, konstruksi, dan DIY, yang sedang populer saat ini. Ichigo saat ini sedang berbicara dengan manajer regional (orang yang bertanggung jawab untuk mengawasi dan mengelola semua toko di area tersebut) sambil berkeliling di sekitar toko.

Manajer regional adalah pria pendek, kekar, berkacamata di puncak hidupnya.

Dia memiliki sejarah panjang dengan perusahaan dan agak menyenangkan dan mudah untuk berbicara dan bekerja dengan tipe bos

"Penjualan juga kuat. Tidakkah Anda berpikir bahwa Anda melakukan pekerjaan yang hebat dengan menciptakan lantai penjualan kreatif yang merangsang pelanggan untuk ingin membeli sambil tetap mengingat penjual terbaik?

Ichigo balas tersenyum pada manajernya, yang terus memberikan pujian yang berlebihan.

"Saya baru saja mengusulkan lantai penjualan berdasarkan informasi dari staf, toko-toko di sekitarnya, dan situs jejaring sosial. Meskipun saya menggambar rencananya, sebenarnya staf dan pekerja paruh waktu saya yang melakukan pekerjaan yang sebenarnya."

Ichigo menjawab dengan santai. "Dan itu pekerjaan manajer yang baik." balas manajer itu, menepuk pundaknya.

Kemudian, saat mereka mendekati etalase.

"Oh?"

Di sana, mereka menemukan sudut toko yang didirikan dengan beberapa pekerja paruh waktu melakukan semacam iklan, yang ditanggapi oleh manajer.

"Itu..."

"Ini strategi mendongkrak jumlah pelanggan, seperti yang saya laporkan di Weekly Management tempo hari. Kami telah menugaskan beberapa staf ke etalase untuk mengundang lebih banyak pelanggan."

"Oh begitu. Saya pikir toko ini berfokus untuk mendapatkan lebih banyak anggota aplikasi."

Seorang pelanggan yang relatif tua mengalami kesulitan mengoperasikan smartphone-nya.

Di sebelah mereka, sekelompok mahasiswa paruh waktu membantu mereka menginstal aplikasi yang telah dibuat dan didistribusikan perusahaan sebelumnya.

"Ya, saya memiliki pekerja paruh waktu muda yang mahir dengan perangkat untuk membantu pelanggan yang lebih tua dalam mendaftar dengan aplikasi. Kami memberi tahu mereka tentang penawaran dan sistem khusus yang kami miliki, dengan harapan membuat mereka kembali lagi. Tujuan kami adalah untuk mendapatkan lebih banyak pelanggan."

"Itu brilian, Anda cepat menyerap begitu Anda menemukan tempat yang tepat untuk dituju."

Manajer regional menatap Ichigo dengan senyum geli.

"Dengan inisiatif seperti ini. Pertahankan itu, dan mungkin tidak lama sebelum Anda mendapatkan promosi lain. "

"Haha, aku masih ingin mengambil waktuku di posisi ini untuk saat ini."

Saat percakapan ini terjadi di antara mereka berdua, di sisi lain.

"Oh, lihat, manajer dan manajer regional."

Staf toko memperhatikan bahwa Ichigo ditemani oleh manajer saat berkeliling toko.

Lebih tepatnya, itu adalah mahasiswa paruh waktu yang bekerja di etalase.

"Sepertinya manajer sedang dipuji lagi."

"Kamu dan manajer bergaul dengan cukup baik, bukan?"

"Aku ingin tahu apakah manajernya adalah saham yang menjanjikan?"

"Tentu saja, bagaimana lagi dia akan bertanggung jawab atas toko peringkat-S ketika dia baru berusia 28 tahun?"

"Apa itu toko peringkat-S?"

"Toko dengan penjualan tahunan tertinggi. Itu saja menunjukkan seberapa tinggi perusahaan harus menghargai dia."

Pertanyaan yang diajukan oleh salah satu pekerja paruh waktu dijawab oleh pekerja paruh waktu lainnya.

"Wow, jadi bayarannya pasti sangat bagus juga."

Seorang mahasiswi paruh waktu menambahkan.

"Ini hanya rumor, tapi kudengar itu adalah salah satu gaji terbaik di perusahaan jika kamu mengambil apa yang didapat para eksekutif."

"Wow benarkah?!"

"Apa yang kalian bicarakan?"

Pada titik ini, merasakan desas-desus tertentu dalam kelompok itu, Ichigo berjalan mendekat.

"Ah, manajer. Dan manajer regional?"

"Dia sudah selesai dengan patrolinya, jadi dia kembali ke kantornya. Jadi, apa yang kalian semua bicarakan saat menatap ke arah kami?"

"Tidak ada apa-apa, Pak."

"Kami hanya ingin tahu apakah tempat tinggalmu bagus."

Kedua mahasiswi paruh waktu itu saling memandang.

"Tempatku? Apakah Anda melakukan semacam perburuan perumahan? "

"Tidak, tidak, bukan itu."

"Manajer, apakah Anda orang bebal alami?"

Mengatakan ini, pekerja paruh waktu perempuan terkikik.

Secara alami, Ichigo sendiri tahu apa yang mereka maksud.

"Hei, Manajer, apakah kamu punya pacar?"

"Saat ini? Tidak, saya bebas saat ini."

"Heh, itu kejutan. Saya pikir Anda, manajer, akan sangat diminati. "

Para siswa paruh waktu mulai bekerja dengan topik itu.

Dan Ichigo sendiri memasang wajah "tidak begitu tidak senang" saat dia dimanjakan.

...Namun, ketika berbicara tentang cinta dan romansa, dia kesulitan untuk berkomitmen pada percakapan... Selalu menunjukkan ekspresi muram di wajahnya.

Saat matahari terbenam, dan tirai malam jatuh di atas langit.

"Ya, ya ... aku mengerti. Kemudian Anda bisa meninggalkannya seperti itu dan pulang. Terima kasih atas kerja kerasmu."

Dia menerima telepon dari asisten manajer dari toko.

Setelah menerima laporan penutupan toko untuk hari itu, Ichigo menutup telepon di ponselnya.

Setelah meninggalkan toko pagi-pagi sekali, Ichigo berhenti sejenak di rumah dan kemudian pergi ke stasiun dekat rumahnya.

Dengan banyaknya restoran dan toko pakaian yang berjejer di jalanan, area di sekitar stasiun berkembang dengan cukup baik.

Di salah satu teras kafe lokal, dia mengerjakan beberapa dokumen.

Dia baru saja selesai menyusun dokumen dan mencapai titik perhentian yang memuaskan.

"Kurasa aku akan pulang."

Setelah meletakkan buku catatannya, Ichigo keluar dari kafe.

Perumahan sewaan perusahaan berjarak sekitar 20 menit berjalan kaki.

Dia berjalan pulang hanya untuk berolahraga.

"...Fiuh."

Berjalan sambil membawa buku catatan di satu tangan memang menguras energi.

Saat dia berjalan di sepanjang trotoar yang dipenuhi lampu jalan, Ichigo menghela napas dalam-dalam.

Bahkan ketika melihat sekeliling, dia hanya bisa melihat segelintir orang pada saat ini.

Di dalamnya, datang dari seberang jalan, ada pasangan yang terdiri dari seorang pria dan seorang wanita.

Mereka tampak seperti siswa saat mereka melewati Ichigo, mengobrol dan tertawa dengan antusias. dan tertawa.

...Oh ...Hadiah, ya?

Melihat ke atas, dia bisa melihat bahwa wanita itu mencengkeram kantong kertas yang terlihat sangat penting baginya.

Dari potongan percakapan yang dia dengar, sepertinya itu hadiah dari pacarnya.

...Mungkin hadiah ulang tahun?

Ichigo merenungkan isi dari hadiah itu.

Mengingat tren saat ini, itu harus menjadi wewangian ruangan atau sabun tubuh ...

Entah itu karena fakta bahwa dia menjalankan toko umum, tetapi dia dapat mengatakan bahwa mereka tampaknya adalah siswa sekolah menengah.

Kalau begitu itu akan menjadi item yang lebih sederhana, seperti aksesoris atau...

."...."

Tiba-tiba, saat dia bertanya-tanya tentang ini, ingatan masa kecilnya sendiri ingatannya tentang Sakura, muncul kembali di benaknya.

Ichigo juga memberi Sakura hadiah ulang tahun.

Konon, sebagai seorang anak, dia tidak mampu membeli sesuatu yang terlalu mewah.

Oleh karena itu, Ichigo yang selalu baik dengan tangannya, mencoba untuk mengimbangi kekurangan sumber daya keuangannya dengan kecerdikannya sendiri.

Dengan menggunakan pedoman cara hidup dan majalah DIY yang biasa dibeli ibunya sebagai referensi, ia membuat berbagai hal seperti lilin aromatik dan permen untuknya.

Dan, untuk hadiah ulang tahun, dia akan membuat aksesoris perak dari tanah liat perak murni...

Tapi sekarang, ketika dia memikirkannya, ide itu hanya datang kepadanya sebagai kekanak-kanakan sehingga membuatnya meringis karena malu.

"Wow... Terima kasih, Ichi. Saya pasti akan menghargainya. "

Dia masih tidak bisa melupakan suara Sakura dan ekspresi kegembiraan yang dia tunjukkan saat dia memberinya hadiah.

Dia juga akan membalas budi dengan membuat permen buatan sendiri untuk Ichigo untuk ulang tahunnya.

Ada rasa manis dan asam tertentu dalam kenangan ini.

Rambut hitam panjang yang tergerai yang sepertinya dibuat dengan tangan, garis halus hidungnya, bulu matanya yang panjang, bibirnya yang berwarna peach, senyumnya──.

Sudah 15 tahun sejak itu.

Ichigo menjalani kehidupan yang memuaskan, baik secara finansial maupun sosial.

Namun, dalam hal cinta, dia masih tidak yakin dengan apa yang dia inginkan atau harus lakukan.

Dia sendiri sadar bahwa, untuk seorang pria yang akan menginjak usia 28 tahun, masih belum pulih dari ingatan cinta pertamanya pada usia ini tampaknya agak bodoh...

Namun, Sakura tetap menjadi kenangan yang abadi dan jelas di benak Ichigo.

Dia merasakan keputusasaan tentang situasinya saat ini, bahwa dia menundukkan kepalanya dan menghela nafas kesedihan, "Hah ..."

Suasana hatinya menjadi sedikit lebih suram.

"Kurasa aku akan membeli alkohol dan pulang."

Dengan nyaman, Ichigo mendekati sebuah toko serba ada, dan, seolah tertarik oleh cahaya, dia memasuki toko itu.

Dia sudah memiliki bahan untuk makan malam di rumah, jadi dia hanya akan membeli alkohol.

Dia ingin minum sesuatu yang sedikit lebih kuat hari ini untuk menghilangkan pikirannya.

Dia membeli wiski dan air soda.

Berjalan keluar dari minimarket dengan rencana pulang dan menikmati highball, Ichigo melanjutkan perjalanan pulang.

Dan kemudian, itu dia.

"Hei, ayolah."

Telinga Ichigo menangkap suara yang kasar dan kasar.

Melihat ke atas secara kebetulan, dia menemukan seorang pria dan seorang wanita dalam konflik yang tampaknya terjadi.

Tidak... setelah diperiksa lebih lanjut, ternyata wanita itu adalah orang yang sedang diseret oleh pria itu.

Pria itu, yang tampak seperti pria paruh baya, bertingkah aneh.

Ada sekaleng soju-hai (shochu highball) yang mengandung alkohol tinggi tergeletak di kakinya. Yang mungkin dibeli di salah satu toko serba ada di sekitar blok (atau mungkin yang baru saja mampir di toko Ichigo).

Seperti yang terlihat, dia cukup mabuk.

Gadis itu, di sisi lain, tampaknya berada di sekolah menengah mengingat seragam sekolah swasta terkenal untuk anak perempuan di daerah yang dia kenakan.

Karena dia berada di luar jangkauan lampu jalan, sulit untuk melihat wajahnya dengan jelas dalam kegelapan, tetapi dia dapat mengatakan bahwa dia memiliki aura yang lembut tentang dirinya.

Pemabuk itu mencoba mengacaukan gadis sekolah menengah itu, mengatakan, "Ayo pergi dan mengobrol" dan seterusnya, yang mungkin merupakan upaya tindakan main-main atau lelucon bodoh, tetapi itu menjadi sangat berbahaya seperti sebelumnya. .

Adapun gadis SMA, dia tidak menunjukkan ketidaksenangannya dengan jelas, tapi ...

"Eh, maaf, aku tidak bisa. Aku sedang terburu-buru..."

Yang disambut dengan seringai acuh tak acuh.

Namun, meskipun dia tampak tenang di luar, kesedihannya jelas.

Mungkin karena saat ini, tidak banyak orang yang melewati area tersebut.

Bahkan pejalan kaki sesekali yang kebetulan menyaksikan mereka akan mengabaikan mereka, baik terburu-buru sendiri atau tidak ingin terlibat.

......Tidak ada pilihan.

"Permisi."

Dengan penilaian sesaat Ichigo segera campur tangan antara pemabuk dan gadis SMA.

Ada kalanya pekerja paruh waktu di tokonya terlibat dengan pelanggan.

Dia memiliki pengalaman menangani situasi seperti ini yang tertanam kuat di tubuhnya.

Baik pemabuk dan gadis SMA itu terhenti saat dia tiba-tiba melangkah di depan mereka.

"Dia sudah mengatakan bahwa dia tidak akan melakukannya, jadi bisakah kamu berhenti?"

Dengan Ichigo sekarang berdiri di depannya, pria mabuk itu bertanya, "Apa?" dengan suara bingung dan tidak jelas dengan agitasi yang jelas.

"Dia jelas di bawah umur, dan perilaku berlebihanmu bisa dianggap paksaan."

Dia tidak meninggikan suaranya atau menjadi terlalu memaksa, hanya menyatakannya dengan jelas.

Ichigo diingatkan untuk menangani situasi dengan cara yang paling dewasa.

Pemabuk itu menjawab, "Dan siapa kamu? Itu bukan urusanmu," dengan tingkat permusuhan yang tinggi.

Benar-benar tidak ada pilihan.

"Itu, sebenarnya. Dia bekerja paruh waktu di toko saya."

Menyindir bahwa dia berhubungan dengannya dalam beberapa cara akan semakin memperkuat situasi dua lawan satu dan berpotensi mengecilkan hati orang lain.

Itu hanya kebohongan yang sah untuk meredakan situasi, yang bisa dengan mudah dimaafkan setelahnya.

Namun, si pemabuk menutup telinga, berkata, "Sepertinya aku peduli."

Alih-alih bersikap defensif, dia tampaknya tidak mau berdiskusi ... atau bahkan mengadakan percakapan sama sekali.

Dengan kata lain, dia mungkin sangat mabuk.

Gadis-gadis SMA di belakangnya tampak ketakutan oleh geraman bermata kosong si pemabuk.

Ichigo, di sisi lain, diyakinkan.

Jika pria itu tidak dapat berkomunikasi dengan baik seperti itu, itu lebih mudah untuk dihadapi.

Ichigo berbisik pada gadis SMA itu.

"Bisakah kamu lari?"

"Hah?"

Saat berikutnya, Ichigo meraih tangan gadis SMA itu dan berlari dari tempat itu.

Dan lawannya adalah pria mabuk yang lebih tua.

Dia tidak bisa bereaksi terhadap gerakan tiba-tiba Ichigo, dan pada saat dia menyadarinya, mereka sudah menghilang dari pandangan.

kamu bisa mendengarnya meneriakkan sesuatu dari kejauhan, tapi sepertinya dia tidak mengejar mereka.

Itu cukup bagus.

Karena sangat mabuk, dia mungkin bahkan tidak akan mengingat apa yang terjadi hari ini atau tentang Ichigo ketika dia bangun.

Mereka terus berlari sampai mereka mencapai daerah pemukiman.

"Sejauh ini seharusnya baik-baik saja, kurasa."

Setelah melepaskan tangannya, gadis SMA itu berlutut dengan napas berat.

"Maaf, aku membuatmu lari entah dari mana."

"T-tidak, itu..."

Dia akhirnya tampaknya telah menenangkan napasnya.

Gadis SMA itu mengangkat wajahnya.

Ichigo tidak pernah mendapat kesempatan untuk melihat wajahnya sebelumnya, entah karena kegelapan atau karena dia sibuk berurusan dengan pemabuk, tapi sekarang dia akhirnya bisa melihatnya.

Dan kemudian, itu membuatnya terkejut, membuatnya terdiam.

Rambut hitamnya cukup panjang hingga mencapai pinggang.

Kulitnya putih dan bersih.

Kulit pucatnya memberi kesan tembus pandang.

Wajah yang terdefinisi dengan baik dengan jembatan hidung yang halus.

Bulu mata yang panjang dan memikat di matanya yang sedikit sipit.

Bibir berwarna peach.

Itu sosok yang sama seperti saat itu.

Sama seperti saat itu.

Wajah ini──mencerminkan teman masa kecilnya, Sakura.

"Um..."

Saat Ichigo tetap terbelalak dan sangat terkejut, Sakura...Tidak, kata gadis yang berwujud Sakura.

"Terima kasih banyak."

."....Hah?"

"Kau membantuku.... bukan? Lebih awal."

"...Ah, yah... aku senang tidak ada yang mengkhawatirkan terjadi."

"Oh, benar..... Akan sangat menakutkan... jika sesuatu yang mengkhawatirkan benar-benar terjadi. Saya sangat takut, saya bahkan tidak bisa meminta bantuan ... Anda benar-benar membantu saya.

Dia mengatakan dengan mata sedikit berkaca-kaca.

Saat dia menyeka air mata di bulu matanya yang panjang dan gemetar.

Bersama.

Dadanya naik turun dan bagian belakang tenggorokannya bergetar dengan pemikiran itu.

Dia sangat terguncang dengan ini sehingga dia tidak dapat dengan tenang menganalisis apa yang terjadi pada dirinya sendiri, dan apakah ini kenyataan atau halusinasi.

"Um... permisi. Sebenarnya, saya tinggal di sekitar sudut."

Kemudian gadis SMA itu dengan cepat menunjuk ke sebuah gang.

Ke arah di mana lampu jalan yang tidak menyala berdiri, dalam kegelapan. "Jika Anda tidak keberatan ... saya ingin mengucapkan terima kasih