Aroma pagi membuat hidungku senang. Sinar matahari yang cukup menyilaukan terasa hangat, dan lengan yang dipegang erat terasa hangat. Dalam keadaan ini, itu adalah keadaan tidur yang optimal untuk dapat tidur selama beberapa hari.
Namun, ketukan lembut di pintu membuyarkan indraku.
Raja Iblis memeluk pinggangku dengan erat dan meletakkan dagunya di kepalaku, tidur nyenyak. Itu, itu mengejutkanku!
Dengan lembut aku mendorong diriku keluar dari pelukannya. Ya Tuhan, pakaianku masih terangkat.
Dari dada hingga tulang selangka, tanda berbintik merah terukir dengan padat. Bahkan jika ini membuatku sakit, aku akan percaya.
Aku mengganti pakaian dan mulai mencari sumber yang membangunkanku dari tidur nyenyak di pagi hari.
"SIAPA...."
"Aku minta maaf karena membangunkanmu."
Sebelum aku bisa menyelesaikan kata-kataku, wanita tua itu, yang memegang ujung gaun cokelat gelapnya yang bengkak dengan satu tangan, mengangkat kepalanya tiba-tiba dan mulai memperkenalkan dirinya.
"Crieta, yang tinggal di seberang jalan dari kepala desa, diikat. Yah, aku minta maaf karena datang terburu-buru di pagi hari… Bisakah kamu membantuku?"
"Apa yang bisa kubantu?"
"Ini hari untuk membersihkan kotoran sapi, tapi aku kehabisan tangan...."
Omong kosong apa di pagi hari? Aku menggaruk kepalaku dan menepuk Raja Iblis yang terbaring disana dengan kakiku. Hei bangun, kita harus pergi mengambil kotoran sapi.
Raja Iblis membalikkan tubuhnya dan melingkarkan lengannya di pergelangan kakiku dan memeluknya. Tidak, aku menyuruhmu bangun?
Saat aku mencoba membangunkannya sekali lagi, aku gemetar seolah-olah aku tersengat listrik. Karena Raja Iblis menggelitik tendon Achillesku dengan lidahnya. Ini!
Raja Iblis membuka matanya dengan satu tendangan naluriah.
Kami berdua mengikuti wanita tua itu ke gudang dengan rambut acak-acakan. Seperti yang diharapkan, ada bau busuk. Aku menutup hidungku erat-erat dan menatap wanita tua itu.
Tidak bercanda?
"Sejujurnya, aku akan memberimu sedikit kelonggaran—kalau begitu, tolong."
Aku menyekop keras di tempat di mana aku tidak tahu apakah itu kotoran atau lumpur.
Mengikis –
Keringat bercucuran seperti hujan. Raja Iblis tidak tahan panas dan melepaskan bajunya. Selain punggungnya yang lebar, tubuh bagian atas yang ramping dan berbentuk segitiga itu memamerkan otot-ototnya saat dia mengambil kotoran. Sementara itu, sangat enak dipandang.
Aku lelah dengan kotoran yang tak ada habisnya, menyebar seperti cucian di pagar, tapi Raja Iblis dengan rajin menggerakkan tubuhnya, menyendok kotoran itu tanpa tanda-tanda kelelahan.
"Aku akan melakukannya. Kau istirahat."
Aku seharusnya tidak mengatakan tidak, bukan? aku keluar dari pagar dan merosot ke tanah, aku pikir aku bisa bernapas sedikit sekarang.
Raja Iblis melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Gudang itu dibersihkan dalam sekejap karena dia terus-menerus menyendok kotoran.
Sekarang, saat Raja Iblis hendak mengatur napasnya, beberapa pekerjaan datang dari kebun kali ini. Itu meminta pemangkasan. Oh, ini seperti pengalaman hidup.
Saat aku menaiki tangga untuk memangkas cabang yang tidak bisa digunakan, Raja Iblis meraih pinggangku dan mengangkatku. Berkat ini, aku dipeluk oleh Raja Iblis dan digantung di udara.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Kamu tidak harus."
Kemudian dia menurunkan aku sembari menaiki tangga dan naik sendiri dengan gerakan cepat. Dengan matanya yang tajam, Raja Iblis mencari ranting-ranting yang tidak dapat digunakan seperti hantu dan menebangnya.
Aku menerima sekeranjang buah persik dan apel dari Paul, paman kebun yang sangat puas dengan keahlian Raja Iblis.
Tujuan selanjutnya adalah kebun sayur kepala desa. Dia duduk di kursi kecil yang sempit, membungkuk, dan mengeluarkan paprika satu per satu.
Tentu saja, bahkan jika Raja Iblis melakukan semuanya sendiri, tidak ada yang perlu dikatakan. Aku memuji Raja Iblis. Bravo.
Raja Iblis mengusap rambutnya yang basah oleh keringat dan mendekatiku. Dia meletakkan kedua kakinya di depan kakiku dan dengan lembut menurunkan tubuh bagian atasnya. Aku meletakkan tanganku di mahkota hitam kepalanya dengan tangan canggung.
"Yah, bagus sekali … ya .... benar… baiklah...."
Bibi Crieta, Paman Paul, dan kepala desa mengatakan bahwa inilah mengapa harus ada anak muda di desa, dan kemudian mereka menyerahkan paket makanan. Dan dengan saku kecil.
"Apa ini?"
"Aku menghabiskan banyak waktu orang tanpa membayar sepeser pun. Itu tidak banyak."
Aku menghasilkan uang yang tidak terduga. Aku membungkukkan punggungku dalam-dalam dan mengangguk.
"Ngomong-ngomong, suami muda itu bekerja sangat keras."
"Benar! Jika aku melakukannya sendiri, aku mungkin tidak akan bisa menyelesaikannya bahkan jika butuh lebih dari sehari."
Akua juga setuju. Raja Iblis sangat baik dalam pekerjaannya seperti buruh tani. Apakah dia benar-benar Raja Iblis? Dia adalah raja. Bagaimana dia bisa melakukan pekerjaan pertanian dengan baik?
"Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar nama pasangan muda itu sampai sekarang."
"Namaku ibli...."
"Daaammn! Aku hanya akan memberitahu mereka! Terkutuklah kamu!"
Aku buru-buru menutup mulut Raja Iblis. Kurasa dia mengira namanya adalah Raja Iblis karena aku memanggilnya Raja Iblis, Raja Iblis. Aduh! Saya hampir membuat masa lalu yang sulit diatur untuk naga hitam.
"Saya Erina Holden. Ini...."
"…Senin..."
"Merson! Ini Merson! Merson Holden."
Aku tidak punya akal dalam penamaan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dia bisa menjadi pedagang, dia mungkin anak seorang pedagang… Ya, itu sempurna untuk Merson!
Aku bisa dengan jelas merasakan Raja Iblis menatapku. Saat sisi wajahku tersengat, aku menoleh dengan enggan, dan mata merahnya sedikit melebar saat dia menatapku. Itu adalah mata kesadaran yang berkata, 'Namaku Merson!'
* * *
Tidak ada hari ketika aku memiliki tiga pekerjaan sehari seperti hari pertama bekerja di Sejaine, tetapi sudah menjadi rutinitas harian bagi Merson untuk pergi membantu dari waktu ke waktu atas permintaan penduduk desa.
Seiring berjalannya waktu, aku beradaptasi dengan desa, mengolah kebun di depan rumah, dan membeli beberapa perabot bekas dengan harga murah dari seorang pedagang yang datang setiap empat bulan dengan upah harian yang kecil.
Waktu berlalu, dan kurang dari setengah tahun tersisa sampai Serdebella muncul.
"Merson, turun."
"Tidak mau."
Sulit untuk mencuci piring jika kau begitu dekat di belakangku! Aku menepuk tubuhnya dengan sikuku dan mendorongnya dengan gugup.
"Cium aku."
"Tidak!"
Keluhannya semakin menjadi-jadi akhir-akhir ini. Pekerjaan pertanian dilakukan dengan gerakan tunggal Merson seolah-olah dia secara bertahap memulihkan kekuatan magisnya, dan pekerjaan perbaikan gedung tua diselesaikan dalam hitungan detik ketika Merson masuk. Bagaimana jika ingatannya kembali?
Dalam hati, aku berdoa dengan sungguh-sungguh agar ini tidak terjadi, aku khawatir tentang itu, tetapi sepertinya itu belum terjadi. Raja Iblis macam apa yang akan merengek sekarang.
Tak!
"Apa?"
Mangkuk yang kupegang menghilang dari pandangan dalam sekejap. Melihat sekeliling secara refleks, aku melihat bahwa piring telah dicuci dan diletakkan dengan rapi.
"Kamu tidak bisa menggunakan sihir. Simpan sihirmu."
Aku tidak tahu banyak tentang sihir, tetapi melihatnya memohon energi setiap saat, kekosongan energi magis yang masih ada di tubuh Merson tampak sangat luas. Kamu harus menyimpannya bahkan sedikit!
"Kalau begitu cium aku."
Merson memohon, mencium pundakku. Ooohh.
Kekeraskepalaannya meningkat dari hari ke hari, dan akulah yang akhirnya lelah jika aku tidak melakukan apa yang dia inginkan. Itu karena rasa malu yang lebih besar melihatnya menatap keluar selama berhari-hari atau tampak sangat lemah.
Aku meraih pipinya erat-erat dan mengangkat tubuhku berjinjit. Dan mulutnya... dapatkah aku meraihnya? Ohh, bajingan ini. Dia sangat besar.
Bibirku tidak bisa bersentuhan karena Merson tidak menundukkan kepalanya. Aku mengalami kesulitan, menarik lehernya keluar dan mencoba menemukan bibirnya, tetapi akhirnya tetap berada di dagunya.
"Pfftt."
"Apakah kamu tertawa?"
Merson terkekeh dan menatapku. Aku berharap aku lebih tinggi.
Melihat Merson tidak senang, Merson membungkuk dan menciumku dengan sangat ringan.
Sekali, dua kali, tiga kali...
Ciuman kecilnya diperpanjang, dan kemudian lidahnya menjulur keluar. Merson mendorongku begitu keras sehingga secara naluriah kaki-ku bergerak mundur, dan merasakan tekstur dinding keras di belakang ku.
"Haheuhp."
Dia memasukkan lidahnya jauh ke dalam mulutku, mengaduknya seperti akan menelanku, dan kemudian mencium sudut mulut, dagu, dan pipiku.
Dia menggigit dan mengisap keras di sekitar mulutku, lalu menyatukan bibirnya lagi. Ciuman yang baru saja terjadi adalah tindakan yang begitu intens dan tergesa-gesa sehingga semua hal terlupakan. Air liur Merson mengalir secara alami ke dalam mulutku.
Kepalaku menjadi kabur dan aku kehilangan kekuatanku. Aku menerima gejala ini sebagai esensi dari tubuh yang terkuras. Mengetahui bahwa semakin sulit untuk mengendalikan diri, Merson mengangkat punggungku dan mencari bibirku.
Bibirnya naik ke pipiku dan menggigit daun telingaku sedikit menyakitkan.
"Hah. Sekarang berhenti...."
Aku memalingkan kepalaku dari bibirnya, tetapi Merson terus mengikutiku ke arah yang aku tuju. Sambil menahan senyum.
"Jika aku mati lebih awal, itu semua karenamu."
"Aku tidak akan pernah membiarkanmu mati."
Merson mengencangkan lengannya dan dia mengangkatku. Kemudian dia membuka pintu, dengan hati-hati membaringkanku di tempat tidur, dan menata rambutku yang berantakan.
"Aku akan melakukan sedikit lagi."
Sudah dua tahun sejak aku jatuh ke dunia ini, tetapi tidak ada yang berubah.
Perubahan yang dimaksud di sini bukan berarti perubahan badan atau tindakan mengangkat sekop alih-alih smartphone. Ini mengacu pada elemen fantasi yang seharusnya hanya ada di dunia virtual.
Jangankan monster yang sering muncul, aku bahkan belum pernah melihat kotoran mereka, (aku telah melihat banyak kotoran sapi sekarang untuk mengetahui jenis sapi apa mereka), dan aku bahkan tidak bisa melihat naga, roh, alat sihir, atau apa pun seperti itu. Jelas, buku itu mengatakan bahwa hal-hal ini ada ... Mungkin karena ini adalah daerah terpencil di pedesaan, tampaknya jauh dari hal-hal seperti itu.
Ah, hanya ada satu hal di sini yang membuatku sadar bahwa aku tersedot ke dalam sebuah buku fantasi… Saat ini seorang anak petani-mungkin-pedagang dan mantan Raja Iblis, Merson dengan setia memenuhi peran itu.