Karena aku tidak bisa menahan satu menit lagi, aku menciumnya. Ini ciuman singkat. Salah satu yang mengingatkan aku betapa eksplosifnya kita bisa bersama. Aku menarik diri dan menunjukkan padanya ke dapur. Mengambil piring, aku memintanya untuk mengambil dua minuman dari lemari es.
"Apa yang kamu inginkan?" dia bertanya.
"Aku baik-baik saja dengan air."
Dia mengambil dua air. "Gerakan mengungkap kekerasan seksual demi menghapuskannya."
"Ikuti aku." Aku membawanya ke ruang tamu, dan dia terengah-engah di belakangku. Tidak diragukan lagi karena ruangan. Aku mendapatkan reaksi ini banyak.
"Ini ruang tamumu?"
Aku meletakkan piring-piring di atas meja kopi dan mengambil remote yang mengangkat bagian atasnya ke ketinggian yang sempurna untuk makan. "Ya. Silahkan duduk."
Dia melihat ke sekeliling ruangan, mulutnya menganga. "Ini, wow, ini luar biasa."
Aku mencoba melihat dari sudut pandangnya. Lantainya dilapisi karpet krem tebal gading, yang dibenci Carrie. Dia harus meminta petugas kebersihan datang setidaknya sebulan sekali untuk membersihkannya. Perabotannya besar, kayu cokelat hitam. Sofanya besar dan menempati sebagian besar ruangan. Hiasan dinding adalah yang aku lukis secara khusus dari tempat favorit aku di peternakan aku. Tapi mungkin pusat dari seluruh ruangan adalah televisi layar lebar yang tergantung di langit-langit. Aku tidak mengeluarkan biaya untuk kamar ini karena di situlah aku sering berada di rumah. "Terima kasih, gula. Aku senang kau menyukainya."
Dia duduk di sofa dan mulai gelisah. "Aska, apa yang aku lakukan di sini?"
Aku duduk di sebelahnya dan melingkarkan tanganku di lututnya. "Aku agak berharap kamu di sini karena kamu ingin berada di sini."
"Aku bersedia. Maksudku, aku ingin memastikan kau baik-baik saja. Aku harus pergi."
Aku tertawa dan meletakkan tanganku di pinggangnya ketika dia mencoba untuk bangun. Dia jatuh kembali ke sofa dengan gusar. "Ini gila. Aku tidak pantas berada di sini."
"Aku bilang kamu tahu." Aku memberinya salah satu senyum menawanku, tapi dia masih kaku dan terlihat tidak nyaman.
"Dengar, aku akan gila di sini. Dokter aku mengatakan untuk beristirahat, dan aku bersedia melakukannya karena Kamu di sini bersama aku. Kami akan makan. Kami akan menonton TV. Kita akan saling mengenal."
Aku mencoba menyesuaikan cara aku duduk dan meringis saat merasakan tulang rusuk aku tertarik. Aku menghirup udara dalam-dalam dan mencoba menyesuaikan diri. "Apakah kamu baik-baik saja?" dia bertanya dengan cemas.
"Ya. Aku baik-baik saja," kataku padanya dengan napas tertahan. Aku mencoba tersenyum, tapi aku tahu itu hanya seringai yang muncul di wajahku.
Satu-satunya rahmat yang menyelamatkan karena kesakitan adalah kenyataan bahwa sepertinya aku mungkin mendapat simpati dari Merry. Dia mengambil piringku dari meja kopi dan mengulurkannya padaku. "Ini dia. Makan."
Aku mengambil piring, dan dia mengambil remote dan menyalakan televisi. "Apa yang ingin kamu tonton?"
"Aku tidak peduli," kataku padanya, menatapnya dari samping. Aku ingin menjangkau dan mendorong rambut ke belakang telinganya. Aku ingin matanya menatapku, tapi aku tahu aku harus mengusahakannya.
Dia tertawa. "Aku tidak pernah mengenal seorang pria yang tidak peduli dengan apa yang ada di TV. Faktanya, aku terkejut Kamu bahkan membiarkan aku memegang remote. "
aku robek. Aku ingin bertanya padanya tentang pria lain dalam hidupnya tapi sama saja, aku juga tidak ingin tahu. "Hal-hal seperti itu tidak penting bagiku. Plus, aku lebih suka menonton Kamu daripada televisi. "
Dia menyentakkan kepalanya ke arahku, dan keterkejutan yang menyinari wajahnya terlihat jelas. Dia tersipu, dan saat ini, aku tahu dia wanita tercantik yang pernah kulihat. "Ambil makananmu dan makanlah."
Dia meraih piringnya, dan bukannya makan di meja kopi, dia duduk dan memegangnya di pangkuannya. Kami tepat bersebelahan. Aku bisa merasakan kehangatan pahanya menekan kakiku, dan ketenangan menyelimutiku. Beberapa hari terakhir dipenuhi dengan stres, mulai dari pandangan kabur, sakit kepala, tulang rusuk dan lutut, aku benar-benar brengsek. Tapi sekarang dia ada di sini, seolah-olah semuanya baik-baik saja di dunia ini.
Dia makan perlahan sementara aku memakan sandwich, keripik, dan irisan apel. Setelah selesai, aku meletakkan piring di atas meja dan bersandar dengan air aku. Dia tampaknya sadar diri, jadi aku mencoba untuk bertindak seperti aku sedang menonton televisi daripada sepenuhnya menyadari semua yang dia lakukan.
Ketika dia selesai, dia berdiri dan mengambil piring kami. "Tidak, tidak apa-apa. Tinggalkan mereka."
Dia berjalan beberapa langkah. "Beri aku beberapa menit, dan aku akan segera kembali."
Dia tidak pergi lama, dan ketika dia kembali dia duduk di ujung sofa. Aku tertawa.
"Apa yang lucu?"
"Kamu. Sungguh, menurutmu memberi jarak di antara kita akan menghentikan apa yang terjadi di antara kita?"
Dia mengangkat dagunya. "Aku tidak tahu apa maksudmu."
Aku meluncur melintasi bantal dan menjebaknya ke lengan sofa. "Ya, Kamu tahu. Untuk alasan apa pun, Kamu mempertanyakan semua ini. Mengapa aku ingin Kamu di sini. Jika Kamu harus percaya padaku. Dan aku senang Kamu menanyakan pertanyaan itu karena fakta bahwa Kamu bertanya-tanya tentangnya memberi tahu aku bahwa ada harapan bagi aku. Aku tidak akan mengecewakanmu, gula."
Dia memutar matanya. "Ada nama itu lagi."
Aku meletakkan jariku di bawah dagunya dan mengangkat kepalanya. "Kamu menyukainya. Kamu tahu Kamu melakukannya. "
Tatapannya memiliki intensitas seperti itu, hampir bergetar darinya. "Aku menyukainya, Aska. Aku suka saat kau memanggilku gula, sayang, sayang, semuanya. Tapi aku tidak ingin disakiti olehmu, dan meskipun kita baru bertemu, aku tahu kamu bisa menghancurkanku."
"Tapi aku tidak akan melakukannya."
Dia terlihat seperti akan berdebat denganku, tapi dia berhenti. "Lupakan."
"Tidak, jelas ini adalah sesuatu yang perlu kita bicarakan."
Dia mengangguk. "Ya, kita mungkin harus. Tapi tidak sekarang. Tidak ketika Kamu merasakan apa yang Kamu rasakan. Mari kita duduk di sini dan menikmati film dan beristirahat."
Aku melingkarkan lenganku di bahunya dan membawanya ke sisiku. Untungnya, dia tidak kaku. Dia meleleh melawanku, dan aku menyandarkan daguku ke kepalanya. Kami menonton televisi karena aku tidak tahu berapa lama sebelum aku bisa merasakan mata aku menjadi sangat berat. Dengan panasnya terhadap aku, aku jatuh ke dalam tidur terbaik yang aku miliki dalam waktu yang lama.
Aku tertidur. Sudah pagi, tapi matahari belum muncul. Aku terselip di Aska, lengannya melingkari pinggangku saat kami berbaring dengan punggung menghadap ke depan. Aku bisa merasakan ritme napasnya yang teratur di sekelilingku, dan aku menikmati rasa aman yang kurasakan dalam pelukannya. Akan terlalu mudah untuk membiasakan diri dengan ini.
Aku meluncur dari lengannya dan ke lantai. Sambil berlutut, aku menatapnya. Aku bangun bahkan tidak mengganggunya. Dia masih tidur. Aku melihat ekspresi lembut di wajahnya, dan aku senang melihat dia bisa tidur dengan nyenyak.