Akkard Valerian adalah seorang pria yang melakukan cukup baik, atau lebih, untuk ketenarannya.
Dikelilingi oleh orang-orang, dia biasanya memiliki kepala lebih tinggi daripada kebanyakan pria. Jadi rambut peraknya yang berkilau dan kulit selatannya yang kecokelatan membuatnya semakin menonjol.
Wajahnya yang jantan, tegas, dan tegas cukup sempurna untuk mengejutkan. Terutama kepercayaan dirinya—seolah-olah dia sangat tahu betapa tampannya dia—membuatnya tersenyum santai bahkan di tengah tempat yang asing, memberinya lingkaran cahaya.
Setiap kali dia tertawa, bibirnya yang sensual terangkat, gigi putihnya yang cerah terlihat, rahangnya yang kuat terlihat, dan jakunnya yang menonjol bergoyang-goyang secara sensasional.
Fisiknya yang kokoh, kecantikannya yang liar, dan dadanya yang berotot meluluhkan para wanita di sekitarnya. Lutut mereka melunak, suara mereka semakin tinggi dan memerah karena senyuman.
"Yah… wajahnya tidak terlalu buruk. Tentu saja, tubuhnya…"
Bahkan Cecil, yang memiliki pendapat yang sangat-sangat buruk tentang Akkard, terpaksa mengakui bahwa dia memiliki kecantikan dan daya tarik.
Tawa baru yang tidak sengaja keluar dari Dami pada nada tidak senang Cecil dan pujian yang tulus tapi kesal.
Saat itu. Seolah mendengar tawa Damia, Akkard menoleh ke arahnya.
'Hmm?'
Dami mengedipkan matanya. Apakah dia melihat sesuatu?
Akkard sedang menatapnya, dan matanya berbinar.
Mata ungunya, bersinar di bawah bulu mata peraknya, sangat tajam sehingga Damia merasa pusing tetapi tidak bisa berpaling di bawah beban perhatiannya yang indah.
Matanya mengamati wajah rampingnya, bergantian menatap mata seperti kucing dan bibir merahnya sebelum turun ke dadanya. Kemudian, seolah dia puas dengan pemandangan itu, dia tersenyum dengan makna erotis. Alis kanannya sedikit terangkat, memberi isyarat dengan seringai senangnya.
"...Siapa dia…? Bukankah dia sedang menggodamu sekarang?"
Cecil langsung menyadari suasana aneh itu. Dia menyipitkan matanya pada udara yang menggetarkan dan berdiri di depannya seolah melindungi Damia. Damia menggelengkan kepalanya dan berkata,
"Aku baik-baik saja, Cecil."
"Apa maksudmu baik-baik saja? Aku tahu ini akan terjadi—Akkard Valerian?—Tidak. Tidak pernah. Dami, hanya kau yang akan terluka. Kamu tahu itu kan?"
Cecil mengatupkan rahangnya di belakang kipasnya, jelas dia stres.
Cecil memiliki kepribadian yang protektif, kuat dan defensif, sering membungkus Damia seperti induk ayam.
Damia tersenyum tanpa suara.
Dia tahu apa yang Cecil khawatirkan. Tapi yang dibutuhkan Dami sekarang bukanlah kehati-hatian. Itu adalah malam api panas yang akan memulihkan harga dirinya yang terluka dan memanaskan kembali hati yang dingin.
Itu juga akan menjadi tindakan balas dendam kecil terhadap pria yang memperlakukan hatinya dengan sembarangan. Cesare, yang mengisolasi dirinya dan Kael, yang terbebani oleh perasaannya dan mencoba untuk melekatkannya pada orang lain, seolah-olah hatinya adalah milik mereka dan sesuatu untuk dimainkan.
Damia memutuskan untuk memilih jalan yang tidak diharapkan siapa pun untuk memamerkan kemandiriannya dan mengingatkan mereka bahwa hati dan tubuhnya adalah miliknya sendiri.
Sekarang pilihan ada di depan matanya, tidak perlu ragu.
'Hatimu bahkan tidak perlu dilibatkan. Dia bahkan tidak akan menginginkannya, tanpa pamrih, kan? Lagipula dia akan segera kembali ke ibu kota, jadi tidak akan ada masalah.'
Pikiran batin dia bahkan tidak tahu dia telah datang kepadanya. Damia mendengarkan bisikannya.
"Cecil."
"Hah?"
"Aku tidak enak badan. Aku lebih suka pulang. Maaf, tetapi bisakah kamu menemukan kusir ku dan membawanya?
"Ck! Menurutmu siapa aku, pembantumu? Oke, tunggu sebentar; Aku akan kembali."
Seperti biasa, Cecil menggertakkan giginya tapi langsung berbalik dan menghilang. Dia pikir Dami malu untuk pulang tetapi khawatir dia akan membuat kesalahan jika Damia tetap seperti dia, mabuk dan patah hati.
"Maafkan aku, Cecil."
Damia bergumam sambil menatap punggung Cecil yang menghilang.
Kemudian dia menoleh dan menatap Akkard.
Akkard, yang sedang tertawa dan dikelilingi oleh orang-orang, juga menatapnya. Tatapannya yang dalam menjilati kulitnya ke atas dan ke bawah secara terbuka.
Pipi Dami memerah karena panas pada tatapan nafsunya yang berani yang mengancam akan melahapnya kapan saja, tetapi dia berusaha keras untuk tersenyum kembali.
Mencoba untuk terlihat akrab dengan godaan dan pertemuan ini sebanyak mungkin.
Untungnya, Akkard memperhatikan bahwa dia menyambut dan menikmati perhatiannya. Namun, dia tidak mendekati Damia meskipun dia meliriknya.
Damia berdiri di sana, canggung dan malu, menatapnya dan berdoa dalam hati.
'Di saat seperti ini... apa yang harus aku lakukan?'
***