Apa yang pernah aku lihat dalam dirinya? Aku bertanya pada diri sendiri ketika aku menatap melalui jendela kantorku ke toko. Miccel, mantan pacarku, terus menatapku melalui jendela seolah-olah kami masih berteman atau semacamnya. Tapi kami tidak. Aku jelas tidak cukup bodoh untuk menempatkan diri aku di posisi itu. Yah, tidak dua kali juga. Aku belajar dari pengalaman aku sebelumnya.

Miccel datang untuk berdiri di ambang pintuku dan menatapku dengan seringai lebar di wajahnya. "Apa yang kamu lakukan, Merry Moo?"

Aku merinding dengan julukan itu. Pada suatu waktu, aku pikir itu manis, cara dia sepertinya selalu mengatakannya dengan kasih sayang saat dia memeluk aku. Tapi sekarang, tidak begitu banyak. Tidak sejak aku mengetahui bahwa dia hanya berkencan dengan aku untuk mendapatkan posisi manajer di toko ayah ku dan fakta bahwa Merry Moo sebenarnya bukan istilah sayang. Dia mengolok-olok sosok ukuran plus aku.

Koperasi Petani Whiskey dimiliki oleh ayahku. Aku manajer kantor, dan ayah aku telah mencari manajer toko untuk beberapa waktu sekarang. Dia ingin pensiun untuk sementara waktu, dan tidak diragukan lagi pria itu pantas mendapatkannya. Dia membesarkanku sendirian sejak ibuku meninggalkan kota ketika aku masih muda. Seluruh hidupnya adalah aku, peternakan kami, dan koperasi. Sekarang dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu di peternakannya, dan tidak mungkin aku mengacaukan untuknya. Aku bisa tahan dengan mantan pacar ku jika itu berarti ayah aku mendapat istirahat.

"Apa yang kamu inginkan, Miccel?" Aku bertanya padanya, tidak bisa menahan rasa jijik dari suaraku. Aku benar-benar berusaha bersikap baik padanya sejak semuanya terjadi, tetapi mengatakan itu sulit adalah pernyataan yang meremehkan. Jika ayah aku tahu pria seperti apa Miccel, tidak mungkin dia mempromosikannya. Tapi aku berada di antara dan tempat yang sulit, dan aku memilih opsi yang sepertinya akan lebih baik untuk ayahku, meskipun aku telah menebak-nebak diri sendiri ribuan kali sejak membuat keputusan.

"Aku berpikir bahwa jika Kamu memutuskan ingin sesuatu yang ingin di ambil, aku akan mengambil satu untuk sebuah tim, aku akan menggaruk bagian gatal Kamu." Dia menyelesaikan pernyataan bodohnya dengan menggoyangkan alisnya, dan aku memutar mataku ke arahnya. Syukurlah aku tidak pernah tidur dengannya. Jika aku pernah, aku mungkin tidak akan pernah memaafkan diri aku sendiri.

Untungnya, aku tahu persis pria seperti apa dia sebelum aku menyerah. jangan bicara padaku sama sekali."

Aku memutar kursiku menjauh darinya dan bertindak seolah-olah aku sedang menggali sesuatu di lemari arsip. Aku telah belajar cara terbaik untuk menyingkirkan Miccel adalah dengan mengabaikannya. Dia tidak tahan dengan itu.

Aku terus menggali, dan ketika aku tidak mendengarnya lagi, aku berasumsi dia sudah menyerah dan pergi. Sampai aku mendengar ketukan lembut di pintuku. Sudah muak dan frustrasi, aku berteriak, "Apa Miccel? Apa yang kamu inginkan?" saat aku berbalik menghadap pintu.

Dengan mulut ternganga, ayahku menatapku dengan ekspresi muram di wajahnya. "Hei sayang."

"Hei, Ayah," kataku dan bangkit dari kursiku. Aku telah melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan perasaan aku yang sebenarnya tentang Miccel dari ayah aku, tetapi terlalu banyak ledakan seperti itu, dia tidak akan mempercayainya.

"Merry," dia memulai, dan aku mengangkat tangan karena aku tahu persis ke mana arah pembicaraan ini.

"Ayah, tidak apa-apa. Aku berjanji. Miccel dan aku baik-baik saja."

Dia menggelengkan kepalanya dan berjalan lebih jauh ke kantorku. "Aku tahu pasti sulit bekerja dengan mantan pacar. Yang harus Kamu lakukan hanyalah mengucapkan sepatah kata dan dia pergi. "

Aku balas menatapnya, dan aku sudah di ujung lidah untuk mengakui apa yang sebenarnya terjadi dengan Miccel dan aku. Tidak diragukan lagi jika ayahku tahu yang sebenarnya, Miccel akan pergi. Tapi tepat saat aku akan mengatakannya, aku ingat semua yang telah ayahku korbankan untukku, dan bibirku terkatup rapat sementara aku menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.

"Merry, ada sesuatu yang tidak kau katakan padaku. Aku tahu itu. Aku tahu kamu." Dia menekankan Kamu, dan empedu mulai naik di tenggorokan aku. Aku benci berbohong pada ayahku. Rasa bersalahnya terlalu banyak.

"Ayah, tidak apa-apa. Aku berjanji. Sekarang, mengapa Kamu datang menemui aku? Apakah Kamu membutuhkan sesuatu? "

Dia menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku hanya akan pergi ke Red's dan mengambil makan siang. Aku ingin melihat apakah Kamu menginginkan sesuatu. "

Aku membungkuk dan membuka laci mejaku dan mengeluarkan dompetku. "Aku akan pergi. Aku perlu meregangkan kaki aku setelah duduk di depan komputer ini sepanjang pagi. Apa yang kamu inginkan? Biasanya kamu?"

Jika ayahku melihatku bergegas melewatinya, berjalan mundur ke pintu, mencoba menghindari semua pertanyaan langsungnya, dia tidak mengatakan apa-apa. "Ya, kebiasaanku."

Aku memasang senyum di wajahku. "Baiklah. Aku akan segera kembali."

Aku mendorong melalui pintu depan koperasi dan mendapatkan satu blok jauhnya dari toko sebelum aku memperlambat langkah aku. Berbohong kepada ayah aku pasti memakan korban. Aku berjalan satu blok lagi dan mengambil napas dalam-dalam untuk mencoba menenangkan diri. Pertama, berurusan dengan Miccel dan kemudian harus berurusan dengan kebohongan ayah aku sudah cukup untuk mendatangkan malapetaka pada seseorang.

Aku berhenti di luar Red's Diner dan mengintip ke dalam. Aku melihat Vinna, salah satu sahabatku dan pemilik restoran, berdiri di belakang konter. Aku menarik bahuku ke belakang dan mendorong pintu. Ketika bel di atas pintu berdentang, Vinna mendongak dengan senyum terukir di wajahnya, pasti akan menyambut pendatang baru. Ketika dia melihat aku dan tatapan yang aku pikir telah aku sembunyikan dengan baik, dia menggelengkan kepalanya. "Apa yang salah?"

Aku melihat sekeliling restoran saat aku berjalan ke konter. Red's Diner adalah tempat makan paling populer di kota ini. Ini adalah tempat nongkrong dari semua tempat nongkrong. Di situlah semua gosip tampaknya dimulai, dan dengan Verra berteriak di restoran ke arahku, menanyakan apa yang salah yah, aku akan menjadi nama pertama yang disebutkan malam ini di kotak obrolan karena semua orang membentuk pendapat mereka sendiri tentang apa yang salah denganku .

"Betulkah? Apakah Kamu harus meneriakkan itu di seberang restoran?"

"Maaf. Aku melihat tampilannya. Kamu tahu. Ini adalah aku telah berurusan dengan mantan pacar bodohku karena aku ingin menjadi semacam martir sehingga ayahku bisa pensiun."

Aku duduk di konter dan bersyukur bahwa meskipun semua meja dan bilik tampak terisi, bangku di konter masih terbuka. "Virra, kita sudah melewati ini."

Dia memutar matanya. "Jadi, apakah kamu datang untuk kuliah dengan sahabatmu atau kamu ingin memesan?"

"Aku akan makan siang dan memesan untuk Ayah dan aku."

"Ayahmu ingin yang biasa?"