Aku tidak bisa berhenti tersenyum. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa berhenti. Ini gila karena aku tahu aku mungkin terlihat seperti orang gila. Setiap kali ayah aku melihat aku, dia membuat semacam lelucon tentang aku tersenyum begitu banyak dan kemudian hanya menggelengkan kepalanya, bertanya mengapa aku tersenyum dan terus berjalan. Jelas bagi semua orang mengapa aku tersenyum... itu karena satu Aska Pratama. Dia telah benar-benar membalik, membuatku terbalik. Dia menelepon dan mengirimi aku pesan setiap hari, dan dia bersikeras bahwa dia melihat aku setiap hari. Tampaknya semuanya bergerak begitu cepat, tetapi juga sangat lambat pada saat yang bersamaan. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah ini benar-benar hidupku. Bagaimana aku berakhir dengan koboi panas?
Aku berdiri di depan toko. Aku baru saja membahas beberapa hal dengan Ranger, tangan peternakan yang dikirim Aska untuk mencoba posisi manajer. Dia adalah anugerah. Dia sudah banyak membantu dengan toko, ayah aku telah dapat menghabiskan lebih banyak waktu di rumah di peternakan.
Ponselku berbunyi di saku, dan sudah tersenyum, aku tahu itu mungkin Aska. Aku membuka aplikasi SMS.
Perubahan rencana malam ini.
Itu saja yang dikatakan. Aku tidak langsung membalas pesannya karena aku menunggu dia mengatakan sesuatu yang lain. Setelah beberapa menit berlalu, aku membalas pesannya. Oke.
Aku kembali bekerja, dan meskipun aku bertanya-tanya apa yang terjadi, aku tahu dia akan mengirimiku pesan atau telepon sebelum aku pulang kerja.
Berjam-jam berlalu, dan ketika tiba saatnya bagi aku untuk pulang, aku mengambil dompet aku, melihat telepon aku sekali lagi, memberi tahu Ranger bahwa aku akan pergi, dan berjalan keluar dari depan toko. Aku sampai di tepi tempat parkir dan membeku. Aska berdiri di samping truknya dengan lengan melingkari seorang wanita. Sakit meremas hatiku. Aku bersumpah aku tidak akan pernah percaya jika aku tidak melihatnya dengan kedua mataku sendiri. Aku berbalik dengan cepat dan berlari kembali ke toko. Aku menyeka air mata yang bahkan tidak kusadari jatuh. Ranger sibuk meletakkan barang-barang di rak, dan aku berlari ke kantorku. Aku menjatuhkan dompetku di atas mejaku dan mondar-mandir. Aku akan menunggu beberapa menit dan pergi. Apa yang dia lakukan di sini? Semua pikiran berkecamuk di kepalaku ketika bel di pintu depan toko berdering. Aku benar-benar berhenti bernapas. Aku bahkan tidak perlu melihat untuk mengetahui siapa dia.
Aku berjalan keluar dari kantor dan melakukan yang terbaik untuk menjaga ekspresiku tetap terjaga. Tetapi aku tidak boleh menyembunyikan emosi aku dengan baik, karena Aska melihat aku dan mengerutkan kening. Begitu dia cukup dekat, dia menarikku ke dalam dirinya. "Josie, ini pacarku, Merry. Sayang, ini adikku, Josie."
"Adikmu?" Aku mencicit. Dia menyebut adiknya, tapi dia tinggal di Texas. Dia tidak pernah menyebutkan bahwa dia akan datang ke kota. Perutku terlepas dengan lega, dan aku bahkan tidak bisa menyembunyikannya. "Senang bertemu denganmu." Bahkan aku bisa mendengar kelegaan dalam suaraku.
Josie dan aku berbicara, dan sepanjang waktu, Aska melihat aku dari dekat.
Kami berbicara tentang pergi makan malam, dan saat itulah aku menyadari ini pasti perubahan rencana.
"Josie, Ranger di sebelah sana. Mengapa kamu tidak pergi menyapa dan kemudian kita akan pergi makan malam."
Josie menoleh padaku. "Kamu bergabung dengan kami untuk makan malam, kan?"
"Ya, dia datang."
Josie menampar lengan kakaknya. "Dia tidak membutuhkanmu untuk memerintahnya, bub."
Aku tertawa, sudah menyukai adiknya. "Ya, aku datang."
Begitu Josie pergi, Aska meraih tanganku dan berjalan bersamaku ke kantorku. Dia menutup pintu dan membalikkanku jadi aku bersandar di sana.
Aska
"Apa itu?" aku bertanya padanya. Aku tahu begitu aku melihatnya persis apa yang dia pikirkan. Jika aku berada di tempat lain, aku akan mengambilnya di atas lutut aku sekarang.
Dia mengangkat dagunya. "Apa itu?"
Aku memasukkan tanganku ke rambutnya dan berpegangan pada tengkuknya. "Apa yang kamu pikirkan ketika aku masuk dengan saudara perempuanku?"
Dia kembali menatapku dengan keras kepala. "Kau tidak ingin tahu apa yang kupikirkan."
"Ya, aku bersedia."
Dia mencoba menarik dari lenganku, tapi aku lebih kuat, dan dia tidak pergi jauh. Aku menyandarkan kakiku di antara kakinya dan mengurungnya di antara lenganku. "Tidak, mari kita buka ini sehingga kita bisa meletakkannya di belakang kita."
"Bagus. Aku melihatmu memeluk adikmu di tempat parkir. Aku pikir, ya, Kamu bersama. "
Yah, persetan. "Jelas, aku melakukan sesuatu yang salah di sini."
Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, ini bukan untukmu. Ini semua aku. Akulah yang memiliki semua rasa tidak aman. Aku tahu pria seperti apa Kamu, dan aku seharusnya tidak pernah membiarkan kepala aku pergi seperti itu. "
Suaranya sangat sedih, aku tahu dia menyesalinya. Aku bersumpah jika Miccel masih di kota, aku akan memukul pantatnya lagi.
Aku membawanya ke sofa dan duduk, menariknya ke pangkuanku. Ketika dia benar-benar tenang dengan lenganku di sekelilingnya, aku menatap matanya.
"Mili, aku mencintaimu."
Ini pertama kalinya aku mengucapkan kata-kata itu, tapi aku sungguh-sungguh. Aku mungkin mencintainya sejak hari dia datang ke peternakan ketika aku terluka. "Aku hanya menginginkanmu, gula. Aku bahkan tidak bisa membayangkan melihat wanita lain. Itu kamu. Kamu satu-satunya. Aku berjanji akan selalu setia padamu. Tidak akan ada yang datang di antara kita."
"Kau mencintai aku?"
Aku tertawa. "Ya."
"Aku juga mencintaimu, Aska. Banyak."
Aku membungkuk dan menutup bibirku ke bibirnya. Kakak hanya harus menunggu.
Berdiri di konter restoranku, aku melihat sekeliling dengan bangga. Selain betapa sibuknya restoran itu, aku sebenarnya telah membuat perbedaan besar dalam kehidupan beberapa pelanggan. Aku belum pernah melihat Merry begitu bahagia, dan aku sudah mengenalnya hampir sepanjang hidupnya. Dia masih muda dan pantas mendapatkan kebahagiaan lebih dari siapa pun yang aku kenal. Dia makan malam dengan Aska dan saudara perempuannya, dan aku bisa menonton mereka sepanjang malam. Cara Aska memandangnya yang protektif adalah hal yang dibuat dari mimpi. Aku tidak tahu apakah aku adalah alasan Aska dan Merry bertemu dan berkumpul, tetapi aku suka berpikir begitu. Jika aku tidak memberi tahu dia bahwa dia bekerja di sana, apakah dia akan berhenti dan berbicara dengannya hari itu atau melewati kantornya, bahkan tanpa mengetahui dia ada di sana? Aku suka berpikir aku telah melakukan sesuatu untuk membantu membuat teman aku bahagia.
"Permisi, apakah Kamu Verra Jennings?"
Seorang wanita muda berjalan ke konter saat aku sedang melamun. Dia pemalu dan jelas pemalu. Pakaiannya bersih, tetapi dia terlihat sangat lemah, aku langsung ingin membuatkan sesuatu untuk dimakan. Dia memiliki tas besar di bahunya dan sepertinya beratnya lebih dari dia. "Ya, aku Verra."