Aku memberinya apa lagi yang akan dia pesan? Lihat. Dia sudah memesan daging cincang dan kentang tumbuk sejak Verra menambahkannya ke menu. Itu pasti favoritnya.
"Bagaimana denganmu, Mer? Hamburger hari ini?"
Membayangkan makan hamburger di restoran saja sudah membuat mulut aku berair. Tapi aku mulai diet pagi ini. Yang lainnya. Aku menggelengkan kepalaku. "Tidak, aku akan mengambil salad Cobb dengan ayam panggang. Saus peternakan ringan di samping. "
"Merry..."
"Itu yang aku inginkan, Verra. Aku tidak butuh pidato hari ini." Dia sahabatku, dan dia tahu betapa sensitifnya aku tentang berat badanku, tapi aku tetap menutupnya. Tidak diragukan lagi dia akan memberi tahu aku betapa cantiknya aku, dan aku tidak perlu menurunkan berat badan. Itu hal yang sama yang selalu dia katakan padaku. Tapi jelas jika apa yang dia katakan itu benar, aku tidak akan mendapat julukan "Merry Moo" dari Miccel.
Verra mengangkat bahu lalu menunjuk ke kotak makanan penutup di sebelahnya. "Oke, kamu ingin makan makanan kelinci untuk makan siang. Memiliki itu. Tapi apakah Kamu yakin tidak ingin sepotong kue Blaze kayu manis apel favorit Kamu?"
Dia menunjuk pada kebaikan spons dengan frosting krim keju, dan jika itu hari lain, aku akan menyerah. Kue Blaze kayu manis apel adalah favorit ku. Bahan utamanya adalah wiski kayu manis yang dibuat di tempat penyulingan di pinggir kota. Itulah nama kota kami, Whiskey Run. Tapi aku menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya, mengatakan pada diriku sendiri untuk menjadi kuat. "Tidak, tidak ada kue untukku hari ini."
Verra meletakkan kedua tangannya di atas meja dan mencondongkan tubuh ke arahku. "Kamu tidak perlu diet, Merry."
Aku menunjuk ke arah Eddie, yang berdiri di kompor. "Kau akan memasukkan pesananku? Aku harus kembali bekerja."
Verra mengayunkan tangannya ke udara, menggelengkan kepalanya. Sejujurnya, jika aku melepaskannya, dia akan memberi Miccel sebagian pikirannya. Aku tidak ragu tentang hal itu. Dia adalah orang yang ada untuk aku ketika aku mengetahui bahwa Miccel sedang tidur dengan wanita lain dan hanya berkencan dengan aku untuk mendapatkan pekerjaan manajer. Mungkin yang terburuk adalah mendengarnya memberi tahu seseorang di telepon bahwa dia tidak mungkin tidur denganku karena dia takut aku akan mencekiknya saat kami di tempat tidur. Aku tidak bisa menghentikan seringai di wajah aku, dan aku melihat sekeliling restoran seolah-olah orang-orang di sini bisa mendengar pikiran di kepala aku.
Untungnya, sepertinya tidak ada yang memperhatikanku. Setidaknya tidak ada yang tampaknya. Itu sampai aku melihat ke kiri aku, di ujung meja jauh dari semua orang, di mana seorang pria duduk sendirian. Dia tampak kasar dengan setidaknya beberapa hari janggut di dagunya. Dia memiliki rambut lebih panjang dan mata biru paling tajam yang pernah kulihat. Dia menatapku, dan seketika aku bisa merasakan seluruh tubuhku panas. Sejuta hal melintas di pikiranku. Apakah dia mendengar aku mengatakan aku sedang diet? Aku melihat ke langit-langit, tenggelam dalam pikiran – apakah aku mengatakan sesuatu tentang Miccel dan apa yang terjadi dengannya? Astaga, aku harap tidak. Aku jelas tidak perlu orang lain berspekulasi tentang apa yang mereka pikir terjadi. Aku sudah cukup dengan itu.
Karena aku tidak bisa menahan diri, aku melihat orang asing itu sekali lagi. Melihat lebih dekat, aku melihat bahwa dia lebih tua. Jauh lebih tua dari usia aku yang dua puluh empat tahun. Dia harus berusia akhir tiga puluhan. Sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman, dan dia menganggukkan kepalanya sebagai tanda terima. Biasanya, aku orang yang baik. Aku akan menyapa siapa pun. Tapi kurasa tidak hari ini, karena aku hampir tidak bisa menghentikan mulutku untuk menganga. Pria seksi itu tersenyum padaku. Aku membelakangi dia. Itu kasar dan tidak pantas, tapi aku tidak tahu harus berbuat apa lagi. Aku tidak pandai berbasa-basi, dan tidak ada hal baik yang bisa datang dari aku berbicara dengan koboi panas. Sudah jelas dia keluar dari liga aku. Dan dia jelas bukan dari sekitar sini. Aku pasti akan mengingatnya. Aku menatap restoran, tetapi tidak peduli seberapa banyak aku fokus pada penduduk setempat, melambai dan memanggil halo di seberang restoran, aku masih bisa merasakan tatapan tajam pria di belakangku. Aku melihat melalui jendela besar yang menunjukkan Eddie, si juru masak, dan aku bisa melihat Verra sedang mengemasi pesananku. Untunglah. Aku harus pergi dari sini. Pasti terasa seperti suhu naik satu tingkat – atau tiga puluh.
"Baiklah, ini dia. Daging cincang dan salad Cobb dengan ayam panggang, bla, bla, bla."
Aku hanya bisa tertawa terbahak-bahak saat menyerahkan uang itu. "Vi, aku yakin bukan itu caramu menggambarkan makananmu kepada pelanggan."
Dia menelepon pesanan di register dan membuat perubahan dengan uang yang aku berikan padanya. Dia menyerahkan kembaliannya. "Aku hanya mengatakan itu karena aku benci cara Miccel yang bodoh itu membuatmu merasa tentang dirimu sendiri. Dia bodoh."
Aku menganggukkan kepalaku dengan cepat dan tidak berani melihat ke arah orang asing itu. Tidak diragukan lagi dia bergantung pada setiap kata kami. "Aku tahu, Vi. Aku harus pergi. Terima kasih untuk makan siangnya." Dan karena dia sahabat aku dan bermaksud baik, aku katakan padanya, "Dan terima kasih atas pembicaraannya. Aku sayang kamu kawan."
Sekarang, Verra-lah yang mencoba kabur. Dia membenci segala jenis kasih sayang dan melakukan apa saja untuk menghindarinya. Dia menarik handuk dari ikat pinggang di pinggangnya dan mengibaskannya ke arahku. "Pergi. Keluar dari sini. Nikmati salad Kamu. Bicara denganmu nanti."
Aku memberinya satu gelombang terakhir dan berjalan keluar pintu. Aku berkata pada diri sendiri bahwa aku tidak akan melihat ke dalam tetapi tentu saja, aku tidak mendengarkan. Aku melihat. Aku harus menajamkan mata untuk melihat melalui pantulan kaca untuk melihat ke dalam. Tapi di sana dia duduk. Benar-benar berbalik di bangkunya, mengawasiku saat aku berjalan di trotoar. Dan yang bisa kupikirkan hanyalah, Jangan tersandung, Merry. Jangan berani-berani jatuh tertelungkup. Aku mengangkat bahuku ke belakang dan terus berjalan. Pria itu mungkin seksi, tapi aku jelas tidak membutuhkan seorang pria dalam hidup aku. Tidak sekarang.
Bayangkan keberuntungan aku. Aku tidak pernah datang ke Whiskey Run. Peternakan aku tepat di perbatasan Whiskey Run dan Jerry. Koperasi petani di Jerry lebih dekat, dan itulah alasan utama aku untuk pergi ke kota. Jadi fakta bahwa aku tidak hanya mendapatkan makan siang terbaik yang pernah aku makan dalam waktu yang lama, aku melihat wanita tercantik, paling montok, berambut cokelat yang pernah aku lihat. Sudah, hari melihat ke atas.